在刺骨的冰水中浸了許久，直到整個人徹底的冷靜下來後，唐成才從銅盆裡仰起臉來，扯過手巾帕子擦拭完手臉後，重回書案後坐下。破開利益的漩渦誘惑，或者說暫時先將巨大的利益放到一邊兒後，冷靜下來的唐成很快就找出了這件事情的不合理處。自高祖太原興兵，朝廷執掌天下已近百年，百年時間裡各樣製度建設應已完備，在這種情況下還留這麼大個空子給人鑽，想想就有些不可能；再則從地方來說，若是真有這麼個空子，那豈不就意味著隻要誰乾司田曹判司，三兩年之間就能斂聚萬貫家財？這是個肥差不假，但真要肥到這一步時，明顯就有些與常情不符了。從朝廷製度到世態人情兩方麵想到這裡時，唐成隨之想起的就是老梁那神神秘秘的樣子，這三樣糾結到一起之後，唐成已隱隱覺得這裡麵應該有些什麼問題。若真有問題，問題在那兒？細細將老梁剛才所說回憶梳理了一遍，唐成沒發現異常，畢竟是到衙門時間太短，雖然熟悉了基本流程，但涉及到這樣的事情時，他的專業知識就顯出欠缺來，以至於根本無法做一個準確的判斷。既然想不明白，唐成也就將這個疑點暫時放到一邊，繼而琢磨起老梁來。剛才的誘惑是他放在自己麵前的，若是行為古怪的老梁有問題的話，他這麼做的目的是什麼？是想分一杯羹，從裡麵也撈些好處？又或者……越想越深，想到最壞的可能性時，唐成悚然一驚。此時再想想剛才幾度忍不住想去拉門的情景，大冷的天兒裡，唐成額頭上卻悄然浸出一層細密的汗珠來。利令智昏哪！很多時候並不是人不夠聰明，實是在巨大的利益刺|激之下根本就想不到彆的，或者潛意識裡就不願去想與自己利益相悖的結果。罌粟花開，最大的毒總是隱藏在最美麗的花下；而利令智昏就是人心的罌粟。將那盞冷茶潑了，心神複歸安定的唐成重備了一盞熱茶，邊小口小口的呷著，邊繼續看著那本之前未看完的文卷，現在，至少是在老梁麵前，他不準備探問其中的細故。眼瞅著將要到散衙的時候，老梁又走了進來，嘴上說是有事要稟說，但他說的事情卻是再明顯不過的無關痛癢的由頭兒。“大人，那合總兒……”在唐成的注視下，老梁舔了舔冬日裡有些乾裂的嘴唇，陪笑著道：“眼瞅著年關到了，這個還需儘早報往道衙，上邊已經催過幾回了。”“嗯，茲事體大，容我想想，明早給你答複。”看著老梁眉間一閃而逝的失望之色，唐成心裡沉了沉，但麵上還是和煦的笑著道：“老梁，你是老司田了，想必該知道本州那裡有整塊兒的坡地好出手的。”原是轉身要出公事房的老梁聞問後頓時轉過身來，“大人的意思是……”“沒什麼意思，嗬嗬，就是隨意問問。”轉動著手中茶盞的唐成臉上笑嗬嗬的，“我說的是官地，官地裡的坡地。”“王家莊。”老梁神情振奮，不假思索的就報出了這個地名，“大人，這王家莊距離州城不遠，雖說是坡地，但取水甚是方便，再一個這塊地也整齊，整好千多畝。”言至此處，老梁回頭看了看緊閉著的公事房門後，比劃著手指低聲道：“這塊地如今市價已經炒到五貫八了，若是統整發賣的話，六貫也儘好找買主兒的。”“王家莊！好，我記下了，老梁不錯，不錯！”嘴裡嗬嗬笑著，放下茶盞起身的唐成特特給老梁拉開了公事房門，“對了，本州山川地理圖誰管著的來著？噢，是馮海洲，老梁你出去招呼他一聲，讓他把山川地理圖拿進來我看看，王家莊，好名字啊！”“噢，噢。”老梁神色一動，“我這就去。”堪堪等他出去的同時，散衙的鐘聲悠悠敲響。不一會兒的功夫，馮海洲拿著山川地理圖走了進來。馮海洲進來時依著唐成的習慣並不曾關公事房門，唐成透過開著的門戶看去，往日散衙最是積極的老梁今個兒卻有些反常，邊磨磨蹭蹭的在書案上整理著什麼，間或瞥眼向這屋裡瞅著。“海洲你先走，出衙後去萬福樓等我，晚上我做東咱們小酌兩盞。”向外麵瞟了一眼後，唐成不等馮海洲再說拒絕的話，已是搖了搖手道：“嗯，就這麼定了，你去吧。”