所謂幾家歡喜幾家愁。當幾乎整個天長縣上下，尤其是天長縣的鄉紳們都在笑逐顏開、舉家商議如何大擺筵席慶祝這件大喜事時，天長縣最有名望的鄉紳蔣光達府上卻是愁雲慘淡。“老爺，真的隻能這樣了嗎？”蔣夫人雙眼哭得紅腫不堪，嗓音破碎的問。“除此之外，你覺得我還有彆的路走嗎？”蔣老爺一臉生無可戀的表情，“我早說過，這位縣太爺不是好惹的，你們非不聽。九娘子陷害完了他，二郎又去。而且你們真當年前二郎買通獄卒弄死江媽媽的兒子那件事。縣太爺不知道嗎？他什麼都知道，可是他什麼都沒說。一則是看在那一千貫的份上，二則是大過年的不想再生出什麼事端來，三則是故意放縱，想看看他還能乾出什麼來！結果二郎果真不負他所望，居然想出了四處散播謠言抹黑縣太爺的點子！他居然還給揚州知府、揚州刺史寫信誣陷他。這等行徑，你覺得縣太爺可能再放過他嗎？”“可是，這件事又不是二郎一個人做的，不是還有一個人做得更多——”“你以為縣太爺不知道？他心裡明白得很！隻是和那個人比起來，二郎更好收拾，他自然是要先料理完了二郎，再全心全意的去對付那個人。你就等著看吧，不出多久，那個人一定也不會有什麼好果子吃。”“可是二郎他也未免太可憐——”“你不要再和我提二郎了！他可憐什麼？他都是自找的！他會變成這樣，也全都是你慣的！”蔣老爺忍無可忍怒喝。蔣夫人被他突然爆發出來的怒火嚇得一個哆嗦。立時不說話了。蔣老爺見狀又長歎口氣：“哎，你慣他，我不一樣慣了他？今日的果，便是昨日我們種下的因。自己種出來的苦果，自己咽。我認了！大不了，以後咱們蔣家在天長縣鄉紳之中流入末等，這也不是什麼大不了的事情。引以為戒，以後好好教養後代子孫，讓他們踏踏實實做人，日後必定還有我們蔣家的出頭之日！”“這個日後，得等到什麼時候？”蔣夫人哽咽的問。“我不知道。”蔣老爺回答著，嗓音裡滿是疲憊和後悔。遠在長安的顧家裡頭也彌漫著一股令人壓抑的氛圍。“哇哇哇……”一陣嬰兒的哭鬨聲忽的響起，和窗外的蟬鳴組成二重唱，吵得人心煩意亂。慕皊皊衝著窗外大叫：“哭什麼哭？一天到晚不睡覺，就知道哭，把她給我抱出去，等不哭了再抱回來！”“你小聲點！那是你自己的女兒，你至於對她這麼不耐煩嗎？”顧文華低聲教訓她。“我對她不耐煩怎麼了？那也比你根本管都不管她好！孩子長到這麼大，你可曾看過她一眼，可曾逗她玩過一天？現在你倒是知道來指責我了，你有這個資格嗎？”慕皊皊立馬反唇相譏。顧文華板起臉：“算了，我不和你說了。”便站起身往外走。“你要去哪？又要去見那幾個騷狐狸精是不是？”慕皊皊趕緊追過去。顧文華腳步一頓：“你又胡說什麼？哪有什麼狐狸精？”“嗬，事到如今，你還想隱瞞？你們顧家幾代單傳，這一輩就隻剩下你一個男丁，而我又沒給你生出兒子來，現在更是連生都不能生了，你們一家子會不想方設法的再給你找彆的女人生兒子？”慕皊皊冷笑，“隻可惜啊，要是不發生那件事，你們肯定已經接連納了好幾個妾進門了吧？然而不湊巧，就在這個時候，我阿爹成了堂堂五品歸德將軍了呢！這可是聖人親封的官職，我也搖身一變成了官家娘子。你們普通商戶人家。哪敢得罪我們慕家？所以現在，你們也隻能偷偷把人養在外頭，等生了兒子、生米煮成熟飯，我也就隻能接納他們母子了。你們是不是這樣的想法？”說著，她便笑得更冷了：“你就做夢吧你！