這次南下，他們在路上走了將近三個月，一直到了四月初才抵達海陵縣。這個時候，慕皎皎腹中的胎兒已經四個月大，小腹都能看見微微的凸起。隻是因為她本就瘦弱，這一路又是孕吐，人更瘦了不少。之前合身的衣裳穿在她身上，便鬆鬆垮垮的大出來不少。這樣遮著肚子。便顯得身量平平，尋常人倒是看不出什麼異樣來。因為年前聖人是召崔蒲回長安述職，並不是讓他卸任回去等新的任命，所以崔蒲當時隻和慕皎皎回長安了，卻將王十七郎以及莊先生一行人留在了天長縣。年後任命下來，他便先叫人去天長縣給他們傳了個信，因此王十七一群人就直接從天長縣搬到海陵縣來了。於是等到慕皎皎和崔蒲抵達時，縣衙以及住處早就已經收拾妥當，隻等他們拎包入住了。這倒是省了慕皎皎不少事情。正好她這一路被腹中的小家夥折磨得死去活來，也實在沒空再管這些。這一路看著她各種吐法，崔蒲也著實被嚇到了。所以一瞪到了目的地，他立馬就把慕皎皎給按在床上強製安起胎來。常太醫自然也厚著臉皮跟過來了。聽說慕皎皎身體不適，他自告奮勇來給她看。結果等把完脈，他就跳了起來：“她她她……她有身孕了！”“是啊！難道不可以嗎？”崔蒲不解問。常太醫連忙搖頭。“她當然可以懷孕。隻是你們倆也未免太大膽了點！人才剛懷上孕，本應小心安胎的時候，你卻帶著她長途奔波。要是因此有個好歹，你可想過該怎麼辦？你看看，現在她都被折磨成什麼樣了！”崔蒲被罵得低頭不語。慕皎皎也隻敢小心翼翼的道：“我們隻是不想留在長安。那裡的水越來越渾了，我們不想在裡頭攪合。”常太醫霎時明白了。但他還是長歎口氣：“那你們也太魯莽了些！難道就不能找個借口，在長安再多待些時日，等她的胎坐穩些了再出門嗎？”再待下去，那不就更容易被家裡人發現端倪嗎？慕皎皎淡笑：“我們人都已經來了，現在不也好好的嗎？您就不要再操這些無所謂的心了，還是好好想想等郭刺史來了，你們這對許久未見的老友該如何敘舊吧！”“我和他有什麼好說的？兩個老頭子，也就是喝喝酒下下棋，沒意思！”常太醫不以為意的道，但眼底明顯就綻放出一抹光亮來。後院裡頭，因為慕皎皎這一路吐凶猛的運氣還心有餘悸，所以到了海陵縣後，崔蒲就沒有允許旁人再來打攪她，隻等她慢慢好起來後再說。至於他，自然是在最短的時間內走馬上任，又忙亂起來。因為他之前在天長縣的名聲太顯，所以海陵縣這邊的鄉紳們早就已經把他的底子給摸了個透，現在他們是不可能重複之前的套路了。不過還好，或許是因為看到了他在天長縣做出的成績，海陵縣上到鄉紳，下到百姓，大家都對他這位新任縣太爺的到來十分歡迎。對他的工作也是全力配合。再加上王十七一行人早兩個月就一個過來，將這裡頭的一切都理順了。所以半個月的時間，崔蒲就已經將海陵縣裡頭的一切都掌握得差不多了。然後，他就又跑到慕皎皎跟前吐槽了。“你說姓武的是不是有病？這好好的海陵縣。乃海陸交界之地，又和長江相通，各種糧草貨物都在這裡交換流通，在揚州府裡的地位也就比揚州城差上那麼一點，農業、商業等等都繁盛無比。他隻要稍加引導……就算不引導，放開手讓彆人自由發展也好啊！結果他來了三年，就把海陵縣裡頭的事情都搞得一團糟，這三年百姓們的日子還不如之前過得好！”“甚至就連一個甘薯種植。這麼簡單的事情，他都沒做好。甘薯苗他都搞到手了，身邊還有那麼多高人坐鎮，結果到頭來畝產才三百多斤。王十七跟我說。姓武的腦子有坑，非要將下頭的農田統一規劃，哪些地種什麼、引水渠朝哪個方向修、修成什麼樣子，他都要規定。一定要弄得整齊劃一，好看得不得了。可是農業上的東西，好看有什麼用？實用才是硬道理！他來來回回折騰了三年，錢也砸下去不少，最終卻隻弄得這麼一個天怒人怨的結局，我也是服了！”慕皎皎也聽得瞠目結舌。“他身邊那些能人呢？難道就沒勸勸他？”“勸什麼呀！你忘了三年前我們一起從長安往揚州來時，他是怎麼對付那些先生們的？那些人肯定也早已經對他的舉動寒心了，所以什麼都是隨便應付過去。反正一切都按他說的做。做得好了。