“夫人，你臉色很差。”張寧輕輕問了一句，“是不是因為剛才廷益和你說了什麼話？”董氏見了於謙之後便親眼確定了夫君還好好活著，結果神色更差，這本身就有點蹊蹺。張寧一路混到現在，察言觀色善解人意已經有些修為，如何瞞得過他？“可能走了太遠的路，忽然有些累。”董氏黯然道。張寧說道：“那我派人送你回下榻處歇歇再說，你要是願意，住在廷益那院子裡也行……哦對了，你要真有什麼話要對我說，但說無妨。我先告辭了。”“等等。”董氏忽然叫住他，轉頭看時，隻見他也略帶不解地看著自己。董氏欲言又止，終於一咬牙問道：“你是不是想以侮|辱我名節為威脅，要逼我的夫君招出北路軍方略？”“於夫人，您覺得呢？”張寧愣了愣。董氏垂首思索了片刻，微微搖頭道：“我覺得平安不是那樣的人，可是……”張寧聽罷心道：那你真是看走眼了，你我雖然幾年前就見過麵，但前後總共才見兩次，你又對我了解多少？不說於謙陰謀設局差點讓我的女眷被俘，還有顧春寒究竟是不是用了色|誘；就說為了讓朱雀軍少冒風險而得到官軍方略，有什麼不能乾的？不必董氏提醒，他早就想過用這種“卑鄙”手段，這於夫人倒是好，送上門來讓人利用。可是這種手段對於謙真的有用嗎？這才是張寧存疑的地方。更何況就算強|汙了董氏的清白，可能會讓於謙非常難受，但要說名聲上誰受的影響更大，還真難說；於謙為了大局連夫人都犧牲了，他的夫人是被強|迫的、是受害者，真說起來一個受害者又有多大的錯，反倒是張寧自己這般不擇手段傳將出去恐怕不太好聽。張寧聽罷露出一絲笑容道：“那夫人覺得我是怎樣的人？”“我……說不上來，但你應該不會做那樣的事，何況你在書信裡說得好好的。”董氏小聲道，張寧的笑容並非奸笑、其中態度讓她已定了一些神。張寧遂好言道：“請於夫人轉告廷益，說他多慮了。我之前想讓他承認自己的失敗，是何意？我想打敗他。夫人想一想，我既然一心要擊敗一個人，怎能不在意他心裡對我的看法；不然我隻需達到目的就行了，為何非要打敗某一個人、一個壓根不在意的人？我要是通過傷害一個女人來達到目的，他於廷益心裡能服？”不料董氏問道：“婦人真的有那麼重要，為什麼就傷害不得？”張寧歎道：“在此時男尊女卑五論常綱，女子都是弱者，您要以為我是欺軟怕硬的人，那便太瞧不起我了。”他正說話，忽見董氏的眼圈紅紅的，便忙問怎麼了。董氏哽咽道：“夫君方才是要讓我以死名節……自行了斷，在大事上我不能不聽他的……我該怎麼辦？”“萬萬使不得！”張寧慌忙道，“夫人不是清清白白的麼，在辰州誰也不敢傷害你的，乾嘛要白白送掉性命？萬萬使不得！”這董氏要是自儘，張寧是渾身長著嘴也說不清了。到時候啥沒得到，逼|死條人命，還要為之負責。這人真鐵了心要死，誰也攔不住的。張寧在外院找到一把長石凳，忙請董氏坐下，口氣溫柔地哄道：“夫人可是不能那樣，你想想螻蟻尚且偷生，何況你這樣又漂亮又高貴的夫人呢？我給你想個辦法，你就對廷益這般說，我雖抓住了他、但從未輕薄待他，他反欲陷我於不義？”沒人安慰她也還罷了，忍忍就能讓情緒過去，忽然有個人這般緊張自己，董氏反而控製不住，腦子裡一團亂麻，眼裡嘩嘩就流下來。張寧道：“你就這麼說，於侍郎一定馬上就懂的。我與他幾年本就是好友，就算成了對手，又何必在私事上搞得那般齷齪？你放心，他的夫人就是我的夫人……額不對……”董氏聽到這裡一時沒留神，“噗|嗤”一聲笑出來，臉上頓時緋紅，急忙抬起袖子遮住又拉下了臉。張寧忙解釋道：“我不是那個意思，我是說會好生對待夫人，那個以禮相待。”“其實夫君在家和……”董氏的表情嚴肅起來，可是一旦笑了一下便怎麼也哭不出來了。她一副欲言又止的樣子，張寧忙沉住氣，也不打岔、等著她自己說出來。