數萬烏桓族的老弱婦孺在酋長邊庶的率領下，拖著長長的隊伍向北撤離，他們的目的地是三百五十裡外的三水縣，那裡也是烏桓人控製的一座縣城。儘管路途並不遙遠，但他們行軍速度異常緩慢，馬匹用來托運各種物資，老人互相攙扶，婦女抱著孩子，隊伍中間雜著羊群，艱難北行，足足走八天，他們還沒有抵達三水縣，隊伍都已經疲憊不堪，數萬人坐在曠野裡休息，邊庶心中卻有點擔憂，他在兩天前便派士兵先去三水縣安排食宿，但到現在士兵卻沒有來回複，使他心中有一種莫名的不安，難道三水縣那邊出什麼事了嗎？邊庶唯一擔心的是匈奴人，他們這數萬老弱婦孺遷徙，沒有士兵保護，對於匈奴人而言就是沒有圈的羊群，匈奴人圖謀他們已久，這個機會匈奴人會不會放過呢？邊庶心中有些後悔，他不該撤退去三水縣，而是應該撤去上郡，雖然他和魯昔的關係也不太好，但畢竟是同族人，魯昔最多態度冷淡一點，而不會吃掉他們。但事已至此，後悔也沒有用，邊庶隻能往好的方麵想，畢竟他們每年要向匈奴進貢五萬隻羊，匈奴人看在貢羊的份上，也不至於為難他，而且匈奴牙帳遠在千裡外的奢延澤，就算劉去卑得到消息，也未必來得及趕過來。更重要是邊庶的長子烏玄在劉去卑身邊當侍衛，看在這一點的份上，劉去卑也應該不會做得太過分，想到這，邊庶的心中大石才微微放下。“酋長，北麵有軍隊來了！”有士兵忽然大喊起來。邊庶心中一驚，站起身向北麵望去，隻見北麵十幾裡外的曠野裡出現了一條黑線，鋪天蓋地，足有數萬騎兵之多，邊庶頓時如墜冰窖，他最擔心的事情終於發生了，匈奴騎兵還是及時趕到了，這可不是來支援他，他們是草原之狼，若被他們吞下，連骨頭都不會吐出來，隊伍中的老弱婦孺們也緊張起來，紛紛站起身，不少婦女抱著孩子低聲哭泣。這時，一隊匈奴騎兵疾奔而至，為首士兵執令箭大喊：“邊庶酋長在不在？”邊庶連忙上前行禮，“我在這裡！”“右賢王到了，讓你立刻去見他。”邊庶心中歎口氣，又不敢不去，隻得翻身上馬，帶領十幾名侍衛跟著騎兵向北馳去右賢王劉去卑率領八萬匈奴軍到來並不是偶然，漢軍在關中大舉調兵，引發了劉去卑的警惕，而這時，烏玄接到了族人用蒼鷹送來的警報，劉去卑才知道漢軍北上的消息，他立刻親率八萬大軍火速南下，阻擊漢軍兵伐塞上。匈奴騎兵已經暫停行動，在曠野裡紮下一座占地足有兩畝的大帳，大帳內，劉去卑正負手來回踱步，他年約四十餘歲，身材中等，頭顱碩大，長一蓬雜亂的大胡子，一雙小眼睛裡精光閃亮，仿佛刀一般淩厲。劉去卑長期在中原參與各諸侯的爭霸戰，能說一口流利的漢語，對袁紹、曹操等人都十分熟悉，建安元年，他還參與了平定李催之亂，因保駕漢帝有功而賜劉姓，封為鎮北將軍。劉去卑也曾經考慮過參與中原爭霸，但因為曹操統一的北方，他和左賢王劉豹都被曹操所擊敗，終於放棄進軍中原，而退守關內河朔，穩固匈奴二十幾年來逐漸控製的勢力範圍。由於曹操長期和南方作戰，便漸漸與匈奴人達成了一種默契，東線以太原為界，西線以六盤山為界，這一條線以北屬於匈奴勢力範圍，以南屬於曹操的勢力範圍，近十年來，雙方始終沒有越線，劉去卑也認可了這種勢力劃分。但隨著南方勢力北擴，漢軍首先在隴西和河西打破了胡漢勢力平衡，劉去卑便感覺到了威脅將至，如今漢軍終於從蕭關道出兵，這便使劉去卑的心情不由緊張起來。“看來烏桓人靠不住啊！”劉去卑仰頭望著帳頂自言自語道。旁邊劉去卑的謀士李令笑道：“賢王若想趁機吞並烏桓，卑職倒覺得現在不是時候。”李令是當年董卓謀士李儒之侄，李儒在李催被曹操擊敗後，便脫身逃去上郡，隱居於田間，劉去卑去年聽到消息，親自上門去請，但李儒卻出了遠門，不知所蹤，隻遇到懷才不遇的李令，雖然是為異族謀劃，但李令忍不住謀主的誘惑，最終答應成為劉去卑的謀士。他幫助劉去卑策劃軍機，治理內政，使劉去卑的勢力一天天強大起來，已漸漸能和左賢王劉豹抗衡，李令著實了解劉去卑，聽他說烏桓人靠不住，他便知道劉去卑在打烏桓人的主意了，這幾萬老弱婦孺就在他們眼前，劉去卑當然不會放過這個機會。