春末夏初，晨陽照在城牆有了溫熱。長安西郊十裡，漢胡互市人聲鼎沸，道路間西域胡商牽著駱駝擠過熙熙攘攘的行人，駝鈴叮叮當當輕搖。胡音漫漫，西域樂師撥弄火不思，美豔的胡姬光腳踩著異域舞蹈，晃著裸|露的肚臍，朝過往行人拋去媚眼，惹來下方看客高聲大喊，丟去一枚枚銅子，落去飛旋的裙擺下。“蕭家餛飩，五月肥羜肉做餡，味道鮮美，爽口嫩滑！”“春香泛湯，上好的茶葉、杏仁烹煮而成，不喝也可熬來看一看，金黃喜人。”“……那邊的，我要一份交加鵝脂！！”“哎哎，快出來，有熱鬨看了——”不知誰吼了一聲，嘈雜而熱鬨的長街，有差役提著水火棍驅散人|獸，交叉棍棒將過往的人隔去道路兩側，看去道路儘頭，數麵不同的旗幟高舉，數隊服飾各異的西域隊伍朝這邊過來，當中多是高鼻深眼的西域胡人，也有頭戴皮帽，傳皮裘的突厥人，騎在馬背上，看著道路兩側的長安漢胡，微微仰起臉。這支隊伍正是吐穀渾、高昌、伊吾、突厥四國遣派的使者，遠來長安朝貢，消息早在幾日間就已傳開，異域胡人如此隆重朝見天朝上邦也算許久未見，待到入城，看熱鬨的百姓都快將長安西麵幾個街坊擠得水泄不通。“這撥胡人當真識趣，終於知道過來拜見我大隋天子了。”“……哼哼，不來？難道想跟突厥那個沙……略的可汗一樣？十萬突厥，朝夕既滅，論武功，我大隋將士豈是這幫胡人能比？”“兄台說的有理，眼下這幫胡人不就來了嘛……哎，下方胡人隊伍裡，怎麼還有些古古怪怪的家夥，大白天的帶兜帽，不嫌熱啊？”二樓看熱鬨的人眼中，街道過去的隊伍中間，有那麼幾道身影，披著鬥篷，或穿著怪異，對周圍絮絮叨叨的市井言語渾然不在意，坐在馬背上跟著隊伍一路輾轉到達下榻的驛館。“吐穀渾王子、高昌王、伊吾、突厥使者，這邊請。”隊伍停下，鴻臚寺官員請了四國使者入驛館，途中也將朝貢事宜說清，大抵是四位先在館舍歇息兩日，待陛下召見後，方才能入朝麵見聖顏雲雲。隨後安排了食宿的具體事宜，依次入住館舍廂房，一通下來，已到了傍晚，鴻臚寺的官員這才疲倦的離開。夜色漸沉。東麵館舍小院，吐穀渾侍衛把守各處，亮著燈火的窗欞，有細細的說話聲，不久，房門吱嘎打開，一個頭罩兜帽的身影，著灰撲撲的袍子，半躬上身從裡麵退出來。“王子早些歇息，剩下的事交給我們。”佝僂的身軀雙手縮在袖子裡，慢吞吞的從侍衛視野中過去長廊拐角，進到其中一間房裡，立在桌上的燭台，嘭的一下輕響，跳起火光照亮房中陳設。那人摘下兜帽，露出消瘦狹長的麵容，長須白眉，鼻尖微勾，交疊著雙手安靜的坐去凳上，看著搖曳的燭光，慢慢闔上眼簾。豆大的燭火瞬間變得幽綠。“諸位，後日一早朝見隋國天子，你們覺得如何行事？”微開的雙唇沒有一絲聲音，卻是有著話語從房中傳去驛館其餘院落，夜風拂過庭院，安靜了一陣，有著法力牽動的聲音，徐徐開口。“高昌國不跟，那就不理會，後日一早，先顯弄一番，讓隋國皇帝入迷，趁機殺了！報我分我突厥之仇！”“哼，當庭殺了彆人皇帝，你倒是報仇，死了無所謂，我與佛連尊如何逃脫？中原修道之人可都不是擺設。”