2003年2月23號，老鷹隊來到鹽湖城能源中心球館客場挑戰爵士隊。趁著絕殺國王隊的士氣，老鷹隊從一開始就沒有給爵士隊太多機會，靠著強硬的防守把爵士隊壓著打。雙煞今年也帶不動爵士了。去年好歹還能保持一個強隊的姿態，但今年確實不行了。雙煞還是很給力的，斯托克頓本賽季場均10+2+8，不過命中率和三分命中率雙雙跌至新秀合同之後的新低，不過也有48+36的命中率，但表現確實不如上賽季，因為多數時候他傳出去的球，很難轉化成助攻了，他的隊友們又老了一歲，導致雙煞被包夾的次數變得越來越多，讓斯托克頓的組織能力無法像上賽季那樣體現出來。然後馬龍就被迫承擔更多的中距離單打組織的工作，馬龍本賽季打出職業生涯新高的場均助攻數，場均20.5分7.5板5助攻，打著打著變成了20+5+5的球員了。除了馬龍和斯托克頓，爵士隊其他人厲害一點的就馬特-哈普林和基裡連科以及被尼克斯倒貼次輪送給爵士的馬克-傑克遜，前兩人是厲害，但是都是防守型的，基裡連科的組織能力還沒開發出來，今年場均隻有1.7助攻，不是未來的組織核心，無法給雙煞太多的幫助，馬克-傑克遜倒還有場均4分5助攻的表現。所以爵士隊的組織壓力全放到雙煞和馬克-傑克遜這三老身上，三人加起來差不多場均20個助攻了，整個爵士隊場均也就23個助攻，也就是除了三人，其他人都沒有獨立得分的能力，全靠三人撐著爵士隊進攻，過去18年，爵士隊場均103分，上賽季還有場均98分，今年直接崩到了場均93分，要不是哈普林開始進入巔峰期，成為了那個新雙煞時代最強硬的硬骨頭、基裡連科防守端開始有了未來差點拿到最佳防守球員的全能防守戰士的樣子，爵士隊指不定早就崩了，現在完全是靠著老雙煞和年輕防守悍將在撐著勉力維持在西部第七。但是和聯盟的七八個頂級球隊相比，爵士隊一點優勢都占不到。賈森-特裡和拉希姆從首發階段就把爵士隊鑿了個底朝天，賈森-特裡的各種中距離急停跳投，拉希姆鑿著基裡連科進入內線，馬龍補防的意識還在，但腳步跟不上，進攻端馬龍可以靠節奏依舊高效的得分，但防守端不是自己的節奏，而是要跟上對手的節奏，拉希姆隻要能在內線接到球，往往一個轉身加速馬龍就跟不上了，基裡連科又還瘦，攔不住拉希姆，奧斯特塔格和男好同學的雙胞胎哥哥傑隆-科林斯防奧尼爾這種類型的還行，他們的作用就是用來防奧尼爾，其他時候真沒啥作用。到了防守端，老鷹隊這邊就掐雙煞中距離和收縮籃下，當年的那群切入中投型的雙煞巔峰時期的幫手們基本上都退役了，現在有的球員完全是像馬克-傑克遜那樣有點實力就大價錢弄回來但沒啥作用的老將，幫不上雙煞太多忙。兩隻已經開始起飛的小鷹打滿了首節，單節打出29比17的比分，雙煞看著對方一群小年輕充滿天賦和衝擊力的表現，也隻能無奈的感歎歲月不饒人，特彆是馬龍撐著打滿了首節，依舊無力掙紮，隻能黯然的坐在場邊。到了第二節，爵士雙煞下場休息，老鷹隊的“小雙煞”上來，用和雙煞一樣一樣的打法打得爵士隊不要不要的，劉莽和布澤爾帶著普林斯、克裡斯-克勞福德、凱文-威斯利，分差拉開比首節還快。一般自己球隊的戰術打法，自己球隊很難防，因為從來沒考慮過，劉莽和布澤爾的組合還真就有點小雙煞的感覺，隻是劉莽不那麼喜歡中投，更喜歡三分和衝擊籃筐造犯規，但爵士隊依舊防不住。第二節劉莽單節12分4助攻，布澤爾9分5籃板，兩人帶領老鷹隊把比分拉開到62比39，半場打卡下班。