大火正在吞噬家園，幸存的居民們鬆散地站在附近，靜靜地看著自家的財物和親人化為灰燼，臉上無悲無喜，而是一種茫然不解的神情，有些人手裡明明拎著水桶也不上前救火，更多的人兩手空空，好像這場火與自己完全沒有關係。小鎮的人口本來就不多，這時隻剩下三四百人，像是孤島上從來沒見過猛獸的小動物，呆呆地看著它耍威風，不明白這是什麼意思，更不知道大難已經臨頭。人類與妖族正在遠方準備進行決戰，鎮裡的官差一如既往地欺壓百姓，可這都不是致命的問題，決戰肯定會勝利，隻是誰能有幸活著回來的問題，官差也好打理，該付出多少代價大家心裡都有數。災禍怎麼會莫名其妙地降臨呢？百裡之外的皇京和道統塔呢？道士們不是正在保護所有人類嗎？近一年來，從那裡傳來的法術令凡人心曠神怡，更令他們相信所有的難題終將得到解決，結果突然蹦出來的卻是滅亡。道統塔的法術昨天夜裡已經消失，修行者感受清晰，凡人卻一無所覺。火勢漸弱，夜色重新露出冷冷的麵容，像是在無聲地嘲諷人類的無知。眾人這才發現，災難從發生到結束，隻用了不到三個時辰。“這到底是怎麼回事？”“鎮守大人呢？那些公差呢？他們應該知道點什麼吧。”“都死了，我親眼看見衙署接連被兩團火球擊中，裡麵的人一個也沒逃出來。”“家裡就我一個跑出鎮子，當家的回來，我可怎麼交待啊，嗚嗚……”“羅老頭兒，這不是你兒子嗎？他不是……他不是幾個月前已經死了嗎？”“一把火又給燒活了，瞧。不隻我兒子一個活了。”雖然沒得到任何解釋，幸存者們卻終於擺脫茫然，顯露出七情六欲，有人跺腳罵街，有人放聲痛器，有人深感慶幸，有人衝進鎮裡的廢墟，想找點可用的財物。人群中有幾餘名年青人特彆引人注意，他們本應參軍的，卻都先後得病亡故。或者因為種種原因下落不明，如今卻都活生生地站在這裡。官府的人都燒死了，百姓自然不會多管閒事。遠處飛來三道身影，一人落地，另外兩人守在半空中。“是符籙師！”人群呼地圍上來，七嘴八舌地詢問情況。落地的符籙師四十歲左右，頭戴七重冠，在龍賓會裡應該是一名重要人物，舉起雙手。威嚴地說：“聽著，方圓五百裡之內都受到了攻擊，五百裡以外的情況還不清楚，但是皇京還在。大家都去那裡避難。”眾人的問題更多了，“這些火到底是怎麼回事？是妖族攻來了嗎？”“慈皇、熏後知道這些事嗎？”“道士們怎麼不救火？”七重冠符籙師一揮手，略帶怒意地說：“我沒工夫跟你們解釋這些，還想活命的就往東邊去。龍賓會征召勞力。十五歲以上、四十歲下的人都站出來，不分男女。”“什麼？連女人也要當勞力？十五歲還是孩子啊。”七重冠勃然大怒，往地上扔下一張紙符。一股濃煙衝起十餘丈高，百姓們全都閉嘴了，他們早已習慣服從官府的命令，若是有漏洞可鑽，自然不會放過，但是當著官差的麵，誰也不敢反抗。符籙師不是官差，他們比官差的地位更高。幾名躲過征兵的青年人最先走到符籙師指定的地方，臉色蒼白地頻頻回望父母，接著是二十餘名青年女子。人群中還有一些少男少女，儘量曲膝顯得矮些，卻都被七重冠指出來。“他才十四歲，符籙師大人，才十四歲，他有一個哥哥已經被聖符軍征走，我家男人剛被燒死。”一名老婦哀求道。“個子夠高就行。”七重冠推開糾纏不休的老婦，祭符變出三根長長的圓木，命令被選中的勞力都坐上去，“這是一場規模空前的大戰，敵人來自四麵八方，誰都躲不過，人人都要參加，今天是他們，明天就是你們。”空中、地上的三名符籙師同時祭符，帶著將近五十名青年男女升入空中，向西南方飛去，圓木上的凡人大都是平生第一次上天，嚇得一動不敢動，甚至沒法回頭望一眼親人。這次征召為時甚至短，跟火焰攻擊一樣突然，而且不合規範，連人名都沒記錄，直到符籙師消失，百姓們才反應過來，已經來不及追問了。再度失去親人的家庭放聲痛哭。“彆哭了，去皇京吧，沒準在那裡能見到他們。”“可是符籙師帶著他們往西南飛，皇京不是在東南邊嗎？”“大概是去彆的村鎮繼續召人吧。”剩下的人沒有彆的選擇，隻好帶上僅剩的不多財物，稀稀拉拉地走上前往皇京的官道，一會傷心地痛哭，一會惶惑地唉聲歎氣，若不是前方還有地方可去，他們真的要崩潰了。天亮的時候，一小隊騎士從皇京的方向疾馳而來，百姓們讓在路邊，心中生出一股希望。一共十名騎士，九名黃符軍士兵和一名身穿鐵甲的五重冠符籙師。“爾等百姓，欲往何處？”