山村的平靜打破，有關陸郎第三次中頭籌的消息傳開，村裡老老少少蜂擁而來，擠在籬笆小院外麵，或村口的道路間。三年童試全部考中，下一步就是去郡城考舉人了，不少人心裡多少是不舍的，被陸太公拿起拐杖教訓了一番。“良生要是能中舉，那是我陸家村所有人祖上有榮的事，哭哭啼啼像個什麼樣！！”其實老人眼眶也是紅紅的。槐樹在風裡搖曳，嘩嘩的響，村裡道路間的人分開，陸良生牽著老驢，馱著書架慢慢悠悠走出，身後還跟著抹眼淚的李金花、抽泣的陸小纖。陸老石為人溫吞，也說不出什麼來，粗糙的大手很快擦過眼眶，不想彆人看見他這個樣子。“出門在外，彆委屈自己，遇到不順啊，就回來，咱兩村的人都站在你這邊，誰要敢惹你，我們幫你打回去！”說到後麵，聲音也哽咽起來。周圍，如陸盼等要好的八人也過來，拍響胸膛：“良生，你爹說的對，要是遇上什麼事兒，就算是京城，咱八個都給你撐著。”“就是去河穀郡，又不是不回來。”陸良生安慰過父親，才朝他們八人笑起來：“村裡我不在，安危還要靠八位叔叔伯伯，之前教給你們的練身之法，好生修習，也督促村裡老少都沒事就練練。”“良生放心，我們會好好督促的。”見陸盼做了保證，陸良生看了看妹妹濕紅的眼睛，陸小纖不舍的拉著兄長的袍袖，淚漬滑了下來：“哥……就不可以不走嗎？”有些事，她這個年紀還是懵懵懂懂的，但不妨礙對兄長的崇拜，生活的環境，也大多都是一家人整整齊齊的生活在一起，有女鬼姐姐、有貪睡的蛤蟆、有打鬨卻和諧的爹娘……陸良生輕輕刮過她眼角的水漬，笑道：“早去才能早回，你在家好好照顧爹娘。”小姑娘乖巧的點了點頭。走出村口，母親李金花還有一幫鄉親都在路邊等他，牽著老驢過去，接過母親遞來的包袱，又走了一段，陸良生才讓一路送行的婦人還有鄉親們都回去。“諸位鄉親，良生家中父母就拜托大夥幫忙看顧，若是村裡有什麼難處……”人群裡有聲音好奇地喊道：“有難處，你是不是就不走了？”“我儘量趕回來。”陸良生笑起來。他這番話，令得眾人跟著哄笑出聲，就連含淚的婦人都破涕笑出來，拿手打兒子一下。“都要出遠門了，還沒個正行，到了外麵可不許在家裡那樣了。”陸良生忽然將母親抱住，手在她瘦弱的背脊拍了拍，低聲道。“娘……兒子走了。”騎上驢背，驢脖銅鈴輕響，行上了官道，回頭望去，遠方的棲霞山綠野充盈，山下的村子依舊，一群站在那裡的人，揮手送彆。或許有些感受湧上心頭。書生停了老驢，下來麵朝生活了十八年的地方，托起寬袖，拱手拜了下去，好一陣，才收拾心情，重新上路。時間近午時，匆忙的官道間，一人一驢的身影緩緩走入富水縣，有認識這道身影的商販、行人，紛紛讓開一條道，衝對方打過招呼。陸良生也都微笑回應，一路走過長街，來到城中角落的偏僻小院，推開院門，恭謹的喚了聲：“恩師。”古樟老樹，陽光穿過枝葉間隙，落在捧書的身影上。“來了啊，過來坐。”叔驊公垂下書，指了指旁邊的石凳。三年間，老人家更加老了許多，花白的頭發已儘全白，將近六十的年紀，精神依舊矍鑠，給陸良生到了一杯茶，跟著坐下來。“良生這就要準備去河穀郡，會不會有些操之過急？不妨再等三年。”雖然收得這麼一個佳徒，讓老人麵上有光，可三年童試下來，也有愛護其羽翼之心，若是鄉試沒中，怕挫了陸良生的心氣勁，才開口勸道。那邊，陸良生抿了一口茶水，放下笑道：“恩師不用擔心，良生先去河穀郡安頓下來，秋闈之事，順手而為便是，也不會有求之不得的心態，能考則考，考不中，再等三年就是。”“嗯，你能有這樣想法是最好的，到了河穀郡，為師也沒有能幫上忙的。”王叔驊點點頭，說完這句，起身走去屋裡，片刻又出來，手裡拿了一封信函。“河穀郡那邊，我有一故交，乃飽學之士。”老人將信函交給書生，慈和的看著他：“……到了那邊，學業上有什麼不懂的，可請教於他，秋闈鄉試三年一次，今年剛好輪到，你能考則考，不能考就當去適應一番，不可勉強。”“良生知曉。”收起那封書封，陸良生與老人在小院裡聊了一會兒，縣令閔常文也過來了，一路往北門過去，瑣瑣碎碎的聊起三年間的過往，也有未來可能出現的畫麵。“若是良生能中舉，說不得你我三人還能同殿為臣，到時還需你這青年才俊多多照拂啊！”“嗬……縣尊抬愛了，良生聽恩師說起過縣尊曾經可是尚書仆射，一生嫉惡如仇才得罪小人被貶到這裡，若真有那一天，該是縣尊照拂良生才是。”“哈哈哈。”笑聲漫過長亭，不久之後，陽光傾斜，彤紅的霞光照過來，陸良生跨上老驢，朝王叔驊、閔常文拱手拜彆離去。看著慢慢悠悠騎驢的背影，王叔驊輕撫白須，歎了口氣，讓他想到了年輕時候，也是這般踏上求仕途的旅程。一旁，閔常文笑容收斂，從遠去的背影收回視線。“叔驊公，你我看來也要遠行了。”“嗯？”閔常文從懷裡掏出一封火漆封口的信函，目光又看去霞光裡遠去的那抹身影。“朝中舊友著人送來的，有個旁門左道之輩迷惑君上。”老人側過臉來，看一眼他手中的書信。“朝中能人那般多，怎的用得上你？看來是得罪人的差事。”聽到這番話，閔常文撫須大笑起來，將書信揣回袖中，邀請老人上馬車，“得罪人又何妨，朝堂不靜，就關乎天下萬萬百姓，閔某倒是想會會是哪路妖人，叔驊公可願同行否？”“哈哈，老夫隨你到這窮鄉僻壤，你豈能一走了之，自然要一路同行。”王叔驊伸手：“請！”“請！”