遼東，遼陽。陳克複輕輕叩擊著禦案道:“給蕭關下一道聖旨，告訴陳克敵，此次拿下蕭關，將士們皆是奇功一件。著蕭關全軍將士校尉以下皆官職晉升一等，校尉以上勳爵加一級，郎將以上通通加散官一級。另外，除蕭關內各種圖書檔案之外，其餘所有的金銀財物，全部賞賜給所有將士。大陳此次與諸國大戰，蕭關局勢已經影響到了整個西北局勢。再給陳克敵一道密敕，萬不得以之時，我們可以暫時撤出蕭關，保全兵馬實力為上。另外讓陳克敵放了薛舉的兩個兒子，不論薛舉投降與否，暫時與西秦維持眼下局麵。”房玄齡點頭：“好，臣草擬詔書後會交給門下省審議發出。”那邊杜如晦猶豫著道：“陛下，如果此次陳將軍守住了蕭關，並且還能再立新功的話，那麼他此次的功勞可就大了。單單隻是提升一級散階怕是不夠啊。”房玄齡皺眉道:“陳克敵將軍現在隻有十六歲，剛剛晉升一級散階之後，就將從正三品的冠軍大將軍晉升為從二品的鎮軍大將軍。另外，他已經是封邑實封兩千戶的正三品國侯爵位。雖然他屢曆大功，可入朝為官前後還不過半年，這提升速度已經是飛速了。如果短時間再升，這與吏部官員晉升的規章不合啊。再說，如此一年內數次晉升，將來朝廷又將如何再升呢？”“以臣之見。不如重賞吧。升是不好再升了。這一次先升他一級散階，晉鎮軍大將軍。等此次戰後再論功行賞，到時還得再升。眼下還是重賞吧，增加其封爵食邑，並多賞金銀財帛，並賜予一些土地，也算合適。”陳克複沉思了一會，最後還是點頭同意了。畢竟陳克敵太過年輕，而且真論起來，朝中許多元帥大將們的功勞其實也並不比陳克敵差多少。現在真要打破了朝廷的晉升製度，那接下來可就要亂套了。西北，蕭關城內。剛剛接到朝廷飛鷹傳遞到的聖旨，先鋒大將軍府的眾將都滿臉高興。這一次拿下蕭關。遠在遼東的皇帝龍顏大悅，不但從上到下皆有晉升，而且居然把整個蕭關的財物通通賜予了全軍將士，一分一毫也不需上繳。“恭喜將軍晉升副帥，賀喜將軍。”胡海諸將紛紛向陳克敵道賀。剛剛的聖旨之上，陳克敵不但從冠軍大將軍晉升為從二品的鎮軍大將軍，而且還特旨晉升其為征西行營行軍副元帥，並兼西征先鋒大將軍，兼蕭關鎮守將軍。一隊士兵從外麵奔來，徐世績道：“有斥候來報！”“快講！”陳克敵急道。“稟報大將軍。關外西北五十裡遊騎哨探發現秦軍兵馬先鋒。西秦軍正沿著黃河向東進軍，目前其前鋒已經進入了平涼郡北方的靈武境內烏蘭城。”斥候報道。單雄信大呼一聲：“薛舉莫不是還想強攻蕭關不成？”陳克敵皺著眉頭道：“不太可能，薛舉的兩個兒子還在我們的手上呢。據本將所知，薛舉可就隻有兩個兒子，除了這兩個嫡子，連一個庶出的兒子都沒有。薛舉不可能是來打蕭關的，他不可能連兒子也不要了。另外，陛下剛才的聖旨中也說了，他已經派人去招降薛舉，雖然不太可能憑幾句話就讓一個梟雄舉兵歸附。但最起碼薛舉當知道我們暫時沒有對付他的打算，這個時候他不可能主動來惹我們。”“烏蘭城。”徐世績撫著頜下短須，眼前突然一亮。“薛舉肯定不是來打我們的，他既然沿著黃河出兵，且前鋒直指烏蘭城。以我的判斷，他進攻的目標最大的可能是劉武周。要不然。會寧、隴西、天水三個西秦重鎮，秦軍會從任何一郡進攻蕭關也不應當跑到烏蘭去。薛舉這個狡猾的老狐狸，他一定是看到劉武周現在日子難過了，所以想要趁機吞了劉武周的地盤。”“現在怎麼辦？薛仁杲兄弟還要放嗎？”胡海問道。“放，當然放，我們的主力兵馬一時還到不了蕭關，目前我們在蕭關是孤軍一軍，宇文化及，劉武周，薛舉，每一個都不是我們能夠輕鬆應對的了的。既然薛舉想撿劉武周的便宜，不如暫時讓給他這個機會。讓劉武周和薛舉狗咬狗，我們正好可以全力應付宇文化及。等我們搞定了宇文化及，到時不論薛舉和劉武周哪個是贏家，最後還能擋的住我們不成。”徐世績一臉陰笑的表情道。眾人正議論間，又有侍衛來報，說是關外遊騎發出了一支隊伍，對方自稱是秦國使者。