峨眉派的掌門連忙對“矮冬瓜”說道：“劉會長，我們曾經不是訂下過合約，按市場價聘請護衛嗎？青城現在的市場價，普通護衛每個月工錢是二兩銀子一個月呀。”“矮冬瓜”蠻不講理地說道：“我剛才不是說過了嗎？今年市道不好，所以要減價。再說，我們是雇主，價錢當然就由我們來定啦。市場上的那是零售價，而我們商會的可是批發價，當然就要便宜些了。”宴前，商會的人不是還說“商會的收入不錯”嗎？怎麼轉眼又變成了“市道不好”，而且還說到了零售價和批發價，這哪還是合作？分明就是欺壓。青城派的掌門忙低聲下氣地對“矮冬瓜”說道：“劉會長，護衛這個工錢確是太低了。工錢這麼低，我們也不好指派人，還望商會能高抬貴手，把工錢放寬一些。”“不行，就這個價了，不接受就拉倒。以後，你們武林聯盟就再也彆說我們商會不履行合約，是你們在挑三挑四不肯接受。”青城派掌門的低聲下氣，不但沒有讓“矮冬瓜”改變主意，反而讓他蠻不講理地倒打一耙。青城派的掌門和峨眉派的掌門是信道信佛的人，佛道兩家倡導慈悲為懷，兩人自小接受的是禮讓教育，所以，麵對“矮冬瓜”這樣的小人，他們哪能應付得來，隻是氣得一臉漲紅。雷曉飛見兩位掌門在這樣的場合不討好，就出言了，他對“矮冬瓜”說道：“劉會長，你們商會都是生意人，如果這壓工錢的事傳出去，對你們的信譽也有影響，不如大家一人讓一步……”雷曉飛的話還沒有說完，已被“矮冬瓜”打斷，他更是囂張地說道：“不行。你這個小屁孩知道什麼？我們能壓下了工錢，就是我們的本事，理得人們怎麼看。說不好聽一點，你們武林聯盟哪年不是靠我們商會的施舍才能建下去？官府方麵也如此。所以，商會在巴蜀是老大，什麼事都得由我們商會說了算。這活兒，你們到底接不接？”每個月一兩銀子，要全天候當值，還有一定的危險，而且，那一兩銀子的工錢中，還得抽傭百分之五來交管理費，到手的就隻有九錢多，誰情願去做？不如打個短工還自由些。如果聯盟接下了這樣的活，還不被下麵的人罵死？但不接嘛，那聯盟的財政赤字和日常開支怎辦？青城派的掌門和峨眉派的掌門麵麵相覷，一時束手無策。雷曉飛見兩掌門無法定奪，隻好再次出馬。他對“矮冬瓜”說道：“劉會長，雖然你們商會強勢，但也不應該仗勢欺人呀，明顯做不過的工錢，你讓我們怎麼接，能不能再商量……”“沒商量，你們不接，我們就自己解決，黑風寨的老大還跟我們打過招呼，說免費派人來給我們當護衛呢。你們自己衡量去吧。嘿嘿，就怕你們武林聯盟再沒收入的話，就要解散了。說不定，那對我們商會來說，還是一件好事呢。”哦，“矮冬瓜”終於說出了心裡話，原來他是想一家做大。官府現在在這裡不過是相當於擺設，隻要壓住了武林聯盟，讓它辦不下去了，商會不就獨攬大權？就算武林聯盟委曲求全，還不也因有求於商會，而被製於商會？雷曉飛衡量了一下眼前的形勢，按現在情形的發展，自己那團結對方的想法，看來是行不通了。商會現今已經是頤指氣使，而且，還有與山賊、土匪勾結的苗頭，如果真的讓這班人坐大，那巴蜀還不烏煙瘴氣？那時，自己這個巡察史還管個鳥。已到了不出手不行的地步啦。雷曉飛突地站了起來，朗聲地對“矮冬瓜”說道：“天下人，都信一個理字，天下事，也都講一個理字。你們商會這不是擺明了不講理？作為一方的治理機構，還搭到了山賊那頭去，你們對得起讓你們賺錢的巴蜀百姓嗎？”雷曉飛那慷慨的陳說，並沒有讓“矮冬瓜”感到自己的行為可恥，他反以為榮地說道：“誰讓我你商會有錢？有錢了就是老大，你看不過眼又怎樣？我們就算用錢再建一個什麼武林聯盟，與你們對著乾，你們也奈何不了我們什麼。”“矮冬瓜”那破鑼般的刺耳很大，傳遍了酒樓的整個二樓，隔壁坐著的金長老、青玄子和謝舵主等三人武林聯盟的人，聽到了這赤|裸裸的挑釁，哪還忍得下這口氣，不約而同地“呼”的一聲站了起來，傷勢就要衝前。“矮冬瓜”以為武林聯盟的人就要動武，嚇得臉都一下了轉了色，忙扯開喉嚨狂叫道：“護衛、護衛，快上來擋駕。”“噔噔噔”的一陣樓梯亂響後，酒樓的二樓一下子多了四五十人。一看就知道是一些打手、保鏢這類的人。“矮冬瓜”見自己的護衛到來，才稍回複了一點臉色，他得意對雷曉飛說道：“彆以為你們武林聯盟的人才會武，瞧，去年沒有了你們提供的護衛，我不也找到了這麼多好的護衛？你們可千萬彆動手，我的護衛不是吃素的，去年那個‘鳥爪盟主’不也強橫，但見了我這個陣勢，還不是成了縮頭烏龜？”金長老、謝舵主都是一副標準的江湖脾性，受不了人的挑釁。兩人“噔噔”地上前幾步。“矮冬瓜”那邊的護衛，忙拉開了架式。刹時，酒樓的二樓陷入了拔劍張弩的氣氛中。那班不會武的商會首腦們，嚇得連忙往邊躲，人人恨不得挖穿樓板或長對翅膀，逃離現場。青城派的掌門和峨眉派的掌門，也萬萬想不到事情會發展到這個地步，一時也不知如何應付這個場麵。譚代巡撫就更不用說了，他這個沒人沒權的光棍司令，此情此景下，又能有什麼作為？況且，他的頂頭上司雷曉飛也沒有指示他要做點什麼。雷曉飛擺手阻止了金長老、謝舵主的衝動，他把自己的氣勢提高了一個層次，用精光畢露的眼神，盯著“矮冬瓜”，一字一頓地說道：“彆以為你有這麼多護衛，我們就奈何不了你，我們現在如果來個魚死網破，發動攻擊的話，相信第一個死的，一定會是你。就算我們現在不動你，但想要你的命，也易如反掌，這些人不可能寸步不離地保護你，如果，我讓人每天跟著你，嘿嘿，不知劉會長小解時，會帶幾個護衛？”雷曉飛那突增的氣勢，已讓“矮冬瓜”好像感覺自己忽地矮了一截。雷曉飛的話，更是讓“矮冬瓜”寒毛四豎，連忙往護衛的身後躲，生怕這班武夫一氣之下，動起手來。