白芷醒來之時，已是燭光搖曳，四周晃著零星的亮光。她掙紮起身，及時被清荷遏製，“小姑奶奶，你安心躺著彆動。”白芷笑著說：“沒事了。”“怎麼沒事了？大夫說你氣血不足，加上女兒家特殊時期會體虛，今兒太陽又毒辣，有點中暑。”清荷說著同時，從一旁的茶幾上拿來一青瓷小碗，舀了一勺放到白芷的嘴邊。白芷嗅了嗅，是難聞的中藥，忙不迭撇頭，“苦得很，不想喝。”“小姐，良藥苦口。”“那你先拿些蜜餞來，要不我不喝。”白芷厭極了中藥的苦，除非必然，她定不喝這玩意兒。清荷無奈，放下瓷碗，去廚房拿蜜餞去了。屋內，隻剩下白芷，她躺不住，從床上起來，披了件外套，獨自到庭院走走。臨水軒原先是柳氏與白淵的新婚彆院，後來白淵娶了二娘，獨寵二娘，心灰意冷的柳氏便去了佛堂。臨水軒則給了白芷。白芷喜歡臨水軒人工鑿的池塘，方便她投湖自儘用。以前的她，一不高興就拿自殺要挾。白芷現在想想，也忍不住為自己捏把汗。人死過一次，懂得珍愛生命。月色的籠罩下，池麵波光粼粼，滿池的荷花結出花苞，待到花開爭豔之時，便是要入了暑夏。一陣微風拂過，白芷深吸一口氣，準備轉身回去，眼眸隨意瞟了瞟，在池對岸見到一抹月白色身影，那修長的身影立在她的對麵，她看不起臉，卻知道是何人。白芷本想咬咬牙離去，對岸那人反而先開了口，“白姑娘的身子好些了嗎？”她隻好佇立不動，對岸邊的慕屠蘇說道：“好些了。多謝世子。”“什麼？我聽不見。”白芷自認為自己的聲音夠響亮，沒道理聽不見。礙於禮貌，白芷聲音加大了些，“多謝世子關心，身子硬朗。”這聲音的力度她沒把握好，竟傳來悠長悠長的回蕩聲。白芷還未自我懊惱，清荷早已聞聲尋來，急急阻止，“天啊，姑奶奶，你這是要昭告全府上下，你半夜和世子在外談情說愛嗎？”雖然白芷看不起對岸的慕屠蘇是何表情，但一向直覺準的她，可以感應到他促狹的笑意。她又被他耍了？事實證明，正如清荷所說，她三更半夜在外的“大聲喧嘩”被全府上下曲解為“明目張膽的談情說愛”。白芷在府上走動，準備去大堂晨拜王妃，家仆們皆用怪異的眼神看她。“姐姐，身子好些了嗎？”白芍今兒穿的十分隆重，碧青色琉璃輕紗裙，大袖上繡著滾金白蓮花，飛燕髻，斜插一根簡易的翠釵。白芷相對而言，太素了。第一天向王妃晨拜，白芍可謂是盛裝出席。白芷想，她這樣反差對比，肯定要被爹爹罵了。這樣怎可稱之為“儘力取悅”？白芷故作恍然大悟的樣子，“哎呀，我這樣去晨拜，有失體統，多虧遇見妹妹。走，清荷，回臨水軒。”白芷在經過白芍之時，明顯感覺到白芍眼裡流露出的鄙視。她不惱，反而高興。回到臨水軒，白芷步伐不止變慢了，還悠蕩悠蕩地喂起魚兒來。在一旁的清荷可是著急得很，時間越來越緊迫，可自家小姐竟然不抓緊時間梳洗打扮，反而在喂魚？真是皇帝不急太監急。白芷看著太陽徐徐東山起，這才放下手中的魚食，悠哉悠哉地道：“清荷，快快梳洗，速度快些。”“……”清荷真是二丈和尚摸不著頭腦，不知小姐可是中暑把腦袋煮熟了？清荷梳妝技術尚可，可一直被白芷不停地催促，她便緊張，一緊張，手忙腳亂的，成型效果極差。頭發糟亂，衣服穿的不整潔。不想，白芷對鏡看了看，十分滿意，笑容滿麵地誇讚了她一番。清荷想，中暑後遺症——小姐的腦袋真的被煮熟了。白芷一出臨水軒，像變了個人兒似的，悠哉的步伐一下子急促起來，越逼近大堂，步子已不是用走的，而是跑的。清荷緊跟其後，哀叫，“小姐，慢點。”當白芷“箭”一般衝進大堂，見家人已和王妃聊得甚歡。白芷氣喘籲籲地欠身，“王妃，安好。”她一下子成為整個大堂的關注的靶心。她看到白淵的憤怒與羞愧，柳氏的吃驚與無奈，二娘的嘲諷與可惜，白芍的得意與不屑，以及慕屠蘇的沉思與不解。王妃皺了皺，看著白芷衣衫不整，發髻淩亂，一派毫無家教可言的野丫頭樣。白芷心裡知道王妃已經開始對她不滿了，到底是王妃，臉上依舊一副名門望族的大度識體，“白家大姑娘，這是從何而來？”