漢軍原本的屯兵之地是在巢湖西岸，在那裡漢軍屯集了數萬大軍，距離合肥不到百裡，但去年雙方為了聯合對付匈奴，而達成了退兵協議，漢軍從巢湖西撤，退回到皖縣，黃忠隨即下令大軍駐紮長江皖口，在那裡紮了水寨。目前漢軍在皖口有駐軍三萬餘人，由老將黃忠統帥，甘寧則駐兵柴桑，作為後援呼應。除了皖口之外，在長江以東約三百裡外的南陵縣也有五千駐兵，包括濡須口和對岸的蕪湖，漢軍都分彆有駐軍，並修建了數十座沿江烽火台，在長江上形成了千裡呼應之勢。當曹軍撕毀雙方在去年達成的協議，突然大舉進攻濡須口，長江沿岸的數十座烽燧立刻點燃了報警煙火，晝夜不息。此時的漢軍正在積極備戰合肥，儘管曹軍的意外進攻使局勢變得撲朔迷離，但黃忠卻不為所動，按照劉璟去年部署的緊急預案，他下令駐紮蕪湖河口的兩千漢軍進入吳郡，交由陸遜統一指揮，同時又命令濡須口和南陵縣的漢軍撤回皖口，最大限度地減少軍隊損失。曹軍勢力向南擴張至濡須口一帶，而漢軍勢力則向西退縮至皖口，與此同時，得到消息的龐統也率一萬水軍緊急趕往皖口，隻要皖口和皖縣不失，漢軍在廬江郡便有了立足之點，這也是爭奪合肥的關鍵。皖口，水軍大寨內，黃忠正和軍師龐統在中軍大帳內商議對策，龐統被劉璟任命為東路軍師，主要就是負責籌劃合肥之戰，龐統大部分時間都在柴桑，協助甘寧訓練水軍夜戰。“坦率地說，我覺得很奇怪，曹軍為什麼要攻打濡須口？如果曹軍有強大的水軍，他們攻打濡須口或許還有意義，但曹軍水戰極弱，他們根本就守不住濡須口，以張遼之智，他不會做出這種決策，隻能說明曹軍另有所圖。”這也是龐統百思不得其解之處，在漢軍緊鑼密鼓部署合肥大戰的關頭，張遼不抓緊時間備戰，反而分散兵力攻打濡須口，無論如何都是不明智之舉，以張遼之謀不會行此下策，曹軍必有所圖，那會是什麼？黃忠沉吟半晌道：“我聽說曹操南下巡視，十天前抵達了譙郡，後來就沒有消息了，從時間上推斷，曹操現在就應該在合肥才對。”龐統也陷入沉思之中，他作為軍師，當然不會簡單地認為是曹操下令奪取濡須口，目前的局勢明擺著是漢攻曹守，曹操應該更關心合肥城的防禦，而絕不會將防禦延伸到濡須口，漢軍隻要水陸並進，便可切斷濡須口曹軍的退路，將曹軍全殲，這種結果就算曹操不明白，張遼也很清楚。曹操一定是另有所謀，‘難道是江東？’這個念頭從龐統的頭腦中一閃而過，但龐統又覺得不太可能，這個時候曹軍攻打江東簡直就是自掘墳墓。就在這時，一名士兵奔至大帳門口稟報：“啟稟老將軍，啟稟軍師，水寨外來了一艘大船，船夫自稱是曆陽過來的礦船，有極重要事情要稟報。”黃忠和龐統對望一眼，他們都同時意識到，或許曆陽那邊出事了水寨內，一艘五百石的葉輪船被幾艘漢軍巡哨船慢慢引了上來，這是數百艘礦船中的三艘葉輪船之一，原本屬於陶家，陶家放棄船隊後，葉輪船便賣給了武昌蘇家。踏板葉輪船一直是軍方的戰船，一般民間不準擁有，但馬鈞最早卻是為陶家造了十幾艘五百石的踏板葉輪船，用於漢水上的運輸，這艘踏板葉輪船便是當年的馬鈞造的第一批踏船之一。踏船緩緩靠岸，黃忠和龐統以及數百名士兵已經在岸上等候多時，這時，從踏船上下來五名船夫，個個心有餘悸，為首船老大上前跪下行禮，“小民譚富拜見老將軍！”黃忠命他起來，又問道：“你是哪裡人，為何在此？”這名叫譚富的船夫垂淚道：“小民是武昌蘇氏船行的船夫，和其他蘇氏船行的一百多艘礦船一起停泊在曆陽，準備開春後就運礦石回荊州，不料就在四天前，曹軍突然襲擊曆陽，所礦船全部被曹軍俘獲，小人當時正和幾名手下修理踏板，隻有我們僥幸逃了出來。”曆陽屬於江東的地盤，漢軍在曆陽沒有駐軍，也沒有烽燧，消息封鎖得極為嚴密，皖口這邊根本就不知道曆陽發生的事情，這個消息令龐統也吃了一驚，他連忙問道：“曆陽有多少礦船？”