《艾斯：我已經在考慮下一輪對手了》劉莽在和公牛隊的賽後這樣回答了記者問他晉級的感想。讓劉莽遺憾的是這個時空裡，2003年季後賽他率隊把魔術隊擠出了季後賽，麥迪沒有能說出這番話這番話隻被當成了他對自己在2003年說過的勝利宣言的調侃。老鷹隊和公牛隊這輪係列賽結束後，引發的驚歎聲不比勇士隊淘汰小牛隊來得少。第二輪開始前，除了老鷹隊球迷，沒有多少人覺得老鷹隊能贏公牛。就如同2003年季後賽，三連冠的衛冕冠軍湖人隊第二輪遇到馬刺隊的時候，幾乎一邊倒的不看好湖人隊一樣。相比起來老鷹隊更不被看好，湖人隊當年好歹還陣容齊整，第三冠的奪冠年的核心陣容沒有變動，而老鷹隊這邊損失了nba替補席最好的三分手，和聯盟單防能力最強的外線球員，拉希德-華萊士年過30後狀態快速下滑被當成添頭送走了，少了最適合防加內特這種類型球員的大前鋒，賈森-特裡這賽季打出了新世紀以來最差的表現，麥迪在第二輪開始前防守也一直很差、動力遠不如以往幾年……除了老鷹隊球迷，沒有多少人會覺得一個拿到了三連冠的球隊的幾個主要球員，能在第四年有多好的發揮，這也是常規賽麥迪、賈森-特裡等老將發揮不好時沒多少人責怪的原因。公牛隊已經做到了他們能做到的一切，誇梅-布朗場均僅有9個籃板，；麥迪主動持球攻效果不好；賈森-特裡偶爾有閃光點但多數時候比較坑；馬裡昂這個新加入的生力軍倒是表現很好，不過僅限於外線，內線得分被限製得很慘，老鷹隊全隊都是這樣，被加內特、本-華萊士、大z、pj-布朗的內線四人組限製得很慘；替補陣容沒有公牛隊諾西奧尼、杜洪、大z、馬裡克-阿倫、阿德裡安-格裡芬這些正值當打之年的球員有經驗……公牛隊整個係列賽表現並不差，反而非常好，特彆是他們的手感，到了客場中投命中率幾乎都在四成以上。但是……靠著劉莽一次又一次的勁爆表現，老鷹隊4比3把公牛隊乾掉了！球隊得分不行……劉莽場均31.6分，整個係列賽一共砍下221分。而這個係列賽得分排在第二的羅爾-鄧隻有22.4分。老鷹隊內線籃板時而受挫，劉莽利用中距離單打把對方內線調出來，助板幫麥迪、馬裡昂等衝擊能力強的球員的球員二次進攻，劉莽自己整個係列賽也有8.3次籃板老鷹隊第二，防守端更是表現出色……場均31.6分8.3次籃板4.7次助攻1.6搶斷3蓋帽，幾乎每場比賽都能在防守端起到重要作用！要看了這輪係列賽的球迷說一下老鷹隊為什麼能贏，答案基本上隻有一個——艾斯太強了！這輪係列賽，劉莽活生生把球迷和媒體給打服了！關鍵第二場的65分，決勝局的38分，得分隻有20來分的時候基本上每場都有兩個左右搶斷，三到四個蓋帽……球迷和媒體對這輪係列賽的看法——公牛隊防住了老鷹隊所有人，隻有劉莽他們無可奈何！到了5月19號，老鷹隊和公牛隊的搶七大戰的第二天，也就是騎士隊和魔術隊搶七大戰的比賽日，劉莽的風頭依舊壓過了騎士和魔術這組備受爭議的係列賽。西部的24號在接受采訪的時候表示過，當球星遇到有利於他的吹罰的時候，無論是誰都會選擇抓住這種機會，球員本身無法控製這種“好運”會不會降臨到自己身上，自己的對手遇到有利吹罰，自己會很不爽，但當自己成為那個“好運者”的時候，沒有人會錯過這樣的機會。裁判的哨子傾向於自己，勒布朗-詹姆斯當然也會抓住這種機會，把係列賽拖入了搶七大戰。進入搶七，讓騎士隊重新獲得了晉級的希望。但是……也讓騎士隊的對手，心態崩了……就如同2002年西部決賽一樣，當時是國王隊3比2領先，第六場裁判的吹罰突然變得對湖人隊極為有利，讓湖人隊在實力可能不如對方的情況下，第六場靠著哨子贏了國王隊4分。湖人隊單場40個罰球罰進了34個，奧尼爾都發出了17中13的罰球，結果湖人隊隻贏了四分……這樣的結果讓國王隊心態爆炸，第七場裁判沒有吹偏哨了，反而吹得很公正，國王隊搶七得到的罰球和湖人隊相差無幾，但是當奧尼爾那邊15罰11中，關鍵時刻罰球爆表的時候，之前罰球很穩的國王隊罰球命中率不到百分之五十，前六場表現出色的佩賈全場三分6中0……心態對於球員的表現非常重要，不管是拿過冠軍後的自滿、還是極度沮喪心態爆炸，都會嚴重的影響球員的表現，儘管球員知道不應該自滿或者不應該過度沮喪，但這不是球員自己能控製的，除了鄧肯那種大學專門學心理學，還自學拿到心理學碩士的家夥，其他人很難完成自我調整。