雷曉飛按他所知的船運知識推算，這艘他命名的“機械踏船”，應該能負重超過百噸的東西。他現在，就邊試航，邊檢驗自己的推算。雷曉飛先讓“機械踏船”在近海上走幾個來回，驗證了它的各部件運作正常之後，再用他在穗城修建酒樓時檢驗承載的方法，讓人來檢驗船的運載量。雷曉飛組織當地的漁民，由三百人到五百人，再由八百人到一千人，分批上船，檢驗“機械踏船”的承載量。上到了一千人時，船的吃水量還沒有過兩米線，不及船身的三分之一。一千個成年人，按每人平均體重一百二十斤算，此時，“機械踏船”的承載已經達到了六十噸。按此吃水量算，就是船再上同樣的人數，問題也不大。也就是說，雷曉飛推算的那個負重超過百噸的結果，得到了證實。不過，雷曉飛沒有讓船滿負荷試航。畢竟，船是新造，需要磨合，一下子滿負荷航行，對它的機件會有影響。所以，雷曉飛就維持在這個人數，讓船在近海連續試航了幾個小時。雷曉飛這個連續試航，還有一個目的，就是讓製造動力的那班人，也能得到磨合，使六十人的力量能夠達到同步。由於當時的製造條件，不能做到儲蓄作用力，也沒有辦法把異步的力量同化，所以，這個靠腳踏動力行船，也要與爬龍舟一般，合力才能省力，才能持久和加速。因為這艘船準備駛回大華，雷曉飛就在大華駐暹羅的大華軍隊中，挑出了一百八十個壯漢充當動力手，讓他們分成三組，輪換上船熟悉和練習，為回航大華作準備。這次跟雷曉飛一起到暹羅來的人，都跟著過來看這次的試航，大家對這艘在他們眼中是龐然大物的家夥，既感覺新奇，又對造船的人帶著萬分敬佩。這一班人中，心緒最是激動的要數周學士。因為他對大華的製造業與軍事都相當了解，所以他最清楚這船製造成功對大華的意義。一直以來，大華都沒有專職的水師，這除了大華立國以來，極少遇上水戰之外，與造船業的發展滯後不前也有密切的關係。總不能靠那些隻能坐幾十人的船，來建立水師吧？現今，大華的國境又遭到了東麵那島國的挑釁，如果沒有水師的話，大華對這個島國的挑釁，除了防守之外，就彆無他法。你連人家的領土都不能踏足，還如何奈何人家？這艘大船的研製成功，大華就能從根本上改變了水上的攻防。既然能成功造出第一艘大船，就能造一百艘這樣的大船，這樣，大華就能一次運二十萬兵過去，那還不踩平那個島國？令周學士激動的除了這個強國的原因外，還有一個原因是這艘船的設計，因為這艘船的設計，在許多的方麵，都領先了大華現在的製造水平。周學士雖然是這艘船設計的主力之一，而且，這船也是他一手一腳帶人造出來的。但船的整體構思與最重要的動力部分，卻是雷曉飛一手包攬。所以，眼前的成功，讓周學士對他這個天才女婿的佩服，又加深了一層。雷曉飛此刻的心緒卻是很平靜。這次的製造成功，是他意料之中的事，而且，見過了後世無數大船的他，對眼前這樣的小兒科，哪激動得起？第一天的試航成功之後，雷曉飛在第二天，繼續試航，他這次不再是在近海試航，他要把船從暹羅灣駛入馬六甲海峽，享受一番航海的樂趣。這天，雷曉飛把自己這次從大華帶來的人和上次留下在暹羅的李豪等駐軍的將領，都叫到了船上，讓他們和自己一起分享航海的樂趣。同時，他還把暹羅國王、王儲和玲可公主也帶上，讓他們開開洋葷。馬六甲海峽呈東南——西北走向。它的西北端通印度洋，東南端連接南中國海。是連接太平洋與印度洋的國際水道，也是亞洲與大洋洲的十字路口。由於馬六甲海峽處於赤道無風帶，全年風平浪靜的日子很多，海峽底質平坦，多為泥沙質，水流平緩，所以，它無論在哪個朝代，都是一條重要的國際航道。雷曉飛他們從暹羅灣出發的第二天，就進入了馬六甲海峽。站在船頭的雷曉飛指點著海峽兩邊的地方，給旁邊的人介紹著這些地方的國家和風土人情，讓眾人大開了一次眼界。那時，由於航海並沒有發展起來，所以，馬六甲海峽顯得很靜，與雷曉飛前世的每天超過十萬隻船過往相比，現在簡直就是水靜河飛。望著的安靜的馬六甲海峽，雷曉飛在慨歎古人沒有利用這條海上的交通要塞之餘，不禁想起了大不列顛號，它上次來大華時，是不是也從這裡經過？大不列顛國的大不列顛號，應該是當世最大的鐵殼船，而且，可能也是當世最先從水路走出去探索世界的船，不知它還會不會重臨大華？在什麼時候重臨大華？雷曉飛與大不列顛號分彆已經有大半年了，按日子計算，這大半年的時間，已經足夠從大不列顛國到大華一個來回，隻是不知自己與查理船長鑒定的兩國建交草案通過了沒有？自己促成查理船長辦的咖啡生意又如何呢？他也還會不會再次光臨大華？何日再光臨大華？雷曉飛前世的家鄉曾經有句俗話，叫：白日不講人，晚上不講鬼。這話的意思是說，世事往往很巧，當你在無意中說起一個人時，哪怕這個人你很久沒見，他都可能在你講他的時候，出現在你的麵前。這句話在現在就得到了驗證。“機械踏船”才行駛入馬六甲海峽不遠，就見到了前麵不遠處有兩艘與“機械踏船”一般大的大船，向他們迎麵駛來。遇上了入海以來第一次見的大船，“機械踏船”上的人不禁既好奇，又緊張。眾人好奇的是想不到在茫茫的大海上，能遇上與他們同級數的船，而且還一見就是兩艘。這船是哪裡的船呢？他們竟也能造出與自己乘坐的這艘一般大的船？緊張的是自己這邊的船新建，還沒有防禦的配置，如果對方是海盜，那就麻煩了。眾人把目光投向了他們的領頭人雷曉飛。站在船頭的雷曉飛，他既沒有眾人的好奇，也沒有眾人的緊張，因為他那超強的目力，已經看到了迎麵駛來的船有似曾相識之感，他心中正奇怪著：不會是那麼巧吧？