這場大火足足燒了一天一夜，將江東的最後一點本錢也燒得一乾二淨，當大火熄滅，水寨已不複存在，大江上飄滿了戰船的殘骸，黑色的、燒焦的龍骨和船板在水波的推動下在岸邊起伏，江東的八百艘主要戰船全部被燒毀，隻有躲在秦淮水中的一百多艘百石小船得以幸免。這時，漢軍戰船已經消失了，大功告成，數百艘漢軍戰船也隨之調頭，返回濡須口，江麵上變得空空蕩蕩，天空陰雲密布，細細密密的小雨被江風裹夾著撲麵而來，打在孫權蒼白的臉上。江畔，數十名文武高官陪同著孫權視察被大火燒毀後的碼頭和水寨，一百多艘躲在秦淮水中的小船出現在江麵上，來回巡邏，尋找著可能生還的落水士兵。“吳侯，所幸的是，傷亡不到百人，也是不幸中的萬幸了。”步騭低聲勸慰著孫權。孫權歎了口氣，對張昭道：“軍師，這下我們該如何是好？”張昭半晌才苦笑道：“沒有戰船，恐怕我們就無法參加合肥大戰，曹操逼我們也沒有用，微臣建議請子敬再去一趟濡須口，和劉璟再談一談。”“軍師覺得劉璟還肯再談嗎？”“他畢竟是江東之婿，情麵上礙不過去，再者，他為了合肥大戰，也同樣希望江東能穩定，微臣相信他願意談。”孫權點點頭，回頭問道：“魯子敬何在？”有人回答，“魯郡丞今天上午返回豫章了。”孫權的臉頓時沉了下來，心中暗惱，看見江中起火，魯肅就跑掉了，他顯然是不肯再替自己出使，孫權又問道：“哪位使君願出使漢軍？”數十人誰也沒有答應，儘管張昭安慰孫權還可以再談，但大家心裡都明白，這時候出使漢軍無異於其取其辱，錦上添花之事誰都願做，可雪中送炭，卻沒有多少人有這種勇氣。孫權心中愈加憤懣，“難道你們誰也不願為孤出使嗎？”就在這時，虞翻出列道：“若吳侯不嫌，微臣願意出使濡須口。”孫權和眾人心中頓時鬆了口氣，總算有人出頭了，孫權點了點頭，“我會寫一封信，就煩勞仲翔跑一趟了。”這時，有士兵忽然指著江中大喊：“快看，漢軍戰船！”眾人向江中望去，隻見細細密密的雨中，一百餘艘千石戰船在大江中遊弋，後麵裝有踏板葉輪，這是典型的漢軍戰船，它們耀武揚威般地在大江上巡邏，江東小船紛紛避閃。這種明目張膽的欺壓令江東眾臣都心中黯然，他們已經沒有了和漢軍對峙的本錢，整個長江都被漢軍戰船控製住了，孫權長長歎息一聲，轉身向建業城而去。眾臣望著江麵上的大船，皆搖了搖頭，每個人目光都十分複雜，江東一步步走向衰敗，而江東水軍的喪失，將是江東衰敗最關鍵的轉折點，沒有了水軍戰船，江東軍就儼如被拔去爪牙的猛虎，遲早會被漢軍包圍，眾人心情沉重地跟著孫權向建業城走去虞翻之所以主動請纓，為孫權出使倒是其次，為了自身和家族利益卻是第一位，他的兄弟虞望已經投降了漢軍，出任會稽郡丞，掌握了會稽郡政務大權。虞翻又接到闞澤的密信，闞澤在信中告訴他，江東大勢去，須儘快謀定前途，虞翻一直在反複考慮，正好無人願意出使漢軍，他便主動請纓，抓住這個機會。虞翻並沒有到濡須口才見到劉璟，他乘坐的小船剛駛出建業沒多久，便被漢軍戰船攔截住了，虞翻被帶到長江北岸，隻見長江北岸停泊著一艘五千石的樓船，四周布滿了巡哨小船，虞翻暗暗忖道：‘難道劉璟就在這裡？’虞翻被人帶上大船，直接進了一間船艙裡，船艙光線昏暗，正中放著一架巨大的沙盤，占據了大半個艙室，沙盤前負手站在一名身材魁梧的將領，虞翻一眼認出了對方，正是漢王劉璟。虞翻連忙上前躬身施禮，“下官虞翻參見漢王殿下！”劉璟微微一笑，“原來是虞使君，好久沒見了。”“下官攜帶吳侯之信，前來麵呈殿下，請殿下過目！”虞翻取出信，恭恭敬敬地呈給劉璟，劉璟接過信，卻沒有看，隨手放在一旁，對虞翻一擺手笑道：“虞使君請坐！”虞翻心中驚訝，他感覺劉璟對自己的敬重要勝於孫權的親筆信，他有些忐忑不安，跟隨劉璟坐了下來，劉璟又命侍衛上了茶，這才笑道：“久聞虞使君鐵麵無情，直率坦言，我就想請教虞使君，為人君者，最重要是什麼？”虞翻喝了一口茶，沉吟不語，他是來為江東出使，沒想到劉璟竟然和他探討做人之道，虞翻緩緩道：“我常對吳侯說，為君之道，首先在於正已，這才創立基業時尤其重要，但也並不是要步步循規蹈矩，偶然的出格之舉，其實也無妨，關鍵是不要觸碰到一些底線原則。”