“爹，給我買了筆墨，那咱家的驢怎麼辦？”“你娘說買頭老驢……湊合了吧。”城外，陸良生跟著父親在牲口互市穿行，陸老石回了兒子，上前去摸探出柵欄的毛驢嘴，查看口齒，這裡是富水縣郊外的騾馬市集，不過大多販賣的是駑馬、驢騾這種家畜，牛是基本見不到的，官府有明文規定，耕牛不得私人買賣。那邊，剛好與人討價還價完的商販，轉過身來，笑吟吟的看著陸老石：“這位老哥你摸的這頭驢，年歲有點大了，拉磨還行，拉車走不了二十裡，乾脆看看這邊的，都是兩歲大的。”陸老石看去商販指去的欄柵，那邊都是口齒輕的，四肢有力，皮肉彪壯，一看就是下地、拉車的好牲口。頗有些眼饞，隨後搖搖頭：“還是買老驢，這頭怎麼賣？”“三百四十文，你拿走，給不了，晚上我要把它宰了賣肉。”“三百四十文啊……”陸老石有點猶豫，摸了摸縫在衣內的布兜，看去伸出欄柵的牲口，老驢皮毛鬆散無光，背脊右肋還有幾處鞭打的疤痕，一副骨瘦粼粼，隨時要倒的模樣，兩眼渾濁的看著麵前跟商人討教還價的陸老石，伸出舌頭去舔他袖口。“那就……那就它了。”陸老石終究有些不忍，一咬牙掏出錢袋子，一枚枚的銅子數了半晌，付給那商販，摸了摸驢頭，將它牽出來，看著陸良生，苦笑：“咱家徹底空了，回去，千萬彆跟你娘說，花這麼多錢買了頭太老的驢。”“嗯，我曉得。”少年頭了頭，偏頭看去跟在父親身後踢踏蹄子的老驢，微皺了下細眉：“青懷補夢裡，好像有一篇，還春術，不知道對畜生有沒有用，等回去翻翻。”想著，父子倆回到趕集的那邊，集市已經散了，遍地狼藉，加上前天下過雨，道路泥濘並不好走，同村的人此時也大多賣完了東西，采購了家裡所需的柴米油鹽，聚集在一起，等到陸老石父子倆回來，便是上路返村。這兩天的見聞，陸良生感受到了外麵世界很大的不同和新鮮，對於一個從未接觸外界的少年來講，衝擊也是有的，同樣反給少年身上的，是見過一定世麵的閱曆。唯一有點遺憾的是，沒有去看看那陳員外請的戲班子，途中聽父親還有幾個同村的人在那講戲曲如何如何好聽，唱戲的花旦如何漂亮之類。“……出城的時候，我打聽了，那給陳員外唱戲的，那可是河穀郡那邊有名的花旦，李家班的台柱，聽說才十六歲，那嗓音，能把人的魂兒都勾沒了……這次好像唱的還是新戲，專門給陳員外準備的，叫……叫什麼問壽來著。”“哎，先不說那唱戲的，今天我到城裡給家裡婆娘扯布的時候，聽說西北麵不太平，莫不是要打仗了？”“關我們這些人屁事，官府不給咱們加稅，已經老天爺開恩了。”車軸帶著吱吱呀呀的聲響，返村的眾人一路吹噓在城中聽到的見聞，回家後，又能給婆娘孩子麵前說一通，顯擺一下見識。夕陽西下，西雲燒的通紅，山麓披上了一層霞衣。陸良生一路聽著這幫大老爺們胡天胡地說著話，他坐在驢車上，遠遠的，望見村子的輪廓，寥寥炊煙升起。進村後，東西分了出來，陸老石牽著老驢，良生則拿著筆墨，還未走到自家籬笆院門外，就聽到李金花與人吵嚷的聲音。“偷我們家的雞，還想偷最後一隻，信不信老娘現在就拿棍子打死你！”“我就是在你家門口站了會兒，憑什麼說我偷的，你敢打，我就敢躺，懶死你們！”“欺負我家男人出門了是吧？好，老娘看看你躺不躺——”“你敢蠻橫，我讓全村都聽見，你誣賴人，敢打我，就告官！”站在籬笆院門朝裡麵，與李金花爭吵的人，父子倆都認識，陸二賴，大名已經沒人記得了，同村同姓，說起來也是沾親的，不過卻是村裡出了名的閒漢，遊手好閒慣了，經常在彆家外麵轉悠，時不時調戲女人，前些年還有婆娘，後來受不了他，跟人跑了，這下變得更加懶散，有時單獨遇見女人有點亂來，為此被人打過不少次。陸老石再溫吞的人，臉上也呈出怒容，那邊院子口的陸二賴注意到身後有人，急忙閃到一旁，陸老石直接走了進去，從妻子手中拿過棍棒，嚇得那二賴縮了一下。“陸老石！你想乾什麼？！我可沒偷你家的雞，是你婆娘見你出門，心裡寂寞到外麵偷漢子，我跟你還是堂親，幫你守著……”陸老石將棍子舉起來對著他：“給我滾！”