夕陽照過清澈的池塘，一尾鯉魚吐了個泡，轉身鑽去荷葉下，蕩開的漣漪層層疊疊推動涼亭的倒影。蟬鳴聲裡，亭中琴音溫婉，也有女子輕柔的清唱響起，閔月柔看著池水波光，清澈柔婉的音色裡，隱約看到一個書生的影子在水紋裡蕩著。離開故土已經過去三年了，陳朝一戰有時會像噩夢讓她驚醒，能聽到歇斯底裡地喊殺、人的哭喊慘叫，仿佛現在都還能聞到當時彌漫的血腥味。她父親曾是陳朝尚書仆射，官居高位，性情執拗，出了名的硬脖子，城破後，父親不願投降被下了大獄，自己和母親也被看押起來，後來又不知怎的，隋朝的二皇子親自到了大獄招降，費了許多話口舌才將父親說通，入了隋朝後，舉家也搬來了長安居住。往日一切好似過去了許久，她也快滿二十，快是個老姑娘了，不過這樣也好，守著爹娘，有時也想想南陳時的光景，想著那個出塵世外，牽著一頭老驢，肩頭趴著蛤蟆的白袍書生，也是尋常人難有的一段回憶。亭外，有腳步聲走來，撥動琴弦的指尖停下，閔月柔抬起目光，看到端著冰鎮酸梅湯的丫鬟兔鈴過來，小心翼翼將花色的瓷碗端在手中。“小姐，這湯是夫人叫端來的，可好喝了。”“放那吧。”閔月柔杏目含笑，示意她不用端著，撫過還有餘力輕輕顫抖的絲弦，起身掏出手帕替有些毛手毛腳的小丫鬟擦了擦沾上的湯汁。“急急躁燥的，什麼時候才改過來。”自從隨父親來到長安，往日舞動弄槍的性子不知是初來長安水土不服生了一場大病，還是年歲上來了，漸漸喜上了安靜，便沒事的時候，學了琴藝坐在亭中自娛自樂。給這小丫鬟擦了擦手，然後在她背上輕拍了一下，閔月柔笑道：“好了，這裡不用你，我再在亭中再彈會兒，就過去吃飯。”那邊，兔鈴笑嘻嘻湊過來，她年齡不大，卻是古靈精怪的，頗為激靈，府中什麼亂七八糟的消息都能聽到一些。“小姐，今天晚飯怕要晚一點了。”閔月柔坐回凳上，撥弄一下琴弦，響起‘當’的一聲回音，笑著看她一眼。“怎麼了？”“兔鈴來的時候，老爺好像在發火呢，把剛才過來拜訪的四個書生罵的狗血淋頭，一聲不敢吭。”“四個書生？”重新想要撫琴的月柔，一對秀眉微蹙，好看的臉上露出疑惑：“不是父親麾下官吏？”“不是。”兔鈴晃著腦袋，一根吊著鈴鐺的小釵子在發髻上晃啊晃啊，小聲說道：“兔鈴也看到了，那四個書生有高有矮，風塵仆仆的樣子，聽口音不是中原的，倒像小姐以前說的南方話。”“聽口音？”閔月柔揚了揚眉角，目光瞥去小丫鬟，“又聽牆角了，也不怕管事把你抓起來。”“啊……”兔鈴一下捂著嘴巴，眼睛彎成月牙，連忙搖頭：“小姐，我下次不敢了。”“上回你就這麼說。”主仆兩人感情很好，閔月柔初來長安並不適應，甚至連房門都不願出來，若非這個小丫鬟天天陪著，加上古靈精怪常常惹出啼笑皆非的事令她開心，說不定也會像些閒談野誌裡講的鬱鬱寡歡逝去。“對了對了，小姐，聽說北方一個安寶縣的地方出了大魚，屍骨要送來長安，好像明日就要到了，小姐，帶兔鈴去看看嘛。”“一條大魚有什麼好看的。”“可聽外麵的人說，那是一條魚妖，在水裡興風作浪，被高人誅殺，留了屍骨給那牛什麼集的百姓做個見證，聽廚房買菜的嬸子說，那屍骨可大了，都比一般屋子還大。”小丫鬟瞪著眼睛，墊著腳尖，誇張的伸開雙臂，用肢體來形容一下她腦中想象的畫麵。“可那又如何？不想看。”閔月柔重新撥動琴弦，目光專注，三年前那晚，她是見過更大的妖物，甚至還是兩隻，就連傳說中的龍也窺到丁點，一個魚妖魚骨，還能比那兩個大妖還大？頂多就是平時吃的魚放大一些罷了。可那邊小丫鬟還在囉裡囉嗦，手腳比劃，倒出一堆她打探到的消息。“嬸子也聽外麵人說的，反正……反正明天就進城了，肯定特彆大，還聽說，那高人是一個書生模樣，身邊還有頭老驢。”撥去琴弦的指尖懸在半空，閔月柔臉上表情愣了一下，一旁的兔鈴看小姐模樣，下意識的小心開口問道。“小姐，兔鈴說錯話了嗎？”“沒有。”閔月柔笑了笑，懸停的指尖落下去，撥動琴弦，隻不過琴聲比平時輕快了許多，嘴角泌出一絲笑容。輕快悅耳的弦音漫過府邸後院，飛過夕陽的鳥兒，嘰嘰喳喳落去前院書房簷角，陡然聽到一聲怒喝，嚇得拍著翅膀驚恐飛離。敞開的窗欞之中，身著黑色常服的老人，須發斑白怒張，使勁拍響桌麵，盯著下麵一字排開的四個書生。“我南陳讀書人臉麵都被你四個丟儘了！”四人中有聲音戰戰兢兢地開口：“侍郎，沒南陳了。”“閉嘴！”又是嘭的一聲拍響桌麵，老人怒斥一句站起來，目光威嚴掃過四個嚇得縮緊脖子的南鄉四秀。“早在一個月，爾等四個就該來吏部報道，現在何時何節？空缺早沒了，想當官，可以，去西北吧，那裡空缺多得是！”王風、馬流、張倜、趙儻四人聽到這話頓時慌了，齊齊擠過去拱手作揖。“閔侍郎，那西北如何去得，風沙大，還有突厥，地貧人少，個個彪悍，我們四個哪裡受得了啊。”“是啊是啊，途中強盜匪人更多，說不定還沒上任，人就沒了。”“閔大人，咱們怎麼說也是南陳人啊，就不能擠一擠，搭個便車……”“滾！”閔常文一揮袍袖，差點給說這話的趙儻打過去，蘊著怒意指去門外：“就是看在曾經同是南陳人麵上，才給爾等四個空缺，西北幾個縣，你們自個兒挑！現在給老夫滾出去，看到你們四個就來氣！”嘭的一聲，木門打開。四書生屁滾尿流的跑了出來，飛快跑過月牙門，差點撞上府中的管事，後者回頭看了眼，走進書房。“老爺，這四人怎麼回事？”“投機取巧之輩。”閔常文心裡確實惡這四人，當初堅守城破再降倒還說得過去，可隋軍才登岸口，這四人像是迎接爹娘一般，把門給開了……讓為陳朝操儘心力的閔常文如何不氣？喝了一口茶，老人坐回書桌後麵，平緩了心情，開口問起管事何事過來，後者說宮裡傳信過來，讓閔常文明日一早進宮，與朝中文武們一起，看魚妖屍骨。魚妖屍骨？這段時間，老人倒是聽過一些這個傳聞，不過沒放在心上，忙著統計吏部文書、參與擬訂官員俸祿。‘又是妖，莫非又是哪個旁門左道之輩籍此機會，混入朝堂？’