富樂坊乃富水縣城豪紳聚集住宅之地，有名的當屬陳員外，漆紅銅扣院門，外麵兩頭石獅蹲坐，上方門匾，金字燦燦書寫‘陳府’二字。相隔的街道對麵，是坊間的牌匾，下麵聚集附近百姓，抱成數個小圈子，偷偷朝那邊看，交頭接耳，竊竊私語。“今早老遠就聽到陳員外家傳來尖叫，你們猜怎麼著？這回直接死了三人，其中還有一個陳員外的小妾。”“這麼厲害，莫不是厲鬼作祟？”“……聽敲鑼街的王半瞎說，那是衝撞了太歲神，招了禍事臨頭。”“不知道裡麵人怎麼活……哎，左捕頭來了！”雜七雜八的私語裡，不知誰喊了一聲，眾人向後望去，然後讓開一條道來，踏踏的馬蹄聲由遠而近，馬背上，那人背插兩口森白長柄刀，高鼻闊嘴，下頷小撮短須，一臉威嚴肅穆。穿過牌坊，‘籲’的一聲，在陳府外勒馬停下，掃了一眼那邊圍觀的百姓，招來幾名捕快。“把人都驅散，不要靠近這裡。”那四名捕快領命，飛奔過去，把著刀柄朝圍觀的人群大聲喝斥，將警戒線推出了牌坊範圍。左捕頭轉身帶著副手和十名捕快上了台階，敲了幾下門，不久，漆紅大門吱嘎一聲微微打開縫隙。露出半張老臉，是陳府的門房，看到外麵一群公人打扮，急忙將大門全部打開。“你家陳員外在哪裡？”左捕頭解下身後的披風遞給副手，走了進去。那門房老頭緊跟兩步到屋簷下。“回左捕頭，員外受了驚嚇，正在臥室休養。”左捕頭嗯了聲，繼續前行，兩側是蒼鬆迎客的盆栽，一路延伸下去，越過繪有山水林野的風水壁，便是到了前院。前廳此時聚集了府中不少人，大多都是依附的旁親，左捕頭帶人過來時，在外麵都能聽到裡麵吵吵嚷嚷的聲音，也有小孩門外石階玩耍，稍一走遠，就被家中大人抱住，帶回廳裡。一名膽大的男孩坐在石階上，玩著石頭，聽到腳步聲，抬起臉，叫了聲：“叔叔們好。”左捕頭在他頭上撫了撫，大步走入廳裡，拱起手。“諸位，在下富水縣衙捕頭，左正陽。”家裡攤上這麼一個事，廳中諸人臉上大多不太好看，婦孺更是表情緊張、惶恐，見到衙門來人，心裡想說抓住了盼頭，蜂擁的靠了過去。“左捕頭，你可要找出府中的怪事啊，我就不信乎是鬼祟作孽。”“……左捕頭，要不，你幫忙找個法師來，先幫大夥定定心。”爭先開口的人沒什麼議事的權利，被人喝斥開後，一名管事的老仆上來見禮。“左捕頭，這邊請，員外已經起來了，在側院等你。”“請！”左正陽點點頭，也做了一個請的手勢，隨那名管事去往側院，這是三進三出的院落，長廊水榭，假山花圃，不過眼下看來，卻是有些陰森的感覺。快近側院牙門，遠遠的，一個穿著金絲銅錢袍服的老人，被兩名丫鬟攙扶站在那裡，身邊還一位二十出頭的年輕人，一身書生袍，捏著紙扇，儒雅俊秀，像是上京趕考的讀書人。“陳員外！”左正陽過去見禮的同時，也讓副手帶人先進去查驗屍體。那老人有些激動，頷下白須都在微抖。“聽說左捕頭即將升任，這次還能過來，老朽這薄麵有光啊，感激不儘，感激不儘！”見陳員外連連兩聲道謝，左正陽也不多客套了，邊朝裡走邊說道：“左某隻能儘快查明原因，給陳員外、給死者一個交代。”“左捕頭。”陳員外忽然小聲問道：“坊間都在說，我這辦壽惹了太歲……或鬼祟一類，你覺得……”左正陽擺手，越過了老人。“左某不信神鬼”走上前去，那邊側院裡，是蓋上白布的三具屍體，查看過的副手迎上來。“頭兒，這些屍體，身上均無傷痕，麵色發青，嘴唇發白，也非中毒，倒像是被活生生嚇死的。”左正陽過去將白布揭開，是那陳員外的小妾，年輕貌美，可惜此時麵容扭曲，雙眼圓瞪，眼角周圍能見鼓起的血管。