旁邊的李金花也是潑辣，撿起地上一塊石頭就砸了過去，那二賴躲開，向後退：“哈哈……你們就這能耐，肯定是你們自己把自己家的雞吃了，賴在我頭上，想白得一隻……”正說著，感覺有人衝過來，他側臉看去，陸良生已經抬起了腳，蹬出。呯的一下，懶漢側胯頓時一痛，腳下踉蹌，朝旁邊倒了下去。“再不滾，打死你！”陸老石也衝了過來。那二賴嚇得從地上爬起，灰頭土臉的指了指院口的父子倆，放了兩句狠話，屁滾尿流的跑遠了。事情暫時落下了，可平白丟了一隻雞，讓李金花坐到簷下哽咽催淚，陸老石過去跟著坐下，輕輕撫她後背順氣：“沒了就沒了，下次再買一隻回來，你看我們家的驢也回來了……”陸良生看著父母一陣，與妹妹打過招呼，讓她也過去幫忙安慰下，便轉身出門，那陸二賴的家就在村的北邊，兩間茅草房，泥巴敷的牆都破了幾個洞，都能看見裡麵，房門也鬆了，斜塌在一邊。陸二賴估計沒回來，屋中沒有人，陸良生走去，裡麵沒什麼東西，一個灶頭，一張木床，還一張缺了腿的木桌。“嗯？”巡視周圍，走到灶頭時，良生忽然疑惑的輕咦，蹲下來，灶口的柴灰上，拿起幾片羽毛，還有兩根骨頭。“還說沒偷……”捏著那幾片雞毛，起身離開，走出不遠，遠遠看到陸二賴在田間小路哼著曲兒，搖搖拽拽回來，朝河邊洗衣服的幾個婦人吹了一聲口哨，惹的有人朝他大罵。“哼。”陸良生看了眼，又低頭看了看手中的雞毛，一路回到家裡，母親此時已經平複了情緒，眼眶還有微紅，跟陸老石正將堆柴的地方清理出來搭一個棚子，小纖在側旁打下手，小臉上全是汗水，抬起頭時，見到兄長徑直回到房間，有些疑惑的偏了偏頭。房間裡。《南水拾遺》、《青懷補夢》被拿出來擺在床上，陸良生一頁一頁的翻，紙張翻動的輕響片刻後停下，一段有些模糊的字跡倒映在少年眸底。“……淮江有人烤鳥雀數隻，翌日，全身長毛，奇癢難當，拔之又長，一連數日方退……名曰拔毛術，亥時對月，朝南……”“南水拾遺多有古怪、懲治之類的小術，當中也有惡毒致人死地的方法，那二賴雖可惡，但不至於把人弄死……就這個吧。”拿定主意，將上麵方法記下，吃過晚飯，父母妹妹都睡下後，陸良生看了看月亮，便是拿著那雞毛推門走出。深夜的冷風拂過貧瘠的山村，某家院落響起幾聲犬吠，人的咳嗽，勞作一天的人大多已經睡去，漆黑裡走過的身影，看了看天色，估摸著時辰，來到之前來過的草屋外麵。結了蛛網的窗框裡，能清晰聽到陸二賴的呼嚕聲。窗外，黑影靠近，對著皎月拜了拜，口中念念有詞，隨即將雞毛放到窗邊，輕輕吹了一口氣。雞毛搖晃，漂浮而起，乘著微風鑽進窗戶。緊挨窗戶的木床上，熟睡的懶漢蹭了蹭腿，一片雞毛悄無聲息的落在他臉上，或許有些癢，抓撓幾下，夢囈著翻了翻身，睡的香甜。窗外，陸良生看了片刻，也轉身離去，回到屋裡，感覺有些頭昏，也沒多想，蒙頭昏睡了過去。翌日。陸良生剛剛醒來，像是得了風寒，渾身無力，腦袋有些昏沉，起來洗漱時，忽然掀起哄鬨。小纖從外麵飛快的跑回來，滿臉通紅，氣喘籲籲的指著外麵：“哥……你快去看看，昨天和我們家鬨過的那個陸二賴……嘻嘻……哈哈哈——”說到這裡她倒是先笑了起來，灶房忙活的李金花出來：“笑什麼，趕緊說啊。”“他……他……”小姑娘使勁憋著笑意，平複了一下：“他全身長了好多雞毛！”“該！”李金花罵了一聲，擦了擦手上的水漬，連忙跟著閨女出去，她必須是要看看那個家夥倒黴的樣子。“還真的管用。”陸良生擦了一把臉，人清醒了不少，“師父教的東西，還真不錯……我該回他點什麼呢？”出了小院，跟在母親和妹妹後麵，來到村中間，人聲變得喧鬨、嘈雜，以及哄笑。“啊啊啊啊——”圍攏的人群中間，陸二賴驚恐的在地上打滾發出撕心裂肺的喊叫，淡黃色的雞毛從他皮膚裡長出來，全身都是，奇癢難耐的用手去抓扯，硬生生拔下幾簇，連點皮都扯破，鮮血淋漓一片。但很快，扯下的雞毛，又重新長出來。“救救我……你們誰救救我……好癢……好癢啊……”使勁的拔扯，跪在地上不停朝周圍看戲的村民求救，但沒人理他。