到了晚上，五奶奶又來找方瑾枝。方瑾枝好一頓解釋，她才肯相信方瑾枝也被攔在了垂鞘院之外。五奶奶沒有辦法，又隻好再去找三太太幫忙。三太太也萬分擔心孫子。之前是顧慮著身份, 總不好求到孫輩那去。他指責了五奶奶幾句, 將她遣了回去。自己輾轉反側睡不著覺。天剛亮，她還是親自去了垂鞘院。三太太心裡有些打鼓, 生怕以她的身份還是被攔在門外, 那可就真要鬨個大大的沒臉。事實上, 她的確沒能進去。入酒那是一點麵子沒給她留。三太太氣得差點昏了過去，她咬咬牙, 隻好再求到老太太麵前。老太太早就不管後宅的事兒了, 三太太拿這事兒去求她, 實在也是丟人。可是三太太也是沒轍, 這兩日不僅她和五奶奶去過, 連二房的二奶奶也為了陸子域跑了一趟，還有陸家的幾個年長的少爺也去了。可愣是誰都沒進去！彆說是進去, 連陸無硯的人影都沒瞧見！陸無磯並府裡的幾個庶出的少爺已經在垂鞘院裡待了一天兩夜，那是一點消息都沒有啊！總不能把這事兒鬨到幾位老爺麵前去, 那事兒就鬨大了。可三太太沒有想到的是——她在老太太這兒也碰了壁。老太太稱病沒見她！“這可怎麼辦呐！這可怎麼辦呐！這可怎麼辦……”跟在三太太身邊的五奶奶一遍又一遍地絮絮重複。“能怎麼辦？回去等著！”三太太狠狠瞪了小兒媳一眼, “慈母敗兒！瞧瞧你乾的好事！還好意思在這兒給我添堵！”其實五奶奶並不是個一味溺愛孩子的母親。陸無磯明明是被三太太寵壞的。可是她當兒媳的哪敢說出指責婆婆的話來？她隻能低著頭不敢吭聲，咬碎銀牙往肚子裡咽。原本三太太還打算若是後院解決不了，隻好讓陸無磯的父親、祖父出麵。可是被三太太訓斥了一通以後，五奶奶也明白了這事兒是不能善了，就算是老爺們出麵恐怕也……如今竟是隻能等著。方瑾枝也有些著急，這事兒畢竟是因她而起。五奶奶對她說的話也不無道理，她總不能擔一個破壞兄弟感情的罪名。而且她既不想與這件事兒不相關的陸子域、陸子境和陸子坤受到牽連，也不想影響了陸無硯的名聲。雖然……陸無硯沒什麼名聲可言。方瑾枝等到下午，垂鞘院還是沒有消息。她剛想再次去一趟，不想榮國公府竟是來人接她。方今歌不耐煩地在外頭等著她，他一看見方瑾枝出來，吐出叼在嘴裡的稻草，說：“還磨蹭什麼，還不趕緊收拾東西跟我走！”“去、去……去哪兒啊？”方瑾枝有些茫然。“你裝什麼糊塗！不是你說想我母親了，要來我家小住嗎？”方今歌越發不耐煩。方瑾枝愣了好一會兒，才反應過來。她望了一眼垂鞘院的方向，說：“二哥稍等我一會兒，我回去拿點東西就來。”方今歌本還想再埋怨她幾句，可是瞧著她神色有些不對勁，還是把話咽了下去。方瑾枝在榮國公府小住了九日，第十日的時候喬媽媽來接她回去。方瑾枝這回到方家小住身邊隻帶著鹽寶兒一個。按理應該帶衛媽媽更妥帖的，可是平平和安安離不開衛媽媽。方瑾枝再怎麼心疼兩個妹妹，她畢竟是嬌生慣養長大的主子。照顧人這件事兒上，她可不在行。這些年，在吃喝拉撒睡這些事兒上，一直都是衛媽媽在偷偷照顧著平平和安安。所以這幾年，她每次出門絕對不會帶衛媽媽。“媽媽，幾位表哥的事情怎麼樣了？”辭了方家人，回去的馬車上，方瑾枝忙向喬媽媽打聽消息。喬媽媽說：“姑娘您走後，垂鞘院那邊還是安安靜靜的。和之前一樣沒有人出來，也沒有人能進去。