檢閱水師的當天傍晚，作為東道主的丹楓，在雷曉飛前世的黃鶴樓上，設宴宴請了各方的來客。其實說是丹楓宴客，倒不如說由雷小哥一手包辦。定菜式到烹調，都由雷曉飛與他的才女夫人包辦了，兩人花了老半天的工夫，才做出了一桌中洋結合的高規格宴席。當天參與宴席的人，有正勤皇、皇太子、李上將軍、周學士父女、丹楓父子、雷曉飛與查理船長、威廉大副，這參與宴席的十人，同坐在了一張桌上。東道主丹楓曾經征求過正勤皇，問他是一人就餐還是與太子一起就餐？誰知正勤皇卻出乎意料地說，與眾人一起就餐，反正都是熟人，人多了會熱鬨些。單是從正勤皇能與群臣一起用餐這一點上，雷曉飛已經感慨自己遇上了明君。從前世那描寫古皇帝的資料中，哪個古皇帝用餐不是隆重到不能再隆重，嚴格到不能再嚴格？比如要嚴格驗菜、要嚴格控製做菜與就餐現場、要講究排場等等。雷曉飛還沒有聽說過有哪個皇帝不是微服出巡時，能與臣子同桌用餐。正勤皇能做到這一點，足已說明了他沒有九五之尊的架子，能與群臣平等交流。在一人獨大的封建君主製社會，正勤皇這般的親和表現，無疑就是另類。也正因為他這樣的性情，才博得了從人人平等的後現代社會過來的雷曉飛尊重，不惜為他賣力、賣命。當然，我們的雷小哥這麼賣力、賣命，還有一個崇高與低微的目的。崇高目的是為了同是黑眼睛、黃皮膚的族人；低微的目的則是為了自己以的、以後的好日子。當天的宴席，因為要照顧方方麵麵，雷曉飛就連跑堂也客串了。第一道上的菜是當地的特產武昌魚。雷曉飛把菜端上來後，就引用了的詩句，給在座的人介紹了這道菜：“曾有句詩道，才飲長江水，又吃武昌魚。這就是有名的武昌魚，江夏的特產，也是大華的名魚之一，以肉嫩味鮮著名，不過刺不少，大家吃時要小心啊。”雷曉飛說完後，見到了他的兩位洋大哥皺著眉頭，知道他們為不會用筷子而發愁。雖然，自己已經給他們準備了他們慣用的刀叉，但刀叉如何能對付得了中餐那精細吃法？雷曉飛就走到了兩位洋大哥的那邊，剔了幾片魚肉，放入了他們麵前的碟上，讓他們慢用，才轉身又忙上菜的事。在座的眾人都沒有見過洋人用餐，就奇怪地邊吃邊打量著這兩個左手拿刀、右手握叉，正忙個不亦樂乎的與他們不同種的人。第二道上的菜是牛扒。雷曉飛把牛扒製成了兩種，一種兩位洋人專用，這種牛扒按他們的要求，隻做成三分熟。一種大華人專用，做成九分熟，而且個小、跟甜酸醬上。牛扒上桌之後，在座的大華人還沒有吃，就被兩位洋人的吃相和他們的菜，驚得目瞪口呆。兩位洋人可能是沒有“鋸扒”已久，也可能是他們本就不拘小節，反正，他們的吃相頗是狼狽，猛地把那切開還血淋淋的牛肉不住地往嘴裡塞，而且還邊吃邊不停地嘟嚷著“骨、骨”。在座的大華人不禁奇怪了，難道洋人都過茹毛飲血的日子？明明沒有見到他們吐骨頭呀，他們怎麼就老叫“骨”？難道他們連骨也吞了？雷曉飛見狀，就給在座的大華人說起了洋人的習性和趣聞來，讓眾人在增長見識之餘，添加食趣。這晚喝的酒，先是紅酒。查理船長拿來了幾瓶五十年的珍藏，讓大家品嘗他們國家的特色。喝紅酒時，雷曉飛給眾人用上了玉石杯子，讓眾人感受那“葡萄美酒夜光杯”的意境。