白芷佯裝委屈，“民女知今早要晨拜王妃，特意梳洗一番，民女要求太高，誤了時辰，讓王妃見笑了。還望王妃海涵。”白芷立即下跪。“以普通麵貌相待便好，起來吧。”王妃依舊保持自己的識大體，不過對白芷的印象大大減分。白芷起身之前，偷偷瞄了眼白淵，他依舊一副惱怒的樣子，不過其中還有恨鐵不成鋼的意味。白芷卻偷著樂了起來，她要的就是這個效果。她座到白芍旁邊，白芍假惺惺地安慰道：“姐姐，莫傷心，下次還有機會。”白芷也假惺惺地歎息，“姐姐真不應該啊。”眸光隨意一瞥，竟發現慕屠蘇一直在看她，他皺著眉頭，仿佛看穿了她的小聰明。聰明如慕屠蘇，他看得出來也罷。反正，她的目的不過是與慕屠蘇劃清界限。耍小聰明的後果，極為嚴重。晨拜過後，白芷不能幸免地被白淵叫進書房，狠狠批了一頓，其詞激昂憤慨，恨鐵不成鋼。白芷低著頭，裝著一副小鹿受驚的模樣。她太了解她爹了，發完脾氣便會好，無需與他硬碰硬。白淵道：“你瞧瞧今兒多丟人，一女孩子家衣衫不整，頭發淩亂，成何體統？彆說世子不喜你，王妃更是看不上你。”白芷縮著腦袋委屈說道：“我這也是為了精益求精，弄得更漂亮些，完美地展現在王妃和世子麵前嘛。”其實，白芷已在心裡偷笑。最好他們母子倆對她印象差到極點。白芷如此說道讓白淵無話可說。不能說她不儘心，隻怪太儘心，弄巧成拙！白淵恨鐵不成鋼地唉聲歎氣，“芷兒，我不管你用什麼方法，總之務必要把世子拿下！”“是。”白芷口上答應著，心裡盤算著怎樣撮合白芍和慕屠蘇，讓她及早脫離苦海。被白淵訓導完，白芷返回臨水軒，路途必經彆院，與慕屠蘇狹路相逢。白芷禮貌地對對麵的慕屠蘇欠身，“世子。”慕屠蘇冷冷地道：“今早你的出現，可真是驚豔了我。”白芷自然知道這話是反話，她倍感欠意，自責道：“是我太看重這次晨拜，反而弄巧成拙，讓王妃世子看笑話了。”“哦？為何如此看重這次晨拜？以致這般‘費儘心思’地折騰自己？”慕屠蘇朝白芷逼近，白芷小退幾步，直至無路可退，身子抵到長廊柱子上。白芷喝止，“世子，自重！”慕屠蘇扯了扯薄唇，依舊欺了上來，修長的手指挑起白芷的下頷，逼迫與他對視。白芷緊張地看著近在咫尺的慕屠蘇，她不斷暗示自己，絕對不能退縮。她迎視著他，不避諱他如夜空般深邃的雙眸。慕屠蘇把目光掃到她微顫的嘴唇上，想起馬車上那一幕。他兀自笑了笑，放開了她。白芷卻沒給他好臉色，怒目而瞪。慕屠蘇忽而道：“白姑娘，我過些日子想向你父親提親。”“什麼？”白芷嚇了一跳。難不成不需要她牽橋搭線，他已經和白芍暗度陳倉？可她仔細想想，也覺得再合理不過。白芍的容貌與那南詔小公主七分相似。前世，她與白芍同時被他吸引，自己仗著嫡女的身份，勒令白芍斷了念頭。如果不是自己當初蠻橫無理，她有把握，慕屠蘇不會選她，他的小妾便是白芍了。這就是搬起石頭砸自己的腳，自作自受。這一世，她絕對會雙手讚成他們。“有何不可？還是白姑娘對我有意見？”白芷麵露微笑，打心眼裡祝福，“這再好不過了，很高興與世子結為親家。”慕屠蘇微眯著眼，“確定？”“自然。”白芷甚是肯定的自個點頭，加重肯定性。“我以為像白姑娘的個性，情願做小戶人家的正妻，也不要做侯門的小妾。”白芷真想白他兩眼。白芍願意即可，她才懶得管白芍。再說她與白芍隻是表麵上親，背地裡都拿著刀子準備插對方兩刀。無論她是小戶的正妻還是侯門的小妾，跟她一個銅子兒關係都沒有。白芷顧及大家閨秀形象，文縐縐，肯切切地來句，“兩情若是真情意，是妾是妻皆無妨。”末了，她在心裡加上一句，放屁也！慕屠蘇稍有一愣，隨即撲哧笑了笑，閃亮閃亮的眸子認真看著白芷，“那麼，我不客氣了。”“甭客氣，儘管笑納。”白芷回給他一個真誠的笑。她真是沒想到，她無需多費腦，不戰而勝。一想到讓她頭疼的慕屠蘇和白芍雙雙離開自己的視線，白芷大大舒了口氣。這以後的日子，她方可舒暢的度過了。這一高興，她又想吃北街包子鋪的包子了！