已是隆冬了，臨南城飛著點點雨雪，雪花沾地即化，冷冽清新的氣息重重圍繞在城中，呼吸一口，涼意沁人心脾。阿蘿穿著淡青棉袍，掛著自信的笑容，慢慢抬階而下，四處閒逛。城中林立的大小商鋪物品豐富，西邊啟國的皮貨，西南夏國的山產，南方陳國的絲綢絹帛都能找到，更有零零散散飛簷重閣的酒樓客棧和小巧簡單的小酒館。阿蘿心裡評道，旅遊和貿易帶動了臨南的經濟發展，今天上街再看臨南，它就是寧國最大的物流基地兼旅遊城市。臨南的熱鬨比起風城又另有一番風味。城中四處可見操著各種口音的客商和忙碌的腳夫。由於臨南是大碼頭，雖已是寒冷的冬季，往來客船仍是頻繁。隻有四下裡遊弋巡邏的士兵在提醒大家，這裡是邊境重鎮。她悠閒自得地逛出了南城門，站在碼頭看這裡的商船。高者有兩層樓，長二十餘丈，落了帆，船桅林立。阿蘿好奇如此大船要多少人才能劃動，走近細瞧，方看到船甲板之下露出方孔。她想象船開動後，眾槳自孔裡伸出，齊齊劃動的壯觀場麵，又發出陣陣讚歎。從張媽的小酒家走到大街上，再跑到城門外的碼頭看了半天熱鬨，風景是看得不錯，怎麼去賺銀子，她還沒想出來。往來幾國之間，走漢水販貨物，阿蘿想自己現在是做不到這一點的。她也不想再開個什麼素心齋當老板娘，餐館人員來往複雜，弄不好又鬨出點什麼事來。至於弄個歌舞坊彈琴跳舞娛樂大眾也沒多大前景。她記得，在現代的娛樂場所大都有背景，寧國的風月場所還要去官府備案造冊收稅，她自然不能去備案。況且臨南人口雜且士兵多，有句話叫秀才遇到兵，有理說不清，軍士們放假輪休乾嗎？當然是去煙花之地消遣，她更不想一個侍候不周就被人砸了場子。閒閒地走回城中，阿蘿步履沉穩，腦子裡卻一再轉著各種念頭。她抬頭看到前麵幾棵大榕樹間支出一麵旗子，上書“倚蘿酒家”，心道這名字倒是不錯，看到酒家二字，又感覺腹中饑火燒得正旺。阿蘿抿抿嘴，吞了吞口水，想起自己還沒吃過臨南街頭的菜呢，便加快步伐走了過去。酒家建在樹旁，一汪泉水從後麵山坡淌下，房子便順勢修成了吊腳樓的式樣，底層架空，木樁立在坡上岩石間，是木質單簷懸山式建築。外麵架了平台回廊，雕花窗子上蒙了層棉紙，精致古樸。山泉衝刷下的坡地一派翠意，榕樹青綠欲滴，遮蓋了小半庭院，既擋住了過往行人的窺視，坐在裡麵又能看到外麵的街景。阿蘿一見便喜歡上了這地方。彈彈落在棉袍上的細密水珠，她含笑走了進去。剛掀起酒家用來擋寒風的厚重布簾，一股暖意便撲麵而來。店內架上了火盆，主人還細心地扔了幾枚橘皮進去，清香四溢。店內牆上零散掛了些字畫，一角居然還擺了張琴，布置雅致。阿蘿有些好奇，不知道店主人是什麼樣的人。可能已過了午時，大堂內僅有兩三桌客人。她徑直走到一扇窗戶旁坐下，不一會兒，一個清婉動聽的聲音響起：“公子用茶還是酒菜？”阿蘿一怔，抬頭看去，一個二十來歲的清秀女子笑容可掬地瞧著她。“此店可是你開的？”“正是盈秀。”盈秀？阿蘿淡淡地笑了：“真是好名字。”心裡對這個開店的女子有了幾分好感，笑容不由得加深了：“在下初來臨南，可否煩盈秀姑娘推薦一下店中菜品？揀拿手的配個兩三樣便行，可有黃酒？能溫一壺送來嗎？”盈秀心漏跳了一拍，眼前的這位公子溫柔詢問中帶著不容拒絕的語氣，臨南何時來了這麼位翩翩濁世佳公子？比起旁邊那塊冰，這位的笑容便似春花綻放了，她不由自主往旁邊瞧去。阿蘿見盈秀有些發愣，眼睛往一邊看，也順著瞟去一眼，心裡暗暗稱奇。人說風城五公子人中龍鳳，臨南也不差啊，隨便走進家酒家，就遇著一個不輸那幾個的優秀品種。似乎感覺到了這邊的視線，那人側過頭來，看了盈秀一眼，盈秀微微有些臉紅，卻輕輕搖了搖頭。那人再看向阿蘿，也是一怔。好個玉雕般的公子！阿蘿與那人眼光一觸，饒是店內火盆融融，竟感覺到冰涼的寒氣吹來。