漢軍占領了函穀關內，並沒有繼續向洛陽進攻，趙雲令副將吳懿率一萬五千軍隊守函穀關和宜陽一線，防止洛陽曹軍反撲弘農郡，他則率領三萬漢軍調頭向南，向許昌方向殺去。這便是劉璟的中原戰略，並不是要攻打洛陽，也不是要攻取徐州，而是要集中軍隊力量，拿下許昌，早在去年南陽試探進攻中，其實就已經隱隱暴露出了劉璟的企圖，奪取許昌。這是劉璟在兩年前便製訂的戰略，那時曹軍內部權鬥使支持曹植的夏侯氏失敗，夏侯惇被免去了豫州都督一職，而由曹真取代他進駐許昌，這便使劉璟看到了機會。曹真無論資曆、經驗和統帥力都遠不能和夏侯惇相比，劉璟曾在合肥與曹真較量，知道他的能力，由他來鎮守許昌，無疑是將許昌送給漢國。尤其是曹真重用樂群這種貪婪財富之將，更讓劉璟下定決心先從許昌破局，但許昌畢竟是曹魏的南都，對曹魏意義重大，一旦漢軍攻打許昌，曹軍必然會趕來救援。正是考慮到這一點，劉璟便決定先打外圍兩個救援點，一個是徐州，另一個便是洛陽，對付徐州比較簡單，他利用張禮的弱點，策反這員大將，使兩萬漢軍能進駐城父縣，這就如同在曹仁的眼皮下打進了一根楔子，便牽製住了徐州的軍隊，使曹仁無法去救援許昌。其次是洛陽，攻下函穀關，對洛陽西麵形成威脅，牽製住徐晃南下救援許昌，而另一顆重要棋子便是吳蘭和冷苞的一萬軍隊，他們進攻河內郡，占領孟津渡，負責攔截鄴郡南下的援軍。從表麵上看，漢軍是各點出擊，河東、洛陽、南陽、壽春，但透過現象看本質，就會發現，漢軍最終矛指許昌。當然，曹操方麵也有高明人物，比如程昱、鐘繇等人，所以劉璟就必須以最快的速度完成戰略包圍，利用交通、消息相對遲緩的機會，在曹操來不及部署前，一舉奪下許昌，一旦完成了外圍的部署，許昌便成為了漢軍的盤中之餐，七萬漢軍將會獵許昌這頭中原之熊。趙雲的三萬大軍在攻克函穀關的次日，便疾速向南趕去，從洛陽南下許昌，主要有兩條路線，一條是主道，從洛陽到成皋、新鄭後南下，這是平原線，也是中原地區最重要的官道。而另一條路線便是襄城線，從宜陽、新城到梁縣，最後沿汝水直達襄城，在向北轉道許昌，這條線路稍微次要，屬於偏路，但趙雲率領漢軍走的正是這條襄城線。清晨，天色還沒有大亮，濃厚如白乳般的霧氣籠罩在汝水和周圍的山地之上，這裡是梁縣和襄城之間的丘陵山區，汝水如一條玉帶般在一座座低緩的山巒間蜿蜒流淌。一陣急促的馬蹄聲打破了清晨的寧靜，鳥雀驚飛，遠處的官道上出現了百餘名漢軍騎兵，戰馬在官道上疾奔，馬蹄翻飛，泥漿四濺，“駕！駕！”士兵不斷催促戰馬，百餘騎兵如一陣風似的消失在遠方。又過了片刻，大地開始震動起來，悶雷般聲響在山穀間回蕩，寬闊的汝水河麵上也泛起一圈圈漣漪，很快，遠處出現了一支黑壓壓的騎兵隊伍，但不再是百餘人，而是數千人，甚至上萬騎兵，他們的速度並不快，沒有縱馬疾奔，但也不慢，一騎接著一騎，連綿不絕。這是由騎兵主將龐德率領的八千騎兵，龐德並沒有參加攻打函穀關的戰鬥，而是在函穀關外等待南下的命令，他的任務是以騎兵的速度，截斷襄城和許昌之間的聯係。這也是會獵許昌棋局中極其重要的一步，目前許昌有三萬駐軍，由於南陽的漢軍已經開始攻打昆陽，許昌的曹軍也隨之南下，兩萬重軍部署在襄城和昆陽一線，許昌反而是後方，隻有一萬軍隊駐守。在趙雲在攻克函穀關後，龐德的八千騎兵就必須以掩耳不及迅雷之勢南下，截斷襄城曹軍的退路，使襄城和昆陽的曹軍來不及退回許昌，這樣一來，許昌便隻有一萬守軍，由趙雲負責攻破許昌。而襄城和昆陽的曹軍則由文聘的南陽軍隊圍剿，龐德的騎兵將配合文聘，將襄城曹軍一舉殲滅，這是極為高明的一步棋，其中關鍵就在於快速，在曹軍還沒有意識到漢軍的真正目的時，漢軍就已經完成了對許昌的包圍。龐德在騎兵隊的中間，他看了看天色，已經快到黃昏時分，他喝令道：“傳令全軍加快速度，天黑之前必須趕到襄城！”八千騎兵加快了行軍速度，此時他們離襄城已不到三十裡，目前為止，還沒有發現曹軍巡哨的蹤跡，看得出，曹軍並沒有意識到漢軍會從洛陽突然殺至襄城縣也就是今天的平頂山，位於許昌的西南方向，距離許昌約八十裡，而再向南走四十餘裡便是曹軍的最前沿防禦點—昆陽縣。