天色剛亮，天鷹客棧的後院開始忙碌起來。大院子裡傳來張屠夫磨刀謔謔聲，豬羊雞鴨哄哄咩咩亂叫聲，打雜的夥計們則在院子裡幫幾位大廚師打下手。幾名廚師們在備菜，將笨手笨腳的夥計們罵了個狗血噴頭。一名火夫老頭搓著凍紅的手推開柴房門，搬幾困木柴和稻草去廚房燒火煮飯，看到蘇塵也在柴房裡睡覺，不由驚訝，“哎呦，塵哥兒今兒怎麼也在這。來找阿醜玩耍，沒回周莊啊？這天寒地凍的，柴火房可睡不踏實啊！”蘇塵被火夫老頭推門的聲音驚醒，連忙從暖和的稻草堆裡鑽出來，惺朦眼睛朝火夫老頭打了聲招呼，“李叔！這麼早就燒火做飯啊！”他常跟著周莊的漁民大人來天鷹客棧賣魚貨，所以客棧的夥計多半都認得他。蘇塵連忙將一旁睡著正香的阿醜也推醒。“不早了，再過一會兒，大掌櫃就要來了。”火夫李老頭客氣的笑著，轉頭看到阿醜還在柴房睡覺，不由黑下臉罵道：“阿醜，你個懶鬼，還不起來乾活！一會等大掌櫃來了，看到你還沒起來乾活，非得揪斷你的耳朵不可！”阿醜也醒了，聽到火夫老頭罵罵咧咧，從稻草窩裡鑽出來，不服氣的哼哼叫道：“老李頭，你彆瞧不起俺。從今兒起俺不在客棧乾活，不受你們的鳥氣。俺要去闖蕩江湖，投天鷹門去。日後俺學成武藝，成了一名江湖大豪客，彆說你這老李頭了，就算大掌櫃見了俺，也得恭敬的叫一聲‘醜爺’！看他還敢不敢揍俺，揪我耳朵！”“哎呦，雞都沒殺過一隻，還學人家闖江湖呢，你有幾個腦袋夠被人砍的？有本事你當大掌櫃的麵說這話，看看他不一巴掌把你扇死。張屠夫正殺豬呢，你去試試幫他殺一口豬？你要敢殺豬，不用等以後，俺現在就叫你一聲醜爺！”火夫老頭搖頭好笑，對阿醜的話根本不信，隻當阿醜聽多了街上說書人講的江湖故事，迷了心竅。抱著柴火出去，到後院的灶堂燒火做飯去了。“哼！”阿醜想到大掌櫃的凶神惡煞，頓時有些蔫，沒敢再誇口。蘇塵並沒有因為老李頭這話而受打擊，見天色亮了，便想著早點去投藥王幫，趕緊推柴門出了柴房。房外的屋簷，天鷹客棧後院的地麵，鋪上了一層薄薄的皚皚白雪。昨夜寒風大，不知何時下了一場大雪，天地間煥然一新，屋簷上都是白皚皚一片，銀裝素裹分外妖嬈。可惜眼前這片後院雪地，早就被張屠夫和廚子、雜役，以及院子裡的那些豬羊雞鴨給踩成了淩亂的泥濘。蘇塵身子單薄，穿著一身薄薄的短麻衣，腳下一雙露出腳趾的破草鞋，被清晨的寒風一吹，頓時渾身一陣疙瘩顫栗。阿醜跟隨著出來，寒風中打了一個噴嚏，凍的縮著手腳。大院子裡，張屠夫和他大胖兒子張鐵牛，還有幾名成年幫工正趕著一頭四處亂躥的肥豬，捆在木架上倒吊起來。三四名成年幫工漢子，費了老大的勁，才將肥豬綁死在木架上。那頭肥豬似乎知道自己即將被宰殺的命運，四個蹄子拚命掙紮，淒厲的嗷嗷叫。張屠夫不敢怠慢，手起刀落，屠刀一刀精準的砍在肥豬喉嚨上，肥豬哼哼唧唧掙紮著，“噗嗤”刺目鮮紅的豬血四濺，在雪地上分外的刺眼。