川蜀之地，四麵山勢險峻，翻越陡峭山麓、還有由東向西逆流江河俱都難行，多數船家都不願過那兩岸峰峽幽長，水底多有暗礁的峽口。而且逆流而上漢川再去西蜀腹地實在太耽擱時辰，所以陸良生還是選擇走陸路入蜀地，從南陳腹地向西，過襄樊之後，已是進入川蜀大山之間。此時節，春雨延綿，淅淅瀝瀝打在繁密山野茂林，山中泥道上，蹄印一個接著一個印在泥地延伸向山崗。老驢馱著背上橫坐的書生，舌頭歡快的伸出，又縮回，卷過落下的雨點，隨後，一隻蛙蹼拍下，“彆亂動！”蛤蟆道人扶著它長耳，控製著平衡，目光四顧。“良生，這條路到底是不是去蜀中的？”叮鈴咣當銅鈴聲裡，老驢上了山坡，背上的書生闔上《山海無垠》，揮了揮袍袖，將落下的雨點掃開，看去驢頭上穿著花衣短袖的師父。“師父，不是常俯瞰山川大河嗎？”“哼，為師年齡大了，看差也有可能。”說話間，後麵拄著木棍在地上點點戳戳的老頭兒，抬著蒼目仍有雨點落進微睜的眸底，撫過花白山羊須，雙唇飛快嚅動，念念有詞，盤算了片刻，重新開口。“師公，這條路該是入蜀地的路。”不久，連續兩日的春雨在出了林子停歇下來，陽光破開雲隙投下山麓，兩日一驢一蛤蟆在山道旁邊樹下休息煮飯，陸良生翻出地圖刻紙，視線隨著來的方向標注，默算一個上午走了多少裡。“沿著這條路，大概還有五十多裡就到萬和縣，正好可以投宿歇腳。”目光隨後投去啃著餅子的王半瞎：“承恩還能走嗎？”“弟子也是修道中人，豈能連這點路都走不了？”王承恩咽下餅子，嗬嗬笑了幾聲，昂起花白的腦袋，望去林蔭外。“師父放心，承恩絕不拖慢路程。”蛤蟆道人抱著小碗喝著稀粥，看了老頭兒一眼，哼了哼，卻是沒有說話。陸良生舀了一碗稀粥遞給半瞎，自己也隨意坐去石頭上，喝了一口粥水，忽然懸起的手臂停下，耳中隱約聽到車轅聲。篝火對麵的王半瞎，聽覺靈敏異於常人，自然也是聽到了。“師父，好像有人經過這裡，可能是來往的商旅。”陸良生嗯了一聲，他也聽到了動靜，不多時，山崗下方傳來人的吆喝、鞭子抽動的聲音，像是車輪陷泥坑裡了。“加把勁兒啊！”“一、二……使勁兒！”“後麵的推啊，馬快拉不住了。”“乾脆先把貨卸下來，這樣馬車輕，才能上去，等出了泥坑，上了山坡，咱們再裝上貨。”聽到又是吆喝、又是馱馬嘶鳴，陸良生端著碗走到山坡邊上，就見下方兩個漢子拽著韁繩，或車上繩子，馬車後麵，還有兩人在推，車攆上，一個裹著頭巾的大漢揮舞鞭子不停抽拉扯的馱馬。聽口音，不是蜀地人。‘剛下過一場春雨，路麵鬆軟多淤泥……還是幫幫他們。’陸良生抬起右手，寬袖朝下方坡道的馬車拂了一下，一陣清風微卷，拉車、推車的四個漢子忽然感到輕鬆，怎也推不上去的車轅，竟上了泥坑，馱馬像是吃錯藥般，興奮的邁開蹄子，拉著車身咣當咣當直衝上山坡。“哎哎，快拉住！”“馬驚了！”這時，有人發現山坡上麵，一個白袍公子站在那裡，袍擺風裡浮動，手裡還端著一隻碗，怪模怪樣的。不過還在馬車上了上崗，馱馬就不走了，車攆上那車夫嚇得渾身大汗，癱坐下來重重喘氣，要是馬驚了，慌不擇路直接衝下山坡陡崖，那這條命差不多就沒了。坡下四人這時跟著跑上來，看到車夫，馬車安穩停在那，也是鬆了一口氣。“真是山神爺爺保佑。”“不然要出命了。”“不過也真是奇了，半天上不來，眨眼就跑上坡……”四個漢子外加車夫檢查了貨物後，想起剛才看見的公子，才發現對方已經坐去前方路旁一棵樹下，燃有篝火，架著鐵鍋，看得出也是趕路的。“五位打擾一二。”待五人趕著馬車過來，陸良生放下碗筷笑嗬嗬起身走上去，朝他們施禮。“在下能否打聽一下，萬和縣可是由這條路過去？”轉動的車轅緩了緩，一旁趕車的漢子看著麵前這位斯文有禮的公子哥，旁邊還有個瞎眼老頭，以及一頭老驢，大抵也覺得不是惡人。拱手還了一禮，回道：“正是，公子從這條路一直走，就是萬和縣，大概下午就能到。”“那幾位也是去萬和縣的吧？”陡然，有蒼老的聲音一旁響起，那商旅五人偏頭見是隨書生一起的瞎眼老頭，雙眼無神半闔，正頷首望去山坡外的山麓林野，花白山羊胡在風裡微微撫動，頗有幾分風仙道骨。原本想要否絕書生的話有些遲疑。“這老頭看上去像個高人……”“對啊，剛才咱們車陷進坑裡，會不會就是這老人家施展仙法？”