屋子裡這麼熱，唐成身上的厚棉襖就穿不住了，由蘭姐兒搭手脫下，等唐成靠著牆在榻側坐定之後，高李氏這才磨磨蹭蹭地從被子裡探出頭來，臉上猶自帶著一層泅泅的桃紅。“到我這兒來！”高李氏的樣子實在誘人，唐成將高李氏拉過來靠著自己的腿躺好，邊隨手給她的身子蓋著錦被，邊伸出手去輕輕撫摸著那張桃花般的臉。躲在屋裡看春宮實在太羞人，高李氏羞意未褪，又感受到唐成的溺愛，索性將頭一歪就此埋在了男人懷裡。“村裡人都說你有個強力親戚在縣衙，到底是什麼親戚？”“唔！”在唐成的愛撫下，高李氏就像個小貓咪般柔順，“你怎麼突然想起問這個？”見她如此柔順，唐成也就學著後世所看戲文裡的模樣笑叱道：“為夫問你，還不趕緊答來，若再囉囉嗦嗦的聒噪，休怪家法無情。”口中調侃，他的手作勢就要下探。聽到“為夫”二字，不僅是懷裡的高李氏，就連一邊兒正給唐成捏著肩的蘭姐兒也是全身一震，高李氏蛇一般扭動的身子猛然一停，原本緊閉的雙眼中乍放出一抹燦爛的華彩，隻不過她這細微的舉動卻沒讓唐成看見，依舊將頭埋在男人懷中，“本縣縣尉乃是妾身的四娘舅。”在唐成玩笑著說出“為夫”兩字後，高李氏也於悄無聲息之間將自稱由“我”改成了“妾身。”唐時官與吏分野極嚴，縣一級政府的設置也遠不如後世那麼複雜，一縣之類在朝廷吏部存檔的流內“官”僅隻五人而已，職位最高的是縣令，總攬全局；其次就是類似於後世副縣長的縣丞，配合縣令管理民政事宜。除這兩人之外，縣中還設有分管文事的主簿一人，和分管武事的縣尉一人，縣尉專司捕盜、地方安全及督促稅糧，實際乾的就是後世公安局長與武裝部長的職差。除這四人之外，另一個“官”就是學官，也就是本縣官學的學正。除這五人屬於流內有品級的官員外，縣衙中的其他人則統稱為“吏。”在流外九等中分定等次。鄖溪縣縣丞空缺了近兩任，如今的主簿大人雖沒這個名分，但實際上乾的就是縣丞的職差。高李氏的四娘舅既是縣尉，就實打實是本縣目前的第三人號人物，那要打探新任縣令之事找他就再合適不過了。“這才乖嘛！”聞言，唐成笑著拍了拍高李氏的臉，“既然本縣縣尉大人是你的四娘舅，那這次倒要托你幫個忙。”當下就將事情緣由一並說了出來。自打唐成應募進莊以來，這還是他第一次開口讓高李氏幫忙，況且這也不是什麼難事，正細細品味著唐成溫情的高李氏當即便應承了下來，“妾身這些日子正打算到城裡看看桐油鋪子裡的生意，原想著過兩天雪化了再走，既然趕上這事兒，那我明日一早就動身去縣上。”說完正事，眼見天色近午，唐成又與高李氏調笑著吃了幾盅溫酒後就沒再多留，由蘭姐兒送著出了院子。送走唐成，蘭姐兒回到廂房邊收拾著酒具，邊期期道：“夫人，剛才那事兒你實在不該應承。”“蘭草你今天是怎麼了？彆忘了這可是唐成讓辦的事兒。”高李氏心情正好，話語裡就有了調侃，“你這妮子平日裡恨不得心都掏出來給他吃了，今個兒怎麼說出這樣話來。”蘭草現在那兒還有調笑的心思，見夫人還不明白，也就停了手中的活計正色道：“夫人，嚴老夫子為什麼要唐成陪同接待？唐成又為什麼這麼熱心？這次若是趕的好了，唐成可就要離開這兒，他這一走……夫人你不想法兒攔著他也就罷了，怎麼反還去幫他？”“傻丫頭，你這心思我還不明白？”高李氏抱著唐成剛才用過的靠枕幽幽聲道：“可是你隻想到了一層，卻沒想到另一層。”“另一層？”“是啊！男人若是想走，又豈是能強留的？這是他第一次開口讓我辦事，我若是直接就推了，他會怎麼想？