“我娘就是被他們害死的。”易連愷臉色十分平靜，聲音很低，聽在秦桑耳裡，卻仿佛像是一個焦雷一般。她從來沒有想過會有這樣的事情，看著易連愷的臉，他卻沒什麼表情，“那會兒我還小，他們以為我不知道，其實我心裡可明白了。我娘在府裡，一直很招忌憚，畢竟她年輕，又生了我，前頭的大太太雖然有兩個兒子，可是父親與大太太的夫妻情分，早就淡薄似無。我娘出身巨族，頗能察言觀色，她處處小心提防，可是還是沒能夠防得了萬一。那時候是因為我病了，出痘，父親因為公事還在滄河大營裡，大太太說兩個哥哥都沒有出過水痘，一定要挪了我出去，我娘就陪著我挪了出去。”“挪出去住在易家在城外的一座莊子裡，本來房子挺大的，不過是老房子，南北都是炕。我正出著痘，所以也隻占了幾間廂房。因為要照料我，所以我娘陪我睡在炕上，老媽子睡在外麵一間屋子裡。睡到了半夜，突然前麵一陣吵鬨，一群人執了火把來砸門。幾個老媽子都以為是強盜，正慌亂間，外頭已經撞了門進來了。原來是府裡上房的管家，領著人二話不說就進到屋子裡來，跟抄家一樣四處搜檢。我娘見了這樣的情形，隻得抱著我並不做聲，立在一旁。我還記得那天晚上的情形，那屋子裡並沒有裝電燈，炕幾上擱著一盞油燈，油燈的光被風吹得搖搖晃晃，照著那群人凶神惡煞的樣子，他們那種惡狠狠的臉色，我一輩子都記得。”他說到這裡，卻不由自主地停下來，秦桑正聽到要緊處，隻覺得提著一口氣。過了好一會兒，易連愷才道：“那時候我娘戴的手鐲，就是你手腕上這一對翠玉鐲。這樣東西也不是父親買給她的，原是她從娘家帶來的。雲家雖然敗落得厲害，可是還有幾件東西是祖輩上傳下來的，沒有舍得送進當鋪裡。這對鐲子，就算作是我娘的陪嫁了，所以我娘很是愛惜，總戴在手腕上不離身。那時候我出痘正發著高燒，燒得昏昏沉沉的，隻記得那鐲子觸在我的臉上，卻是冰冷的。我娘的手，也是冰冷的。”說到這裡，易連愷卻停了停，秦桑想到十六年前的那個寒夜，婆母戴著這對翠玉手鐲，卻抱著年幼的易連愷，那一種惶恐不安，或者並不是惶恐，隻是麵對命運的無可奈何。易連愷的聲音卻十分平靜，淡淡地道：“他們這樣抄家似的大搜特搜，到底從炕櫃裡搜出一個人。那人是個年輕男子，而且是我娘的一個遠房表弟。我並不認識那個人，隻聽他們都說：‘表舅爺三更半夜，怎麼躲在櫃子裡？’那遠房表舅畏畏縮縮，一句話也說不出來。其實我從來沒有見過他，我娘也很少跟娘家的親戚往來，因為怕彆人說閒話，畢竟雲家敗落了，都是些窮親戚，大太太十分看不慣。可是這個人怎麼會半夜躲在櫃子裡，那時候我是一點也想不出來，我還以為他是跟我們小孩兒一樣，在玩躲貓貓。可是我娘連眼圈都紅了，她說道：‘你們做成這樣的圈套，我自然百口莫辯，可是我要見大帥。’這句話我那時候並不明白，後來等我長大了，才終於想明白過來。原來這是他們設計好了，事先藏了這樣一個人在櫃子裡，然後半夜衝進來捉奸。”“那時候父親遠在千裡之外，大太太如何容得我娘等他回來？這事情雖然是她指使的，可是做得滴水不漏。管家回上去，她隻管發話說，出了這樣的事，當然是留不得了，便要將我娘攆出去。那時候虧得我父親的一個得力幕僚，姓範，府裡都叫他範先生。他因為犯了瘧疾沒有跟父親到滄河任上去，而是留在符遠。他連夜趕到府裡來，對大太太說道：‘雖然是大帥的家務事，我們不便過問，不過三夫人素來為大帥愛重，這樣的事情，不能不報告給大帥知道。’大太太為人精明厲害，滴水不漏地擋回去，說若是讓父親知道我娘做出這樣不知廉恥的事情，必然大生煩惱，不如就此打發了去，等父親到家再告訴他。”“這時候範先生才說道：‘大帥臨行之前，曾經將三官托付給我，如今三夫人出了這樣的事情，就不提旁人，因為她是三官生身之母的緣故，在下亦一定得報告大帥知道。’