五更時分。天還未全亮，皇城外等待上朝的文武官員早早聚集了起來。閔常文也按時抵達城門，下了馬車與幾位相熟的同僚打了招呼寒暄幾句，走到一側等到門開入宮。文武百官聚集起來，各有各的圈子，通常這個時候也會拋開成見，交流訊息。“聽說了嗎？”“出什麼事了？”“……那位護國法丈住進宮裡了。”“簡直胡鬨，一個僧人怎麼能住進這皇城，有失體統！”“可不是嘛，陛下也不知怎的會讓一個僧人入住……”附近也有這樣低聲交談，閔常文吸了口氣，繼續閉著眼睛，其實出門前，他已經知道了這條消息，然而，心裡多少有些麻木了。“奸邪禍國！”官袖內，拳頭捏的顫抖，口中也隻能擠出這句話罵上一句。“等會兒，朝堂上該是要吵上一架了。”不久，宮門打開，聚集的文武呈列陸陸續續步入宮道，統一在光昭殿集結，等待過程裡，也有宦官帶著宮中侍衛過來搜身檢查。這是慣例，尤其得知陸良生回南陳後，更加嚴密。如同往常一般，陳叔寶從後殿出來，走上禦階，一灑金黃寬袖，拂過扶手，坐到龍椅上，隨行的宦官躬身向前邁出三步，朝殿外高喧：“上朝！”一幫文武這才魚貫而入，在殿內尋著自己的位置依次站好，亦如尋常商談完國事，皇帝揮了揮袍袖宣布退朝。不過這次，還未等陳叔寶開口，就有人站了出來。“陛下，臣聽聞護國法丈入住皇宮，不知是否真有其事？”說話的人，乃是戶部尚書龔鞏，與閔常文頗為熟悉，私下裡兩人也常有往來，當初官複原職，調回京城也是他在中間居中策應、奔走遊說，起到極大的作用。“是有這麼回事。”陳叔寶不耐煩的拂了拂龍袖，起身就朝後殿過去，邊走邊說。“朕知道你們要說什麼，但現在都閉上嘴，你當中要是誰能護得了朕，朕也可以將他牽到宮裡來住。”“可是陛下！皇宮乃萬貴之地，又有陛下妃子女眷，還有東宮太子，切莫丟了皇室威嚴。”“朕就是威嚴！皇宮也是朕說了算！”朝堂上，果然如閔常文所料，開始為此事爭吵起來，原本要走的陳叔寶也不得不留下來，與他們爭論一番，最後氣咻咻的拂袖離殿。“爾等吠吠之臣知道什麼——”朝議群臣不歡而散，閔常文走出光昭殿，外麵天色大亮，陽光傾瀉下來，讓他眯起眼睛，叔驊公去了，讓他感到的隻有孤零零的落寂，連個說話拿主意的人都沒有了。“叔驊公啊……”他輕歎了一聲，隨著出殿的文武一同離去。亦如平常而繁華的一天，隨著時間漸漸過去，星辰點綴夜空，鋪出一片繁星。宮宇樓舍之間，泛起薄霧，巡邏的宮中士卒舉著火把穿行過一去，附近的一棟閣樓上，有著暖黃光芒照出來。南無阿彌……南無阿彌……南無阿彌……燈火間，盤坐蒲團的普渡慈航嘴唇飛速嚅動，一聲聲佛音裡，循著燈火的飛蟲遠遠的避開。如今他已不是普通妖物，曾幾何時，卡在通靈期許多年，早已有了與人一樣的智慧，可惜並不是每一個有了靈識的妖怪就能更近一步。若非當初那個少年無意點撥，或許他早已天人五衰而亡，那之後，尋了一處野廟，鑽進泥塑裡接受人的供奉，香火願力，以及機緣之下突破了通靈，正如人界常說的那句：三年不鳴，一鳴驚人。衝破通靈後，修為以難想象的速度加深，不過也有了對香火願力的依賴，平常的修煉已經無法讓他滿意。而且，腦海中有了新的想法。化龍！與其化作人形，當一個妖修，不如借助天子龍氣修行，有朝一日化龍登天，俯瞰這山河大川，蜿蜒九天之上。這是常年待在陰暗洞窟、地下的妖怪最大的宏願。而身懷的丹鼎玄氣也將在八月十五這天圓滿，這是最後一步，就借助龍威、浩然官氣一躍蛻變。隻是這陳朝皇帝一身龍氣早已被他吸食乾淨，不過不要緊，皇帝還有兒子，還有文武百官……一聲聲佛音回蕩，枯瘦的身形拖在牆上，化作龐大的黑影，搖晃長須，從燈火裡遊移出去，浸入黑暗。漫過燈火繁密的城池，漆黑的原野上，有無數黑影在地下蜿蜒，四麵八方圍了過來，某一刻，城中百官府舍大街地磚鬆動，一道道黑影鑽出，四處蜿蜒爬行，翻過一棟宅院院牆，朝著後院。