一夜無話。第二天一早，崔蒲和慕皎皎起床，紅豆一邊給慕皎皎梳頭一邊道：“那對鄭姓夫婦已經起來了，大娘子全好了。現在兩口子就在門口站著，說是等郎君和娘子你們收拾好了，他們就來給你們磕頭。”慕皎皎淡然一笑，回頭和崔蒲交換一個眼神。崔蒲立馬便道：“要磕頭，怎麼能少得了他們的大恩人武二郎君？小四兒，你帶我傳話，去把武二郎君給請過來，就說那對夫婦要給他磕頭道謝呢！”小四兒趕緊答應著去了。不過等到兩個人收拾妥當，武立新也沒有出現，隻含糊讓小四兒帶回來一句話，說他忙著準備過年的事呢，就不過來了。這對夫婦也不用再去道謝。大家就此彆過的好。崔蒲早料到那家夥今天不會有臉再出現。不過趁機又往武立新胸口捅了一刀子，他心情還是好多了。等他們收拾整齊，鄭氏夫婦便趕忙進來了。待見到崔蒲和慕皎皎，兩個人連忙跪下就磕頭。連忙有小丫頭上前將他們扶起。閒話幾句，兩個人才道明自己的身份，原來他們乃是並州人士，男的叫鄭大，女的姓關，這次是去揚州投親的。誰知道乘坐的客船到了這裡就不再往前了。夫妻倆原本聽說南方溫暖，就沒有帶多少厚衣裳，結果到了這裡下了船，就凍得不行，無奈之下隻得胡亂裹了夏日的衣衫充數。結果就稀裡糊塗中暑了。說完了，鄭大又衝慕皎皎跪下：“無論如何，某也要多謝小娘子對我妻的救命之恩。若不是你及時出手，隻怕某真要當她是得了絕症，眼睜睜看著她去了！她嫁給我十多年，從沒享過一天福。要是她就這麼去了，我於心何安？”說著便掉下淚來。關娘子也隨夫跪下，一樣抹起了眼淚。慕皎皎見狀感動又無奈，連忙又吩咐人將他們扶起來。崔蒲便道：“既然你們兩人孤身去投親，想必這個除夕身邊也沒人一起過。那你們便留下來，和我們一起過年算了！”“那怎麼行？你們是高門大戶的郎君娘子，我們不配！不配！”鄭大連連擺手。關娘子也搖頭。慕皎皎笑道：“我們留你們下來其實也是有原因的，你們先聽我們說完可好？”夫妻倆才住嘴。慕皎皎便道：“其實我們夫妻倆沒有彆的愛好，隻是極重口腹之欲。現在聽聞你們是從並州來的，實不相瞞，我的生身阿娘便是並州人。隻可惜她走得早，我從未見過她一麵。現在既然遇到了阿娘的同鄉，我便想著請大娘子你為我們做幾道並州菜，讓我也能嘗嘗我阿娘曾經嘗過的味道。大娘子你說可好？”“呀，這個沒問題的！我彆的本事沒有，但這些年也沒少去大戶人家裡幫工，幾個菜還是會做的。小娘子你若是不嫌棄，我這就去給你做！”大娘子連忙點頭。慕皎皎便叫紅豆領她下去換了厚衣裳，就把人送到廚房去了。到了晚上，一大桌團年飯上桌，有長安名菜渾羊歿忽、魚膾、含肚等等，再加上這一路走來，慕皎皎和崔蒲吃過並都交口稱讚的美食，還有關娘子做的並州名菜糖醋魚、燒鍋羊肉、黃酒燜肉等，林林總總竟有近二十盤，擺了滿滿一桌。因為一行人女眷極少，便沒有男女分桌，慕皎皎和崔蒲、王十七郎以及莊先生吳先生五個人圍坐一桌。胡三一行人散漫慣了。和崔蒲他們喝過幾次酒後就再也不來了，寧肯端上幾盤菜自己狼吞虎咽，慕皎皎便叫人專門給他們備了一桌。