是武縣尊的功勞；做得不好也和他們沒關係，他們隻是聽縣尊的！所以，最終受苦的就算下頭的百姓們了。”慕皎皎無力搖頭。“那你現在打算怎麼辦？”“一項一項的辦事情慢慢往回扳唄，不然還能怎樣？”崔蒲長出口氣。“不過這裡的鄉紳們挺夠意思的，從一開始就對我的一切行動都全力支持。尤其是姓韋的那一戶，那真是殷勤到骨子裡去了！”“那是自然，你彆忘了你在天長縣都坑了幾家人家了！他們心裡都記得清楚著呢。聰明的都知道不能和你作對。而隻要順著你，以後必定會有好結果。那麼自然就都乖乖擁護你了。”慕皎皎笑道。“所以說，武立新雖然混蛋，但眼前這個好的開局還是多虧了他。要不是有他這個反麵教材。這些人也不至於在我跟前這麼乖巧聽話。”崔蒲得意一笑。慕皎皎也抿唇低笑。他們這裡一切進展順利，想必武立新那裡的日子就不怎麼好過了。畢竟，過去三年天長縣上下都是擰成一股繩的，大家都以崔蒲這個縣太爺為馬首是瞻，最後都快把崔蒲當做天神一般膜拜了。崔蒲和武立新之間的恩怨，大家也都知道一些。現在他卻是隻身闖入虎穴……“氣死我了！氣死我了！”下衙歸來，武立新又氣得麵色鐵青，嘴裡咒罵不停。“這天長縣上上下下果真都被姓崔的給教壞了，一個個都和他一個臭脾氣，真是氣死我了！要不是看在接下來三年都要和他們在一處過，我真恨不能把他們都給抓起來打死算了！”裴氏見狀忙問：“可是今天又有人在公堂上對你不敬了？”“那也得有人肯上公堂才行啊！”武立新大叫，“也不知道是誰傳出去的，說我就是個不學無術的紈絝子弟，在海陵縣不僅一事無成，還將那裡攪得一團糟。百姓們遇到冤情找我告狀。我也都偏袒那些富貴人家。導致他們都不信我。所以直到現在，衙門裡連一張狀紙都沒有接到過！我每天出去了也就在那裡乾坐著，根本連事都沒得做！”其實，彆人說得也沒錯呀！當初你在海陵縣的確是一件正事都沒乾過，反倒是惹下了不少爛攤子。而天長縣的百姓們都已經習慣了崔蒲這個英明神武的縣尊的引領，誰又瞧得上你？他們隻是選擇無視你，其實已經夠給你麵子了。裴氏心裡暗道，眼前不由便又浮現出了慕皎皎的一顰一笑。有個這麼聰慧的娘子。做丈夫的必然也差不到哪裡去。慕皎皎和崔蒲這對夫妻是真的把天長縣給做活了做大了。想必以後許多年，他們都會是天長縣百姓們嘴裡心裡念念不忘的人物。甚至再過不久，他們隻怕都會成為各種戲曲話本裡的正麵人物吧？而她和武立新，隻要不淪為襯托他們光輝形象的反麵人物，她就要謝天謝地了。不過……為什麼每每回想起慕皎皎的麵容時，她總覺得有些似曾相識，似乎在哪裡見過她？可是無論她怎麼想，卻都想不起來是在哪裡見過。武立新發了一通脾氣。心情好了一點，便將手背在身後：“我去書房坐坐，你沒事不要去吵我。”便昂首闊步的走了。進來書房，一個小廝隨即也躡手躡腳的跟了進來。“怎麼樣。查到沒有？”武立新忙問。小廝搖頭。“我已經到處問過了，這縣衙裡伺候的人說，崔六郎君一家子在這裡住的時候，後院的女眷除了他夫人，還有夫人身邊侍奉的人外，就沒有其他女眷了。而且那些人裡頭，除了夫人生得最美貌，他們也不記得還有什麼美人兒。”“就那個女人。她也算美貌？這群鄉巴佬是沒見過真美人嗎？還是被姓崔的下藥毒瞎眼了？”武立新聞言立馬毫不客氣的嘲諷起來。嘲諷夠了，他才擺擺手：“我知道了，你下去吧！有空還是多探聽探聽，要是有什麼新消息。記得及時來告知我！”小廝連忙應著退下。等人走了，武立新瞄瞄四周圍無人，趕緊就下頭櫃子裡抽出一副卷軸。小心展開，一位頭戴帷帽、衣袂翩躚的美人便躍然紙上。畫上的美人保持著背對著他的姿勢，卻驀然回首，露出一張絕美的麵龐。頭上的帷帽因為外力拉扯的緣故正在墜落，以致輕紗飄舞，輕輕拂過她的臉頰，更給她增添了幾分神秘的美感。武立新忍不住伸出手去，一麵輕輕摩挲著畫上美人的麵龐，一麵癡迷的喃喃自語：“美人兒，你到底在哪裡？難道你果真是我幻想出來的嗎？可是，為什麼我就是覺得你還活生生的在這個世上哪一處等著我呢？”