說話的聲音是一個女子，法力牽引的話語中沒有地域之分，幾乎都能聽懂，這邊吐穀渾的老人也讚同她的話。“到中原王朝，不過墮一墮他們威風見好既收，何況，隋國天子才登基兩年，是明君，還是昏君都不知曉，要是將明君殺了，倒還好，若是殺了一個昏君，我們此行豈不是幫隋國一個大忙，萬一下一個登基的皇帝是明君，我們豈不是難堪？”突厥院落裡，法音沉默片刻，不再跟這兩國國師說話，退了出去。伊吾、吐穀渾兩邊，對於突厥使者的退出，並不在意，繼續說起後日的一些細節，伊吾那邊的女子忽然插口打斷。“佛連尊，你似乎忘記了，隋國也有國師。”“聽過一些傳聞，好像姓陸，隋國南方的人……其餘，並不清楚，想來年歲與我一般無二，到時我來與他鬥法，你就好好陪隋國天子好好耍耍，最好能迷的他自拔不能。”“嗬嗬……迷幻之術，可是我最擅長的，佛連尊，你就看好吧。”夜風嗚嗚咽咽跑過屋簷，接連兩院的法音漸漸消失，隨著時間流逝，夜晚過去，東方泛起魚肚白，晨光照出雲隙落去皇城，宣政殿上，尋常對奏完畢，說起了四國使者入朝麵聖的事。“……吐穀渾常年占據南絲綢之路要道，名義上親善我大隋，但細作從未斷過，時常打探我隋國情況，可謂居心叵測。”“陛下，蘇尚書所言極是。”臣列中，須發儘白的閔常文拱手走出，朝金階躬身下去：“先帝迅雷之手段，齊我大隋上下，將突厥重傷，威懾四方小國，此次四國相邀前來朝拜，必另有他意，明日朝貢不可讓方外之國國師入殿。”大殿文武首列，楊素闔目傾聽，口中哼了哼，不等龍椅上的皇帝開口，睜開雙眼走出。“閔侍郎這般做的話，豈不是顯我大隋無人？讓這些外夷小國笑話。”老人目光威凜，朝楊廣拱拱手，視線便掃去後方一眾文武。“這幫胡人明日真要想墮一墮我大隋威風，大可來就是，本公南征北戰，何曾懼怕過？”說著，轉身麵向金階，朝上方的皇帝拱手：“陛下，明日就讓臣侍在左右！”大殿靜謐，燈火呼呼的搖晃。端坐龍椅的楊廣，胡須舒張，笑起來，伸手向一側輕揮：“諸位，你們多多學學越國公，老臣不服老，才是我大隋該有的模樣。”呯！灑開的龍袖間，龍袖一拂，手掌重重拍在龍椅扶手，震動的頭頂冕冠珠簾晃動。“朕覺得，泱泱大國，豈能讓宵小上躥下跳，眾卿都說了想法，很好……朕自有對付他們的辦法，散朝！”楊廣負起雙袖，帶著宦官近侍，大步走下金階，轉去後殿，眉宇間儘是森然之氣，一把抓過伸進廊簷的樹枝，‘啪’的折斷，抽去簷柱。……這個楊素。呢喃時，身後緊隨的宦官，小步上前，低聲提醒道：“陛下，國師的高徒，還等著呢。”“在何處？”“仙居院。”仙居院是楊堅生前所修築，有段時日，頗為羨慕陸良生這種修道中人，便臨時起意蓋了這座院落，沒有常見的假山水榭，多是古柏老樟，花圃小徑間，是一座七層高的木樓，掛滿風鈴彩帶。楊廣過來這邊，遠處涼亭裡，有白袍白須的老人捧茶端坐，像是聽到腳步聲漸近，放下手中茶盞，笑嗬嗬的撫去白須。“陛下，召老朽這閒雲野鶴之人入皇宮，可是為四國使者之事？本仙早已掐算出一二來。”微微頷首，一對蒼目無神半闔，卻望著盛開的花草，顯出神秘。