品嘗過了洋人的紅酒之後，丹楓這個東道主不甘示弱，拿出了幾瓶三十年的老窯白酒，讓眾人品嘗。喝白酒時，雷曉飛給眾人換上了翡翠杯子，讓眾人感受那“莫許杯深琥珀濃”的意境。兩種酒都品嘗過後，席中的人就分成了兩幫，一幫喝紅酒，一幫喝白酒。喝紅酒的除了兩位洋人之外，有正勤皇。正勤皇說他老了，這些帶酸澀而又沒有那麼衝的洋酒，適合他喝。喝紅酒的還有雷曉飛的才女夫人，她喜歡這個好看而又沒有那麼辣的洋酒。剩下的人除了雷曉飛外，都喝白酒。特彆是從鐵血軍旅出來的李上將軍和丹陽，他們簡直就在牛飲，一杯接一杯地往嘴裡灌。我們的雷小哥呢，當然就左右逢源了。他兩種酒都喝，既與李上將軍、丹陽他們一同牛飲，也和父皇、洋大哥他們一起細品。這一餐，當然就在賓主儘歡中結束了。餐後，眾人自覺退了席，把空間留下了給正勤皇、皇太子和雷曉飛。丹楓本來也想退席，但正勤皇卻讓他留了下來，一起聽雷曉飛要相商的是何事。丹楓受到了正勤皇的信任，頓時生出感激涕零的感覺。雷曉飛要與正勤皇相商的事，竟是要辭去所有的公職，回複自由身。此時，國內最高層的政治鬥爭，已經以忠王的出走而告終，大華的朝政已經恢複了正常的平穩秩序；而邊境的形勢呢？突厥、暹羅已經給收服，高麗、東瀛也把頭縮了回去，相信一段長的時間之內，大華的邊境應該不會有戰事。內安外攘之下的大華帝國，已經迎來了四海皆安的平穩局勢，所以，雷曉飛要在這國泰民安的局麵之下，放下公事，投身自己的事中，過自己想過的生活。正勤皇三人雖然都在不同的場合，聽雷曉飛提過類似的話，但他之前提這話的時候，身份遠沒有現在那麼顯赫，官職也遠沒有現在那麼高。現在的雷曉飛，那皇帝義子的身份，那文武皆二品的官職，放到了整個大華，忠王出逃之後，就除了正勤皇、皇太子和公主之外，再也沒有人敢與他相比，他怎麼就連這些位極人臣的高官厚祿也要放棄？正勤皇不假思索就一口回絕了雷曉飛的請辭，對他說道：“天才皇兒，朕已經擬下旨賜你為鎮南王，把長江之南交由你管理。”“父皇，這幾年，我真的累了，我很想抽出身來，做一些自己的事。父皇您看，我到現在，竟連自己的房子都還沒有建起來呢。”雷曉飛的話，讓在座的幾人不禁想起了雷曉飛這幾年的勞碌奔波生涯。不到三年的短短時間，雷曉飛由穗城到巴蜀，再由巴蜀回番山墟，然後踏足大華最南端的天南島和大華南方的暹羅國，接著他又趕到了大華的最北方抗擊突厥，仗才打完，他馬不停蹄地趕赴京城，遠赴暹羅，然後再回京城、走江夏。算來，雷曉飛在這幾年中，已經走遍了大華的東南西北，而且，他每到的一個地方，都會有一個極其艱巨的硬骨頭等著他去啃，當中的勞碌，就是沒有見到也能估計到。現場的三人中，對雷曉飛最心懷感激的人是皇太子。雷曉飛由出現到現在，無疑分擔了自己的大部分工作，而且，如果不是他的出現，正勤皇還不知哪天才能恢複？由自己獨力支撐的局麵，也不知到何時才能結束？最怕還是自己撐不下去，讓江山易了主。所以，皇太子忙替雷曉飛向正勤皇美言：“父皇，皇弟這幾年確是辛苦了，而且，我招攬他時，也曾經說過，天下太平後，就還他自由身，還請父皇斟酌。”