馮海洲有些疑惑的轉身出了公事房，上官單獨請他一個人吃酒，這樣的事畢竟是不好跟彆人說的，是以他出去之後沒一會兒，便自出公事房走了。馮海洲進了唐成的公事房後基本就是放下山川地理圖後就出來了，他這一走，老梁收拾書案的速度也加快了許多，隨即，忙完之後的他便叫上另幾個有些拖後的同僚一起結伴走了。一時間整個司田曹就隻剩了唐成一人。等老梁等人走了之後，唐成又等了片刻，這才施施然起身出衙而去。……出州衙轉到前麵那條街道上後，老梁猛然一拍頭，“哎呀，你們看我這記性，怎麼老是落東西。”說完之後，他笑著向身邊那幾個同僚拱拱手，“列位先走，我這兒還得回去一趟才成。”幾個同僚取笑了他幾句便自走了，老梁目送著他們走遠之後，轉身進了旁邊的一條小巷，循著開在小巷儘頭處的側門重又回了州衙。錄事參軍陳亮的公事房中，老梁將下午之事一一稟說了清楚。坐在書案後的陳亮靜靜而聽，聽老梁說完，沉吟許久之後，他才開始發問，一個問題連著一個問題，且這些問題一個比一個細。“看來他的確是動心了！嗯，明天一早上衙，你盯著把這事給辦了，先把有他具名簽章的文卷送來我這兒，更重要的是一旦發現他有聯絡買主的舉動，即刻前來報我。”陳亮的手指輕輕的叩擊著書案，發出若合節奏的清脆響聲，這響聲裡自有一份成竹在胸的氣度，“說來咱們那位長安來的靳禦史現在可是閒的發慌，正手癢癢著呢。”“是！”陳亮答應一聲後，卻並未就走，眼巴巴的看著陳亮。“放心吧，隻要這件事辦的好了，彆駕大人自不會虧待於你。”陳亮起身到了屋子中間，伸手拍了拍老梁的肩膀，“我知道你素日跟小李交情好，他昨個兒帶回來的消息你想必也知道了，州衙將有大變，老梁，你這次算是抓住機會嘍。”“全仗參軍大人提攜。”老梁臉上起了一層潮|紅，比陳亮高了半個頭的他腰也彎的更厲害了，以便陳亮拍起他的肩膀時能更方便些，“他日屬下若真能做到那位子上，必定重謝大人。”“好說，好說……”……萬福樓酒肆的雅閣中，唐成把甌添酒，看著一臉訝色的馮海洲笑問道：“海洲，怎麼了？”“噢，多謝大人。”馮海洲欠身讓了讓之後，自失的一笑道：“我是沒想到大人竟然會問我這事兒，此中情弊尤多，曆任判司都是秘不示人，像大人這樣垂詢的還是第一個。”“恩，說說。”唐成拈了幾顆胡豆投進嘴裡，邊嚼出一片“嘎巴”的亂響之聲，邊抬手讓著馮海洲也吃，“仔細說說。”“這是司田曹油水最大的一塊兒，同時也是最容易出事兒的一塊兒。”馮海洲也拈了一顆胡豆投進口中慢慢的嚼著，“屬下二十一歲上進衙，到今年正好十六個年頭，十六年裡親眼所見的便有三任司田曹判司是栽在這個上麵的。”唐成來了興趣，不過卻沒打斷他的話，飲了一口酒後凝神靜聽。“大人既然想到要問這個問題，於其中的利益想是早已深知，無需我再多言；而今要說的就是風險。”馮海洲放下手中的筷子，端坐道：“這風險來自兩條，每年萬中五十的損耗，吏部主司對這一損耗的態度就是可以用不完，但卻絕對不能超，損耗少未必有獎，但若超出一點，則必嚴苛窮追。”“金州有漢江貫境而過，所謂天有不測之風雲，若是都像這兩年般江流平穩自然是好，但一旦漲起水來，全境範圍內衝毀的官地數量必將遠超萬中五十的損耗，介時又將如何？”馮海洲搖了搖頭，“跟戶部主司報增加的新淤官地容易，但要想報災毀，卻是錙銖必較千難萬難，遇到這時候，司田曹就隻能用曆年積攢下的損耗來填這個窟窿。”“嗯，有道理。”唐成深以為然地點點頭，“你接著說。”“第二點，大人隻知戶部主司給咱們的有損耗，想必還不知道本曹同樣有官地增添的任務。這任務五年一彙總，不管是有新淤官地，籍沒犯員家產，還是放火墾荒，甚或有的地方衙門組織民壯占用徭役的用度來平整新田等等，不拘地方上用什麼手段，總之每五年一次合總兒上報時，新增官地的數量卻是一畝都不能少，這也是衡量咱們司田曹政績的最主要標準。”“新增官地說來容易，但要做起來可就難了！