發生在南陽的衝突對於曹漢雙方而言都屬於極其嚴重的事件，尤其在漢軍剛剛攻滅交州沒有多久之時，發生這樣的衝突無疑挑動了雙方最敏感的神經。文聘第一時間向劉璟寫了報告，劉璟立即中斷對巴蜀的巡視，轉道趕赴南陽，在半路上，他連下兩道命令，令在南郡休整的黃忠軍隊立刻趕赴南陽郡，又令潼關趙雲進行備戰，隨時準備出擊。而曹操更加緊張，他遠遠沒有準備好和漢軍決戰，而昆陽卻出了事，讓他不得不擔心漢軍要撕毀協議了，現在交州已掃平，難道劉璟已迫不及待了嗎？曹操憂慮情況危急，他不顧年老體弱，立刻趕赴許都，又命大將徐晃率兩萬軍坐鎮洛陽，令張遼率兩萬軍支援許都。在南下許都的官道上，一萬虎賁騎兵浩浩蕩蕩列隊而行，旌旗如雲，聲勢浩大，曹操的寬大馬車在隊伍中間，馬車內，曹操正和程昱商量這次突來的潁川危機。和曹操的極度緊張不同，程昱不太相信劉璟會在這時候發動對中原的戰役，畢竟這幾年漢軍連續作戰，又剛剛結束了交州之戰，將士都十分疲勞，國力和糧食都不支持劉璟再發動更大規模的戰役。“魏國不用太著急，微臣了解劉璟，從他攻滅江東便可看出，他為了攻打江東，不惜先發動合肥大戰，控製住了江淮，才對江東全力進攻，而這次潁川危機，我看不出劉璟有發動中原大戰的跡象，據微臣所知，他還在蜀中巡視，所以微臣覺得這是一次偶發**情，一定有什麼緣故。”程昱的解釋讓曹操微微鬆了口氣，他沉思片刻又問道：“仲德覺得劉璟會趕來南陽嗎？”“我覺得很有可能，就像魏公趕去許都一樣，如果劉璟也不希望因此事而爆發戰爭，他一定會趕到南陽，這件事對他同樣重要。”曹操歎息一聲，“我很擔心他會利用此事繼續向許都施壓，造成一種將錯就錯的局勢，可隨時對中原出兵。”程昱點點頭，“魏公的擔心也有道理，以劉璟的風格，他會抓住一切機會造勢，雖然現在不一定發動戰爭，但他會造出大戰一觸即發的緊張局勢，為他將來攻打中原做準備，這種情況下，魏公尤其要關注合肥、南陽和潼關三個方向的漢軍動向，如果劉璟決定進攻中原，這三個方向一定會同時發生異動。”曹操歎息一聲，“早知道有今天，我早就該頒布出丁令，也不至於現在這樣被動。”程昱沉默片刻，沉聲道：“魏公，有句話不知微臣該不該說。”“你說就是了，我隨我這麼多年，我還有什麼不信任你。”程昱緩緩道：“若論統帥能力，曹真差夏侯元讓太多，讓曹真坐鎮中原，絕不是明智之舉，微臣擔心，會重蹈江東覆轍。”程昱說得很含蓄，他其實就是在提醒曹操，曹魏內部派係鬥爭嚴重，如果像江東一樣過於看重派係，必然會被派係所累。曹操默默點了點頭，這個矛盾其實他也明白，不過要解決這個矛盾，不是一句話兩句話就能辦到，這涉及到子嗣繼承問題，他歎了口氣，“仲德的金玉之言，我會好好考慮。”.........就在曹操即將抵達許都之時，劉璟的隊伍也抵達了宛城，其實葉城衝突這件事，劉璟也不能說一無所知，否則文聘也不敢擅自決定趁機挑起事端。劉璟在年初時就對文聘有過交代，在交州戰役結束後，可以適當挑起和曹軍的衝突，具體方案讓文聘自己決定。在劉璟抵達宛城之前，黃忠率領四萬駐紮在荊南的軍隊已經先一步抵達南陽郡，在宛城外紮下大營，連同襄陽和南陽的駐軍，一共有六萬大軍駐紮宛城，另外在葉城前線還有兩萬漢軍，整個南陽郡已聚集了八萬軍隊。軍營大帳內，文聘向劉璟彙報了整件事情的詳細經過，劉璟一邊聽一邊沉思，最後問道：“現在蔡家的商隊是否已經回來？”“啟稟殿下，蔡家的商隊還沒有回來，應該還在樂弈手中，不過卑職擔心，樂弈會殺人滅口。”“不妨，隻要曹操有心查，這種事情他瞞不住。”劉璟現在已明白，文聘是利用了蔡家商隊被曹軍綁架一事做文章，命蔡進挑起事端，這件事處理得很好，很容易大事化小，但也可以小事化大。他見眾將都還有一點疑慮，便笑道：“實際上這次衝突是我事先讓文都督安排，目的是為了試探曹軍的應急軍隊部署，一旦真的中原大戰爆發，曹操會怎麼調兵遣將？另外，還要建立一種臨戰狀態，戰爭若爆發，我們可以隨時出兵，現在已是五月初，最多半年左右，我們就要發動戰爭了，所以保持臨戰狀態，有利於我們對中原的進攻。”大帳內，黃忠、文聘、魏延、向寵、呂蒙、徐盛、蔣欽、朱恒等大將都在默默聽著劉璟的解釋，尤其原來的江東諸將，他們是第一次跟隨漢王參與對曹魏的戰爭，每個人心中都充滿了期待。