“師父，你覺得那胖和尚擄走那些孩子做什麼？”“……可能拿來吃吧。”“嗯？”“嗬嗬……為師說的玩笑話。”“那……師父說他可能是老禿驢的徒弟，那個老禿驢是誰？”夜風吹過山麓，山道上，一盞燈籠垂在驢頭前方。踏踏踏踏……驢蹄邁著小碎步，籍著昏黃的火光，慢慢悠悠的朝前走，一搖一晃間，蛤蟆道人環抱雙蹼，盤腿坐在小隔間，撇過臉遮掩一下。“老禿驢就是老禿驢，問那麼多做什麼？！”“問問嘛，愛說不說。”陸良生笑著瞥了一眼小隔間。環抱雙蹼的蛤蟆歪歪嘴，又轉回來，闔上蟾眼歎了一口氣。“唉，為師當年叱吒天地，無人能敵，但也豎敵很多，一日，被數個宗門的人圍攻，將他們打退後，卻不想與一個萬佛寺的老和尚碰上，這老禿驢一手大明尊降魔印甚是了得，可若非為師……”這時，心急肉粥的道人氣咻咻的從客棧方向跑回來，將地上一塊石頭呯的踢飛，砸在路旁一棵樹上。陸良生看他神色，問道：“肉粥糊了？”“糊什麼，整口鍋都不見了。”書生愣了一下，前麵離客棧不遠，鬆開韁繩快步過去，紅憐也跟著飄去，看看什麼情況。留在書架隔間的蛤蟆，看著跑去客棧的兩人，嘴角微微抽搐。……彼其娘之，你讓為師說的，倒是聽完再走啊喂！！客棧那邊，篝火的光芒還從門口照出來，不過之前被陸良生借銀兩用法術定在地上的幾個山匪，卻是被扒光了身子，身上鮮血淋漓，早已死去多時。而牆角的那兩家人早已不知所蹤，但地上血跡印出的腳印，有大有小，看得出從門口走出去的。那兩家人殺了地上的山匪，收刮了所有東西逃走了……“這場大旱，把人都逼成了惡鬼。”這是陸良生最為直接的感受，一旁，聶紅憐聽他這句話撇嘴哼了一聲，書生側過臉去，擠出一點笑容。“沒說你是惡鬼。”紅憐表情這才鬆開，俏臉撇去一邊，又是一聲意味不明的哼了哼。不久，陸良生和道人將這客棧裡的屍體拖出去掩埋，清理了地麵的血跡，便是拿了乾糧，和孫迎仙皮袋裡的存貨燒烤一番，隨便吃了幾口，躺到長桌上睡去。兩人一蛤蟆，都有修為在身，吹拂的寒風對他們並沒有多大的影響。翌日，一大早就收拾了行囊，繼續出發，換做往日，原本是要吃一頓早飯的，眼下吃飯的時間都省了。“可惜了，那口鍋。”路上，道人念念不忘的叨念兩句，自己這方去救人，回頭東西反被救下的人給拿了，這種心情既憋悶又無處發泄，換做性格不好的人，怕是就已經追了出去將人拿住打殺。陸良生也隻能寬慰他兩句，因為一場大旱，西北這方天地真的變成渾渾噩噩，黑白不明了。下了山路，視野變得開闊，沿著官道前行，陸良生用上障眼法，儘量避開災民集中的地方，循著長龍，尋到梨陽城。依孫迎仙之前所言，早先求雨的那幾個修道中人就在這裡落腳，行雲布雨一番，終究沒有任何效果。走近城池，遠遠近近都是人的身影，一部分不願離開故土等待官府救濟的災民聚集城門外，陸良生和道人過去時，人聲嘈雜，緊接著一陣騷動，城門微開，是官府的人出來施粥。“梨陽是大城，看來要好上許多。”人們擠過去，陸良生將一個被擠倒的孩子扶起來，對旁邊的道人輕說了句，他心裡也微微鬆了口氣。趁著施粥的片刻混亂，進到城裡，就近尋了一家客棧，道人先去尋那一撥修道者，陸良生則在房間裡洗漱，換了身行頭，終於感覺輕鬆了不少。客棧裡沒有其他客人，店中飯食也少的可憐，能拿出的，就是一碟醃白菜，兩碗稀粥。包著綠頭巾的店家小二臉上也帶著菜色，將飯食放下後，頗有些不好意思的開口。“這位客官，隻有這點東西了，你彆嫌棄，其他客棧酒肆都是這般光景，城中所有客棧飯食菜肴基本被官府拿去救濟災民了。”陸良生拿起筷子在桌上頓了兩下，笑道：“不礙事，有口吃的就行，你且去忙吧。”“哪裡還有什麼忙的。”那夥計見書生好說話，就在旁邊靠著護欄甩著肩頭搭的抹布。“現在就指望老天爺什麼時候下雨，哪怕下雪也成，熬到明年開春，土地濕潤，還可以種些糧食，給人一條活路。”“老天爺總不會給絕路的，說不定行雲布雨的龍已經在飛來的路上了。”陸良生一邊吃著，一邊說些安慰的話，心裡提到龍字，突然想到盤踞皇城的那位普渡慈航，要是對方化龍，算是好龍，還是惡龍？片刻，書生夾著醃白菜自顧自的輕笑，將這想法甩開，又與小二問起城中一些瑣事。“眼下城裡還有多少人？”“不知，反正去年就走了不少，不過也都是大戶人家，害怕官府讓他們出血，送了一批糧食後，就舉家往南遷走了。”陸良生點點頭，放下筷子，拿手帕擦了擦嘴。“是啊，有家業的自然要離開，就是不知道一年的大旱死了多少人，還能剩下多少人，往後這西北地，到時候怕是人煙更加稀少了。”店家小二或者實在太過無聊，聽到書生的惆悵，言語突突突往外倒。“還剩多少就不知道了，不過，這一兩年裡，丟小孩、丟女人的事就多了。”丟小孩？陸良生目光從外麵行人稀少的街道收回，看向夥計。“經常丟？”“肯定啊，諾，前不久這條街一家人的小兒子，無端端的就不見了。”小二左右看了看，靠近飯桌，側身俯過去，小聲道：“公子，我跟你講，你彆對人說，有天夜裡，我起來上茅房，就見到過幾道鬼影，抱著小孩跑過街道，你也看見了，這裡離城牆也近，小的跟出去想看看怎麼回事，那幾人就在士卒眼皮子底下，穿過城牆，就沒影兒了，嚇得我趕緊蒙頭大睡。”小二沒注意到陸良生目光沉了下來，還在說：“我聽去過外麵的人回來，說起過一件事，災民裡經常有人失蹤，可災荒年間，失蹤也好，死也好，都再正常不過的事了，根本沒人在意……”說話間，客棧一樓響起掌櫃的聲音。“來客了，幾位樓上請！”二樓的夥計這才停下話，朝陸良生笑了笑，將抹布搭回肩頭。“公子慢用，我先下去招呼客人了。”他下去沒多久，又踏踏的小跑上來，身後，孫迎仙領著四人走了過來。