三日後的西進縣縣衙，可謂人聲鼎沸。晌午時分，柳蔚已經在衙門等候，她作為本案唯一的仵作，開堂之後，她會與原告蔣氏一同上堂，為孫君、張麻子夫婦的死作證。現在還未開堂，柳蔚還很悠閒，坐在書房裡翻閱著文書。萬重進來的時候，就看到柳蔚已經摞好好幾份文案，正在整理。他往前走了幾步，走到書案前。柳蔚冷不丁的抬頭，就看到了他，不禁問：“這幾日沒見著你，上哪兒去了？”萬重繃著臉一言不發，就這麼安靜的盯著她。柳蔚不明所以：“做什麼？”萬重又垂下視線，盯著她手裡的文案，從他的角度，隱約能看到上麵有幾個眼熟的名字，他啞著聲音問：“這是什麼？”柳蔚遲疑一下，還是將文書翻開，往前推了推，推到他麵前：“自己看。”萬重手有些抖，指尖都是麻的，猶豫了很久，他才拿起，白著臉一行一行的看。剛看了半頁，他就看不下去了，閉著眼，把文書拍在桌上。柳蔚往後靠了靠，看著他的目光有些無奈：“事已至此，你還堅持什麼？”萬重臉色更白了，他咽了咽唾沫，樣子非常憔悴：“這裡麵肯定有誤會，姐姐……姐姐是荒唐了些，但她不會殺人，她一個女子，連殺雞都不會……”“不會殺雞是因為不會下廚，跟會不會殺人沒關係。”柳蔚冷聲打斷萬重的自欺欺人，隨即又歎了口氣：“彆找借口了，她自己都承認了，總歸，是非曲直，堂上自有公辯，一會兒自己上堂看去。”萬重還是不敢相信，他有些崩潰，猛地一下蹲在地上，縮卷成可憐兮兮的一團。柳蔚又心軟了，她繞過書案，走到萬重跟前，拍拍他的肩，道：“本來我是不想走這些後門的，但看你也不容易，這樣，我給你占個位置，靠前的，一會兒你全場旁聽。”萬重仰頭看著她，眼睛是紅的。柳蔚又補充一句：“原州府的成大人找了我兩天，要我給他安排個前排握手位，我一直沒答應，現在一分錢不收給你了，你還想怎麼樣？”萬重話都說不出，他覺得現在的關鍵問題是他都快家破人亡了，跟坐什麼位置有啥關係啊！但柳蔚還覺得自己挺仗義的，要知道旁聽席第一排位置，宋縣令那邊是賣五十兩一座，還供不應求，她現在免費給萬重安排一個，擺明便宜這小子。萬重最後還是走了，不是去大堂占座，是去大牢那邊，他想在開堂之前，再見見萬茹雪，他要好好問問姐姐，為何要認罪，為何要說那些胡言亂語的話，為何要把自己害到現在這個死路一條的地步？開審的時間定在未時一刻，開審前，大堂已經熱鬨起來，宋縣令一勁兒在那兒炒氣氛，搞得不明所以的圍觀百姓，還以為這裡在舉辦什麼聚會。未時一刻一到，主審官上堂，予首位席上一座，“啪”的一聲，驚堂木響。巨大的動靜，引得堂下竊竊私語、寒暄招呼的聲音都靜了下來，所有人默契的不再喧囂，靜等著接踵而來的重頭戲開場。“帶嫌犯，孫門萬氏、原告，孫門蔣氏。”莊常一聲令下，立刻便有衙役領命前往。萬茹雪早已被帶到候審廳，這邊衙役傳話剛過去，就有人帶著她出來。但蔣氏那邊，則是由柳蔚親自押著。柳蔚帶著蔣氏上堂時，就看到下方一排排席位上都坐著了人，容棱坐在第一排，他身邊的位置是空的，那應該是汝降王的位置，但汝降王還未來。“犯婦萬氏，還不速速跪下！”蔣氏已經老老實實的跪好了，但萬氏卻立在堂上不肯下跪。莊常一聲嗬斥，萬氏有些不甘，尤其是她看到跪在她身旁的蔣氏，她更是整張臉說不出的厭惡：“該認的罪，我已都認了，要殺要剮，悉聽尊便，要我跪你？嗬，省了吧。”靜謐的堂下，因為她這番話，又是一陣悉悉索索。莊常再次一拍驚堂木：“萬氏屢教不改、冥頑不靈，更於堂前藐視本官，現杖責三十，以儆效尤！”籌子一落地，兩個衙役就扛著衙棍上前。萬氏被嚇住了，白著臉道：“我都認罪了，你憑什麼還罰我！你，你公報私仇！”莊常懶得與她廢話，直接示意衙役：“行刑！”兩個衙役還真上去了，一左一右扣著萬氏的肩膀，把她往地上按，萬氏又是委屈又是生氣，但惟怕受皮肉之苦，她還是識趣的大喊：“我跪，我跪，彆打我，彆打我！”說著，撲通一聲跪在地上。莊常依舊道：“行刑！”“我，我已經跪了，你憑什麼……啊……”話未說完，一棍子已經拍在她屁股上。萬氏叫的撕心裂肺，似乎還未反應過來，自己為何真的會挨打，且還是在眾目睽睽之下挨打……明明，明明秦遠川跟她說，所謂的上庭伏誅就是走個過場，她雖會被判刑，但也僅僅是判刑，隻待父親被釋放，她便能出獄，什麼罪責不罪責的，都是明麵上的東西，私下她自會安然無恙可現在，現在這是怎麼回事？莊常這個下馬威，幾棍子下去，是真把萬氏打懵了，但以一個女子來說，三十棍的確是重了，因此看著萬氏趴在地上痛哭流涕、皮開肉綻，莊常還是叫了停手，然後看也不看萬氏，偏頭去問蔣氏：“蔣氏你身為死囚，按理，你的控訴，本官不應理會，但因你控告之人身份特殊，又與一州黎民百姓生計安康有關，本官不得不聽你一言，眼下，你且實話實說，本官問你，你要告之人是誰？緣何告她？她又涉了何等事案，要你不惜冒死，向本官直諫？”蔣氏就比萬氏聰明多了，她聞言哐當一聲，直接磕頭，對著莊常聲淚俱下的把自己的兒子、姐姐的慘況一一道出，說到動情處，她還狂流眼淚，哭聲震天地，把圍觀群眾聽得一愣一愣的，遇到兩個心腸比較軟的，比如成齊那種，都開始抽帕子按眼瞼了。