不過李令並不讚同劉去卑吃掉邊庶勢力，他見劉去卑一臉疑惑地向自己望來，便勸道：“吃掉邊庶其實並不難，但後果卻很嚴重，賢王考慮過烏桓王的感受嗎？”劉去卑立刻明白了李令的意思，他遲疑一下道：“你說是魯昔會因此投降漢軍？”李令點了點頭，“唇亡則齒寒，若賢王吃掉邊庶部族，魯昔就會認為匈奴才是烏桓人的大敵，如果劉璟再趁機拉攏，烏桓主部一定會因此投降漢軍，賢王就撿小失大了，不如再等一等，等魯昔被漢軍擊敗，我們再以救援烏桓為借口，一舉吞掉烏桓人，那時就不是區區的數萬老弱婦孺了。”劉去卑低頭沉思良久，又道：“萬一魯昔和邊庶不戰而降，我豈不是一無所獲。”李令嗬嗬笑了起來，“當初賢王就是擔心烏桓和曹操暗通，才把邊庶之子烏玄，魯昔之子屍利放在身邊為質，現在他們兩人都在賢王手上，還用擔心烏桓人投降嗎？而且邊庶次子赤寧好戰，他也會鼓動烏桓人和漢軍作戰，如果賢王還是覺得不放心，還可以派一員大將去援助魯昔，名義上是援助，但實際上卻是監視，這樣便萬無一失了。”劉去卑終於下定決心，“我就聽先生之言，我派長子劉猛率一萬軍隊去援助魯昔，逼他抵禦漢軍北上。”他隨即對左右道：“讓劉猛來見我！”一名親兵匆匆跑去，這時，另一名親兵走到帳門口稟報道：“啟稟賢王，邊庶求見。”劉去卑本想囚禁邊庶，趁機搶掠他的婦孺，但這一刻，他改變了想法，便道：“帶他進來！”邊庶匆匆走進大帳，劉去卑笑著迎了上去，和邊庶緊緊擁抱，“能見到酋長平安，吾心慰也！”邊庶垂淚道：“烏桓青壯在蕭關抗擊劉璟北征，婦孺遷徙到此，望賢王憐惜。”“我就是來支援你們，放心吧！我會把你們護送去安全地帶，不知酋長想去哪裡？去奢延澤如何？”奢延澤是匈奴人老巢，去那裡如羊入虎口，邊庶哪裡敢去，他連忙道：“我們打算去三水縣，或者東去上郡，和烏桓王彙合。”“三水縣破舊矮小，連狼都防不住，怎麼能抵禦漢軍進攻，不要去那裡，去上郡可以，我會讓長子劉猛率軍隊護衛你們前去，然後我親自率軍南下，去和漢軍作戰。”邊庶大喜，匈奴居然沒有吞掉他的婦孺，簡直是意外之喜，他連忙施禮道：“一切聽從賢王安排。”劉去卑陰陰一笑，對站在一旁的長子劉猛道：“你可率一萬獨孤部勇士護送烏桓人老弱去上郡投靠魯昔，然後你就留在上郡，協助烏桓人抵禦漢軍北上，聽到了嗎？”劉猛無奈，隻得躬身道：“我知道了！”下午，劉猛率領一萬騎兵護衛著烏桓數萬老弱婦孺開始向東撤離，向數百裡外的上郡而去，而劉去卑則率領數萬騎兵繼續南下，不過這一次他放慢了速度，他並不是真的要和漢軍決戰，而是旁觀漢軍和烏桓人之戰，然後他伺機而動，兩天後，劉去卑率軍在距離蕭關約百裡外的一片曠野裡紮下了大營赤寧率數千烏桓軍在北逃時連續遭遇漢軍騎兵阻擊，損兵大半，最後隻有一千餘人逃脫漢軍阻截，跟隨著赤寧如惶惶喪家之犬，向上郡方向逃去。漢軍隨即占領了蕭關，俘獲烏桓士兵四千餘人，戰馬近萬匹，牛羊十餘萬隻，同時又占領了高平縣，但漢軍卻不再繼續向北進發，而是重新修葺強化蕭關防禦。劉璟接受了賈詡的勸告，步步為營，穩紮穩打，並派出了數十支斥候小隊去北麵打探消息，畢竟塞北最強大的敵人不是烏桓，而是實力強勁的匈奴人，還有象毒蛇一樣盤踞在北地郡的羌人和氐人，漢軍不容有半點閃失。由於漢軍發動了奪取蕭關的戰役，對周圍一帶住民產生了極大的影響，兩千餘戶以農耕為生的漢民和漢化烏桓人並沒有跟隨邊庶北撤，而是選擇了留下。但戰爭的陰雲已籠罩在關內，關外的漢民和漢化烏桓人紛紛向蕭關蜂擁而來，每天大量的民眾扶老攜幼進入蕭關，向關中逃難。劉璟負手站在關城上，望著城下絡繹不絕的難民逃入關中，他心中有一種不祥的預感，極可能匈奴人已經出動了，這時，一隊斥候騎兵從北方疾奔而來，奔至關城下大喊：“啟稟殿下，發現匈奴人的敵情！”