這時候大太太才知道父親原來早對她有戒備之心，竟然暗地裡預備著這樣的安排，所以對我們母子銜恨不已，這個仇怨，可就結得大了。不等父親回來，我那個表舅就莫名其妙病死在獄中。這下子死無對證，我娘雖然知道全是大太太玩的花樣，可是又毫無辦法。等到父親回來，這件事已經成了一樁糊塗事，誰也說不清道不明了。”“我母親出身旗下大家，平生最重聲譽，自從嫁給父親，雖然不是嫡配，可是夫唱婦隨，詩文相和，鶼鰈情深，極是相得。自從蒙了這場天大的奇冤，雖然我父親並無一字責備她，但她視作奇恥大辱，從此後就不再同父親講話了。終日挹鬱難解，隻不過半年就一病不起。她病著的時候，父親數次想來看她，可是皆被她命人攔在房外。她死的時候，父親痛哭了一場，可是不過半年，又娶了四太太。他娶四姨娘的時候，我看著他滿麵笑容的樣子，就在心裡想，我這輩子，絕不娶姨太太。我娘病到最後亦不肯見他一麵，並不是跟漢朝的李夫人一般自惜病容，怕他將來不肯看顧我，而是不肯原諒他。隻因為當初他接到範先生的急電，若是立時趕回來，或者立時命人將那表舅押送到滄河去，就不至於死無對證，讓我娘蒙受這樣的冤枉。我娘一生剛烈要強，沒想到最後卻被人這樣構陷汙於名節，所以其實她是活活被氣死的，而將她逼死的人，正是那位大太太。”秦桑聽了這樣長一番話，真的有聞所未聞之感，更兼十六年前的舊事，從他口中一一道來，雖然是波瀾不驚的語氣，可是當年遜清覆亡不久，其實民風是十分保守的。一位妾侍被元配如此陷害，自然是百口莫辯。而最後竟然抑鬱至死，臨死前亦不肯見丈夫一麵……秦桑不由得想，原來這位婆婆，其實性子亦是剛烈到了極點。“不過三年，老大從馬上摔下來，摔成了個廢人。府裡下人們都悄悄說，這是因為大太太逼死三太太，所以才有這樣的報應。大太太心裡也十分害怕，到處作法事打醮，說是給老大消災去厄，其實是禱祝超度我娘。我聽她在佛堂裡喃喃自語，就覺得好笑。她做出這樣的事情，難道還想著不要有報應嗎？老大出事，就是第一個報應。”秦桑聽到此處，隻覺得身上發冷，不由自主握住他的手。易連愷的手亦是微涼，可是雙頰微紅，倒似喝醉了酒一般。他說道：“什麼天理循環，都是假的。他們欠著我一條人命，可是如今老大那個癱子，竟然還能夠算計我。我這麼多年來處心積慮，終究還是棋差一著。”秦桑心思複雜，隻能勉力安慰他道：“早已經過去的舊事，你不要想太多。不然就是太太在地下有靈，亦會覺得不安。”易連愷連聲冷笑：“我娘如果在地下有靈，確實應該爬起來掐死我。我用儘心思，算計了這麼久，還算不過一個癱子。我不能揚眉吐氣，替她報仇倒也罷了，還把自己也陷在這裡，簡直是……無用到了極處……”秦桑知道他一腔戾氣，卻是十六年來所積。自己固然是聞所未聞，而其他的人，更是想不到花天酒地的公子爺，原來胸有這樣的大誌。可是世事難料，雖然他費儘周折，將易連慎逼走西北。可是到了如今，卻又陷入易連怡彀中。這一種可歎可憐，連勸亦無從勸起。初嫁之時，她本來甚是討厭易連愷的為人。到了符遠兵變，他作為聯軍司令，坐視家中巨變，她對他更生忌憚。可是如今坐困愁城，夫妻二人相對，他將心中隱痛儘皆道來，讓她隱約又生了一種憐惜之意。何況明知道他對自己一往情深，若不是這樣的機緣巧合，這樣的事情想必他亦不會告訴她知道。果然，隻聽易連愷道：“老大未必會饒過我的命，我死了倒也不可惜，隻怕到時候會連累你。若是你能活著出去……”說到這裡，又停了一停，隻道，“我知道這幾年委屈你了，若是你能活著出去，就當這世上從來沒有我這個人，你再嫁旁人也好，出洋去也好，總之彆再委屈自己了，你還年輕，將來好好地過……”秦桑眼眶微微一熱，說道：“這樣不吉利的話，不說也罷。再說原來二哥在時，也沒有將我怎麼樣……”一語未了，易連愷卻苦笑了一聲，說道：“二哥人雖然奸詐，可是其實最愛麵子，不願落旁人口實。