至於鄭大夫妻，他們從早上忙到晚上，好容易陪著紅豆母女幾個弄出了幾桌子好菜。後來卻死活不肯上桌。正好她和紅豆阿娘談得來，慕皎皎就乾脆讓紅豆阿爹阿娘陪他們吃團年飯。紅豆母女的廚藝是有目共睹的，沒想到關娘子的也不俗。一道糖醋魚做得酸甜可口，魚身外焦裡嫩，極對慕皎皎的胃口。就著這盤菜，慕皎皎竟吃了整整一碗飯。莊先生和吳先生也對那道黃酒燜肉讚不絕口，吳先生甚至還即興賦詩一首。雖然沒有往日在長安的熱鬨，但大家聚在一起有說有笑的吃了一頓大雜燴的團年飯，心情也是極好。吃完飯，崔蒲就叫人在院子裡點了一堆火，他拉著慕皎皎就去往火堆裡丟竹節。聽著裡頭竹節劈劈啪啪的聲響，看著慕皎皎被突然爆出來的火星嚇得一驚一乍的模樣，樂得哈哈大笑。慕皎皎看到了，恨恨揪他耳朵，崔蒲趕緊抱拳求饒。大家在船上共處了大半個月，現在都已經熟悉了。再加上今天過節，便都不怎麼拘束。尤其崔蒲率先就和慕皎皎放肆的玩鬨起來，大家便也漸漸放開了手腳，都跑來丟竹節玩。就連最拘束的鄭大夫妻也在紅豆啊娘的鼓勵下，歡歡喜喜的加入了大隊伍。這邊院子裡歡聲笑語。爆竹聲聲，一派熱鬨繁華的景象。隔壁院子就相對要冷清多了。武立新一向是不肯服輸的人。所以今天晚上，他也特地叫帶來的廚娘做了一大桌的好菜，並叫小廝去將幾位先生都請了過來。大過年的，先生們也都如約來了。隻是麵對著滿桌鮮亮的菜色。大家都食不知味。不過動了幾筷子，和武立新互敬了幾杯酒，就說吃飽了，並借口年紀大了怕冷，陸陸續續的離開了。到最後，桌邊便隻剩下武立新孤零零的一個。武立新臉色頓時變得十分的難看。“一個個老不死的，還真給我擺起臉色來了？要不是今天過年，老子身邊沒人陪，你們當老子願意和你們這些人一起吃飯？”他咬牙切齒的罵道，“現在你們不肯陪，那正好，老子身邊有的是人陪！”便對小廝道：“你去把麗娘滕娘紅娘她們都叫來，讓她們來陪我喝酒！”“郎君，這大過年的，讓一群婢妾來陪。不大好吧？便是長安城的老爺夫人知道了，他們必定也會生氣的。”小廝小心翼翼的道。“你彆想再用老頭子來壓我！現在我已經不在長安了，我不怕他們！”武立新大怒，“你去不去叫？你要不去，我叫彆人去。以後你也彆在我跟前伺候了！”小廝連忙後退。“是是是，小的這就去！”不多時，一群打扮得花枝招展的小娘子就蜂擁而來，笑語嫣然的將武立新給團團圍住。聽到愛妾們的鶯聲燕語，武立新終於展露笑顏，便將嬌人兒們左擁右抱，樂嗬嗬的道：“今天除夕，我身邊就隻有你們了。現在隻要你們伺候得好，回頭我就給你們一個名分！”小娘子們聽到這話，紛紛眼放亮光，連忙使出渾身的解數侍奉起他來。院子就這麼大。錢先生幾個就算關上門，也阻隔不了從前廳裡頭傳來的淫|聲|浪|語。錢先生聽在耳朵裡，臉色早氣得鐵青。不多時，許先生等人都過來了。“易然兄，你看二郎君他……哪裡有點即將一縣之長的模樣？昨天不過幾句口角，今天居然就不給我們好臉色了，現在竟然在除夕之夜公然同婢妾調笑！若是在長安，這樣的不孝子早就該被拖出去亂棍打死！”許先生痛心疾首的道。其他人也紛紛附和。錢先生長歎口氣。