新淤官地純屬望天收，即便是有，新淤出的田畝也遠沒有被水衝毀的多；至於籍沒犯員家產，這也是不可指靠；除此兩途，其它若想增加官地就必須調動大量人員，但征發民壯談何容易？一年之中百姓需服徭役的天數是有定規的，經朝廷，道衙調用之後，能留給州衙支配的已是寥寥無幾，這麼點子的額度衙門其它事都不夠用，還能輪到司田曹？即便是有又能有幾天？而平整新地卻不是一兩天就能完成的事兒啊。到這個時候……”“到這個時候新增官地的缺口依舊還要靠前麵積攢下的損耗來補。”不等馮海洲再說，唐成已先把這話給說了出來，“如此說來，那萬中五十的損耗就是一個補漏石，雖說每年多多少少能剩下些，卻需預備著天災和五年一次的新增官地彙總！我說呢，吏部主司怎麼會這麼慷慨，原來是在這兒等著！”“大人說的對。”馮海洲端起麵前的酒觴一飲而儘，“這道理雖然每一任判司都明白，可惜能忍住不伸手的卻是少，僥幸之心人皆有之，多少人都是自詡運氣好，想著自己任上該碰不上什麼大事，因就忍不住吃了損耗，其結果卻是好吃難咽，最終把自己都折進去了。人人都說衙門裡司田曹是肥差，其實啊，這地方就是個火堆窩子。將遍天下的州府衙門一起算進來，我敢保吏員們出事兒最多，獲罪最多的一定是司田曹。”“利令智昏！”想到下午在公事房裡的掙紮，唐成備感唏噓，“海洲說的精辟。”剛才還是侃侃而言的馮海洲有些不好意思了，“大人謬讚了。”“你見事明白，怎麼是謬讚。”唐成笑著舉盞邀飲，“對了，王家莊你可熟悉？”“按曹裡的差事安排，凡涉及州城方圓百裡範圍內的田畝變動都由我管著，自然清楚。”馮海洲沒想太多，放下手中的酒觴歎道：“在所有份屬官地的坡地裡麵，王家莊是最好的一塊了，取水方便，田地也齊整。不過說到這個，當年我入曹時的第一任判司大人就是栽在這塊地上麵。”“噢？”“這塊地好，是以價格就高，那任的田判司就動了它的心思，本來他那幾年運氣確實不錯，若以手中積攢下的損耗來看，吃個幾百畝原也兜得住。隻沒想到的是這片地雖然是歸司田曹管轄的官地，但其中的佃戶卻多是鎮軍家屬。”說到這裡，馮海洲的聲音越發的低沉了，“鎮軍的糧米和鹹菜錢本就不多，這些佃田對於他們來說就顯得尤為重要，田判司動上了這塊地的心思可是捅了馬蜂窩，鎮軍串聯鼓噪，險些沒鬨出兵變，也正是因為此事，田判司以‘貪瀆公產，喪心病狂’被斬於鎮軍營門之外，暴屍三天，不僅家產籍沒入官，連家人都充了官奴婢，好好的一家人就此萬劫不複了。”當年這個田判司對剛剛入衙的馮海洲確實不錯，是以他說到這舊事時，難免有些傷懷。將麵前盞中的殘酒一飲而儘後，馮海洲才注意到對麵坐著的唐成臉色有些不對，看著陰沉的可怕。“大人，你怎麼了？”“啊，沒怎麼！來，海洲，咱們接著喝。”唐成若無其事的舉起了酒盞。看著臉色什麼的都一樣，但馮海洲卻總有一種感覺，眼前這個年輕的判司大人突然之間有些不同了，具體不同在那裡他一時也說不上來，還是吃完酒走出萬福樓時才猛然醒悟過來，對了，就是冷，唐判司突然變化之後的那種感覺就像這迎麵吹來的寒風一樣，透著一股子冷勁兒。……唐成回到家裡時，天色已經全黑了，若是往常時候他一回來，蘭草兒必定是要迎出內院兒的，但今天直到他走到西廂房門口時，依舊還沒有動靜兒。原還想著她是不是出去了沒回來，但等唐成推開門進去點亮燭台時，發現蘭草竟然就躺在屋裡的榻上。“在屋裡怎麼不點燈？”因是心裡有事兒，唐成的語氣就算不得好，不過蘭草也沒答他。“怎麼哪？”走到榻邊時唐成才察覺出不對來，躺在榻上的蘭草竟然在默默的流淚。這樣的景象自打認識以來還是第一次見，唐成心裡一揪，手上已把蘭草拉了起來，“出了什麼事，快說。”被拉起的蘭草猛地鑽進了唐成的懷裡，無聲的流淚也變成了啜泣之聲，“阿成，你救救小桃吧。”“小桃？”“恩，下午快到天黑的時候，有個人……”