直到昨天，幾位少爺在垂鞘院裡已經沒消息了足足十日。大少爺、二少爺和四少爺硬闖了進去！”方瑾枝有些驚訝。大表哥陸無破、二表哥陸無礪和四表哥陸無砌都是習武的，這幾年打仗的時候也都有參軍磨礪。若是垂鞘院隻有入酒一個人守著，他們三個硬闖進去也不是不可能。“三位表哥的身手若是聯手硬闖倒也可能，可是三哥哥是不是好生氣？”方瑾枝急忙問。是的，方瑾枝第一個想到的竟是那些人闖進垂鞘院恐怕要惹陸無硯不高興。“姑娘您想岔了！”喬媽媽搖搖頭，“三位少爺沒動手，之前那個抱著刀的姑娘坐在牆頭上，沒阻止他們進去！”“居然是這樣……那、那然後呢？”方瑾枝匆忙問。“三位少爺闖進去以後，看見八少爺、九少爺、十一少爺和十二少爺正吃茶、下棋呢！而三少爺這今日根本不在垂鞘院！”“啊？”方瑾枝有點懵，“三哥哥真的不在垂鞘院？”“三少爺究竟在不在那誰也不清楚，可是這幾日，四位少爺在垂鞘院裡的確一回也沒見過三少爺。三少爺身邊的那兩個丫鬟，入烹和入茶，真的好吃好茶地伺候著四位少爺。”喬媽媽皺著眉，“三少爺這事兒做得也古怪，就是把人扣著，然後讓人守著不讓他們離開，而他也不見他們……”喬媽媽“嘖”了一聲。“然後呢？四位表哥被大表哥他們領回去了嗎？”“是啊！就這麼領回去了！那個抱著大刀的姑娘也沒攔著。直到各位少爺回了個自的院子，也沒見著三少爺的人影啊！”喬媽媽也想不通。方瑾枝又問：“那你為何今日來接我？”喬媽媽驚訝地看著方瑾枝，“姑娘，不是您讓老奴來接您的嗎？”方瑾枝低著頭不說話了。她自認為還算聰明，可是她的那點聰明到了陸無硯麵前竟全成了小聰明。她好像總能被陸無硯看透，而她又好費勁才能猜透陸無硯一星半點的心思。一回了溫國公府，方瑾枝不知道怎麼的，總覺得哪裡不對勁。她沿著青磚小路往自己的小院走，穿過垂花門，她忽然停下了腳步。她緩緩轉身，望著遠處小花園裡掃灑的兩個下人。“姑娘，您怎麼不走了？”鹽寶兒問。方瑾枝將目光收回來，問一側的喬媽媽：“那兩個下人倒是眼生，是新來的嗎？”喬媽媽皺著眉說：“對了，府裡這幾日進了很大一批下人。原本的很多下人都遣了。”“從什麼時候開始的？”方瑾枝追問。“五六天了吧？不……七天。應當是從七天前開始的！老奴記得府上新進第一批下人的時候您已經去了榮國公府。”方瑾枝繼續往前走，路上再遇見的下人竟全是生麵孔。她回到自己的小院，稍微休息了一會兒，就讓米寶兒和鹽寶兒伺候著歡樂一身衣服，去了垂鞘院。垂鞘院的院子門口空空的，入酒並不在那裡。方瑾枝讓跟著她一並來的鹽寶兒先行回去，自己進去。院子裡的樹下，入茶和入酒正圍在石桌邊說話。“今日我可以進來嗎？”方瑾枝笑著問入酒。入酒“嘿嘿”一笑，大大咧咧地說：“上回是上頭的死命令，入酒不得不遵，表姑娘可彆記恨我。”入茶已經迎了上來，“三少爺在書閣裡。”“好，我這就去找他。”方瑾枝沒走多久，就看見入烹抱著一兜子桂花正往廚房去。那天入烹站出來護著方瑾枝，讓方瑾枝心裡十分感激。她正想好好跟入烹道謝呢。“入烹？”方瑾枝急忙喊她。可是入烹竟是沒有聽見，有些魂不守舍的樣子。方瑾枝不得不又喊了她一次。“是表姑娘過來了，今晚正好要做桂花釀呢！表姑娘正好留下來吃。”入烹臉上的笑容是硬扯出來的。“你做的桂花釀可甜！我可喜歡啦！”