而美國的學術界……估計是全世界最嚴苛的國家之一，鄧肯自學拿到心理學碩士，足以證明他這方麵能力有多強。魔術隊的快樂獸、特科格魯都不算心理強大的球員，拉希姆則是易怒……魔術隊和騎士隊的搶七大戰裡，拉希姆半場打完背上了4次犯規，第三節一上場就因為過於粗暴的防守吃到了兩次犯規，六犯離場。這次還真不是裁判吹偏少，憤怒的拉希姆都把突破上籃的詹姆斯鼻血拍出來了，沒被吹惡犯就已經不錯了。霍華德被搞得全場打了33分鐘，第三節後半段對勒布朗-詹姆斯進行肘擊，吃到了惡意犯規被罰出場。特科格魯則是沉寂了下來，前四場場均17分7板9助攻的他，第七場打了41分鐘，隻拿到6分6助攻3籃板。93比80，騎士隊除了詹姆斯被“狙擊”了好幾次，染血賽場，騎士隊沒有花多大力氣，就贏下了這輪備受爭議的係列賽。……四支分區決賽球隊出爐了！打完公牛隊後，劉莽和他的隊友們並沒有馬上離開芝加哥，而是在芝加哥多待了一天，要等下一輪的對手出來。如果是魔術隊，就回亞特蘭大去，如果是騎士隊，就得直接去克裡夫蘭了，東決將在5月21號開始。劉莽在酒店和隊友、教練組一起看了騎士隊和魔術隊的搶七大戰。支持的……作為老隊友，賈森-特裡當然要帶頭支持拉希姆。不過，最終魔術隊還是翻船了。無奈，但卻無可奈何。最富有爭議的，是第五場，兩場比賽基本都是詹姆斯的哨子幫騎士隊打開了局麵，魔術隊那邊從第六場開始，就已經心態出現問題了。任誰從三比一領先，雙方差著二十二個罰球，被強行搞成對方追成了二比三，都會出現心態上的問題，第六場是不敢防守，第七場……則是心態完全爆炸。對於這樣的情況……劉莽也不知道該怎麼表達自己的情緒，也沒有打電話去安慰拉希姆，劉莽知道這種時候，拉希姆肯定在角落裡自己舔著傷口，等待機會在將來予以回應。……下一輪的對手出來了，劉莽和隊友們在20號的早上，從芝加哥出發，前往克裡夫蘭。同屬中部賽區，芝加哥和克裡夫蘭的距離隻比亞特蘭大到邁阿密和奧蘭多的距離遠不到十分鐘的機程。老鷹隊算是以逸待勞了，早一天晉級，明天就將是東部決賽開始的日子。而今晚，則是西部決賽第一場開打的時間。到了酒店停車場，本來就長了一張苦瓜臉的隆多，臉比平時還要苦的從大巴上走了下來。“為什麼要把一個包掛在我脖子上？斜著背不行嗎？”隆多很納悶。隆多除了左手提著一個自己的提包，右手提著劉莽的一個包，背後背著劉莽的巨大背包，脖子上還掛著一個包……背後的背包是亞莉克希婭在老鷹隊要打搶七、知道劉莽可能在打完搶七後可能不會回亞特蘭大，準備了很多換洗衣服，隆多右手的背包和脖子上的包則是劉莽昨晚連夜去買了一堆紀念品……劉莽現在當然不會很開心，沒能和拉希姆在東部之巔交手，他相當遺憾，所以選擇欺負一下隆多……到了酒店門口的時候，老鷹隊被“埋伏”好的記者包圍了……都來不及叫保安，已經被圍上了。教練組和新聞官也沒有辦法，隻能讓記者們采訪。劉莽當然是被圍堵的重點對象。“艾斯，請問你對騎士隊逆轉魔術隊有什麼看法嗎？”一個話筒又懟到了劉莽的臉上。劉莽感覺習慣了……這些記者越來越愛親密接觸……劉莽想了想說道：“魔術隊很棒，謝裡夫還年輕，他是一個鐵人，我相信他的巔峰期能維持很久，有霍華德和特科格魯，還有特雷沃與外線投手，他們有著非常光明的未來，我想明年我們有可能在季後賽交手。雖然有點遺憾，沒有和現在已經擁有一支強隊的謝裡夫在季後賽交手，不過和勒布朗交手，同樣讓我很興奮，勒布朗是聯盟突破分球最好的球員，他們有擋拆很棒的中鋒，有好幾個很棒的投手，上一輪他們投進了很多三分，這讓我很討厭，你們都知道，我最討厭三分了。”這回答，記者感覺很古怪，這是有意轉移話題？記者繼續問道：“艾斯，這是你連續第六年打進東決，麵對勒布朗-詹姆斯率領的騎士隊，你有信心能擊敗這賽季的東部第一嗎？”“信心嗎？我打上首發開始，我心裡就把東部視為我的私人領地，我打上首發後，我們還沒輸過季後賽。”