老國公爺望著半明半滅的燈火，歎了口氣。“還不睡？”老太太下了床，披上床邊梨木衣架上的外衣，走到圓桌旁，在老國公爺對麵坐下。“大孫子今年過年當真會回來？”老國公爺像是問老太太，又像是問自己，那目光仍舊凝在燭火上。老太太何嘗不知道國公爺心裡的難事？“申機已經在路上了。他畢竟是咱們陸家的嫡長孫，骨子裡流著陸家的血。就算是心裡有氣，這都五年了，也該消氣了。”老太太忽也跟著歎了口氣，“公主今年指定又不能回來。”老國公爺搖了搖頭，道：“消氣？連無硯那孩子都沒消氣，做父母的能消氣了？”老太太不吱聲了。過了一會兒，老國公爺又問：“大太太今年還在寺裡過？”“前天我讓人去寺裡請她，她還是不肯回來。”老太太無奈地搖搖頭，“申機要是不親自去請他母親，大太太是不會回家的。都說做媳婦難，等做了婆婆就要享福。可這公主的婆婆哪有那麼好當？”老國公爺卻突然說：“我愁的不是這個。”老太太心下疑惑，“那還有什麼事兒？”陸家家世顯赫，兒孫又個個爭氣，除了大房因為當年芝芝的事情一直心中有氣，還有什麼事兒值得老爺子半夜不睡滿心愁緒？“陸家早晚是要交給無硯的。他父親縱使心裡有氣，卻把陸家權益掛在心上。可無硯這孩子行事太偏頗，又沒從心底認可陸家，將來把陸家交到他手上……我不放心。”老國公爺搖頭長歎。“我還以為什麼事兒呢，”老太太笑笑，“無硯這孩子年紀還小，再說了，您還能把陸家交給彆人不成？”見老國公爺沉默不語，老太太一驚，忙說：“老爺！您該不是動了彆的心思吧？這可不成啊！咱陸家……”“沒有，彆瞎想。”老國公爺打斷老太太的話。可老太太心裡還跳著，這做了幾十年夫妻，哪能不了解他？老太太知道老爺是真動了心思。老太太想了想，笑著說：“無硯就是年紀小，今天晚膳就比往常留得久了些。”這話倒提醒了老國公爺，他詫異地問：“對了，今天無硯抱著的那個小女孩是哪一房的孫女？”“不是孫女，是三房的外孫女。蓉蓉的女兒，老爺還記得蓉蓉嗎？”老國公爺搖搖頭，“沒什麼印象了。”“老爺還誇過她點茶的手藝不錯呢。”老太太雖然很多年都不管後宅的事兒了，可心裡都是有數的。老國公爺恍然大悟。“印象裡挺乖的一個孩子，總喜歡穿一條水紅的裙子。這一眨眼孩子都這麼大了？”“你說的是漣漣！”老太太被他氣笑了，甩下一句“睡覺”，自己徑自往床上去了。彆看老國公爺打下陸家這麼大的家業，可卻有著臉盲的病症，還不是對所有人臉盲，隻是對女人臉盲。除非時常見麵，否則無論是三五歲的女孩，還是七八十的老嫗，在老國公爺眼裡都是差不多的樣子。想當初老太太剛嫁過來的時候，還因為老國公爺的臉盲病症產生了大誤會，怎麼把沒新婚娘子氣哭，嚷著要離合。好歹最後誤會解除。翌日，方瑾枝起了個大早。她讓衛媽媽服侍著仔細梳洗，又換上一身嶄新的白月短襖、淺藕襦裙。“姑娘就應該穿得漂漂亮亮的！”衛媽媽瞅著方瑾枝，越看越喜歡。方瑾枝對著銅鏡轉了個圈兒，見一切妥帖了，才讓衛媽媽重新檢查箱子裡的筆墨紙硯和書冊。“都沒差錯！”衛媽媽再三保證。方瑾枝放下心來，讓衛媽媽抱著去往垂鞘院。一到了垂鞘院的門口，方瑾枝就讓衛媽媽放她下來，她自己提著小書箱走進去。入烹將方瑾枝領到書房門口，“爺，表姑娘過來了。”“進來。”“表姑娘進去吧。”入烹為方瑾枝打開書房的門，自己守在外麵。方瑾枝提著小書箱緩步走進溫暖的書房。陸無硯坐在一架紫檀臥榻上，身前小方桌上擺著一副棋。陸無硯正自己和自己下棋呢。方瑾枝一邊打開自己的小書箱，一邊說：“三哥哥，我來上課啦。你沒說要先學哪個，我就在書房找了這些書，有《千字文》、《幼學瓊林》、《幼學》、《龍文鞭影》、《孝經》……”“重不重？”陸無硯抬眼，打斷她。方瑾枝愣了一下，她低頭看了一眼自己的掌心，有點紅紅的。是她拎著小書箱從垂鞘院門口走到這裡的時候勒出來的。“不用帶這些，我這裡會沒有？”陸無硯有些生氣。