“那奴婢就去忙活了。”入烹彎了彎膝，進了廚房。方瑾枝望著入烹的背影，收起了臉上的笑。是因為那天的事情嗎？方瑾枝心裡有一絲愧疚，姑娘家的身子最是珍貴，哪能輕易被彆人瞧了去。可是入烹怎麼說都是個下人，而對方卻是陸家的四位少爺。方瑾枝想補償，卻不知道如何是好。她有些悶悶不樂地走進書閣。陸無硯正在擺放在牆角的那一套桌椅裡看一本書。“三哥哥。”“嗯，回來了。”陸無硯一目十行，將那一頁的書卷讀完，才合上書，抬起眼望向方瑾枝。方瑾枝有些不大高興地說：“三哥哥嫌棄我礙事，竟然把我支開。”陸無硯輕笑了一聲，道：“不是，隻是最近府裡奴仆更換，哪哪兒都亂，怕吵了你。正好讓你去方家躲個清淨。”方瑾枝心裡“咯噔”一聲。她急忙問：“都更換了誰，為什麼更換呀？”“在府裡伺候了三十年以上，以及各房一個名額的一等丫鬟留了下來。”陸無硯說。“三哥哥的意思是……除了他們以外，府上其他的下人都遣散了嗎？”方瑾枝不由向前邁出了兩步，更靠近陸無硯一些。“不是遣散，隻是發配到各處莊子上了。”這並沒有什麼區彆。溫國公府近千個奴仆竟是在七日之間大換血。“是三哥哥的主意嗎？為、為什麼呀？”方瑾枝心裡隱隱有個猜測，可是她被心裡的猜測驚住了。“那天晚上的事情，再也不會有人提起。沒有人可以議論你。”陸無硯抬手想牽方瑾枝的手，他的手懸在半空，又收了回去，默默放在膝上。“就為了不讓下人背地裡議論我？”方瑾枝說不出心裡是什麼滋味。是苦，還是甜。“不僅是下人，陸家的任何一個人從今往後都不會再提那日的事情。那天晚上你沒有喝醉，我沒有抱你回來，你更沒有留宿在我這裡。”陸無硯凝望著方瑾枝，“不要再心煩，什麼都沒有發生過。我還是你的三哥哥，一切都和以前一樣。”方瑾枝向後退了兩步，有些陌生地望著陸無硯。陸無硯苦笑，他攤了攤手，無奈地說：“看，你三哥哥就是這樣的無賴。明明是我做錯了事情，偏偏指鹿為馬，讓近千人為我的過錯彌補。”方瑾枝張了張嘴，一時失聲。“不是這樣的，不需要這樣的。”方瑾枝緩緩搖頭，“我……”方瑾枝想說她沒有那麼脆弱，這些年她在溫國公府裡如履薄冰，本來就吃了很多苦，遭到了很多輕視和鄙夷。所以，她應該可以很勇敢地麵對彆人的議論。她可以的！可是她說不出口……方瑾枝低下頭來，她不得不承認，有一種叫做“感動”的東西在她心裡一波一波翻滾。就快要將她的一整顆心完完整整地淹沒。縱使陸無硯再如何無情決斷，縱使再多的人敢怒不敢言地討厭著他。在這個世界上，她方瑾枝也不能指責他。永遠不能。那句“我可以的”在方瑾枝喉間滾了滾，最後從她口中吐出時，已變成了“我很……高興。”方瑾枝抬起頭來，她望著陸無硯，慢慢扯出一抹笑容來。“三哥哥，謝謝你。謝謝……”陸無硯有點意外。他本來做好了方瑾枝會生氣的準備，還想了幾種哄她的法子。此時竟是都用不上了。“回去歇著吧。明天……應該還有事情。”聞言，方瑾枝有些驚訝地望著陸無硯。陸無硯將整個溫國公府的下人換掉，又扣了陸子境、陸子域、陸無磯和陸子坤足足十日，這種明顯的震懾還不夠嗎？第二日方瑾枝才明白陸無硯說的話是什麼意思。陸無硯讓陸子域、陸子境、陸無磯和陸子坤四個人中站出來一個娶了入烹——明媒正娶。這事兒，在整個溫國公府引起了軒然大波。入烹，她是個下人。