傳喚之後，為首的是一個中年文士。一番客套之後，使者遞上了西秦國書與降表。按國書所言，秦帝薛舉接受了大陳皇帝的勸降，正式上呈降表國書，並從此自降為秦王。為了表示出對此番歸順的誠意，秦王願意儘起隴西之兵，相助陳軍一統關隴。至於為何既然已經歸附了，秦軍不是來蕭關接受指揮，反而是突然直奔靈武，這一切卻是沒有說明。不過反正事情真相如何，其實陳軍諸將早有了定論。有了皇帝的敕令在先，又有了剛才的軍議在後，這時已經沒有人去挑其中的刺。陳克敵幾句好言之後，把使者讓人帶下去了。見到了秦軍的使者之後，這下越發堅定了蕭關陳軍諸將對當前形勢的判斷，眾人都已經決定堅守蕭關，等待西征主力的到來。十一月初七。衛文升率領四萬步兵，一萬輕騎星夜從長安急返蕭關，當日傍晚，許軍沿著涇水進入北地郡新平縣。而同時間，陳節親率兩萬輕騎從延安一路倍道兼程，也終於穿過了子午山，進入了北地郡羅川縣。兩支大軍相距不過百裡！兩軍派出的遊騎幾乎同時發現了對方，不過當許軍騎兵正飛奔回去報信之時，陳軍的遊騎卻放飛了隨軍攜帶著的飛鷹。陳軍援兵統帥先一步得到了這個最新的情報，得到情報之後，陳節立即召集部下的將領校尉們商議。最後得到的軍議是趁著陳軍通信上的優勢，立即連夜行軍，搶先許軍一步，先行搶占折摭城。折摭城，隴上軍事重鎮，位於北地郡與安定郡交界的安定境內，是古代“絲綢之路”之要衝，素有“三秦屏障、秦隴門戶”之稱，戰略地位不言而喻！折摭城，乃是關隴間重要門戶蕭關的一道重要屏障，一旦折摭城有失，那麼關中與蕭關之間就將被切斷。陳節出身關隴大閥李氏，對於關隴地區可謂是十分熟悉。這次的阻擊之戰，他有兩萬輕騎，而衛文升卻有五萬步騎。更加上，衛文升可謂是他的長輩，李家與衛家過去是世交，曾經他也一度稱衛文升為世伯。如今戰場上相見，這番壓力也是可想而知的。兵馬相比既不占優勢，且對方領兵將領還是一員名將，為了縮小兩軍之間的差距，陳節選擇了軍事重鎮折摭城。折摭既為關中重鎮，原本也是駐有重兵。不過先前衛文升帶走了一大部份兵馬就是從折摭城抽調，後來宇文承趾攻打雞頭山，又從中抽調了一部份。此時的折摭城，空虛無比，完全是一座空城。陳節有足夠的自信，能夠輕易拿下折摭城。陳節的選擇是考慮再三之後的結果，搶占折摭城，一來折摭處於關中與蕭關之間的必經之路上。占據了折摭城，衛文升就無法繞過陳軍而攻擊蕭關，能完成阻擊許軍，救援蕭關的計劃。二來，折摭做為軍事重鎮，城高牆堅，隻要能拿下折摭城，陳軍援兵便能以逸待勞，以堅城為依托。決議已定，剩下的便是急速行軍，搶占折摭城。陳軍的行動，很快就傳回到了衛文升的耳中。當聽到陳節正率兩萬輕騎直插折摭城時，衛文升也不由變色了。身為原先的蕭關大帥，他當然明白折摭城的重要，一旦讓陳軍拿下了折摭，那麻煩就大了。陳軍有兩萬兵馬，到時占據堅城，要想攻下折摭，按兵法常例，最少也得是守軍的三到七倍兵馬。而以陳軍戰力之高，就他手中的五萬兵馬想拿下折摭，沒有個十天半月都是不可能。就算隨後宇文成都能趕到，也隻能望城興歎。而更關健的是，就算到時拿下了折摭，後麵還有一個更加堅固的要塞蕭關呢。而一旦被拖延時日，那麼陳軍後續的援軍也將到了。到時，蕭關攻防戰，就會變成一場慢慢吞噬掉關中所有力量的巨大絞肉機。衛文升身為一代名將，一念之間已經將前前後後的事情演變結果推算的清楚。“不能讓事情發展成這樣。”衛文升手推額頭，跨坐馬上大聲叫來了傳令兵。“馬上傳本帥軍令！一萬輕騎立即停止休息，全軍出發，急速行軍，一定要趕在陳軍之前，趕到折摭城！”隨行的將領一驚：“大帥，將士們一路從長安趕來，兵馬疲憊，再連夜趕路，將士們體力難支。更何況，步兵無法跟上騎兵的速度。”衛文升搖搖頭：“本帥帶一萬輕騎急馳折摭城，你帶步兵隨後急行軍趕來，能有多快，便跑多快。無須多語，立即出發！”……)