自從劉璟在幾次攻打合肥不順後，便索性停止了對合肥的一切進攻，轉而采取了對峙的策略，確切說，是以合肥為餌，拖住壽春的十萬曹軍，進行一場以國力為支撐的持久戰。漢軍最有利的一麵就是背靠長江，利用長江運輸糧食，糧食運輸耗費極小，不僅運來荊州糧食，甚至遠至巴蜀的糧食也能通過長江運到合肥。一條大貨船，隻須十名船工，便可運送多達數千石的糧食，相反，曹軍的糧食從冀州、並州、徐州和豫州各郡縣運至壽春，大多是通過陸運，效率極低。首先需要征發數十萬人的民夫，每個人最多隻能運送兩三石糧食，而路上就要消耗一半，百萬石糧食運到壽春時就隻剩下五十萬石。這也是曹操為什麼一定要修建從壽春到合肥的運河，就是希望通過水運減少糧食的運輸損耗。但真正消耗糧食的卻是士兵，平時士兵的糧食有限量，每個士兵每天隻能領到一升糧食，大多隻能吃半飽，但戰爭時期的士兵必須吃飽，誰都知道，要讓士兵賣命，就必須讓他們吃飽。由於油水普遍不足，加之活動量大，士兵們飯量都極大，每人每天至少消耗兩升米，一個月就是六鬥米，算上黴爛和鼠蟲損耗，十五萬士兵一個月就要消耗近十萬石糧食，而曹軍之前為備戰合肥蓄積了近五十萬石糧食，按正常的消耗可以支撐半年。但實際上，曹軍的糧食分布極不平衡，合肥城內囤積了三十萬石糧食，又支援給江東十萬石糧食，壽春的存糧實際上隻剩下十萬石。合肥城的糧食可以支撐守軍一年，但壽春的糧食卻遠遠不夠，僅僅兩個月後，壽春的糧食便快要消耗殆儘了。這也是曹操命令曹丕儘快籌辦三十萬糧食的緣故，可就算籌備到三十萬石糧食，除去路上消耗，運到軍營也最多隻有二十萬石，這二十萬石糧食又能支撐多久？更何況曹丕根本籌措不到三十萬石糧食，隻有許昌和徐州的二十萬石糧食，運到軍營後也就隻剩下十五萬石。戰爭就是這樣消耗國力，沒有強大的國力為後盾，誰也支撐不起長達幾個月、乃至半年的大戰役。時間已到了九月中旬，從許昌和徐州運來的糧食也陸陸續續抵達了壽春，使壽春的八萬曹軍終於免去了斷糧之憂。這時，曹丕也抵達了壽春，勸說父親回鄴都養病，曹操的病情已延續了數月之久，合肥戰事久拖不決，加之漢軍四麵出兵，給曹操帶來巨大的壓力，使他剛剛有所好轉的病情又再次加重了。和曹丕想象中情況的不同，曹植雖然來壽春探望父親病情，但曹操卻不給他任何掌兵機會，在壽春呆了十天後，曹操便將曹植打發回許昌了。壽春行宮內，曹丕坐在父親病榻前，給父親講述荀攸的三條建議，曹操身體十分虛弱，不過頭腦卻很清醒，他點點頭道：“荀攸是不可多得的大才，隻有郭嘉、賈詡方能與之比肩，他的三條建議很中肯，不過有些事情也不是他想的那麼簡單。”“父親是指什麼？”“我是指漢軍出兵並州，雖然他們已經撤軍，但我得到消息，河東郡已基本成為空郡，人口都被漢軍擄走，河東郡剩下不足千人，上黨郡人口也被擄走一半，糧食也被漢軍收割走了，城池空曠，千裡赤野，丕兒，我們損失慘重啊！”曹丕默默點頭，這些事情他都知道，原想隱瞞住父親，沒想到父親也知道了，這時曹操又笑道：“不過你沒有上當，沒有向洛陽和太原增兵，也沒有運送錢糧，使劉璟擴大戰局的圖謀沒有得逞，這令我很欣慰，有的時候事情突然而至，會令人手忙腳亂，但隻要淡然處置，不要輕易被突發情況左右，這樣就會發現很多事情會自己就會消失，這次漢軍出兵中原就是這樣，不過是虛張聲勢罷了。”沉默片刻，曹丕小心翼翼問道：“父親對鮮卑人的買賣是什麼態度呢？”曹操冷笑一聲道：“輸送生鐵、武器給草原民族是最愚蠢之事，希望這種事你以後不要再來請示我，你是世子，應該有最起碼的政治頭腦，一旦鮮卑人強盛起來，必為中原大患，你明白嗎？”曹操目光嚴峻地注視著兒子，曹丕滿臉通紅，低下頭道：“父親的教誨，孩兒銘記於心。”曹操點點頭，“在這一點上劉璟就做得很好，他當初征討氐人和羌人後，便嚴禁氐人和羌人采礦冶鐵，所有河西工匠全部內遷，更嚴禁商人將生鐵、火油等戰略物資賣往河西和草原，違令者是死罪，丕兒，這些都是原則，無論劉璟還是我們都必須遵循。”“孩兒記住了。”沉默了片刻，曹丕又問道：“父親準備就這樣和劉璟對峙下去？”曹操苦笑一聲道：“那怎麼辦？我不可能放棄合肥，他不肯撤軍，難道讓我撤軍嗎？”“但這樣拖下去也不是辦法，能不能儘快決戰，與合肥城中軍隊裡應外合，殲漢軍於城下？”