“比如什麼呢？”劉璟認真地問道。虞翻感覺到劉璟的誠意，他也索性坦言道：“比如用人之道，昔日漢王殿下在荊州公開舉士，唯才是舉，這其實很好，但最後結果卻是大部分世家子弟上位，也不是說這裡麵有問題，畢竟大家都知道，世家人才輩出，他們上位也在情理之中，很多寒門子弟便摩拳擦掌，等待第二年再來，不料，一晃很多年都沒有了消息，就隻舉行那一次，這就讓人不得不疑心，當初殿下的真正用意是什麼？懷疑殿下所說的‘唯才是舉’是否有誠意？”劉璟點了點頭，虞翻說得很對，這麼多年沒有舉行公開舉士，確實寒了很多士子的心，這時，虞翻又直言道：“還有就是平章台，平章台是什麼？從表麵上看，似乎是丞相們的辦公之地，但丞相在哪裡？我沒有看到，我隻看到一個個權欲熏心，占位不肯讓賢的荊蜀高官，徐庶掌控政務多少年了？蔣琬多少年了？還有費觀和董和，他們不過是蜀地小吏，有何德何能，卻占據高位，司馬懿亦軍亦政，他到底是軍師還是尚書？殿下既想君臨天下，卻又畏畏縮縮，做些不倫不類、不講規矩之事，要知道兵法可以詭道，但人君卻要走正道、王道，甚至霸道，惟獨不能走詭道。”劉璟長長歎了口氣道：“孫權有虞仲翔這樣一麵明鏡，卻蒙塵不用，棄之若敝，那是他的愚蠢，若虞使君願歸降漢國，我將任命使君為諫議大夫，可佩劍上朝。”虞翻心中感動，深深施一拜禮道：“虞翻也有光複大漢之心，然江東有難，我不能棄之而去，望殿下理解。”劉璟點點頭，“我能理解，我不勉強使君，無論使君何時到來，我都會倒履相迎。”虞翻想到孫權對自己的冷漠和厭惡，相比之下，劉璟卻對自己是如此寬容和看重，令他心中百感交集，忍不住泣道：“殿下對我的器重，虞翻銘刻於心!”劉璟也知道現在時機還不成熟，他便不再提歸降之事，隨手取過孫權的信，大致看了一遍，信中內容在他的意料之中，劉璟笑了笑道：“吳侯信用我是領教了，不過看在尚香公主的份上，我還是願意給他一個機會，不過我想先知道，目前在吳郡的兩萬曹軍，吳侯準備如何處置他們？”虞翻讓自己平靜下來，回到出使的正事上，他連忙道：“我們還有一些民間貨船，可以用貨船運輸他們過江，吳侯希望殿下不要阻攔他們。”劉璟淡淡一笑，“恐怕是請神容易送神難。”虞翻一怔，他剛要再問，劉璟卻擺了擺手，“剛才我也說了，看在尚香公主的份上，我答應再給江東一個機會，我可以把吳郡之民放回來，也可以把新都郡交還他，甚至還可以把蔣欽和降兵都還給他，雙方以浙水為界，各自相安無事，請使君轉告你們吳侯，這是我的最後一次寬容。”虞翻默默點頭，這確實也是劉璟所做出的最大誠意了，他又問道：“不知太湖西山的駐兵是否也能一並撤走？”劉璟冷冷道：“好事情不可能樣樣都被江東占去，如果孫權想要我撤走西山駐軍，也可以，前提是曹軍也必須撤離江東，如果曹軍不撤走，那我就不可能讓出西山，總而言之，隻要曹軍在江東，漢軍也一定會在江東，這是對等的選擇。”劉璟說得斬釘截鐵，絲毫沒有半點讓步之意，這是他的底線，如果他放棄了這條底線，那會稽郡就危險了，他相信自己的判斷沒有錯，就算江東無法參與合肥大戰，曹操也絕不會輕易放過江東，他費勁心機才把軍隊開入江東，怎麼可能又讓它們輕易撤出來呢？入夜，曹操接到了建業送來的飛鴿傳信，漢軍燒毀江東戰船的消息令他勃然大怒，他重重一拍桌子罵道：“孫權這個蠢貨，難怪被劉璟打得灰頭土臉，當真是愚蠢之極，竟被漢軍燒毀了水寨戰船，他真該去死了！”曹操又急又氣，沒有了江東水軍在長江上策應，這場合肥之戰他可就陷入被動了，曹操負手在大堂上來回疾走，心中異常煩亂。這時，程昱勸他道：“這其實也並非是孫權疏忽，他實力本不如漢軍，吳郡又出事，他派大軍南下收複失地，長江上就空虛了，這個機會劉璟焉能不會抓住，這是劉璟慣用的釜底抽薪之計，隻要摧毀江東軍戰船，江東軍就不能再參與合肥之戰，隻能說，孫權遠不是劉璟的對手，也並非他愚蠢。”“我不管他是否愚蠢，但沒有了江東軍從背後牽製漢軍，我該怎麼辦？這場合肥之戰我又該怎麼打下去？”曹操有些惱羞成怒喝道。程昱歎了口氣道：“如今之計，魏公隻能做最壞打算了。”.........