不久，傳來一聲慘叫，驚得院中黃狗犬吠。汪汪……汪汪汪……黑影身下密集的百足飛速爬行，從刻有‘閔’字牌匾的府邸蔓延過去，一聲聲狂吠之中，攀爬上院牆、降下，順著牆基躲開挑著燈籠巡邏的護院範圍，迅速遊移離開。側廂，亮有暖黃的書房，窗欞前的書桌，閔常文埋頭一筆一畫的書寫字跡，大抵是要將今日朝堂爭吵之事歸納梳理成章，呈給皇帝。汪汪汪——聽到不遠另一棟宅院裡大狗狂吠，讓他停了停筆，微微皺起眉頭，抬起臉來，犬吠傳來的鄰院相隔一堵牆，正是戶部尚書龔鞏的府邸。“怎的回事？”閔常文放下毛筆，撥了撥燈芯，將桌上油燈舉過手中，推開書房門扇，隱約聞到一股腥臭。呼~腥風呼嘯，院中幾顆樟樹嘩嘩拂響。他遮掩了一下口鼻走出門檻，這時，耳中一陣‘哢哢’的響動，牆壁上，一道碩長的陰影一對觸須探來探去的舞動，順著牆壁蜿蜒爬下，探向人類後頸。下一刻。另一側牆壁懸掛的一幅裱畫，‘煌煌棲霞……’數個大字一個接著一個亮起法光，不等那黑影張開口器，轟的打在它身上，長長的蟲軀呯的側飛撞在牆壁，又是呯的一聲落去地麵。“這是……”閔常文急忙回頭轉身，手中燈火光芒搖曳，隻見一隻足兩人長度有餘的大蜈蚣掙紮扭動，冒起青煙。臉色頓時一變，後退著出了書房，大聲喊叫：“快來人！”府中不少房間一盞盞燈光亮起，門聲、腳步聲密集，一個個仆人、護院拿著刀棍循著老爺的聲音趕了過來。“裡麵，那東西在裡麵！”見家中仆人趕來，閔常文終究平靜了些許，指著書房讓人進去查看。屋裡，仆人、護院小心翼翼舉過燈籠，朝裡探去，昏黃的光芒範圍內，隻見一攤長形的濃水淤積在地麵，散發惡臭，讓人忍不住捂住口鼻。“老爺，這是什麼？”“好臭！其他人彆過來，小心有毒！”閔常文被侍衛護著退到稍遠的地方站定，看著火光裡那灘濃水，沉默了片刻：“去龔府！”當即取來一柄長劍，帶上身旁的十多名侍衛快步出府，長街上薄霧貼著地麵翻湧，四周百官府舍，犬吠聲越發頻繁。走上掛有燈籠的石階，閔常文讓侍衛去敲響龔府大門，不久，門房露出半張臉，見到門外火把光裡的身影，自然是認得的，連忙將大門打開。“草民見過吏部尚書。”“你家龔大人可在？”閔常文聽著裡麵狗聲狂吠，邁開步子就走了進去。“在的在的，應該在書房，今日我家老爺回來，還生了氣，把自個兒關在書房不讓人打擾。”門房不敢阻擾，隻得跟在後麵解釋了幾句，何況麵前這位也是尚書，與他家老爺交情不淺，常來府裡也是熟門熟路。“你不用跟上，我自己過去！”揮退門房，閔常文壓著劍柄帶了兩個侍衛走過前院廊簷，汪汪的犬吠越發清晰響亮。“小心一些。”叮囑了身後侍衛，過去敲側院書房的房門，手指微曲還未敲下，鼻翼扇了扇，聞到一股熟悉的臭味。閔常文當即垂下手，按著劍柄轉身就走。“立即回府，把小姐叫起來。”回到前院，在門房不解的目光裡，徑直出了龔府返回家中，換了一身貼身的衣物懸著長劍出屋。門外，火把林立，十多名侍衛聚集，當中一個穿著淡紅貼身便服的女子，容貌清麗，發髻高盤，見到老人出來，連忙上前，話語有些焦急。“爹，發生什麼事了？”“沒時間細說，立即隨為父出城。”“那娘怎麼辦？”“沒關係，隻要為父不在，她不會有事。”府邸火光通明，不久，十幾匹快馬在後門集結，馬背上，一名女子穿上遠行的便服看去對麵的父親。閔常文兜轉馬頭，隱約能聽到這百官府舍大街，還有慘叫傳來，他吸了口氣，揚起馬鞭猛地抽響。“南門有我故人，我們朝南去河穀郡！駕——”馬隊踏響地麵，飛快奔行而出，女子與其餘侍衛怕他有閃失，跟在後麵朝著南門狂奔起來。火光在人手中倒伏，穿過一條條街道，不久讓人開了城門，衝上官道，一路往南。……與此同時，皇城東宮，搖曳的燈火忽地搖晃起來，一道巨大的黑影從窗欞外一晃而過。