可是老大不一樣了，他在床上躺了十幾年，那種滋味可不是一般人能忍受的……我要是他，非發狂不可。”秦桑不由自主打了個寒戰，她微抬起臉，隻見雪光映窗，微生寒意。雖然這裡是醫院的頭等病房，燒著熱水管子，可是外麵的寒氣，似乎仍可以透窗而至。她斟酌著語氣，慢慢說道：“幸與不幸，索性也不要去想了。在我覺得，咱們兩個在這裡，倒比之前我一個人在符遠，要好得多。從前你在城外，我被二哥扣在府中，不知道你的生死，亦不知道你的下落，那時候我就想，倘若稀裡糊塗死了，你也未見得知道……”說到這裡，她倒覺得仿佛有點不好意思似的，可是為什麼不好意思，其實也並不明白。於是止口不言，隻是勉強笑了笑。她與易連愷結縭數載，卻從來沒有說過這樣的話，易連愷一瞬不瞬地看著她，目不轉睛。秦桑見他這樣望著自己，倒覺得有點彆扭似的，說道：“你乾嗎這樣看著我？”易連愷卻仿佛想到什麼，又隔了好一會兒，才若無其事似的笑了笑，說道：“那我答應你，從今往後再不拋下你。不管情勢是好是壞，絕不再獨個兒拋下你。”秦桑說道：“唉，叫你彆說這些了，省得心裡發亂。”易連愷“嗯”了一聲。秦桑見他微有倦色，便說道：“起來坐了這麼久，你傷口沒好，還是躺下歇歇吧。”易連愷點了點頭，秦桑扶著他站起來，易連愷仍舊靠著她的肩，借著力慢慢走回到床邊。秦桑扶著他躺下，又替他脫下長衫，將被子替他掩好。不過就是這麼簡單的一點事情，因為易連愷傷後無力，秦桑又體弱嬌慵，所以亦折騰出一身汗。好在易連愷躺下沒有多久，就闔眼沉沉睡去。秦桑和衣躺在另一張床上，心想隻是休息一會兒，可是不知不覺，亦是睡著了。她本來心緒淩亂，這樣睡去，卻恍惚一陣亂夢。依稀是自己初嫁的時候，穿著大紅的嫁衣，一步步從樓下走上去。那個樓梯又長又陡，她素來不慣穿那種長裙，雖然可以走得金鈴不搖，可是畢竟怕踩踏著裙幅。沒走幾步，背心裡竟然已經生出一層冷汗。而這時候偏偏易連愷站在樓梯口，冷著臉隻是一言不發。秦桑見著他那樣子甚是奇怪，於是上去就跟他說話，但他並不理睬，拉他的手，他的手更冰冷。她心中惶急，用力想要扯動他的衣角，誰知隻輕輕一扯，他整個人就栽倒下來，一撲就撲在她身上，露出背心裡原來有茶碗大的一個傷口，不知是槍傷還是刀傷，汩汩地流著鮮血，樓板上更有一大攤血，看樣子早就活不成了。他身子極是沉重，全壓在她身上，她惶急大哭，也不知道自己到底哭出聲沒有，隻覺得喉頭哽得慌，這麼一掙紮，卻已經醒了，原來是做夢。可是肩頭的重負之感卻是真的，原來是易連愷聽到她夢中叫喊之聲，掙紮著起來，可是他站立不穩，無奈隻能攬住她半邊肩頭，正自焦慮地喚著她的名字：“小桑！小桑！”秦桑睜開眼來便知原是南柯一夢，她猶在哽咽，這樣抽抽搭搭，自己也覺得挺不好意思的。於是定了定神，說道：“把你給吵醒了？”“你也睡著沒多大一會兒。”易連愷從枕頭邊拾起一條她的手絹，替她拭了拭額上的冷汗，對她說，“我剛剛睡著，就聽見你哭起來，想必是被夢魘住了，就把你搖醒了。”秦桑說道：“果然是魘住了……”一語未了，易連愷倒撐不住了，伏倒在床側，大約是牽動傷口，忍不住“哼”了一聲。秦桑連忙起來想要扶他，可是他疼得滿頭大汗，憑秦桑那點力氣，委實扶不起他來。於是就勢讓他躺倒在床上。這麼一忙亂，易連愷見她額上已經滲出一層細密的汗珠，她雙頰都瘦得陷下去了，眼睛底下隱隱透出青黑之色。他知道她素來睡得極淺，這些日子在醫院裡，自然是沒有睡好，更兼每天還要照料自己，她一個千金小姐出身，從來沒有吃過這樣的苦頭，難為她挨下來，還並不抱怨。此時見她鬢發微篷，說不出的一種可憐。忍不住歎了口氣，說道：“我陪著你，你睡一會兒吧。”秦桑也確實累了，好幾天都睡得並不安穩，她雖然不慣與人同睡，而且病房裡的這張床又很窄，可是易連愷將她攬入懷中，她隔衣聽著他心跳之聲，不知不覺就睡著了。