迪恩-格羅夫虎軀一震，終於有表現機會了，下半場帶著巴恩斯、普林斯、布澤爾、默托拉上去打，爵士隊也沒怎麼掙紮，換上了替補陣容，馬克-傑克遜帶著打，兩隊關係不錯，其樂融融的一場沒有什麼懸念的比賽。場邊的爵士隊老老板拉裡-米勒在場邊看著劉莽和布澤爾的組合眼神火熱，特彆是布澤爾，會打擋拆的控衛很多，會打擋拆的內線可不那麼常見，會打和能打是兩回事。劉莽，拉裡-米勒想都沒有想那麼多，鐵定劉莽不會來鹽湖城這個地方，老鷹隊更不可能交易，不過布澤爾………………之所以雙煞賽前找劉莽聚一聚，就是因為老鷹隊賽程緊，打完爵士，老鷹隊當晚就坐飛機又一次來到猶他州隔壁的加州的第八大城市奧克蘭。nba所有球隊的球星最不喜歡打勇士隊的一點，就是他們的城市，和舊金山那麼近，有部分城區都連著，可勇士隊非要搬到奧克蘭。舊金山人到奧克蘭看球倒沒什麼，那麼近，很方便，但來打客場的球隊很不舒服，主要是奧克蘭和舊金山挨得那麼近，大型酒店都開在舊金山，因為舊金山的人均收入比奧克蘭高多了，酒店房價可以定得更高，奧克蘭的人均收入和洛杉磯、聖地亞哥、舊金山這加州前三大城市沒法比。奧克蘭隻有一家叫蒙特費爾的克萊斯特俱樂部投資的度假村是五星級酒店，在奧克蘭和伯克利市的交界處，離城區有夠遠的，本來美國就地廣人稀。老鷹隊沒五星級酒店住，和打籃網的時候差不多，住的自稱是沒掛牌的四星級酒店。和劉莽這種不那麼在意住的地方、不怎麼覺得這種事是“丟麵子”的事情不同，黑人哪怕是白人，都很講麵子的，他們覺得來勇士隊是落了麵子。這大概是勇士隊實力不強的時候，所有球隊都把他們往死裡打的原因之一，最近六七年，勇士隊的球迷都快被虐得懷疑人生了，連續幾年勝場最高的一年是上賽季的21勝，還是選中了賈森-理查德森和阿裡納斯等人後才勉強恢複一點的戰績。不過到了今年，勇士隊開始有崛起的勢頭了，24勝30負的戰績雖然算不上多好，距離西部第八遠得連試圖衝擊一下的機會都沒有，但在半程賽季打完的時候都已經超越了前幾個賽季的最高戰績，對於勇士隊球迷來說，已經很滿足了。在勇士隊球迷看來，他們有了阿裡納斯，有了賈森-理查德森，有了這對潛力無窮的雙子星組合，外加已經打出全明星水準，場均22分7籃板的賈米森，未來一片光明！常年輸球，讓勇士隊球迷已經有了很強的耐心，他們願意等，等到自己的“三少”成長起來。他們的參照物就是老鷹隊，賈米森被他們視為自己的拉希姆，一個能三能四的鋒線搖擺人，得分高手，雖然籃板球和防守跟拉希姆有質的差彆，但賈米森進攻手段更加豐富，得分爆炸力更足，更適合勇士隊的進攻型打法。賈森-理查德森，雖然看起來和賈森-特裡二年級的時候有明顯的戰鬥力差距，賈森-特裡二年級都場均20+3+5了，賈森-理查德森今年才場均15分4板3助攻，差距明顯。但年齡代表著潛力，賈森-特裡二年級的時候已經快24歲了，賈森-理查德森現在才22歲不到，比賈森-特裡進nba的時候都還要年輕，身體素質也更好，曆史級的身體天賦，上賽季扣籃王，天賦滿滿，投籃天賦肉眼可見，持球攻不咋滴球迷們覺得沒問題，投籃比持球突破更難練。阿裡納斯，用來做對比的當然就是劉莽了。兩人本賽季現在數據差不多，劉莽17+3+6，阿裡納斯場均18+4+6，當然，劉莽47+40+84的投籃命中率全方位包圍阿裡納斯43+33+76的命中率。但已經有了啊q精神的勇士隊球迷覺得沒差，阿裡納斯數據還更好，阿裡納斯更強！這場老鷹隊打勇士隊的比賽，不是什麼強強對決，兩隊的實力差距很明顯。