曹操輕輕搖頭，“我們隻有十三萬軍隊，而漢軍卻有十五萬，且不說能不能取勝，就算我們戰力勝對方一籌，但劉璟就願意與我們決戰？我們軍隊過去，他就從水路撤走，甚至繞道北麵偷襲壽春，把我們糧食一把火燒毀，丕兒，劉璟身經百戰，極為狡猾，我們可不能有一點大意。”曹丕半晌說不出話來，父親的話雖然有道理，可是卻不能解決合肥問題，曹丕忽然明白過來，其實父親也不知該怎麼辦？曹操閉上了眼睛，半晌，又緩緩道：“漢軍是用對峙之策，留在壽春也沒有意義，我還是回鄴都，就由你坐鎮壽春，不要輕舉妄動，多聽聽程軍師的建議。”“孩兒明白。”“還有孫權那邊！”曹操又叮囑曹丕，“在兩個月前，我向孫權施壓，令他必須要配合我軍行動，最近我得到消息，孫權已經在一個月前開始行動了，吾兒要密切關注，一旦孫權成功，合肥戰役就將逆轉。”曹丕連忙問道：“江東軍會有什麼行動？”曹操笑了笑，“叫做釜底抽薪之計！”他低聲對曹丕說了幾句，曹丕這才明白，點了點頭，“孩兒知道了，會密切關注江東軍的行動，一旦漢軍撤軍，孩兒將大舉反攻。”“不可！”曹操臉色大變，一把抓住兒子的手，“你若反攻，必會落入劉璟的圈套，他會將計就計，引你上鉤，你決不能追擊，就讓他們撤走。”曹丕嚇出一身冷汗，連連點頭，“孩兒記住了。”曹操凝視他半晌，還是覺得不放心，又道：“任何事情必須要和程軍師商議，沒有程軍師的同意，你絕不能擅自行動！”曹操隨即又召來程昱，反複叮囑他，讓他輔助曹丕坐鎮壽春，又令諸將聽令於世子，安排完諸多軍中事務，曹操便啟程返回了壽春。儘管曹操離開壽春的消息連很多曹軍將士都不知曉，但漢軍卻在第一時間探知了此事。漢軍大營內，龐統匆匆走到劉璟的大帳前，問幾名侍衛道：“殿下可在？”“殿下在，正和甘將軍商議軍務。”“請替我稟報，我有要事求見殿下。”侍衛快步進了大帳，大帳內，劉璟正和甘寧在沙盤前商議貨船失蹤事件，這是最近發生之事，一些貨船在江麵上總是無緣無故失蹤，這引起了劉璟的警惕。由於戰爭爆發，長江已經禁止商船和客船航行，隻有軍隊貨船和官船可以在長江上航行。漢軍的後勤船隊一般是成隊航行，數百艘連成一隊，連綿近百裡，一定會有戰船護衛，可就算是這樣，每次船隊抵達目的地，總是會發現少一兩艘，已經連續發生了三次，卻不知道船隻在哪裡失蹤。損失雖然不大，但這種事情本身就威脅著漢軍的後勤的運輸，劉璟決定讓甘寧親自出麵，解決這個隱患。劉璟語重心長對甘寧道：“積少將成患，一旦後勤運輸不暢，會影響整個戰局，甘將軍，這件事就交給你了。”甘寧抱拳道：“請殿下放心，卑職會親自跟船航行，一個月之內，找到原因，並解決隱患。”這時，侍衛在帳門口稟報：“啟稟殿下，龐軍師有要事求見。”劉璟點點頭，“請他進來！”片刻，龐統走進大帳，快步上前施禮，“微臣參見殿下！”劉璟結束了和甘寧的商議，笑著問龐統道：“軍師有什麼重要之事？”“殿下，微臣得到消息，曹操已經離開壽春返回鄴都，現在壽春是由曹丕坐鎮。”劉璟頓時笑了起來，“看來他的身體確實是支撐不住了，我還以為他要和我硬撐到底呢！”旁邊甘寧忍不住道：“殿下，卑職覺得，曹操這是想讓他兒子來承擔戰敗的責任吧！”劉璟擺了擺手，“話不能這麼說，曹丕畢竟是世子，名聲也很重要，曹操若有此心，還不如讓曹彰來指揮，其實我能理解，你看現在曹操在各地布局，曹彰守幽州，曹洪守南陽，曹仁守徐州，曹休守青州，夏侯惇守中原，夏侯尚守並州，全部都是他家族之人，軍權絕不外放，至於合肥和壽春這邊，軍隊如此之多，自然就由他曹操親自坐鎮，他實在支持不住，當然就是由世子曹丕來接替，這不很正常嗎？”甘寧點點頭，“殿下若不說透，卑職倒還真沒有注意到，看來曹操已不相信外人了。”劉璟卻冷笑一聲，“曹操失去了為雄主的胸襟，變成了守成之主，恐怕就算我關中無一兵一卒，他也不敢窺視半步。”劉璟說這話是有感而發，他的軍隊出兵並州和洛陽，整個關中就隻有三千士兵守長安，如果他是曹操，他就會立刻派兵渡過黃河，從直道殺入關中，那時漢軍不戰自亂，可惜無論曹操和曹丕都沒有這個想法，這說明白他們已經喪失了進攻之心，隻想著如何保住一點點地盤，這樣的戰略如何能長久？這時，龐統道：“既然壽春變成了曹丕坐鎮，我們能不能進攻壽春，試探一下曹丕的虛實？”劉璟卻搖了搖頭，“不管曹操怎麼變陣，我們都必須不為所動，繼續和曹軍對峙，一直拖到冬天，曹操自然就會向我求和了。”