蘇塵被慘烈的殺豬聲嚇了一跳，不敢去看，心中的慌，眉頭跳的更是厲害。老李頭說的沒錯，他和阿醜連雞都沒殺過一隻，提刀去殺一口豬都手腳發軟打顫，更何況是闖江湖。在江湖上闖蕩，殺人可比殺這頭蠢豬不知難多少倍。蘇塵嘴唇蒼白。可是，他已經無家可歸，沒有退路。身上又有怪病，需要參藥來續命，隻能往前走去投藥王幫，這是他最好的出路。要麼在江湖上拚一個出人頭地，錦繡富貴的前程。要麼橫死街頭無人收屍，死的無聲無息，比這頭肥豬還淒涼。蘇塵看了一眼阿醜，眼神中詢問他可後悔，要不要留在客棧？阿醜立刻拍了拍他瘦弱的胸脯，臉上無比的堅定道：“塵哥兒，不用多說!俺已經下定決心要去投奔天鷹門，成為江湖大英雄，誰勸我跟誰急。”若是放在前兩天，他也隻是安心窩在客棧當小夥計，想都沒想過要去闖蕩江湖，那個世界離他這小夥計太遙遠了。但是昨夜和蘇塵聊了一宿，心中早就被撩動，燃起了一股熄不滅的洶洶火焰。渴望著有朝一日成為人上人，搏一個大富貴，這股衝動怎麼也壓製不住了，他怎麼可能繼續窩在這毫無前途的客棧裡。蘇塵用力點頭，正要和阿醜離開後院。突然，他眼角看到後院大門外，出現王大掌櫃的身影。蘇塵嚇了一跳。這王大掌櫃可不是一般的凶，眼裡揉不得半點沙子。他怕連累到阿醜，連忙退回到柴房裡躲起來，免得因為自己，連累阿醜被大掌櫃責罵。阿醜也是臉色大變，驚慌失措。雖說他鐵了心要走，可是大掌櫃的積威猶在，可不敢去觸犯大掌櫃的黴頭。阿醜急忙朝院子裡一隻咯咯叫的老母雞抓去，裝模作樣在幫廚子抓雞宰殺乾活，以示自己沒有在偷懶。平日王大掌櫃對夥計們非常苛刻，非打即罵，天鷹客棧裡誰都不敢頂撞他。王大掌櫃帶著一個十三四歲的錦衣華服小子，腆著大肚子，威風八麵踱步進了後院。王大掌櫃並沒有留意到阿醜，一反常態的沒有對任何夥計喝罵，朝院內眾廚子和夥計們笑眯眯道：“夥計們，今兒天鷹門要招學徒，本大掌櫃要帶兒子去參加內門弟子的招募，你們都給我在客棧裡好好乾活。要是我兒能通過考核進內門，回來我給你們每人發半斤米麵、二兩豬肉，慶賀一番！”在後院忙碌的張屠夫，幾名廚子，還有眾多的夥計幫工們連忙停下手頭的活，都露出一副激動神色，大聲恭賀著。“多謝大掌櫃賞賜！”“大掌櫃這麼寬厚仁慈，小掌櫃這次肯定能通過天鷹門的內門考核！”客棧裡人人都知道，王大掌櫃自己便是天鷹門的外門弟子，花費了長達數十年辛苦才爬上天鷹客棧大掌櫃的位置，為天鷹門掌管著這座富得流油的客棧。但王大掌櫃平生最大的遺憾，就是早年沒能成為天鷹門的內門弟子，否則隻怕前途更好，早就在江湖上呼風喚雨了，而不是窩在這客棧當大掌櫃，伺候那些江湖豪客吃好喝好。所以對他這寶貝兒子，一向寄予厚望，悉心栽培，想讓兒子通過天鷹門內門考核，成為頂尖江湖人物。這幾年小掌櫃雖屢次未能通過天鷹門內門弟子的考核，但至今並未放棄。