襄城縣是一座大縣，城池寬闊，但它並不是戰略要地，軍事意義不大，所以縣城雖然占地廣闊，但並不算高大堅固，城高隻有兩丈，城門也顯得比較破舊了。不過襄城最近一兩年卻成了前敵重鎮昆陽縣的後勤中轉重地，縣城內囤積了八萬石軍糧和大量的軍用物資，目前城內有駐軍五千人，由一名校尉統領。夜晚，城頭上的曹軍士兵在來回巡邏，由於數萬南陽漢軍已經越過邊界，對昆陽縣發動了進攻，戰爭爆發，襄城縣的曹軍也格外緊張，將夜間巡防的士兵增加了一倍，由五百人巡防變為一千人巡防。但不管曹軍怎麼重視防禦，他們的關注方向都在南麵的昆陽縣，沒有任何人想得到，漢軍會從身後殺來。南城頭，曹軍校尉韓清正扶著城垛凝視著南方，他很擔心昆陽縣能否守得住，也擔心曹軍這次能否頂住漢軍的進攻。韓清隻能算一名中級軍官，以他的地位，他不可能知道漢軍已經在洛陽發動進攻，他的消息隻能局限於南陽一線，他隻知道漢軍出兵近五萬人進攻昆陽，聲勢浩大，。不過讓韓清有些疑惑的是，自從七天前南陽漢軍對昆陽縣發動攻勢以來，似乎有點雷聲大雨點小，儘管漢軍出兵五萬，但攻打昆陽卻並不儘力，七天來隻發動了兩次攻城戰，這讓韓清百思不得其解，漢軍為什麼不儘力攻打昆陽，隻是駐兵造勢，難道他們是在等待什麼嗎？就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲，一隊巡哨曹軍騎兵由遠而近，奔至城下大喊：“韓將軍可在？”“我在，發生了什麼事？”韓清探頭高聲問道。“啟稟將軍，我們發現一支漢軍騎兵斥候，約百餘人，在我們的北城之外。”韓清一怔，漢軍斥候騎兵怎麼會到北城外，難道漢軍要偷襲襄城嗎？韓清心中頓時緊張起來，襄城囤積了大量的糧食軍資，一旦漢軍真的偷襲襄陽，後果簡直不堪設想，他必須要弄清漢軍的真實意圖。他又高聲問道：“這支漢軍騎兵斥候現在可在？”“回稟將軍，現在還在北城外一帶觀察地形。”韓清有點不太放心，從許昌過來的運糧隊正在前往襄城的途中，半路可彆出什麼意外，他立刻回頭吩咐一名牙將道：“你可率一千弟兄去接應糧隊，務必要小心！”“遵令！”牙將快步下了城池，片刻，北城門開啟，一支千餘人曹軍疾奔而出，沿官道向北奔去就在韓清派出手下去抓捕漢軍斥候的同時，一支運糧曹軍隊伍正在十裡外的官道上快速向襄城而來，這支運糧隊由兩千輛木牛組成，運載一萬石糧食。漢軍發明的木牛早已傳遍了天下，曹軍也製造了上萬輛，專門用於運輸軍糧，從許昌到襄城主要以平原為主，非常適合用木牛運輸糧食。由於漢軍大舉進攻昆陽縣，使昆襄一線的局勢驟然緊張，曹真緊急下令再向襄城運輸兩萬石糧食，使襄陽的囤糧達到十萬石，以保證主力曹軍的糧食供給。而這支連夜趕路的曹軍運糧隊，正是曹真向襄城派出的兩支運糧隊之一，運糧隊由三千人組成，其中兩千人推動木牛糧車，另外一千士兵則在兩邊護衛糧隊，他們從昨天中午出發，即將抵達襄城，儘管夜已很深，但運糧隊並沒有休息，準備一口氣趕去襄城後再好好休息。兩千輛排成四隊，在寬闊平坦的寬道上浩浩蕩蕩行軍，月色清朗，將銀暉撒滿了大地，使道路變成格外清晰，道路兩邊是大片的農田和樹林，遠處則是一片低矮的丘陵。運糧曹軍無聲無息的快速行走，但也並不緊張，這裡是後方，不會有敵軍出現，但就在他們經過一片樹林時，樹林內突然響起了一陣梆子聲，緊接著亂箭齊發，密集的箭矢射向正在官道上行軍的糧隊。曹軍糧隊措不及防，護衛糧隊的士兵紛紛中箭倒下，慘叫聲響成一片，官道上的糧車頓時亂成一團，為首曹軍大將拚命大喊：“不要慌亂，列隊防禦！”就在這時，從樹林內衝出大隊騎兵，他們已收起弓箭，揮舞長矛殺向官道上的曹軍糧隊，而另一邊也殺來一支漢軍騎兵，左右夾擊，頓時衝垮了還沒有組織起來的曹軍防禦線。竟然是騎兵，曹軍士兵嚇得膽寒心戰，紛紛掉頭逃跑，但漢軍騎兵從四麵八方殺來，使曹軍士兵無處可逃，隻得紛紛跪地投降。漢軍拿下這支運糧隊幾乎毫無懸念，隻用了一刻鐘，三千曹軍幾乎全部投降了漢軍，糧食也成為了漢軍騎兵的補給。就在這時，一名斥候騎兵飛奔而至，在馬上向龐德抱拳稟報：“啟稟將軍，南方發現一支曹軍，約千餘人，似乎是來接應糧隊。”龐德冷笑一聲，喝令道：“正麵迎戰，包圍全殲之！”.........