“你們說的我又何嘗不明白？隻是主人將我們給了他，便是指望著我們好好扶持他、幫他開辟出一條康莊大道來。現在他是積習難改，咱們也隻能耐著性子慢慢調|教了。”“這叫什麼積習難改？你看隔壁的崔六郎君，這可是惠妃娘娘挑來給他做對比的。原本是想著讓崔六郎君激著他上進。結果他倒好，直接就破罐子破摔了！崔六郎君在長安城裡的名聲難道比他好了？他那個商戶出身的娘子還是他身上一大汙點，這半年時間裡他因此被人嘲笑的還少嗎？可是人家是怎麼表現的？”許先生氣呼呼的道。“遠的就不說了。就說現在，兩家一同啟程，一起行到這裡，崔六郎君一開始也和二郎君一樣，爭強好勝，做了不少蠢事。可是這才半個月，彆人進步了多少？再看看這裡這位，我可真是……哎，我都無話可說了！”錢先生聽了，忽的眼神一暗。“還山老弟，你這樣推崇隔壁的崔六郎君，可是心裡有什麼想法？”許先生一怔。“罷了，既然易然兄你都看出來了。我也就不瞞你了。沒錯！我是覺得崔六郎君比二郎君更可靠些。二郎君這性子，就適合做一個紈絝，官場上是絕對容不下他的。就算有惠妃娘娘在背後做靠山，隻怕他這個官也會做得一塌糊塗。我許某這次答應老爺出來輔佐他，是本著光宗耀祖的心思來的。隻是現在看來……哎。我可不想因為他這不著邊際的性子，就連我許還山一世的英明也毀了！”“還山老弟，你這話什麼意思？你這樣說，可對得起老爺這些年對你的禮遇有加？”錢先生聞言立馬厲聲嗬斥。“我自是知道我對不起老爺，可是人各有誌。老爺的恩情固然重如泰山，可是難道我許家上下的清明就不重要了嗎？要報答老爺，我以後多的是法子，我卻是絕對不會容許許家的清明被這樣白白玷汙了的！”許先生定定道。錢先生聽到這話，便知道他是已經認定武立新沒出息了。他心中大凜，連忙看向其他人：“你們呢？難道也和他一樣的想法？”其他人紛紛低頭，支支吾吾的隻說了些不著邊際的話。錢先生登時心口一涼，長歎一聲：“不管怎麼說，郎君還沒到任上，你們就生出這樣的想法來，這是對老爺的不敬。無論如何，咱們也得先到了地方，看了郎君的實際表現再說，你們以為呢？”許先生聽他這樣說，便輕出口氣。“既然易然兄你這麼說，那我就再等幾日。到了海陵縣。如果二郎君他還是如此，那你們就彆怪我不顧舊情了！”說罷，衝他一禮，轉身便走了。其他人也跟著離開了。等所有人都走了，錢先生才長歎口氣，一手無力扶額。武家這邊冷冷清清的過了一夜，那邊崔蒲一行人卻是又跳又叫，所有人都玩得儘興了，又一起守到半夜，等到新年的來臨，才各自散去。此時慕皎皎都已經快累癱了。崔蒲卻還興奮著，洗過臉後，他就又鑽進被子裡抱住慕皎皎，一個勁的笑。慕皎皎一聽就知道他在幸災樂禍。“是不是隔壁又發生什麼了？”“是啊！我剛才叫小四兒過去打聽了半天，才知道武立新居然沒有和那些先生一起守歲，反而是和他帶過來的婢妾在一起胡搞。到現在，幾個人早就轉戰到房裡，鬨得天翻地覆了。他們這個除夕可真是過得彆開生麵！”“的確是彆開生麵。”慕皎皎唇角輕扯，“他這麼做，無異於找死。”“可不是嗎？就是找死！”崔蒲定定點頭。