她這麼一說，倒提醒張寧了：於謙隻有董氏這麼一個夫人，董氏是他最親近的人，若是有什麼文件放在家裡被夫人看到也不見怪，或者在家接見心腹時說什麼話被夫人聽到了不是不可能。不料董氏的情緒不穩隻是一瞬間，或許很快就意識到了什麼，冷靜下來，便輕輕搖頭道：“其實夫人在家和我也不會說官場上的事。”沒頭沒腦這麼一句，現在是很蹊蹺的，絕對是臨時改口。張寧便勸道：“夫人應該知道點什麼，你對我說。隻要說出北路軍的方略，我也就犯不著對於侍郎怎樣了，保證就讓他好吃好喝地在這裡，夫人也不必再擔心什麼。”董氏搖頭道：“我真的不知道，他平日不會讓我乾涉正事的。”見時機不對，張寧心知不能急躁，也便暫時作罷，叫人送董氏回住處休息了。……第二天，董氏要去看於謙，張寧交待下去，也沒攔著她。她見了於謙的麵就把張寧說的話轉述了一遍，果然於謙就沒昨日那般逼她了。一個很想戰勝他的人，能不在乎他的看法嗎？若是要通過那樣叫人不恥的手段達到目的（暫且不論是不是能達到目的），又何必在意勝和敗？於謙背著雙手在屋簷下來回踱了幾步，想了好一陣子，倆人也沉默了許久。然後他才說道：“若是張平安真那麼想，我便請他把你送回常德府去，這事本就與婦人無關，看他怎麼說。”董氏道：“夫君一人陷於敵境，我不放心，不然我為何要趕過來？”“你本就不該來！”於謙斥責道，“這一個婦道人家，來這種地方作甚，是你該管的事嗎？”董氏委屈道：“要是換作彆人我自不會來，可是張平安私交本就是夫君的好友，我也見過他，他並非那種不知禮儀廉恥的人……再說，我冒險來見你就是要和你同甘共苦，難道你一點都不需要我？你又為何冒險去見那什麼顧春寒，我在你心裡是不是連一個青樓風俗女子都比不上？”於謙冷冷道：“常居於四合之院的婦人，就有幾分見識？你知什麼叫窮凶極惡麼？那張寧一旦戰敗，死無葬身之地，此時有什麼他不敢做的？你便試他一試，叫他送你回常德，若是真的答應了，我便相信他是君子。”董氏隻得照夫君的話做，她離開看押之地欲見張寧，不料在府門外一直等到旁晚，也被告知張寧不在家裡。她正待想讓人“送”她回去休息時，卻聽見一陣馬蹄聲，回頭一看隻見一隊人馬迎麵而來，中間一個騎馬的人不是張寧是誰？張寧見得董氏，頓時就責怪侍衛，怎地沒讓於夫人先進去坐著，卻讓她在外麵等？董氏聽得他說話，又觀其神態，卻沒看到什麼窮凶極惡的痕跡，隻不過臉上有些憔悴而已。可是那張疲憊的臉上依然和顏悅色的，很穩重的樣子。她正想換個地方說自己的事，不料張寧卻道：“正好我現在要去見個人、暫時不得空招呼於夫人，你要是沒彆的事，和我一道去罷。”張寧要見的人名叫巧姑。此婦便是以前老徐看上的婦人，不料她卻是錦衣衛的一個細作，張寧也是剛不久才從姚姬那裡知道，上次在常德到辰州的路上被夜襲，就是因為這個細作從老徐那裡摸清了內部的行程安排；更想不到的是，那娘們得手了一次還不滿意，跟著自己上辰州來，又想和文君扯上關係。讓董氏也去瞧瞧，讓她也知道官府裡也不是什麼高大全的人物，同樣是不擇手段。讓她明白，我張寧想從她身上獲得點情報也是情理之中的事。關押巧姑的地方就在於謙所在的一處建築群裡，因為要犯沒關在衙門牢獄中，主要是姚姬派的人在管，集中在一起可以節省武裝人力。二人一同進了權作牢房的地方，隻見那婦人的待遇就完全比不上於謙了，已是披頭散發渾身都有傷痕，可能被毆打過。邊上有個教徒拿來幾張紙，拜道：“稟王爺，罪犯已經招了，這是供詞。”張寧沒看，而叫那巧姑再當著董氏的麵簡述一遍自己乾的事。等巧姑說完了，張寧才冷冷道：“那日我正送家眷出常德，突遭官兵襲擊，我的親兵隊正王賢因此戰死。幸虧母妃、夫人等有驚無險，否則就憑官軍軍紀敗壞，她們被抓了怎麼辦？”負責審問的辟邪教冬雪護教聽罷惡狠狠地說道：“王爺請放心，我定讓此婦求生不得求死不能。”巧姑抬起頭來，麵露極度恐懼之色，哀求不已。