方若竹到底沒有把自個兒妹妹給教訓狠了，這個妹妹他清楚，與他相似，同是生性冷淡之人，且朋友極少，也就同李茵、秦紫二人走得極近，兩人中任何一人出了事，自家妹妹都不會袖手旁觀。抿了抿唇，方若竹繼續朝客房走著，又問：“那位柳夫人，你也認識？”說起那位清貴夫人，方若彤立刻回道：“在來青州的路上便與她見過了，兄長，那位夫人認得我，還認得母親，還說……”方若竹轉頭看自家妹妹：“說了什麼？”方若彤有些猶豫，支支吾吾……“說！”方若竹道。方若彤咬唇，接著道：“她說母親，曾與她的相公，有過，有過一段情……”“胡言亂語！”方若竹語氣有些重，黑眸緊眯著，眼瞳很深：“父親母親伉儷情深，和如琴瑟，直到母親去世多年，父親仍是未另娶，這已足見他老人家的心意！”方若彤點頭：“我知這些，隻是依那夫人所言，她似乎的確認識母親……”“認識母親又如何？”方若竹音色極冷：“認識，不代表便有親近交情。”方若彤沒與哥哥爭，母親去世時她還小，哥哥卻已經記事，對母親，哥哥的感情，明顯要更深。“你回去收拾收拾，明日便隨我回京。”方若竹道。方若彤眼皮驀地一顫，她知曉哥哥這一來，她便要走，但卻不知會走得這麼快……“兄長……”她捏著手指求情：“茵兒如今的身子狀況不太好，我想多陪她一陣子。”“嗯。”方若竹應著，卻道：“來時阿君也同我說了，讓茵兒也收拾收拾，明日一道回去。”方若彤詫然：“她也要回去？她，怕是不願回去的……”“不回去？留下做什麼？”方若竹皺眉：“寄人籬下，與男子混住，再待著，是打算徹底不要名聲了？”方若彤忙解釋道：“茵兒出來是為了她的心上人，她的心上人還在，她定然不願走，她是蠻橫性子，就拿此次離家出走來說，正是同李家哥哥鬨僵了的原因。我怕兄長強行讓她回去，她一衝動，又跑了，到時候再遇到什麼危險……”方若竹有些不耐，他其實原本也沒打算明日就走，既然來了青州，總要在付家麵前露個臉。他同付子言還有些交道，倒是可以敘上一敘，可見到那位柳夫人後，他又不願多呆了。那位的身份，他並不想沾惹。“明日就走，無須多話！”這是方若竹最後的命令，說完，便讓人送方若彤回去。直到方若彤走遠，他才仰頭瞧了眼昏暗的夜色，修長的指尖捏了捏鼻梁，腦中又想起一些舊事。那位柳夫人，他在孩提的時候，是見過的。當時，那位柳夫人身懷六甲，在侍衛森嚴的柳府安胎，母親帶他前去探望時，她是睡著的，臉很白，臉頰全是未乾的淚，嘴唇是裂的，整個人瘦得不像一個懷胎多月的女子。當年母親似乎想將她叫醒，最後又沒叫，隻站在塌邊雲雲說：“我沒想到，事情會變成這樣。”方若竹當時沒聽懂，但他看到母親哭了。“今日應當是最後一麵了，記得半年前在於文老夫人的壽宴上，我還同你置氣，當著所有人的麵，說你頭上的簪子比我家下人戴的還寒酸，哪裡想得到，不過數月，竟出了這麼多事，我已同我相公說了，若你這孩子能生下來，他會端著方家的麵子，找皇上求求情，定能保下他，就當我，同你道歉了。”說完這些，方若竹看到，床上的女子依舊一動未動，她似乎陷入了什麼夢魔，眉頭皺得很深。最後，母親走了。方若竹跟著母親一起走，出來後，他問母親：“母親為何同她道歉？”母親摸著他的頭，道：“我害怕是我害了她，所以同她道歉。”“母親怎麼害她了？”他問。母親蹲下身，將他輕輕摟住：“當年母親同她置氣，那會兒她剛進京，還在籌辦同那個人的婚事，皇後娘娘問母親，可願幫她一個忙，母親一時糊塗，便幫了……”方若竹不解：“幫忙不是好事嗎？”“可是母親不知，那個忙，不止是拆散他們，還會……”“還會什麼？”他又問。母親搖搖頭，音色變得疲憊：“母親也是後來才知，原來，皇後娘娘並不想讓他們活……”方若竹並不太明白大人之間的糾葛。他的母親也沒解釋太多，或許是真的在害怕，母親從那日之後，就開始每日清晨拜佛。直到某一天，他去給母親請安，卻聽到母親同父親激烈的爭吵。“你就不能再求求皇上？到底孩子是無辜的！”這是母親激動的聲音。父親語氣同樣非常不好；“我緣何要替柳家的人求情？你忘不了他，他都死了，你卻還連他的孩子都要管，彆忘了，你已經嫁給了我，我們已經有了竹兒！”“你蠻不講理！”母親聲音很大：“那都是多久以前的事了，同你成親後，我與他根本再未見過！”“那是他去了邊境，你想見而不得見罷了！”“我隻是想幫幫紀夏秋……”“她入宮，難道不是你安排的嗎？”父親的聲音也變得極大：“為了爭風吃醋，竟做一些上不得台麵之事，如今求神怕是也晚了！他二人雙雙黃泉，有你的功勞，這孩子活不下去，也有你的功勞！”父親說完這個，便甩袖離開，方若竹躲在了角落的花台後，並未同父親碰到麵。那是方若竹最後一次知曉那位柳夫人的事……那位柳夫人死了，之後，母親還是日日拜佛念經，身子卻開始不好，直到生下若彤，身體終於再撐不住，徹底臥榻不起。母親最終也不知那位柳夫人的孩子是否活了下來。直到母親臨終前，父親哭著在母親床頭說，說他錯了，不該瞞著她，說那孩子還活著，由柳家老爺子老夫人保了下來。母親那時反倒平靜了，離開人世時，嘴角還有殘笑。