“不疼……”方瑾枝說的是實話，這些書放在小書箱裡是有一點點重，可也沒到提不動的程度。隻是小姑娘手心皮膚嫩，很輕易就勒出了痕跡。陸無硯將方瑾枝拽過來，給她揉了揉手心。方瑾枝一個勁兒地躲，“三哥哥，癢……”看著方瑾枝忍俊不禁的滑稽樣子，陸無硯臉上好歹露出了點笑容。他鬆開方瑾枝的手，放柔了聲音，說：“瑾枝，你要學會照顧自己。不能給自己一丁點委屈，知道了嗎？”“知道啦！”方瑾枝笑嘻嘻地點頭，“那三哥哥咱們今天到底學哪一本書呀？”“無趣。”陸無硯低下頭，繼續自己跟自己下棋。那留給方瑾枝的一瞥，大有“朽木不可雕也”的意味。方瑾枝被晾在一旁有些不自在，她想了想，爬上臥榻，拉住陸無硯的袖子，甜甜地說：“三哥哥，教我寫字嘛！”陸無硯夾著黑子的兩指懸在半空不知道該落在哪裡。他將手中的黑子塞到方瑾枝的掌心，“來，今天教你下棋。”方瑾枝望著掌心的棋子，怔怔地應了聲“好”。彆看方瑾枝年紀小，學起東西來倒也不慢。沒多一會兒的功夫，就把圍棋的規則記下來了。此時正皺著眉冥思苦想和陸無硯對弈呢。陸無硯不得不想出一百種露出破綻的方式。可是很多次他都已經露出那麼大破綻了，方瑾枝怎麼還是看不見，偏往死胡同走？每當陸無硯嫌棄她太笨的時候，方瑾枝就彎著一對月牙眼，甜甜地笑著說：“三哥哥，咱們再來一局！”上午的時候，陸無硯一直教方瑾枝下棋。方瑾枝還以為下午會學寫字，卻不想等到下午的時候，陸無硯居然拿來一簍草繩，要教方瑾枝如何編螞蚱。看著方瑾枝皺著個眉的樣子，陸無硯憋著笑，問：“怎麼，不想學這個？”“沒有！”方瑾枝連忙搖頭，“三哥哥教的東西，瑾枝都願意學！都會好好學的！”“嗯。”陸無硯眉眼含笑地應了一聲，他將方瑾枝拉到自己的膝上抱著，雙臂環過她的身子，手把手教她如何用普通的草繩編出惟妙惟肖的螞蚱。方瑾枝學得很認真，一雙小手更是靈活。她細細想著陸無硯剛剛教過她的步驟，心裡、眼裡都是手指間的草繩。陸無硯偏過頭，望著近在咫尺的小姑娘。她離他很近，近到可以清楚看見她臉上的細小茸毛。她的眼睛很大很大，一對漆黑的眸子永遠盈著一層濕潤。可是她笑起來的時候，這一雙大眼睛就會彎成一對月牙。如今她臉上還有孩子的稚嫩圓潤，可是陸無硯知道再過幾年等她消瘦下來，臉上就會浮現一對小酒窩。陸無硯眉頭一點點蹙起來，他寧願方瑾枝永遠當一個肉嘟嘟的粉團子，也不想看見她消瘦下去的模樣。縱使消瘦下去的她容貌更是動人。“做好啦！”方瑾枝把草螞蚱捧到陸無硯眼前，“三哥哥，我做得怎麼樣？”“很好。”陸無硯望著歪歪扭扭的草螞蚱，唇畔笑意更甚。方瑾枝卻有些不好意思地收回手，“這是我做的第一個，做得不好，我再編幾個！”方瑾枝把第一個做好的草螞蚱放在一旁，又開始編起第二個。冬日裡的天色，很早就黑下來了。落日時分，方瑾枝在滿榻的草螞蚱挑選編得最好的兩個。“瑾枝，今天玩得開心嗎？”陸無硯懶洋洋倚靠在書櫥上，注視著方瑾枝收拾東西。“開心！”方瑾枝把挑選好的兩隻草螞蚱放進小書箱裡，“三哥哥，我明天學什麼呀？還是下棋、編繩嗎？”“唔，紮風箏吧。”陸無硯似笑非笑。方瑾枝心裡十分苦惱。她不是來啟蒙的嗎？三哥哥竟是一點都不教她讀書寫字，而教她一些……唔……不務正業的東西！等方瑾枝走了，陸無硯張開手掌。一隻歪歪扭扭的草螞蚱靜靜躺在他的掌心，這是方瑾枝編出來的第一隻草螞蚱。陸無硯小心翼翼地將它放在書櫥的格子裡，和他珍藏的古玩擺在一處。衛媽媽等在垂鞘院的門口，見方瑾枝出來了忙接過她手裡的小書箱，將她抱起來，說：“姑娘，三奶奶送了四個丫鬟過來。”方瑾枝臉上的笑容一僵，急問：“她們進我屋子了嗎？”“沒有，她們本來想進去打掃的。被米寶兒和鹽寶兒攔著了。就按照你說的，說你不喜歡彆人亂動東西。可是我瞧著那幾個丫鬟有些不高興，還和米寶兒吵起來了……”衛媽媽還說了什麼方瑾枝都沒有聽清了，她整個心都飛回了自己的小屋子，忙催著衛媽媽快點抱她回去。