花園亭子裡，便隻剩下了季候與歸未遲二人。歸未遲看著這位位高權重的長老，笑道：“本以為你是要祭祖以後才過來的，怎麼現在這麼心急，幾天就忍不住了嗎？”看他說話隨意，顯然，他們二人之間的交情非同一般。季候也是歎了口氣，道：“還不是紅蓮那丫頭突然嚷著要跑過來，大概也是要幫那個殷河吧。我今天正好閒著，就乾脆提前過來看看了。”歸未遲笑了一下，沒有說話，季候則是皺了皺眉，道：“我看這殷河資質不錯，又是世家出身，更不用說還是殷洋的弟弟。你怎麼會給他安排了這麼一個街管的位置？要不是我認識你時日久，隻怕也會覺得你是在故意侮辱他了。”歸未遲向他看了一眼，道：“你讓人知會我殷河回來時，可沒說過要我如何安排他吧。”季候微笑道：“確實如此，這玄武衛是你的，你要如何安排，我自然不會過問。隻是以他的家世背景，你這般安置確實讓我不解啊。”歸未遲沉默了一會，似乎想到了什麼，臉上笑意慢慢收起，道：“他大哥殷洋天資出眾，是我很喜歡的一個年輕人，如果一切順利的話，假以時日，我確實曾想過將玄武衛交給他。”“可惜他死了。”季候點了點頭，替這位老友說出了結果。歸未遲苦笑了一下，為自己倒了一杯茶，拿起了卻沒有喝，隻是輕輕轉動著杯子，過了一會後，道：“他死得有些蹊蹺。”“嗯？”季候眉頭一揚，眼中精光一閃而過，凝視歸未遲許久，隨即緩緩道，“怎麼說？”“半年前，白馬部落傳信過來說荒盜將要偷襲馬場，我本要領軍前往，但殷洋年輕氣盛挺身而出，隻說殺雞不必牛刀，他自己去便可。我當時真是愛惜他人才啊，也希望他能夠建立功績，就許了他率領二百精兵前去圍剿。按理說，大荒原上的荒盜少有能過五十人數目的，四倍於此的軍馬已是足夠，但事情最後卻是全軍覆沒，殷洋重傷而死。”季候點了點頭，道：“這事我記得，當初在長老會上，老龍和夏侯對你還頗多非議，甚至說過要把你這衛長之位給擼了，是我攔下來的。”歸未遲歎了口氣，對他頷首表示謝意，隨後說道：“當日我聽說兵敗之後，立刻率軍出城救援，在城外接到了全身浴血、重傷返回的殷洋，可惜已經回天無力。在他垂死之際，我抱著他的身子，他卻緊緊抓著我的手，然後拚儘全力說了最後兩個字。”季候微微動容，沉聲道：“他說了什麼？”“內鬼。”※※※亭子中一片寂靜，兩個人都許久沒有說話，過了好一會之後，季候才長出了一口氣，道：“這年輕人死得可惜了。”歸未遲淡淡地道：“那一天本該是老夫過去的，結果卻是他替我死了。”季候搖搖頭，道：“這事你怎麼沒早對我說？”歸未遲道：“查無實證，能說什麼？隻是這事其實是對我來的，我將殷河收了過來，先放到街管那邊，也是怕他和他哥哥一般年輕氣盛、性子驕傲，想要磨礪一番。”季候道：“哦，那現在看這殷河如何？”歸未遲略作遲疑，道：“如果單說天分資質，看起來似乎並無他哥哥那般光彩奪目，但不知道是不是在內環之地裡曆練過的，所以性子沉穩堅忍，這一點上，卻是殷洋不如他了。”季候沉思片刻，對歸未遲道：“行了，既然這年輕人也已經看得差不多了，你也彆磨礪他了，將他提起來磨礪一番，看看能不能成才吧。”歸未遲有些意外，道：“老夫之前倒是也有這個意思，不過你是怎麼回事？他不是剛剛才掃了你家的麵子麼，你不追究就算了，居然還要我栽培他麼？”