五重冠符籙師文縐縐地問，他很年輕，大概二十三四歲，生著一張貴族的精致麵容。“去皇京避難。”有人怯怯地回答，雖然龍賓會地位更高，百姓還是比較懼怕穿盔甲的士兵，如果有配刀的公差，他們就更怕了。五重冠眉頭微皺，等百姓聚過來一些才大聲道：“昨夜道統塔傾覆，皇京已毀於天火，我符氏皇族幸免於難，已在此地三十裡外建立營地，爾等可去投奔。”這個消息一下子讓人群炸開了，將十名騎士團團圍住，後麵的百姓也都匆匆趕上來。“你們不是說皇京沒事嗎？”“征走的人呢？”“還我兒子！”“還我女兒！”五重冠沒經曆過這種事，臉色發紅。說出的話根本沒人聽，最後是九名士兵拔出符籙長劍，百姓們才停止圍攻，還是有不少人在哭。五重冠稍稍鬆了口氣，“爾等休要驚慌，且聽我一言。皇京罹災，生靈塗炭，符氏皇族力挽狂瀾，拯萬民於水火之中，唯龍賓會數十宵小。趁此國難欲自立門戶，我乃皇族符臨，奉命追捕逆賊。”眾百姓呆呆地看著年輕騎士，一句話也沒聽懂。五重冠不得不改換說話方式，“龍賓會數十名高等符籙師背叛聖符皇朝，他們帶走你們的親人，絕無好意。”人群安靜了一會，忽然間哭聲震天，最壞的事情發生了。五重冠不停地擺手。示意百姓止住哭聲，“符籙師逆賊逃往何方？待我率兵前去捉拿。”大家聽懂了這句話，紛紛指向西南方，有一名百姓不那麼輕信。壯起膽子大聲說：“那三個符籙師會飛，你們不會——打得過嗎？”“逆賊心虛，怎敢抗拒聖符軍？”百姓們沉默了，他們不懂法術。分不太清誰強誰弱，可是從這位皇族符臨的話裡，他們聽不出勝利的可能。符臨察覺到百姓的不信任。心中微惱，揮下手，身後的九名士兵衝上來，驅散人群，符臨策馬前走，暗下決心，一定要將背叛者一舉拿下。逃難的百姓不是老人就是小孩，符臨看到兩個例外，一個衣裳破爛、相貌醜陋的中年男子和一名年輕貌美卻穿著火焰道袍的女子，女子躲在男子身後，不像夫妻，也不像主仆，倒像是拐帶人口。若在平時，符臨一定要管這件閒事，今天卻有要務在身，心中稍做猶豫，還是加速離開了，對那名女子的遭遇深感同情。逃難的百姓陷入慌亂，一些人繼續前行，希望皇族營地真的存在，另一些人留在原地不知所措。羅氏老兩口沒動，老太婆哭哭啼啼，老頭子焦躁不安，好不容易留下兒子在家，沒想到竟然被龍賓會的符籙師騙走了，早知如此，還不如去當兵，起碼能逃過這一劫。危急時刻，有些人的腦筋轉得更快，羅老漢也看見了站在路邊的一男一女，他們在難民當中顯得太年輕，而且臉生，沒人記得他們是怎麼混進隊伍的。羅老漢記得那身破破爛爛的衣裳。他推開老太婆的手掌，懷著一種說不清道不明的情緒，大步走向那兩人，眼睛一眨不眨，生怕轉眼間他們就會消失。老太婆停止哭泣，驚訝地看著丈夫的身影，不明白他要做什麼。“我認得你，你是……你是慕行秋？”羅老漢相信方圓幾十裡之內再找不出這麼破爛的衣裳。慕行秋嗯了一聲，左流英讓他另起一個新名字，可是對方記得他，自然沒必要瞎編。“你變得不一樣了。”“嗯。”“殺死女妖了嗎？”慕行秋指了指身後的守缺。羅老漢大吃一驚，他想起來了，這個女人就是白衣女妖，隻是年輕得多，而且神情膽怯，沒有那股瘋勁兒了。羅老漢撲通跪下了，“求您救救我兒子吧。”慕行秋搖搖頭，他沒趕上三名符籙師征召勞力，即使趕上也未必會乾涉，他走在人群中，隻想感受他們的情緒，而不是幫忙。“災難尚未結束，你們終歸一死，救來何用？”慕行秋說這句話時一點也不覺得內疚。羅老漢卻隻是磕頭，一些百姓看見了，不明所以，也過來磕頭，守缺大氣不敢喘，慕行秋仍不為所動，百姓磕頭，他就搖頭，“我沒有理由做這件事，這毫無意義，天地間還有法力蓄勢待發，你們還是關心自己的生死吧。”慕行秋不怎麼會施法，感覺卻極為敏銳，發現昨晚的天火隻是開始，不知什麼時候還會有下一撥災難降臨，凡人無處可逃，大部分符籙師也難以幸存。羅老漢抬起頭，終於明白哀求是沒用的，半是絕望半是憤懣，他大聲說：“你吃過我家的一碗粥。”“我吃過。”慕行秋還記得那碗粥的味道，對於饑餓者來說，那是令人印象深刻的美味。“我要求回報。”羅老漢更大聲地說，跟他一塊下跪的百姓驚訝極了，一碗粥就想讓對方冒險，即使是在最講義氣的時代，好像也不能成立。慕行秋卻沒有馬上拒絕，他感覺到一股微弱的情緒在心底產生。（求推薦求訂閱）(……)