我告訴你。我是死也不會同意彆的女人登堂入室，來搶奪我的位置的。我也絕對不會允許你們把家產給我彆的女人生出來的兒子！你們隻要敢做，我就去找我阿爹，讓他來治你們！”“你簡直不可理喻！”顧文華冷冷瞪她一眼，便甩手離開了。走出院子，他又一口氣往前衝了好幾十步，才慢慢停下腳步。再抬起頭，看著頭頂上的藍天白雲，慢慢閉上眼，口中念道：“皎皎白駒。在彼空穀，生芻一束，其人如玉。”“你還是忘了她吧！”一個低沉的聲音從背後傳來，顧文華嚇了一跳，趕緊回頭，才發現來人是顧家家主顧沅。他連忙低下頭：“阿爹。”“又和你媳婦吵架了？”顧沅問道。“哪裡是我和她吵？分明就是她無理取鬨。”顧文華小聲道。“女人有小性子不是正常的麼？而且她以前不就是這樣的性子，可為什麼你以前能包容她嗬護她，現在卻這麼不耐煩，竟是連待都不肯和她一起多待？”“我……”顧文華出口氣，“我這幾日心裡不好受。”“是因為慕家被賜官的事？”顧沅便問。顧文華身體一僵。顧沅又道：“這一次。崔六郎君立了大功一件，慕家、魏家都是功臣，聖人有所封賞也是常理。隻是你心中不忿，明明都是親戚，為什麼慕家、魏家都被他們提攜了。如今風光無限，卻偏偏隻有咱們家被忽略、被他們給遠遠拋在了後頭，是不是？”“兒……是。”顧文華咬牙點頭。“你也不想想你們之前都對他們乾了些什麼！”顧沅低哼，“那對夫妻的小心眼你們又不是沒見識過。要不是看在你媳婦也是慕家人的份上，你當咱們現在還能平平靜靜的過日子？天長縣那裡最有名望的鄉紳蔣家。他們的下場你知道的吧？明明出了最多的錢，立了最大的功，甚至連聖人的封賞都已經下了，他們卻要咬牙將封賞給還回去，用這個換回他們家兒子的一條命。轉眼就從天長縣鄉紳中的翹楚降為末流。硬生生讓他們心甘情願的將到手的榮耀拱手送還，你覺得那一家子現在是什麼感受？”“生不如死。”顧文華小聲道。“而和他們比起來，你覺得你現在狀況怎麼樣？”“稍稍比他們好一點。”“隻好一點？他們能選擇無視你、無視咱們家，那就已經是對咱們家最大的恩德了！”顧沅沒好氣的道，“你現在就求著你自己千萬不要再入那對夫妻的眼吧！一旦進去了，那你的下場就慘了！”“可是，我……”“彆可是了。既然當初你選擇了放棄她，改娶慕二娘子，你就要為你的選擇負責。以後，你們夫妻倆一起好好過日子吧！隻要你媳婦一日在咱們家，那麼他們就會對咱們睜一隻眼閉一隻眼。至於傳宗接代之事……我已經在和你嶽父商量了，等再過一兩年，他們任滿回長安，得到她的同意後，我就給你正正經經的納一個妾，生了兒子就將人賣了。”“阿爹！”顧文華不可置信的驚呼出聲。顧沅冷冷看著他：“不然你還想怎麼樣？你以為你這輩子還能擺脫她嗎？你就死了這條心吧！安生的過日子，做好你該做的事，一輩子平平順順的過下去就行了。至於那個人，你不要再妄想了，她不是你有資格去想的人。”顧文華滿臉痛苦。“阿爹。你說當初我要是沒有——”“沒有當初。你已經做出了選擇，那就要沿著你已經選好的路走下去。世上沒有如果，你走錯了就是走錯了，不能再回頭。”顧沅冷聲道，“對了，小娘子我叫人抱去你阿娘那裡，以後就讓你阿娘來撫養她吧！你有空多陪陪你媳婦。夫妻之間，何必如此冷冰冰的？我想他們也是期盼著看到你們恩愛和睦的。”恩愛和睦？還可能嗎？