時至六月中旬，泰魯什處於地中海氣候，夏日炎熱乾燥，陽光灼烈，一連幾日之間都少有雨水落下。陸良生沿途打聽，才知曉這是一個大行省，城市叫安條克，緊靠海岸。入城之後，所見一片繁華，與所過的埃及有著極大的區彆，由岩磚木條鑲釘的樓宇房舍高低交錯，圍繞中間一座圓頂的巨大建築呈一個大圓圈。閣樓上敞開的窗戶，帶著頭罩的婦人將汙水撲去街道，濺起的泥點嚇得旁邊一頭母豬帶著四五隻小豬倉惶躲開。交錯街道小巷間，行人多是圓領的長袍，光腳或踩一雙翹頭的鞋子，與人談話說笑；叫賣吆喝的聲音裡，依靠柵欄、旅館門口的女子裸|露著肩頭，塗抹妝容，勾著唇角露出媚笑，眸子直勾勾的盯著過往的行人，偶爾有人上來低聲交談幾句，隨後挽住對方胳膊走去昏暗的地方。“這裡也有妓子？”聽不懂話語，王風四人哪能看不出來，瞪大著眼睛，仔細的看著搖曳的腰肢步入昏巷、或旅館。“蠻夷就是蠻夷，光天化日之下，就這般直接，怎的也要來點琴棋書畫，增添雅趣才行啊，嘖嘖……”四人墊著腳尖，伸長脖子望了幾眼，這才頗為可惜的跟上陸良生穿過前麵臟亂的街道，尋了一家酒館，撣了撣袍袖，拍去風塵走了進去，店中的夥計不似中原那般隻有男的，還有女子的身影穿梭其中。酒館內，人聲、笑罵彙聚一起，端盤的女子走過一桌，被伸來的手攬住腰身，坐到客人身上，掙紮中，幾枚銅幣塞進胸前深深的溝壑，頓時洋溢起笑容，坐在客人身上扭的更凶了。“墮落！”“下賤！”“真羨……啊呸，粗俗！”“還是我大隋好。”四人盯著這一幕，一言一語小聲嘀咕，另一邊的陸良生抿著上來的酒水，微微蹙眉，放下就再也沒拿起，目光掃過周圍，耳中拋去雜音，留意關於‘塞壬’的字眼。畢竟，這種地方，消息最為通暢。“……再送來一罐麥酒，明天我要去埃及販一批貨，今天多喝一些，路上就沒喝得了。”“聽停靠碼頭的船上水手，說那邊有一個總督被殺了，一夥東方人乾的。”“波斯，還是阿拉伯人？”“管他們是波斯還是阿拉伯，又不會殺我們，嗬嗬哈哈。”“說到船，你們知不知道塞壬的事？想不到海裡真的有海妖。”“前兩日城裡都在說，聽過一些，你看到了？”“就是我打聽消息的那條船，與抓到海妖的船遇上了，上麵水手說，遠遠就看見一個半人半魚的人吊在桅杆上，還跟他們喊了話，對方說要送去君士但丁獻給皇帝。”“和傳說裡一樣漂亮嗎？”“我不知道。”酒館吵吵鬨鬨的言語裡，托著木盤的侍女放下盛滿酒水的陶罐，轉身過來，靠近門口的那一桌五人不知什麼時候已經走了，幾枚銅幣疊放在桌麵，看了看周圍，侍女不著痕跡的收去腰帶，噓著口哨去了下一桌。吵雜傳去酒館外，走在街道來往人群中的陸良生腳下步伐奇快，雙袖間帶起的一股清風纏裹身後老驢、四個書生眨眼間消失在城中。陽光乏起昏黃，霞光漸漸在大海上化為一抹橘紅，翻湧的海浪間，白鷗成群像是聞到了魚腥，繞著一艘大船嘶鳴飛舞，靠近時，被掃來的一根長杆掃開。“這是獻給陛下的，你們這些鳥也敢靠近！？”“烏卡，過來換一下，你來趕鳥！”吃長杆的男人垂下頭，朝整理繩索的一個同伴喊了一聲，後者丟下繩子，抬起手肘擦了下額頭汗漬過來，從對方手裡長杆，仰起視線望去吊在桅杆一截橫木下的一道身影。“沒死吧？”“剛剛澆過水，死不了，等會兒放下來，獻給陛下之前，先抽她鞭子，這樣就會老實了。”那人交接了工作，輕鬆的伸了一個懶腰，最後看了眼上麵吊著的塞壬，走去船艙倒了一杯麥酒靠著船舷，和其他船員說起之後靠岸後見到皇帝，會得到什麼樣的賞賜。接過驅趕海鷗工作的青年，眯著眼靠柱子懷抱長杆，瞧著頭朝下的塞壬，忽地笑了一下，他從未見過塞壬，也從未想過傳聞裡的人魚竟會追著他們船跑，看到漁網灑下來，還往裡麵鑽，是傻的吧。“過了雅典，還有一日就到君士但丁，你就多看幾眼大海吧，以後沒有機會了。”青年自言自語的朝塞壬說笑一句，不久，之前離開的水手回來，還帶了船長和幾個船員，將上麵吊著的人魚緩緩下放到甲板。“嘰……”鮫人雙手被捆縛，魚尾上係著繩子與桅杆連在一起，放下來也動彈不了，眸子驚恐的看著那粗壯的水手提著鞭子過來，後者朝甲板吐了一口唾沫，得到船長的首肯，猛地甩開手臂，皮鞭掀起半空，然後，狠狠的抽下來。劈啪——皮鞭越過鱗身，劃去嬌嫩白皙的上身，瞬間抽出一道血痕，人魚瞪大了眼睛，“嘰——”的慘叫還沒落下，皮鞭再次狠狠抽下，落在肩頭，海草般的幾縷發絲頓時斷裂灑去半空，抽出的血痕，慢慢滲出鮮血。“嘰嘰……啊……啊……”鮫人張大嘴，像是哭了出來，使勁的擺著頭，求他們不要打自己，見她求饒、哀嚎，幾人哈哈大笑，當中有人解著腰帶蹲下，一邊伸出手指勾住她嘴拉的更大些，看清裡麵上下都是細密的小齒，才可惜的收回手，腰帶也重新係回去，惹得同伴笑的更加大聲，拿拳輕捶了一下。有人大笑喊道：“桑德斯，當心被塞壬把你那東西給咬掉下來，你家裡的女人，我們替你照顧了！”甲板上，又是一陣哄笑，令得那人搶過皮鞭，把氣撒在麵前的人魚身上，狠狠踹上一腳，揚起鞭子又是一陣狂抽，上身嬌嫩的肌膚頓時一片血肉模糊，血點都濺去幾人臉上。“嘰……嘰嘰……嗚……”鮫人慘叫變得虛弱，意識過頭的幾人連忙衝上去，連拖帶拽的將揮鞭的桑德斯拉回來，奪過鞭子丟到地上，趕緊讓發愣的青年去船艙取一些外敷的傷藥。“打這麼狠，陛下那邊還怎麼得到獎賞？！”數落的話語裡，有人趁機踹了那叫桑德斯男人一腳，後者從地上爬起來，便是與說話的人扭打在了一起。大船混亂，依舊駛過了雅典，距離北麵君士但丁更近。