富水縣，積雪的城牆延伸，鱗次櫛比的房屋，一片白雪皚皚。大雪已經停下，偶爾還有零星的雪花飄落街頭，年關將近，忙碌一年的人們終於在這個時節點上，有了空閒的時間，陪著親人購買年貨。擾擾攘攘的長街，一處攤位被圍的水泄不通，看著滿載鯉魚的籮筐指指點點。“……果然，這賣的鯉魚比尋常的魚大這麼多。”“這腦袋都快趕上我兩個拳頭了。”“喂，你們這魚吃的什麼，長這麼大，都從哪兒弄來的？”“……給我來兩條，這魚肉鮮美，就是刺太多了，昨日買了一尾，今兒又想了。”“我也要！”……“……你們聽說沒有，鴉嘴嶺發生的事？”白氣自人口中升騰，飄去長街上方，寒風擠進窗欞，酒肆二樓人聲喧嘩，文人雅客輕言細語，也有三山五路的旅人、商賈在此歇腳，喝酒取暖，說起一些途中見聞。一個裹著裘衣的商賈，放下酒杯，看著對麵的友人。“三月前，我在銅陵縣做買賣，回來的時候，就見那邊縣衙的差役、捕頭都出動了，拉了好幾車屍首……我找衙門裡相熟的人一打聽，才知道足有三十四具，你們猜這些人什麼身份？”他口中起了一個頭，頓時引起附近酒客的興趣，便是側耳傾聽接下來的話語，也有人忍不住問道。“你倒是快說啊，都是什麼身份？”商人轉過頭，周圍人都朝這邊望，頗為滿意這種氣氛，捏著酒杯，壓低嗓音。“山賊！”這二樓上一些是城中文人墨客，也有部分多地來往的商賈，或綠林俠客，對剪徑之賊多是痛恨。有人喝彩拍掌：“死幾個山賊有什麼稀罕的，這種人巴不得多死點才好。”一個背刀的綠林漢子伸手烤了烤火炭。“還以為什麼大事，結果是死了幾個山匪，多半，是被那些仗義行俠的江湖俠客所殺。”那商賈卻是連連擺手，站起來，朝周圍人低聲道：“諸位可知道那些山賊可是身無片縷，死狀更是猙獰恐怖，連一個傷口都沒有，那山賊的頭領，劉二龍被人抬下車的時候，嘖嘖……整個人都扭成了麻花，腦袋都轉到後背去了，就像活生生將人扭成那樣的。”嘶——二樓全是一片倒吸涼氣的聲響。有人低聲問道：“那山上還有活口嗎？”“肯定沒了啊，如果你殺人，會留活口嗎？”那商人攤攤手，想了到什麼，又說道：“那和我相熟的衙役說，當時還是咱們這縣衙的左捕頭發現的，還有奇怪的地方，那夥山賊死之前，還做了筆買賣，下山劫了一個叫陸家村的地方，你們知道是哪兒嗎？”他這話一說，眾人愣了一下，靠另外一邊窗戶的兩名酒客站起來。“兄台這話不說還好，一說起來，我倒是想起，這城裡最近多了賣魚蝦的，好像就是從那陸家村販出來的。”這下話匣子打開，不少人跟著附和起來。“是有這麼一回事，那魚蝦個兒都很大，肉質細嫩可口，老夫還讓我那兒媳多買了幾條放在水缸裡，準備年關的時候，款待貴客。”“對對……我還想起一件事，聽說縣衙的王主簿收了一名學生，好像也還是陸家村的。”“如果真是那樣……那地方可真是人傑地靈啊。”樓外相隔的兩條長街。一輛馬車駛過喧囂的街道，積雪的路麵碾出兩道軌跡，不久，聽在富水縣衙門口，閔常文一身便服，打發了老妻，去往側麵的辦公院落，吱嘎一聲推開房門。寒風擠進來，長案上燈火被吹的搖曳。後方的老人放下毛筆，看著進來的縣令，笑嗬嗬的起身：“縣尊不待在後堂與妻女相伴，怎的來這方陪我這孤零零的老頭子。”“閒來無事，也過來看看叔驊公。”閔常文進來，抖了抖袍子上的寒氣，坐到老人對麵，雙手伸去爐子暖暖：“對了，先生最近可有出門，聽城中一些見聞？”老人倒了酒水過來，放到縣令麵前：“這倒沒有，外麵又有何新鮮事？”“昨日我家吃的那條鯉魚如何？”王叔驊端起酒杯敬過去，點點頭：“入口既化，湯汁鮮美。”縣令笑了笑，抿了一口酒放到桌麵。“那可是陸家村河裡撈出，拿來城裡賣的，卻是好啊……”他這句帶有長歎的聲調，隨後頓了頓，話鋒一轉：“叔驊公可記得，那日左捕頭從鴉嘴嶺回來，說起的事？”“自然記得。”老人皺眉回想了片刻：“那日左捕頭言那三十四個山賊下山劫掠……屍身無外傷，與陳員外家的人死狀相符……”說到這裡王叔驊停下話語，眉頭更皺了，之前陳員外家發生鬼祟一事，喬裝高人的四十名閒漢、市井無賴都有登記，其中有九人來自陸家村。閔常文見老人不再說話，跟著歎了一聲，拍拍老人的手背。“本縣嫉惡如仇，行俠而為之，當可睜隻眼閉隻眼，他是先生的學生，當走正途，旁門左道，隻會毀了他天資。”“左捕頭可知曉？”老人收回手，端起酒杯抿了一口。“不知具體之人。”“你我也隻是猜測。”“先生，你也該知我當年為京官時，常與那些奸宦打交道……算了，這些就不提了，但還有一事，陸家村大多獵戶、農人，家無存銀，那陸良生如何識字？”閔常文起身哈了口白氣，搓搓手，將老人麵前的公文都挪開。“先生這幾日也繁忙的辛苦，不如去陸家村那邊看看山上的雪景，吟詩作賦，舒緩心情，順便也看看你那學生。”老人點點頭，跟著笑起來。“也好，老夫這幾日確實坐的太久了，該走動走動，順手拿幾條魚回來，給縣尊補補身子。”“哈哈，叔驊公高見啊，我也饞那魚。”不久，閔常文將自己那架唯一的馬車借給老人，又遣了幾名差役跟隨，拉上準備過完年就離開前往河穀郡的左捕頭，翌日一早就出發向西。出了城門，進入郊野道路，銀裝素裹，白茫茫的一片在遠山鋪砌開來。