其中一個大漢有些遲疑：“公子不是咱們本地人，怕是不清楚，這付鴻天雖是個吃喝嫖賭樣樣不缺的紈絝子弟，卻是咱們青州付家的五老爺，咱們把他逼緊了，隻怕就捅了付家這馬蜂窩，到時候，甭管他是不是勾引大嫂，付家總是要先保住他的，咱們這些知情的外人，必然要被當先滅口，要按小的說，先緩一陣子，至少再過個四五天，再找他要錢……”“明日照舊。【】”容棱還是那句，說完，也不看大漢不讚的表情，又道，“出了事，自不需你們頂。”有公子這句話，大漢也不好說什麼了，隻是心裡卻在估摸，這位公子做此事的目的。莫非，壓根就不是為了錢，而是專門為了付家？可這麼一想大漢又給否決了，誰傻不拉幾的跑到青州來跟付家作對？付家可是青州的土皇帝，在青州惹付家，跟在京都惹皇上有什麼區彆？……已時時分，付鴻達叫醒了老爺子，伺候老爺子洗漱好了後，便陪著老爺子去了布政司衙門。但沒料到的是，還沒進門，就聽門口侍衛說，付鴻晤不在衙門，去了鄉鎮巡查。付鴻達提議，那就回去吧。老爺子卻說，要去參領衙門。父子二人隻好轉道，又去了付鴻適那兒，更不巧的是，付鴻適竟也不在，侍衛的說辭是，付鴻適有事外出。接二連三的見不著人，付老爺子也疲憊了，終於回府。付鴻達將老爺子伺候好了，看著老爺子休息後，出來，就見著自個兒的小廝阿福。阿福是剛從外麵回來，過來了就貼著付鴻達耳邊說：“布政司衙門與參領衙門的銀子都給了。”付鴻達“嗯”了聲，隨即又歎了口氣：“我這也是為了父親好，明知大哥三哥不同意，見了麵也是吵鬨，何必非要讓他老人家遭這個氣。”今個兒付鴻晤、付鴻適本來都好好地在衙門，隻是付鴻達早在布政司衙門與參領衙門有內應，到之前，安排人傳了話，因此，老爺子自然是見不著人的。小廝阿福聽主子這麼說，也連連點頭，嘴裡應承著“老爺您處處為了老太爺好，這是誰都看在眼裡的。”付鴻達不說什麼了，轉腳回了自個兒的院子。付鴻達回院後，不需阿福再伺候，阿福便回了自己屋子，趁著四周沒人，寫了封小信，塞在要扔的破衣服裡，拿出了付府，丟到了後門的巷子拐角。等阿福離開，兩道黑影無聲潛入巷子，將那小袋子衣服拿走，轉瞬無蹤。付鴻達到了院子後，其妻陸氏出來，頭上戴的，正是付鴻達先前讓人送來的玉簪。那簪子是少女樣式，陸氏年紀已大，戴著其實不合適，但因是付鴻達送的，她還是忍不住立刻佩戴，想等付鴻達回來給他看。付鴻達回房裡換衣裳，看到了陸氏頭戴玉簪，說：“挺配的。”陸氏當即笑開了，上前給他換靴，嘴裡道：“這個樣式我戴著會不會太年輕了？”付鴻達說：“前朝的簪子，古物，怕是比你還老一百多歲，年輕嗎？”陸氏訝然：“那很貴吧。”“兩百兩。”陸氏當即把簪子取下來，攥在手裡說：“那我不戴了，留著將來女兒出嫁給女兒。”付鴻達和陸氏的女兒，因是庶女，在府裡的地位很低，平日裡，除了給父母請安，是連去給老夫人、老太爺請安的資格都沒有的，因著這件事，付鴻達對陸氏母女一直很愧疚，尤其陸氏本來是陝南陸家的嫡女，嫁給他，實實在在的是低嫁了。想到這裡，付鴻達握住了陸氏的手，道：“想戴就戴，女兒才十歲，出嫁前，做父親的，必然會給她另一份大禮，犯不著你這兒省寸。”陸氏聞言笑笑，卻還是打定主意，不戴這簪子，她喜歡付鴻達，喜歡他務實踏實，所以哪怕她嫁給他時，知曉他命裡克妻，上頭一位發妻年過三十，無兒無女就病逝了，她也是堅持著嫁了過來。唯一的女兒付子茹，兩人都當眼珠子疼著，不管多受委屈，都不敢讓女兒吃一點苦頭，每次得了好東西，陸氏都會留下來，女兒不是嫡女，以後婚事怕不好找好人家，那嫁妝豐厚些，嫁去夫家，也能有麵子些。夜裡，付子茹下了學，跑到了父母的院子來用晚膳。難得的，好幾日不見的父親，今個兒竟然在，付子茹走到父親跟前，乖乖的欠身行禮：“見過父親。”付鴻達對她招招手。付子茹上前，偷偷看了母親一眼，有些害怕。對比嚴肅的父親，付子茹更喜歡溫柔的母親。“今日學了些什麼？”看出女兒的不自在，陸氏走過來，攬住女兒的肩膀，將孩子摟在懷裡。付子茹覺得舒服了許多，臉上揚起笑，細細的掰著手指數：“今日先生教的女戒，學的第七章，母親，我都能背了。”陸氏摸摸她的頭：“子茹都會背了，那先生可有誇你？”付子茹點點頭，重重的說：“先生誇了七姐姐與我。”如今付府還未出嫁，尚在家中由女先生教學的女兒裡頭，唯一的嫡女就是二房的嫡女，排行第七的七小姐付子青，其他的，都是庶女，撇開付子茹這個四房的獨苗苗不說，付鴻天的五房那邊，就有四個閨女，因此，每日六個女孩兒一起授學，先生誇了誰，沒誇誰，就成了六人間無形的競爭。誰都想讓先生誇，誰都想得到長輩的認可。不過七小姐付子青已經十四歲了，其還訂了親，來年就要成婚了，倒是不太愛和下頭的妹妹們爭，也因為她的大氣，四房的付子茹與五房的四個姑娘，反而更以付子青馬首是瞻。聽到先生就誇了付子青與付子茹，陸氏也真心笑了起來：“那子茹可就開心了，你已離你七姐姐越來越近了。”付子茹又重重的點頭“七姐姐還誇我記性好，說過兩日教我繡杜鵑花，若是我繡得好，還要讓我幫她繡嫁妝呢。”陸氏微訝：“嫁妝都讓你插手，那你七姐姐是真喜歡你呢。”付子茹因為這件事高興了一整日，這會兒聽母親這麼說，頓時笑得更開心了，嫡女和庶女的世界不一樣，付子茹年紀小，懂事以來，在府裡見到最多的嫡女，就是六小姐付子雪，但付子雪是看不上庶女的，付子茹五歲時剛進家學，就曾親眼瞧見付子雪對著三房另一位庶女口出惡言，還指使丫鬟將人推搡到河裡，不讓上岸。付子茹當時真的懼怕，回來還給嚇病了，之後隨著付子雪出嫁，不再來家學後，付子茹才稍稍心寬一些。這廂母女倆正說得開懷，那廂，房中唯一的男主人卻皺起了眉：“嫁妝之事借他人之手，子青也是越來越不像話了。”付子茹本正高興，乍一聽這話，頓時止了聲，怯怯的瞧著父親。陸氏也沉默了一下，而後道：“先用膳吧，飯菜快涼了。”一家三口這才上了餐桌，用餐時，因付鴻達有規矩，食不言寢不語，因此三人都沒說話。