在長安城外的西北一角，有一座新開辟出來的市場，原本這一帶是民間舉行祭社之地，隨著廟宇逐漸破敗荒蕪，這一帶變得雜草叢生，成為了野狐出沒的荒郊野地。但從前年開始，官府便將這一帶重新平整，辟為長安的新西市，有敏銳商人迅速出手買地，很快這裡土地價格暴漲，而且一地難求，經過近兩年的發展，新西市已初具規模。原本荒涼的一幕已不見蹤影，這片占地數千畝的土地上到處是店鋪林立，邸店、酒樓、旅舍隨處可見，商人和顧客摩肩接踵，運貨的牛車、馬車一輛接著一輛，漕河內的船隻更是密集停泊，碼頭上，民夫將一包包貨物從船上卸下。西市主要是針對西方胡人的市場，所以這一帶的胡商尤其密集，不時便可看見從西方過來的長長駝隊，駝鈴聲聲響起，羌人、烏孫人、貴霜人、粟特人隨處可見，市場上的胡人珠寶鋪、波斯邸以它異域風情而格外醒目。劉璟的馬車在喧囂和熱鬨中緩緩駛入了東市，護衛漢王馬車的騎兵侍衛有三十人，並沒有身著軍裝，而是換成普通人裝束，看起來就像在護衛遠道而來的大富商，這樣的情形在西市已司空見慣，也沒有人太在意這輛被嚴密護衛的馬車。劉璟坐在馬車上，默默注視著西市發生的變化，他深深的感覺到這一年變化之大，可以說是翻天覆地的變化，尤其商業之繁盛，讓他想起當初他率軍途經這裡時感受到的荒涼、破敗，現在卻成了天下最繁華的市場。“夫郎，快看!”孫尚香指著路邊一家店鋪驚喜地喊道。劉璟也看見了，這是一家剛剛開業的胡人店鋪，叫做‘胡人劍’，專賣西域兵器，門口站著兩名身材高大，穿著皮甲的波斯人，腰挎彎刀，顯得頗為器宇軒昂。收集兵器一向是孫尚香的最大愛好，這幾年她雖然對兵器不再像從前那般狂熱，但她骨子裡的愛好並沒有改變，她的收藏中沒有西域兵器，今天居然在西市看見了專賣西域兵器的店鋪，怎能不讓她向往，她目光熾熱地向丈夫望去。劉璟明白妻子的心情，而且他也有幾分興趣，在這裡能否看到著名的貴霜劍、大馬士革彎刀？“去這家胡人店看看！”劉璟吩咐一聲，馬車立刻調頭，向旁邊的一塊空地駛去，幾名侍衛先一步進店去安排。片刻，一名中年粟特商人在士兵的引領下快步來到馬車前，躬身施禮道：“小民史林，參見漢王殿下！”“你是這家店鋪的東主？”劉璟聽他能說一口流利的漢語，也頗感興趣。“是！小人是史國人，從前一直在洛陽經商，已有十年，半年前才轉到長安。”劉璟點點頭道：“我不想影響市場做買賣，店裡可有安靜的房間。”“小人明白，已經準備妥當，請殿下從側門進店。”店門前人來人往，從正麵走容易被人認出，劉璟下了馬車，便帶著孫尚香從側門進了店鋪，幾名侍衛跟隨左右。店鋪裡客人不多，大多在外堂，貴客堂內沒有人，隻有幾名招攬客人的胡女，東主史林領他們來貴客堂就坐，客堂頗為寬敞，兩邊掛滿了西域刀劍，漢國不禁刀劍，但不允許買賣弩和長兵器，這家店鋪也不例外。“殿下和王妃請坐！”史林恭恭敬敬請劉璟和孫尚香坐下，但兩人卻很好奇牆上掛的刀劍，走到牆前細看，這裡的兵器主要以貴霜劍和波斯刀為主，也有中原的兵器，刀、劍、弓箭等等。西域刀劍本身外形和中原區彆不大，但外裝飾皆十分華麗，刀鞘上大多鑲有寶石，並用金絲纏繞，甚至很多劍柄也是用純金打造，看起來價格不菲。不過劉璟關注的並不是外形，他更關注刀劍實戰性能，而且他知道貴霜劍之所以有名，它是用久負盛名的烏茲鋼打造而成，這種鋼材打造的兵器堅硬耐久，且極為鋒利，這種鋼錠賣到西方後，又出現著名的波斯刀和大馬士革刀。事實上，漢軍的斬馬刀也是用同樣的摺疊鍛打技術製成，隻是鋼材要比烏茲鋼略遜一籌，這主要是由於鐵礦石的品位不同導致。劉璟取下一柄劍，略略抽出半截，隻覺這柄寒光閃閃，十分鋒利，不過並非烏茲鋼打造，隻是普通鋼材，他把劍掛了回去，又看了幾柄，皆不太滿意，這些刀劍隻能勉強算是上等劍。“你覺得如何？”