“大約有四百餘艘，基本上都是千石以上礦船，最大的一艘礦船有三千石，全部被曹軍得到了。”旁邊黃忠也問道：“曹軍做了什麼，放火燒船了嗎？”“沒有，一點火光都沒有見到。”黃忠立刻明白了，曹軍偷襲曆陽就是為了搶奪礦船，他對龐統道：“民船不同於軍船，經不起劇烈撞擊，最多隻能用作後勤運輸，不能用作水軍大戰，曹軍搶奪民船應該是用來運輸糧草兵力。”龐統歎息道：“張遼從去年開始投入近十萬民夫疏通河道，聽說壽春與合肥之間已經可以行駛千石船隻，但他們卻麵臨有河無船的尷尬境地，而大量的糧草物資屯集在壽春，要把物資運來合肥，就需要大量船隻，造船已來不及，那麼搶奪礦船就是他們的上策，我現在才意識到這一點。”黃忠點了點頭，“軍師說得不錯，那這樣一來，曹軍奪取濡須口就可以理解了。”“是這樣，攻打濡須口就是為了讓四百多艘礦船能從長江進入合肥，有了這批礦船，曹軍的運輸能力將大大增加，大量糧草物資就可以從壽春水運至合肥，張遼不愧被稱為曹軍第一將，不僅大膽心細，而且十分謹慎，隻有等曹操同意後他才行動，可謂謀定而後動，他將是我們最大的勁敵。”黃忠和龐統都感到有些失落，張遼出奇兵搶奪礦船，這一戰他們明顯是輸了，黃忠沉吟片刻道：“這支船隊必然會在壽春和合肥之間運輸糧草物資，如果我們也出奇兵，燒毀這批礦船，軍師覺得可行嗎？”龐統搖了搖頭，“張遼想到了攻，又豈能想不到守？這批戰船如此重要，他必然早有防備，而且曹休率三千騎兵就駐紮在壽船，以騎兵護船，說實話，我們機會不大。”黃忠沉吟不語，這批船隻將大大強化曹軍的運輸能力，他卻視而不見，這無論如何不是他黃忠的風格，就在這時，身後一名送信兵騎馬疾奔而來，老遠大喊道：“軍師，建業急信！”黃忠駐紮在皖口還有一個重要原因，那就是皖口一直便是荊州和江東之間的情報中轉站，建業和武昌之間以飛鴿傳信，信鴿先到皖口，再換信鴿傳到武昌，這條情報體係由龐統全權掌控。龐統霍地轉身，‘建業急報’四個字如針一般，刺入了他的腦海，他立刻意識到，一定是江東出了大事，送信兵翻身下馬，將一卷紅色的細絹遞給龐統，這意味著情報十萬火急。這時，黃忠也湊上來，眉頭緊皺問道：“發生了什麼事？”龐統看完情報，低聲歎了口氣：“出乎我們的想象，孫權已決定和曹操結盟。”黃忠頓時愣住了，孫權居然和曹操結盟，這對合肥之戰會產生重大影響，他立刻意識到了問題嚴重，對龐統道：“這個消息我們必須要立刻稟報漢王殿下！”蕪湖雖然隸屬於丹陽郡，但在江東分裂後，蕪湖被吳郡的軍隊占領，成為吳郡通往長江的出口，漢軍也由此在溧水對岸的溧口鎮得到一處天然港灣，成為漢軍在長江南岸的駐兵點。由於局勢驟變，曹軍奪取了濡須口，使長江對岸蕪湖的局勢也頓時緊張起來，吳郡在蕪湖縣有三千駐軍，由年輕的將領孫桓統帥。由於濡須口兵變，孫桓也緊張起來，下令軍隊加強戒備，又命數十艘戰船在沿江巡哨，防止曹軍渡江南下，蕪湖碼頭上，孫桓站在一座亭內，遠遠眺望北方，眼中憂心忡忡。旁邊一名牙將勸道：“曹軍沒有戰船，應該無法渡江，將軍不要太擔心了。”孫桓歎了口氣，“曹軍雖然沒有戰船，但建業有足夠的戰船，現在漢軍已從濡須口撤離，一旦曹軍借建業戰船南下，將是我們的滅頂之災啊！”“這不是引狼入室嗎？”牙將驚訝道。“未必！”孫桓搖搖頭道：“現在局勢極為複雜，漢軍要發動合肥戰役，曹軍自保不暇，這個時候曹操應該沒有占領江東的意圖，反而會聯合孫權，我最擔心的就是這一點，一但曹軍介入江東戰局，情況就變得複雜了，我最擔心曹軍進攻吳郡，而漢軍來不及增援，吳郡恐怕就會支撐不住。”正說著，一名士兵飛奔趕來，急聲稟報道：“啟稟將軍，斥候急報，周泰率兩萬軍隊正向蕪湖殺來，距離我們已不足三十裡，請將軍速速定奪！”