但是，這場比賽反而被abc電視台和歐洲的倫敦體育22台也就是歐洲直播歐洲籃球聯賽的那個歐冠的體育台也直播了這場比賽。國內的電視台對劉莽vs同屆新秀沒什麼興趣，國內的球迷很給力的，覺得劉莽就是超級後衛，甚至是nba最強後衛，都用來和艾弗森、科比、麥迪、卡特這哥四個放在一起討論，全靠喬丹接班人這個頭銜。而美國這邊，劉莽還是被放在年輕一代球員裡麵討論，阿裡納斯今年暴走，2000年、2001年、2002年三屆進入nba的新秀裡，今年阿裡納斯的數據最好，甚至有起飛成為超級後衛的希望，這個賽季打完，新秀合同就到期了，已經有無數球隊想要挖走他當核心。今年的阿裡納斯就像上賽季的劉莽一樣，成為了新世紀進入nba的後衛中最大的驚喜，甚至有人預測，年輕一代後衛，就是他們兩人爭鋒！當然，這種論調，其他地方可能不明顯，但在奧克蘭籃球圈是絕對的主旋律！24號晚上，老鷹隊到了甲骨文球館，這裡有不少華裔和華人之外的其他亞裔，劉莽來打比賽，吸引了很多華人球迷和亞裔球迷來看比賽，賽前的采訪很和諧，奧克蘭當地和加州的親勇士隊的媒體問的問題都很和諧，他們不想要得罪到老鷹隊和劉莽，不想要得罪當地龐大的華人和亞裔球迷，能移民到美國的，大部分都是有錢人，是當地的主力消費人群。不過，他們總會有個問題，就是“對阿裡納斯的看法”。其他的問題還好，但最後一個問題，讓劉莽眉毛一挑。“艾斯，吉爾伯特說他的目標是成為2001屆最好的後衛，成為2001屆最好的球員，你對此怎麼看？”一個當地的記者問道，這問題沒什麼毛病，哪個有鬥爭心又有天賦和展現出來的實力的球員不想成為最好呢。但劉莽這裡聽到這個問題不樂意了。本來對阿裡納斯，劉莽沒什麼特彆的感覺，不與之爭什麼，也不想要過於接近，當個普通的對手就好了，劉莽覺得自己的性格和阿裡納斯完全合不來，打法也完全合不來，沒有任何成為隊友的可能，當對手不錯，也算不上敵人，阿裡納斯為核心的球隊上限太明顯了，劉莽很重視他這個對手，但不會把阿裡納斯的球隊當成可以視為敵人的存在，兩人的球隊目標不在一個層麵。劉莽要的是冠軍，阿裡納斯的球隊頂多是突破第二輪。不過被問多了，劉莽對想要擊敗阿裡納斯的想法更深了。特彆是阿裡納斯那邊對擊敗劉莽很積極，放言自己會成為2001屆最好的後衛，劉莽本來想著讓賈森-特裡繼續浪、讓賈森-特裡好好的發泄自己越來越壓抑不住的浪投模式，自己多休息，養養神。但都這份上了，人家都自稱2001年第一人了，劉莽怎麼能不回應下：“哇唔，他說他是2001屆最好的球員嗎？我記得我才是2001屆最佳新秀吧，好吧，那我們這場比賽看看誰更強。”問出這個問題的記者愣住了，怎麼的？前麵的那些問題，比如阿裡納斯今年數據更好，劉莽的回答是那是阿裡納斯的努力應得的；比如阿裡納斯本賽季命中的關鍵球數量和劉莽數量差不多，劉莽的回答是阿裡納斯是很棒的關鍵先生，他很欣賞；比如……但是怎麼到了自己這裡，說一下阿裡納斯的目標是成為2001屆最好的球員，那是目標啊，不是自稱啊，怎麼一下子就把這個小夥子點燃了？沒人說阿裡納斯是2001屆最好的球員啊，隻是說目標！那個當地的記者幫阿裡納斯解釋一下：“艾斯，吉爾伯特的意思是他的目標是成為最好……”“幫我帶話給他吧，想要搶我的東西，就來吧！”劉莽好不容易給自己找個理由和賈森-特裡在這種虐菜局搶出手權刷數據，把自己的場均數據提高一下，對於記者的解釋表示我不聽我不聽……