王大掌櫃對後院的眾夥計們吩咐完，便背負著雙手，帶著他寶貝兒子離開客棧後院，去城裡的天鷹門報道。張屠夫的大胖兒子張鐵牛，抬頭期盼的望著張屠夫，蹦出一句卻很是煞風景的話來：“爹，俺也想去天鷹門當學徒...！”王大掌櫃耳朵靈，聽了這話頓時臉色一沉，腳步一滯。他剛說要帶兒子去天鷹門參加考核，張屠夫的兒子居然說也想去。這是什麼意思，想掃他的臉麼？大院內的氣氛，刹那變得無比沉重。所有大廚、打雜的夥計都悚了起來，噤若寒蟬。張屠夫臉色一變，急忙一巴掌將他的胖兒子張鐵牛打飛出去，摔了個七葷八素，怒罵：“你個蠢貨，也不撒泡尿照照自己，天鷹門是你能去的嗎！那可是祖上十八代冒青煙，才能有這天大的福氣！”說完，他不管被揍的哇哇大哭的胖兒子，趕緊向大掌櫃討好，“大掌櫃，俺家的蠢娃不懂事，儘瞎說。對了，今兒孩子他娘想回趟周莊的娘家省親，俺想向大掌櫃告一天假，帶娃和他娘回趟鄉下！”“好，準你一天假！龍生龍，鳳生鳳。張屠子，你這娃生來就是一殺豬的命，彆想東想西，徒惹人笑話！”王大掌櫃掃了張屠夫一眼，不屑的哼了一聲，這才滿意的帶著他兒子走了。等王大掌櫃走遠了，整個後院裡眾廚子、夥計才鬆了一口氣，也不敢多嘴議論剛才的事情，各自重新忙碌起來，院子裡響起殺豬宰羊聲，很快又恢複了雞飛狗跳。...蘇塵和阿醜見王大掌櫃走遠，這才急忙從後門，匆匆溜出天鷹客棧的後院，到了縣城熱鬨繁華的街道上。蘇塵想去的藥王幫在城外，而阿醜要去的天鷹門在城內，兩人並不同路。“塵哥兒，我先送你去城外藥王山莊吧。”“不用這麼麻煩，你還要去天鷹門，彆錯過了時辰，誤了大事。俺自己去藥王山莊就成了。對了，藥王幫往哪邊走？”“好吧。去藥王幫的路很好認，出了城南門，沿著官道一路走上五裡，有一座非常顯眼的鳳凰山。這山被藥王幫占據之後，又被稱為藥王山。藥王幫在山上建了一座非常氣派的山莊，便是藥王幫的總部山莊，非常威風顯眼，走幾裡路就看到了。對了，塵哥兒你身上也沒錢。俺這裡還有幾十文銅錢你收著，或許用得著。”阿醜掏出幾十枚銅錢，想要塞給蘇塵。“你自己留著，城裡的開銷大！”蘇塵連忙推開不肯收，心中感動。阿醜在客棧一天也才掙三文銅錢，幾十文銅錢至少得一個月才積攢的下來，這錢他不能要。“咱們是一輩子的好兄弟，你跟俺客氣啥！等以後咱當了江湖豪客掙了大錢，隨便就花一兩銀子，這十幾個銅板算什麼。”阿醜急了。“一枚就行，俺在路上買幾個饅頭墊肚子！阿醜，咱們就此告辭！無論如何也要闖出一條路來，成為江湖豪客，以後江湖上再見！”蘇塵推辭不得，最後還是拗不過，收了阿醜的一枚銅錢。“好！俺們日後江湖再見，一起大碗喝酒，大塊吃肉！”阿醜狠狠揮了揮手，熱淚盈眶。兩名少年在姑蘇縣城熱鬨的街頭道彆，懷著成為江湖豪客的夢想，冷冽呼嘯的寒風中，匆匆奔向各自的前程而去。