“手指抓握，手肘有高抬的動作，想來是想擋住臉，不想看見什麼東西，但是沒來得及……”輕觸了一下死者的手臂、以及其他部位，又查看了另外兩具屍體，分彆是府中的巡夜，和守衛。“跟先前幾具屍體，都是相同的。”左捕頭重新將白布蓋上，讓屬下先將屍體帶回衙門讓仵作再進一步驗屍，之後，回到陳員外那邊。“那唱戲曲的，每次一出現，就會有人死？”陳員外看看身旁的兒子，攤攤手：“確實如此，我們就算搬到郊外的莊子，也會跟過來。”“幾時會出現？”“這老朽如何知道，有時隔天就來，有時三五天不現。”那邊，左捕頭臉色沉了下來，看著被抬走的三具屍首，似乎思慮什麼，片刻，拱起手：“這些天左某都會在衙門，若是府中那戲曲出現，立即派人來尋我。”“左捕頭！左捕頭！”陳員外連聲挽留，左正陽隻是擺了擺手，便往外走，大抵是要將這件事先做一個總結，報給縣令，先將外麵流傳的言辭壓上一壓。嘈雜的大院漸漸安靜下來，大門重新闔上，老人身邊的那名青年，負著手來回走動，不時望去側院，又走回來，停在老人麵前。“爹，這樣下去可不行，衙門的人等的，我們卻等不得啊。”說到這，斯文俊秀的臉上，有著細密的冷汗，某一刻，紙扇也不要了，拉住陳員外的手，嘭的一下，跪了下去。“若是兒子命不久矣，你老人家百年之後，誰給你披麻戴孝、端靈位哭嚎送終啊，爹！你想想辦法，往後陳家就斷根了，你這偌大家業也沒人給啊。”“你！！”陳員外氣的渾身發抖，掙開丫鬟的手，使勁在那青年腦袋上錘了兩下，“還不是你這狗東西乾的好事。”那青年跪在地上蹭出兩步，拉著打下來的手。“爹，你怎麼把自個兒也罵進去了，咱們還是快想辦法吧，要不到外麵張榜，請一些法力高強的法師？”丫鬟手不停的給老人順氣，片刻後，陳員外方才緩過來，歎口了氣，手無力的抬起來，揮了揮。“張榜吧……”與此同時，陳府門外，左正陽看著門匾上的兩個大字。副手牽來馬匹，湊到他近前：“頭兒，咱們就怎麼走了啊？”“不走，難道坐在那裡等？”轉過身，左正陽取過韁繩，“那陳家父子倆，怕是有什麼隱瞞的，不願告訴我們，既然如此，那就等他倆再受些苦頭。”說罷，翻身上馬，一抖韁繩，暴喝：“駕！”帶著麾下徑直離開了富樂坊，十名捕快排成一列緊跟在後。喧囂的長街上，簷下一行九人坐在那裡還想著怎麼解決村裡的事。遠遠的，馬蹄聲、腳步聲穿行而過，陸良生站在簷下看著背插雙柄兵器的身影騎馬過去，眼裡頗有些羨慕。包裹裡，陡然響起蛤蟆道人的聲音。“你直接入道，他卻走了很長一圈，才隱隱有了入道傾向，有什麼好羨慕的。”陸良生回頭，隻見包裹的縫隙，露出半張哈蛤蟆臉，連忙看了看四周，見周圍沒人注意到，才低聲開口。“練武的也能入道？”蛤蟆眯了眯蟾眼，視線穿過包裹的縫隙、長街狹長的天空，白雲如絮，飛鳥劃過眸底時，才輕聲回應徒弟的話。“為何不可？你看那隻鳥，可能飛著飛著哪天就有了靈識，也能入那修行之門，這天下山精鬼怪繁多，何況人？雕琢的石匠，長年累月，若有所悟，會得道；盤坐佛前詠經的和尚會、寫書之人，說不得哪天也寫出浩然之氣，寄情山水的酒客也可能是隱士高人，以武入道，算不得稀奇。”話語停下，蛤蟆道人轉頭忽然開口說另外的事。“良生，為師教你對著月亮修煉的口訣，就不要再練了，我這裡另一本適合你的法訣。”陸良生倒是沒聽出那‘適合’二字咬的有些重，倒是開玩笑的說了句。“那弟子豈不是又要從頭再來？”蛤蟆望著天，回憶起了一些東西。“重頭來又何妨，修道之路，不知有多少人想要從頭再來。”說到這裡，目光轉去長街，有人奔跑起來，接著又有人跟在後麵，大聲喊起來。“有好戲看了，陳員外張榜求賢，誰能除去府中鬼祟，賞銀五百兩——”長街上，一片嘩然。