季候沒好氣地看了他一眼，道：“那幾個廢物家夥，就算殷河不打他們，我也不會放過，你彆說得好像這小家夥跟我有仇似的，我像是心眼那麼小的人嗎？”歸未遲點頭道：“是的，以前跟你為敵的人，你都一個不留的都踩下去了，這心眼不小，誰小？”“喂！”季候有點惱羞成怒，罵道，“就你話多，早知道就讓老龍和夏侯把你趕走算了。”歸未遲嗬嗬一笑，也不在意。季候明顯也是開玩笑的話，說過之後又沉思片刻，然後露出一絲無奈之色，對歸未遲歎道：“我那邊的情況你應該也是略知一二的，家中子女裡儘是庸碌之輩，唯一能看上眼的也就紅蓮一個人了。”歸未遲想了想，道：“紅蓮小姐確實很好。”季候冷哼一聲，道：“但是她一個人也撐不起這片基業，我總是要幫她未雨綢繆，至少多找些可靠幫手，也算是打好一個基礎。”歸未遲眼睛一亮，道：“怎麼，你看上這殷河了？”季候搖頭道：“哪有那麼簡單，這年輕人確實頗有潛質，但還是要磨礪錘煉一番，看看能否成才吧。不過他確實和紅蓮有些交情，今日紅蓮還特地跑來幫他撐腰，若是真有才乾的話，或許會是她可以信賴的親信人選。”歸未遲道：“這個自然，成不成器就看他自己了，不過能入你的法眼，也是他的造化。哎，不管怎麼說，殷洋為我而死，隻要他弟弟能出息了，我也算是略微對得起他了。”說著頓了一下，歸未遲又道：“我稍後就將他調出街管，先安排到……算了，就到我身邊當一陣子侍衛，然後上戰場再經曆……”“不。”季候打斷了他的話，臉色沉靜，目光卻似乎有些冷淡，道：“讓他去巡邏小隊，在城外巡視的那種，而且不要去其他地方，就負責白馬部落那一塊。”歸未遲身子陡然坐直，臉色微變，道：“你這是做什麼？你到底是要栽培他，還是要害死他？”季候冷笑一聲，道：“若真是人才，自然能曆經磨礪活下來，那麼容易死了的，隻能怪他命不好。”歸未遲默然不語，良久之後歎道：“大荒原上危機四伏，荒盜橫行，他一個年輕人太難了。”季候冷冷地道：“當年我打下這片基業的時候，比他還難十倍。”歸未遲搖搖頭，沒說話。季候沉吟片刻，又放低了聲音，道：“除此之外，你再私下找他一次，可以將我今日之意圖跟他透露一些，同時再告訴他，白馬部落裡有不少奇怪之處，既可能與荒盜勾結殺害他的哥哥，也可能勾結聖城中的其他勢力，明麵投靠臣服，實則暗中謀算害我有關。你讓他留心細查，如果真能查到真相元凶，我季候便保他個一世榮華富貴，飛黃騰達！”歸未遲點點頭，露出了一絲笑容，道：“原來你心意是在這裡啊。”季候斜眼看他，道：“如何，你還願意讓你麾下這小家夥賭這一把麼？”“賭！”歸未遲毫不猶豫地道，“先前不過是怕他白白死了，如今有這麼大好處，如何不賭？他不去，老夫都押著他去！”季候笑了起來。歸未遲想到什麼，又追問了他一句，道：“對了，殷家那邊似乎還有些麻煩，那家裡大概是想廢長立幼，讓個小孩繼承家業……”季候不屑地哼了一聲，道：“你隻管告訴他，好好做事，真有本領做出一番功業來，誰還能搶得過他麼？”他的嘴角露出一絲冷笑，像是回憶起了什麼，看向歸未遲，道：“我這份基業拿來的時候，也是帶了幾分血的，你總不會忘了吧。”歸未遲點點頭，微微垂首，看著自己放在茶桌上的那隻已經蒼老枯槁的手掌，過了一會，隻聽他低聲說道：“是啊，當年我這隻手上，也曾沾過你們姓季的血啊……”