顧文華想著，雙腿忽的一軟，無力靠在旁邊一株大樹上。抬起頭。看著那湛藍的天空，以及一朵朵潔白的雲，也不知是他的錯覺還是怎的，他看到一張如花的笑靨在天空緩緩綻放，美不勝收。“皎皎……”他小聲叫著。忍不住伸出手去。而那張笑臉上的紅唇也微微開啟，對他吐出兩個字——“姐夫。”他的動作立馬一頓，整個人都萎靡了下去。※※※蔣老爺用官位換取兒子性命的事情，在天長縣內引起了一陣不小的波浪。而就在所有人的目光注視下，在蔣二郎灰頭土臉的被接回天長縣後。蔣家人就收拾了行禮，舉家搬到鄉下去和蔣小娘子團聚去了。從此，天長縣內有名望的鄉紳裡頭再也沒有了蔣這一個姓。而崔蒲早已經沒精力去管這些芝麻綠豆大的小事。他快忙死了。甘薯豐收的消息傳來後，不止天長縣下頭的鄉紳們輪番來拜訪他，厚著臉皮求他也將甘薯發展到其他鎮去。就連附近其他縣裡的縣令也都親自找上門來，蹭甘薯吃的同時，也想豐富豐富本縣的糧食產量。崔蒲被纏得不行，隻能實言告知——現在甘薯的種植技術還不夠成熟，聖人那邊也來了旨意，讓他們再在戶部工部派來的人的協助下再種上一季。等技術徹底成熟以後，再開始大規模推廣。不過這一次的試驗範圍還要擴大，但也僅限於天長縣境內，年內是不會傳到外縣去的。其他知縣們、尤其是上次拒絕了崔蒲的黃知縣內心極度挫敗，卻也隻能垂頭走了。崔蒲便又熱火朝天的投入到了新一季甘薯的種植活動之中。而且因為這一次的種植範圍擴大到了整個天長縣，他手頭的事情更多，幾乎是見天的往外跑，和吳先生張先生幾個人都快累癱了，幾乎連著家的機會都沒有多少。這麼跑著跑著，時間飛逝，很快就到了八月上旬。慕皎皎一早起來，紅豆便送上一碗魚片粥：“娘子，這是早上他們剛去河裡捉來的魚，新鮮著呢！婢子看你這幾日臉色不大好，似乎也沒什麼胃口。就做了這個，你嘗嘗看。要是喜歡的話，明天我再給你做。”“也是好久沒有吃魚片粥了。”慕皎皎笑著接過碗。隻是當碗中那點稀微的魚腥味鑽進鼻孔裡時，她胃裡突然一陣翻絞，立馬扭頭便吐了起來。紅豆趕忙抓過痰盂給她。慕皎皎惡狠狠的吐了一通。一直吐到隻能吐酸水了，才終於停下動作。紅豆都被嚇白了臉：“娘子，你這是怎麼了？好好的，怎麼就吐了？這些日子你的身子不是一直挺好的嗎？”“我不知道。”慕皎皎虛弱的搖頭。紅豆扶她去貴妃榻上坐下，端了水來給她漱口。等她覺得舒服點了，紅豆再看看那邊的魚片粥：“娘子，這個你還吃嗎？”“不吃了。不知怎麼的，這魚腥味我今天聞著特彆的難受。”慕皎皎擺擺手。“哦，那婢子再去做點彆的吧！現在秋蟹正肥，不如我去給你蒸一隻？再煮一碗銀耳紅棗湯，也就不怕寒氣了。”聽到她說起秋蟹，慕皎皎仿佛又聞到一股腥味鑽進鼻孔裡，立時又俯身吐了起來。“娘子你到底是怎麼了！便是那些身懷六甲的孕婦，也沒見幾個是像你這樣吐的呀！”紅豆都快嚇傻了，帶著哭腔叫道。慕皎皎忽的身體一僵。她連忙直起上半身，兩指搭在自己的右手脈門上。隨即，她的臉色刷的慘白。“娘子！”紅豆現在腦子一片空白，立即在她跟前跪下了，“娘子你怎麼了？你彆嚇我好嗎？”此時，崔蒲樂滋滋的走了進來。見狀，他走上前來，一臉的關切：“你們這是在做什麼？”慕皎皎慢慢將目光轉向他，忽的將手一揚，便聽——啪！一聲令人心驚的脆響傳來，崔蒲如玉的臉上多出來五道鮮紅的指印。