這時，老將黃忠問道：“殿下的意思是說，這一次隻是演練、試探，殿下認為曹操會南下嗎？”“我相信他一定會南下，他的南下不僅是因為他沒有做好戰爭準備，同時也是由於他對曹真並不放心，現在曹魏民力不足，隻能利用士兵屯田，一旦我們保持臨戰狀態，曹軍也要同樣應對，這會打亂他的屯田部署。”說到這，劉璟笑了起來，“雖然不會有太大的影響，也算聊勝於無。”劉璟又向眾人望去，他見呂蒙若有所思，便笑問道：“呂將軍在想什麼？”呂蒙躬身道：“卑職覺得，為什麼我們不一邊打一邊談，將軍隊突破到淮河北岸，這樣給曹操的壓力加大，讓他不得不對我們讓步，卑職的意思是說，借助這次機會，將軍隊布防突破到淮河北岸。”呂蒙剛說完，魏延便在一旁接口道：“呂將軍有所不知，我們的戰船已經完全控製了淮河，我們隨時可以在淮河北岸登陸，其實沒有必要在淮北駐兵。”“隨時在淮河登陸和在淮北駐兵是兩回事，後者可以在淮北建立後勤重地，為以後的大戰贏得時間。”“用戰船為後勤不是一回事嗎？”“那民心呢？淮北人心向背呢？魏將軍怎麼不考慮了？”呂蒙和魏延爭論起來，文聘忍不住喝道：“在殿下麵前，不得無禮！”兩人驚覺，連忙停止了爭論，劉璟擺擺手笑道：“這件事我已有安排，兩位將軍不要再爭論了。”眾人散了帳，劉璟獨自一人負手在中軍大帳內注視著中原沙盤，這時，有士兵稟報：“殿下，徐盛將軍求見！”“請他進來！”片刻，徐盛快步走進了大帳，躬身施禮道：“卑職參見殿下！”“徐將軍有什麼事嗎？”徐盛沉聲道：“今天殿下也說了，曹操還沒有做好戰爭準備，那卑職不明白，殿下為什麼不利用這個機會，從西麵進攻，攻占洛陽或者並州，待曹操求和時，我們就讓獲得的戰果成為既成事實？”劉璟輕輕搖頭道：“曹操固然沒有做好戰爭準備，事實上，我們也沒有做好戰爭準備，一方麵是軍糧不足，支撐不了多久，其次是一開戰，就會有大量難民湧入關中，又該如何安置他們？這些事情看似簡單，實際上處理起來非常棘手，我們必須要有充足的準備。”說到這裡，劉璟又溫和地對徐盛笑道：“文向將軍的心情我能理解，但攻打曹魏事關重大，須從容部署，準備充分，要懂得取舍，儘管眼前有很多機會，但也要從長遠來考慮，不能急於一時，這一次葉城衝突，我隻是向曹操施壓，觀察他的調兵遣將，同時建立一種臨戰狀態，隻要達到這個目的，就可停手，相信經過這一次試探，我對攻打中原會更有把握。”徐盛有些羞愧道：“卑職考慮得太淺顯了。”劉璟笑著拍拍他的肩膀，“作為大將，臨戰應變，抓住戰機，你的建議完全正確，現在曹魏軍隊集中中原，並州空虛，我完全可以令趙雲出兵並州，這是一個良將的建議，隻是作為全盤掌控者，我的眼光就不能局限於一城一域，局限於一戰得失，有時候我也覺得很可惜，但我必須忍耐，必須克製自己的**，文向可理解？”徐盛默默點頭，他雖然辦不到，但他能理解，劉璟又道：“不過適當的施壓還是要的，不用過於著急，可以逐步升級，就看談判的情況如何？”徐盛不解，“殿下要談判什麼？”劉璟負手淡淡道：“至少曹操要承認，這次衝突是他先挑起，他必須要給我一個交代。”曹操也抵達了許昌，剛進許昌城門，他顧不得休息，立刻令人將曹真和大將樂群召來見他！”曹真和樂群都在城外軍營內，聽見魏公之令，兩人急忙趕來拜見，此時，曹操正和三子曹植說話，曹植被封為許都留守，但實際上隻是一個虛職，許都的軍政大權都不在他手中，時隔一年多，曹植終於見到了父親，淚水撲簌簌落下，聲音也哽咽起來，“孩兒不能在父親身邊伺候，是孩兒不孝！”曹操最喜歡的便是這個兒子，隻是因為考慮魏國繼承，才不得不狠心冷落兒子，此時他心中也頗為酸楚，勉強笑道：“癡兒不必如此，為父身體很好，倒是你一人在許都，為父和你娘親都很掛念，看起來你的氣色還不錯，記住，不要再沉溺於酒色了。”“孩兒謹遵父親之令！”曹操又歎口氣，“以後你會明白，為父完全是為了你好，為了保住你的性命，總有一天，你不會再怨恨父親。”曹植放聲大哭，“孩兒明白！真的明白父親的苦心。”曹操愛憐地撫摸他的頭發，笑道：“不要再哭了，軍師和曹真將軍就要來了，不要讓他們笑話。”曹植抹去淚水，“孩兒遵令！”這時，曹操問門口的侍衛，“可是他們到了？”“是！曹真將軍和軍師都在外麵等候。”“讓他們進來吧！”曹操又對兒子笑道：“你就坐在為父旁邊，今天破例讓你參與軍務。”........