她微皺了下眉，展開笑容又對盈秀道：“老板娘可是沒聽清？隻需兩三小菜，一壺熱酒。”盈秀臉一下子紅了，忙道：“公子稍等，盈秀這就去準備。”她快步往櫃台行去，口中利落地吩咐夥計。阿蘿不禁得意，人長得漂亮就是好，進館子吃飯也能引得老板娘親自侍候，回去後又可對著小玉炫耀一番。不多時，盈秀親自從小二手中接過托盤，輕輕擺下三樣小菜，一壺熱酒，輕聲道：“這是清炒冬筍、燜兔肉、油爆小河魚。都是本地物產，酒是小店獨家釀製，名喚離人醉，冬天才有，溫熱後酒香方濃，後勁綿長，公子切勿貪杯。”阿蘿很是驚喜，這個倚蘿酒家看來是進對了。她不由得對盈秀也生了幾分興趣，問道：“老板娘可有空，與我說說這本地物產的特點？”盈秀眼中掠過一絲驚喜，眼角似往旁邊那人身上一轉，笑道：“不擾公子雅興便好。”“這位公子請了，聽說你是頭回來臨南，如若不嫌棄，可否讓在下為你解釋？”阿蘿一看，那個冰塊帥哥在插話。她眼睛從盈秀微紅的臉上掠過，心道看樣子這位老板娘對冰塊男有意啊，隻是不知道冰塊男此時插話是什麼意思，便笑道：“好啊，在下初來臨南，不知原來這裡的人都如此熱情。”她話一出口，盈秀臉上紅暈更深，匆匆道：“二位公子寬坐，盈秀還有客人要招呼。”說罷快步離開。冰塊男坐下道：“在下顧天翔，不知公子如何稱呼？”阿蘿心裡一驚，原來他就是風城五公子之一，當朝右相之子顧天翔！一直未見到他的人，原來跑臨南來了。她心思轉了幾轉道：“在下程箐，風城人士，前來臨南省親，頭回來。這幾道菜不知有何獨特之處，還請兄台解說一番。”說完便伸筷子吃菜，又倒了一杯酒飲下。滿口留香，肚子更餓，不由多吃了幾口。突然想想不對，忙抬起頭對冰塊男笑道：“在城裡逛了一天，餓了，兄台不如一起？邊吃邊聊。”顧天翔也不推辭，坐下倒了一杯酒飲下，慢慢說道：“這冬筍采集甚是不易，冬季竹筍埋在地底並不露頭，需得有經驗的山民看準了才能找著，沒有經驗的人挖上一天也未必能挖出一根來。聽說有種法子是瞧竹梢影，竹梢頭垂直對準的地方會有筍，但也並非每枝竹梢頭下都有筍。冬筍清香甜脆，清炒為上。”阿蘿連連點頭，又吃了幾片筍，的確清香甜脆。聽得這般趣事，心裡高興，敬了顧天翔一杯，瞪著眼睛聽他繼續。顧天翔觸到阿蘿眼睛，不由一怔，覺得這雙眸子有幾分熟悉，卻又想不起來在哪裡見過。他走過來搭話，一是瞧著阿蘿人物風流暗自喝彩，二是近來寧陳兩國局勢日趨緊張，聽她說初來臨南，便有心探探虛實。他飲了口酒又慢慢道：“兔肉到處都有，臨南的兔子卻不一般。要捉到這種山間野兔實是不易，它個頭較一般兔子小，找到兔穴卻不能下手，留下記號後往附近一尋，兩米距離內還能發現兩處小洞。得封實其中一處，再在另一處洞口放煙，在最初的洞口張網以待，方能捕到。若是封洞時驚了兔子，沒等你設好網，它便飛快逃離。所以一般捉隻兔子往往兩三人前行。”阿蘿笑道：“原來狡兔真的是有三窟啊，不知道若是公子這類習武之人能輕易捉到兔子麼？”顧天翔心中一凜，心道，難道她認得我，知道我會功夫？他心裡存了疑惑，凡事總有點多想。他淡淡道：“若是天翔去捉兔子，它再狡猾也跑不出我的手掌心。”阿蘿覺得他話中有話，此時又想不明白，笑著道：“顧公子捉兔子那是大材小用了。這個油爆小河魚又有什麼來頭？”顧天翔一番試探的話被阿蘿輕描淡寫就化開了，心裡疑惑更重，這個麵如冠玉、舉止自若的公子究竟是什麼人呢？他長年待在軍中，身上不自然便帶有殺氣，尋常人被他冷眼一瞟，早嚇得發抖，說不清楚話。眼前這位一雙眼睛晶瑩靈活，卻明顯沒有內力，他是什麼來頭，竟能無視自己逼人的氣勢呢？顧天翔存了心要盤盤阿蘿的底，當下接著道：“這種小河魚又叫岩魚，用網是捕不到的，得晚上穿了水靠下到淺水中，水麵以燈籠照明，趁魚吸在岩石上休息時，眼疾手快地一隻隻捉了。