“壞人又看不出來。”“反正就兩人，也用不著害……”聽著五人窸窸窣窣一陣說話，王半瞎身子不由挺了挺，雙目古井無波更添神秘。“老朽正好會一些奇門之術，幾位出門之運勢，我一觀便知，若是去萬和縣，不妨帶上老朽，如何？”五個漢子互相看了看，帶上一個老頭確實也沒什麼，還能算上一卦，占卜運勢倒也不錯。“師父，承恩就坐這他們馬車了。”“去吧去吧。”陸良生也沒什麼好在意的，看著他上了馬車，與那五個商旅客套幾句，坐上老驢跟著他們馬車沿著這條山道，差不多接近黃昏時分，抵達萬和縣。並不算高的城牆延綿城門兩側，牆垛間能見衣甲齊備的士卒巡邏過去，距離城牆不遠，官道駛來的馬車停下，王半瞎滿麵紅光笑嗬嗬的下來，與那五人作彆，頗有高人風範叮囑。“記住老朽的話，兩日內不可沾酒水，不能與人爭吵。”聽到對方離開後，轉身朝附近的老驢跑過去，笑嗬嗬的接過陸良生丟來的木杖，跟在驢後麵，一起進了寫有‘萬和’二字的城門。相對林間幽寂，城中熱鬨喧嘩，恍如隔世。兩側低矮的屋簷中間，長街上行人熙熙攘攘，踩過青濕的地磚，男人陪著婆娘逛過街頭，推著的獨輪車上，孩童眼羨的看著路邊攤位插去一排的彩色糖人，過去的藍底旗幡，茶肆人聲喧鬨，提著長嘴茶壺的夥計，給一桌茶客倒滿，走到門口操著蜀地獨有的方言大聲吆喝招攬街上過往行人。“喝茶囉，萬和新抄嘚蜜茶，都來喝哈嘛，巴適的緊，入口有些苦，一哈兒，就泯甜的，不好謔，不收你文文子的錢。”聽慣了南方、北方話，一到蜀地，聽到這邊說話，陸良生感到有些頭大，有些字眼還能聽清，不過特有的一些言語，就不是會法術能解決的了。街上也有蜀地特產，牽著老驢帶著大徒弟在街上逛了一條街，尋了家客棧進去，還好店家夥計會說南方話，不至於讓陸良生還有王半瞎雲裡霧裡的。將老驢交給夥計帶去後院寄樣，喂些精細的食料，開了兩榻的房，王半瞎像是癱了一樣，蒙頭倒了上去，舒舒服服的伸了一個懶腰。書架裡，蛤蟆道人拖著煙杆有氣無力的走出隔間小門，打了一個哈欠，咂吧下嘴，耷拉著眼簾看去整理床鋪的徒弟。“什麼時候吃飯？等會兒點一些蜀地特色菜，讓為師嘗嘗。”“師父要一起下去嗎？”陸良生鋪好被子，揮去上麵可能存在的些許灰塵，過去打了水洗把臉，回頭說了句，那邊蛤蟆爬上床榻，趴在上麵，一拱一伸的蹭去枕頭，背著書生抬手搖了搖。“為師不去了，省得嚇著旁人。”“那承恩呢？”看去的另一張床榻，王半瞎擁著被子已經呼呼睡了過去。陸良生搖搖頭，吱嘎一聲拉開房門，走去一樓大廳，此時過了飯點，吃飯的不算多，就那麼幾桌人吃喝，店家夥計見書生下樓，連忙湊上前。“客官，要點上什麼？本地菜，還是家鄉菜？咱家裡都能給你做，不喜人多，等會兒小的給你端去房裡也成。”想起剛才師父的叮囑，陸良生就著旁邊一桌坐下，說道：“嘗嘗川蜀的菜式。”那夥計，正要報菜名，忽然正對的大門口，另一個夥計挎著菜籃氣喘籲籲跑了進來，徑直越過陸良生這桌，朝櫃台撐著下巴打瞌睡的掌櫃，一邊說話，一邊指著門外。“掌櫃……李……李郎中回來了，正在醫館坐診……”原本被驚醒過來的掌櫃，還想發火，陡然一聽，提起袍擺就往後院衝，陸良生有些好奇看去一眼，問去身旁報菜名的夥計。“你家掌櫃怎麼了？”“不是我家掌櫃，是掌櫃的父親得了病。”那夥計搭了一下肩頭抹布，也不多想地說道：“李郎中是咱們城裡可是有名氣的，醫術了得，前陣子還被郡城太守請去瞧病，現在才回來，掌櫃這才心急，去帶父親過去看病。”“原來如此。”陸良生點點頭，過得一陣，菜都上齊了，他叫那夥計替去客房放著，心裡也有些好奇一個郎中，便打聽了那診堂的地段，循著夥計說的地址過去，長街人群來往，而一側邊沿圍滿了人，當中不少咳嗦、呻|吟的病人，臉色蒼白，或眼眶通紅被家屬攙扶，在外麵等待醫治。原本並不出奇的一幕，陸良生微微皺起眉頭，腰間當做掛飾的軒轅劍鞘正抖動起來。他目光望去醫館門口，明顯感覺到了一股陰氣。“一隻鬼？”袖口下，二指一並，掐出法決的一瞬，身後忽然有熟悉的聲音響起。“陸公子？”陸良生散開指決，回頭就見，一身黑衣，胡須邋遢的身形，背後交叉兩口長刀站在一家店鋪門口。鬥笠微微抬起，露出的臉龐，正是左正陽。