劉璟轉頭笑問孫尚香道。孫尚香對劍早已見多識廣，這些劍雖然不錯，但還入不了她的眼，她搖了搖頭，有些失望道：“也就一般吧！”這時東主史林上前笑道：“這些刀劍隻是一些裝飾刀劍，給俗人賞玩，小店有十幾柄珍藏的極品刀劍，願奉請王妃一觀。”孫尚香眼睛頓時一亮，連忙道：“有好東西為何不拿出來？”“請殿下和王妃稍坐，小人馬上去倉庫取來。”劉璟和孫尚香坐下，兩名胡姬上了乳茶，東主史林則快步去後院取貨，片刻史林帶著兩名夥計搬來十幾口木匣，依次放在桌上，孫尚香隨手打開一隻木匣，裡麵是一口造型古樸的鯊魚皮寶劍，裝飾十分簡單。孫尚香緩緩抽出劍，頓時一股寒氣撲麵而來，她美目中異彩閃動，脫口讚道：“好劍！”劉璟也接過劍，隻見這柄劍確實鋒利異常，他從頭上拔下一根頭發，輕輕在刃口上一碰，發絲立刻斷成兩截，果然是一柄削鐵如泥的寶劍，劉璟又看劍身，隻見劍身上分布著細密的花紋，這正是烏茲鋼的特征。旁邊東主有些得意地笑道：“這柄貴霜劍叫雀鳴，舞動起來有雀鳴之聲，三十年前由貴霜國的著名工匠打造，前年小人從一名貴霜商人手中購得，是本店十大壓店之劍。”劉璟雖然對這些刀劍有興趣，但並不打算用它們來裝備自己的軍隊，他心裡很清楚，這種刀劍隻能作為遊俠佩劍或者收藏，不能用於軍隊，一方麵固然是打造成本高昂，另一方麵烏茲鋼比較硬脆，韌性不夠，在大規模的戰爭中容易劈砍多次而折斷。他挽了個劍花，又將劍交給了孫尚香，這時，他見下麵有侍衛似乎要稟報什麼，便問道：“有什麼事？”“啟稟殿下，外堂有一名陶家大管事，說有要事稟報殿下。”店東主連忙接口道：“是陶氏商行的李大管事，他來小店買刀，殿下要見他嗎？”既然是陶家大管事，可以見一見，劉璟便點了點頭，“讓他進來！”不多時，一名身材微胖，年約五十餘歲的大商人走上堂來，他跪下行禮，“小人拜見漢王殿下！”劉璟見他似乎有點眼熟，便笑問道：“我應該和李管事見過吧！”“小人和殿下見過多次，當年在樊城，殿下還是遊繳督曹，第一次來陶氏商行就是小人接待，後來小人出任江東商行管事，也見過殿下幾次。”“我想起來了，你好像叫李亭，是吧！”“正是！”劉璟笑著點點頭，“李管事找我有事嗎？”李亭連忙道：“小人前天才和二老爺從大宛回來。”二老爺就是陶利，劉璟頓時想起他讓陶家去開拓西方市場之事，沒想到陶利親自前往，還去了大宛，他立刻有了興趣，問道：“你們二老爺何在？”“二老爺就在商行內，商行就在前麵不遠，不到百步，小人要不要去請二老爺過來？”劉璟想了想，畢竟陶利是長輩，應該自己去探望他，他便對孫尚香笑道：“要不我們先去陶氏商行，我們回來再看劍。”孫尚香對這些極品刀劍都極為喜歡，她才品賞一把，其他都還沒有細看，哪裡舍得離去，她便笑嘻嘻道：“要不夫郎先去商行，我呆會兒自己過來。”劉璟明白她的心思，便點點頭，吩咐身後的幾名侍衛道：“保護好王妃！”孫尚香推了推劉璟，嫣然笑道：“夫郎快去吧！他們幾個武藝還不如我，哪裡要他們保護，我有寶劍在手，誰敢欺我？”東主史林苦笑道：“王妃說得對！”劉璟嗬嗬一笑，起身便向店外走去，李大管事連忙在前麵引路，很快便出了店門。劉璟坐上馬車，很快便來到了位於西市中央的陶氏商行，不過對外名字卻不叫陶氏商行，而是叫東漢商行，這個名字還是劉璟所起，取東方漢國之意。商行占地極大，至少有五十畝，主要以倉庫和邸店為主，在寸土寸金的西市，顯得格外突出，僅從這座大商鋪便顯示出他們雄厚的實力，胡人行商注重門麵，從西域過來的商人都願意將貨物賣給他們，使它成為西市首屈一指的大商鋪。陶利聽說劉璟到來，連忙迎了出來，劉璟見他要跪，急忙攔住他，“二叔彆這樣！”“好！好！殿下請裡麵坐。”陶利將劉璟請進了內堂，兩人坐下，劉璟笑問道：“聽說二叔剛從大宛國歸來？”