它身體滑溜，白天從不靜止，加之細如手指，因而難以捕捉。”阿蘿“哦”了一聲做恍然狀。這個顧天翔對臨南物事倒是了如指掌，心思必然細密，不然怎會連細節手法都這樣注意。她見話說完了，菜也吃得差不多了，顧天翔卻還沒有要走的意思。他認出自己了麼？顯然是不可能，兩人之前從沒見過麵，且三年前的畫像又不是照片，能有多像？阿蘿不知道顧天翔出於什麼目的要與自己攀談，但他是南軍水軍統領，自有幾分能耐。阿蘿也上了心，見他不走，也找些美食趣聞來說，全竹宴、一兔幾吃、全魚宴配著這三道菜吹得天花亂墜。顧天翔越發驚詫。這個程箐年紀不過十七八，倒似見多識廣，她所說的宴席，如非大家是吃不到的。他小心問道：“小兄弟似乎走過很多地方，見識淵博得很，著實令在下佩服！”阿蘿嘴一抿想，我要是再把滿漢全席說與你聽，從餐具說到用材，你怕眼珠子都要掉出來。我不是見識淵博，是比你多活了二十年。她輕笑著說道：“在下好吃一點，有些也隻是聽說而已，說與兄台樂樂便罷。”“在下很喜歡聽公子閒談趣事，不知公子可願與在下多坐一會兒。這樣的天氣，能遇上公子這樣才貌靈秀、談吐不凡之人，端的是一件樂事。”阿蘿想，要不是知道你的身份，我早抬腳走了，現在卻是不敢了。反正閒也是閒著，聊天嘛，我肚子裡的貨多著呢，一千零一夜都說不完，說不定聊得高興了，還能多知些城中情況。當下阿蘿與顧天翔從天上飛的聊到水裡遊的，各國風情物產趣聞無一不談。顧天翔眼睛越聽越大，眼底的冷意慢慢減了幾分，取而代之的是好奇與佩服。不管他怎麼套話，阿蘿終是坦蕩蕩看著他，她對風城風貌了如指掌，一口風城俚語說得流利親切。顧天翔終於相信這個程箐不是敵國細作，朗聲笑道：“與兄弟甚是投緣，不知兄弟還能在臨南留多久，若是時日還長，便常來與為兄飲酒聊天吧。”阿蘿喝了離人醉，也有幾分醺醺然，暗笑，由公子、兄台變成了小兄弟，這個顧天翔聊不了一會兒就問起風城情況，敢情是想探她的來曆是否屬實。阿蘿想起入城時填的登記簿，心道，他總不能把我當敵國奸細吧。此時顧天翔消了疑心，兩人聊起來就自然多了。顧天翔鬆了心裡的戒備，除了絕口不談軍事，倒是越來越喜歡阿蘿的爽朗見解。看看天色，不知不覺間竟有些晚了，他慢慢起身抱拳道：“天翔尚有要事在身，先行告辭，有空再與小兄弟把酒言歡。”阿蘿笑著回禮，一個人慢慢往回走。臨南城將軍府內，劉英輕輕回報：“三小姐在城裡逛了很久，又盯著南門外碼頭瞧了許久。”劉玨默想一會道：“想走水路麼？”“看了好大一會兒，沒找人問過。”“然後呢？”劉英有些遲疑，劉玨回頭輕聲道：“需要我問第二遍？”劉英忙道：“午時三刻進了倚蘿酒家，與天翔將軍見了麵，同桌飲酒，相談甚歡。酉時方離開，天翔將軍回兵營，三小姐回常樂酒家。”她何時認識顧天翔的呢？隨便就和男人說話，哪像個大家閨秀！劉玨有些吃醋，突問道：“以天翔之目力，就沒認出她是女兒身？”“這個……”劉英又有些遲疑。劉玨奇道：“她變化很大麼？鴿組畫來圖像，臉長開了些，眼睛還是如從前一般，不然也不會認出她來。”“主上，據冥組報三小姐舉止與男子無異，冬季穿長袍，不露脖頸，加之年紀尚幼，不知者倒是不易認出是女的。”劉玨輕歎一聲：“知道了，跟著她便是。若是她再與天翔將軍會麵，令冥組的人離遠一點，切記彆讓天翔發現。”他定定地看向窗外，一株寒梅綻放，邊上水仙婀娜，還種了數棵高大的海棠，焐出了紅花，滿庭芬芳。他記得當日攪了阿蘿看花賞景，惹她大怒，她應該是愛花之人吧。他離開風城之前去了次棠園，看到天井裡就有一株海棠。李相老淚縱橫地告訴他，阿蘿六歲便吟出“海棠不惜胭脂色，獨立細雨中”的詩句。她，也喜歡海棠吧。劉玨癡癡地出了會神，吩咐劉英：“這便去趟水軍軍營找天翔將軍，就說我請他軍務完後過府飲酒。”