你彆看唐成年紀小，卻是個心高氣傲的，家裡窮成那樣也不願在錢財上占我絲毫的便宜。這樣的人重的是情份。要是真傷了他的心再想挽回可就難了。”“再者說，正是為咱們著想，我才想讓他早點走出去，傻丫頭你想過沒有，這個村子實在太小，唐成父母也都住在這兒，要是一直困守在村子裡，雖是拘了唐成，其實也拘了咱們自己，一旦他父母知道兒子跟咱們走得這麼近……還是走出去好，外麵天大地大，興許事情就能有了變數。”言至此處，高李氏一聲長歎道：“你從山裡到我莊上也有三年了吧，這個憋死人的村子還沒呆夠？”且不說高李氏主仆的心思，單說唐成離了莊子便往家趕，他剛走進自家院子，就見一身老羊皮襖的劉裡正正從房屋裡出來，後麵跟著試圖挽留的父母。“他劉叔，阿成這不回來了？”跟在男人身後的唐張氏快走幾步接過兒子手中的布包，嘴裡笑著嗔怪道：“你從學堂裡出來後又到那兒去了？害你劉叔等的苦。”“劉叔難得來一趟，怎麼就要走？走，進屋裡說話。”唐成上前陪著劉裡正向堂屋走去，“早知道劉叔要來，我就不到後山看雪景了。”聽唐成這麼說，劉裡正哈哈一笑，“老唐，你這個兒子可是越來越像縣學裡的讀書人了，看雪景？你聽聽，在我們眼裡白乎乎一片的物事在他眼裡就成了景兒，要不咋說讀書人就是不一樣。”這話聽得唐栓受用，嘴上卻道：“他才讀了幾本書？還不是學人張狂，他劉叔可不敢再誇。”山村裡清寒，貧家小戶的也盤不起火龍，唐栓就循著山裡的習俗在堂屋地上挖了個四方形的池子做火塘，裡麵燒著秋天從山裡挖出的樹疙瘩取暖，要說這種取暖方式煙熏灰繚的的確不太乾淨，但它也有一宗好處，就是這樣的火容易烤的上身，暖和是足夠的，要是再在上麵吊一口鍋的話，就連做飯都不用另外生火。唐成將劉裡正讓到火塘邊避風的方位坐定，又用火筷子磕掉樹疙瘩表麵的火炭兒，“呼”的一聲，火塘裡就又有了一團明火，守著這塘子火，再看看外麵一片冰封的雪白，唐成還沒開始烤火，就覺得心裡暖和得很，“到底是什麼事兒，還值得劉叔你親自上門來等我。”看著火塘裡隨明火蹦出的火星子，劉裡正悄然將屁股下的小杌子向後挪了挪，免得火星子濺壞了身上新做的羊羔皮老棉襖，“啥事？還能為啥，不就是新任縣老爺巡查的事兒，新任縣令巡查，這該是多大的事兒！我得了信兒就到村學裡找嚴老夫子商量，他卻讓我來找你合計。”說到這裡，劉裡正咂摸咂摸嘴，仔細又將唐成通身上下地看了一遍兒，“我雖然早就知道你小子心眼靈活有本事，可沒想到你竟然能把嚴老夫子呼扇得這麼好。嘿！這老爺子可是左近村子裡有名的傲性人兒，平時我們想看他個笑臉都難，你小子，能得很哪！”唐張氏兩口子雖然好奇劉裡正登門的原因，但剛才等的時候他既然不說，兩人也就不好直接問，此時乍一聽到這番言語，頓時全身一震，“天爺爺！嚴老夫子那可是十裡八鄉最有名的體麵人，聽說他回鄉之前是在金州城裡供事兒的，就是州裡的使君老爺見了也是客客氣氣的。前些時候兒子能給他家做事已經是造化了，沒想到老夫子如今對兒子這般信任，迎接新任縣老爺巡查，這是多大的事兒，他都敢放心交給兒子了？這在以往，可是隻有體麵人才能參與進去的……”越想越多，越想越深，唐栓兩口子對望的眼神裡就像沾上了火炭兒，燙的是一觸即分，但兩口子呼氣的聲音明顯粗重了很多，有些手忙腳亂的唐張氏在撥捋散落的頭發時，借著灶台後的暗影兒抬手揩抹掉了眼角的濕潤。誰能想到半年前病得要死的兒子如今有了這樣的出息？