怪不得，怪不得方瑾枝見到入烹的時候覺得她有些魂不守舍。陸子域是訂了親的，陸子坤才十二歲，他們兩個肯定是不成。入烹的身份縱使是配府上庶出的少爺都不夠，更彆說是陸無磯。那，就隻剩下一個陸子境。陸子境苦笑。他立在簷下，看著方瑾枝走進學堂。他望著她的目光帶著一種貪婪的不舍。恨不得，用不挪開眼。“九弟，”陸子域拍了拍他的肩膀，“忘了她吧，難道你還不明白入烹的事情嗎？”“我明白。”陸子境點頭。陸子域歎了口氣，他也望著簷下和陸佳萱說話的方瑾枝。他說：“九弟，我和你不同。我是真把瑾枝當妹子的。我是個局外人，我看得很清楚。你望著瑾枝的目光太明顯了，三哥他看出來了。”陸子境除了苦笑還能如何。過了好一會兒，他才說：“身份，就因為身份。他就可以讓我娶一個下人為妻。”“九弟，瑾枝才十二歲。難道你真的喜歡她至此？”陸子域問。陸子境轉過頭來，打量著陸子域，問：“八哥這話是什麼意思？”陸子域歎了口氣，說：“因為我是真的把瑾枝當成妹子疼，真的為她好。所以對她的事兒十分上心。九弟，你曾經也和我一樣覺得瑾枝很乖巧可愛，和我一樣把她當成妹子。你是從什麼時候開始看著她的目光變得不一樣了呢？”陸子境皺眉。“從那一天五奶奶笑著說‘誰娶了瑾枝，可就憑白撿了方家那些家產。’”陸子域眼中逐漸泛出涼意。陸子境的臉色卻是瞬間慘敗，他十分艱難地說：“這隻是你的猜測！”陸子域笑了笑，說：“其實我以前也想過，你和瑾枝挺般配的。隻要你對她好，真心實意地疼她，縱使你對她的好裡摻雜了一點彆的東西，也沒什麼大不了。可是直到這回的事兒，我才明白一個男人對女人的寵愛可以到這種程度。”“九弟，你對瑾枝的示好是情理之中，畢竟誰不為自己的未來考慮？可是……”陸子域用一種頗為嚴肅的語氣說：“我們都是庶子，是自打小就要學會討好父親和嫡兄弟的庶子。三哥，是不可得罪的存在。不要再打瑾枝的主意，因為她將來會是我們的三嫂。”“三嫂？”陸子境有些狼狽地重複這個稱呼。陸子域忽然又笑開，咧著嘴說：“九弟，咱們要不要打個賭？瑾枝一定會成為咱們的三嫂，成為陸家後宅的女主人。咱們的三哥，會不擇手段地娶了她。”陸子境沒有吱聲，他重新望向學堂簷下的方向。方瑾枝已經不在那裡了，簷下空空的，陸子境的心裡也空落落的。是，最開始的時候陸子境的確是懷著不純的目的接近方瑾枝。是在五奶奶的暗示之下。嫡母幾次暗示他去討好方瑾枝，他果真就那麼去做了。正如陸子域所說，他是府中的庶子，他要為自己的未來考慮。這些年，他本來就替父親打理著各種鋪子。他對打理生意這種事還是比較擅長的。他甚至想過等方瑾枝長大了就娶了她，然後就可以替她打理方家的家產。他相信憑借他的手段，一定可以將商鋪打理得越來越好，日子也過得越來越好。他的身份迎娶方瑾枝是合適的。他和陸子域同歲，陸子域已經訂了親，他卻遲遲沒說親。五奶奶幫著他一起把婚事往後拖。隻等方瑾枝長大。可是他們還沒等到方瑾枝長大，就等到了陸無硯的歸來。天長地久，水滴石穿。在這些年的關注和示好之下，陸子境真的隻是圖謀方瑾枝身上帶著的嫁妝嗎？五奶奶認為是，陸子域也這麼認為。可是隻有陸子境自己心裡明白，他已經不知不覺把方瑾枝裝進了心裡。不至於非她不娶、至死不渝，但那顆名叫“喜歡”的種子的確已經種下了。