宛城以西約四十裡外的官道上，一支萬餘人的軍隊正急速向宛城方向行軍，這是龐德率領的一萬軍，原駐紮在南鄉縣，做出準備西進武關的姿態，但曹軍大舉反攻的消息傳來，文聘便命龐德放棄南鄉，立刻返回宛城。龐德也意識到問題嚴重，急急率軍向東返回宛城，但不知為什麼，龐德心中總有一種不祥的預感，他這次返回宛城不會順利，他感覺曹軍不會輕易讓他返回宛城。龐德走在隊伍中間，不停向北方眺望，北方是連綿起伏的低緩丘陵和大片麥田、樹林，使他的目光看不太遠，眼看距離宛城還有四十裡，可他心中不安感覺卻越來越強烈。就在這時，有士兵指著北方大喊：“將軍，斥候回來了！”隻見幾名騎兵疾速向這邊奔來，有些慌不擇路地踏過了大片麥田，龐德心中頓時一沉，漢軍軍紀嚴厲，踏麥者死，這幾名斥候如此不顧軍紀，必然是出了大事。“將軍！”斥候遠遠大喊：“曹軍騎兵殺來了！”漢軍士兵頓時有些慌亂起來，這時龐德卻冷靜下來，果然在他的意料之中，他催馬迎上去問道：“有多少騎兵！”“大約五千騎兵，離我們這裡還有數裡，即將殺至，請將軍速做定奪！”龐德點點頭，責罵斥候道：“踏麥之責以後再找你們算帳，再急也不得違反軍紀。”他隨即回頭喝令道：“全軍調頭向西撤離！”龐德很清楚他們和曹軍騎兵的力量對比，他們一萬步兵絕不是五千騎兵的對手，何況還是曹軍最精銳的虎豹騎，除非他們是重甲步兵，這種情況，隻有迅速撤離，擺脫曹軍騎兵才是生存之道。龐德心念轉動，曹軍不準他們去宛城，必然會是從東麵繞來，而向南是平原，他們跑不過曹軍，隻有向西撤離，二十裡外便是方山，上山可避曹軍騎兵。漢軍紛紛調頭向西奔跑，就在這時，東北方向塵土飛揚，大地震動，響起悶雷般的聲音，龐德騎兵的經驗極為豐富，他立刻判斷出，曹軍距離他們還三裡左右的距離。這時，副將楊青催馬上前對龐德道：“曹軍馬速很快，恐怕我們跑不過敵軍，卑職願率三千軍阻擊曹軍騎兵。”這是斷臂求生之策，龐德默默點頭，拍了拍楊青肩膀，“活下來就是你的大功！”楊青調轉馬頭，大喝道：“後軍隨我來！”龐德率領大部隊迅速西撤，而副將楊青則率領三千漢軍士兵在官道後側迅速列隊，張弩搭箭，瞄準了遠處鋪天蓋地殺來的曹軍騎兵，望著殺機淩厲的曹軍騎兵，不少漢軍士兵都駭然變色宛城的文聘已經得到了曹軍大舉調兵葉縣的消息，這個消息在文聘的意料之中，南陽郡不像安陸郡，漢軍奪取安陸郡，曹軍也就默認了，多年來一直沒有反攻。而南陽則不同，南陽向北可至洛陽，向西北可去長安，向東北則到許昌，戰略地位異常重要，當年曹操三征張繡才奪取了南陽，曹軍不可能容忍漢軍攻占南陽，隻是曹軍反攻的時間點讓文聘有些措手不及。曹軍反攻南陽，正好在漢軍造勢欲奪關中之時，為了配合造勢，文聘派龐德率一萬軍前往南鄉縣，做出準備進攻武關的姿態，曹軍就在這時反攻南陽，不得不說這和關中的形勢有關。現在讓文聘很擔憂的是，宛城隻有一萬守軍，兵力偏少，很難抵敵曹軍的大舉進攻，他已經下令龐德軍隊火速趕回宛城，希望能在曹軍南下之前完成部署。城頭上，文聘一直在向西方眺望，從時間上算，龐德的軍隊應該到了，但現在卻遲遲沒有消息，連他派去的一隊斥候也音信全無，這讓文聘心中開始擔憂起來。就在這時，遠處奔來一隊騎兵，正是他派出的斥候，但他隻派出二十人，現在居然回來了三十餘人，多了十幾人，文聘知道一定出事了，連忙喝道：“速開城門，讓他們進來！”吊橋放下，城門緩緩開啟，騎兵疾速奔進了城內，不多時，有士兵領著幾名渾身是血的漢軍士兵上了城頭，他見到文聘便跪下放聲大哭，文聘急得大喝一聲，“不要哭了，快說發生了什麼事？”一名軍官拭去眼淚道：“我們在半途遇到五千曹軍騎兵，龐將軍率軍西撤，楊青將軍率三千人阻擊敵軍，但我們根本不是曹軍騎兵對手，三千弟兄全軍覆沒，連楊青將軍也戰死了，隻有我們十幾人僥幸逃脫。”文聘驚得目瞪口呆，竟然有五千騎兵，半響他又問道：“那龐將軍的軍隊呢？現在怎麼樣？”旁邊斥候躬身道：“龐將軍的主力撤退去了方山，就在西麵二十裡外，而楊青將軍的隊伍阻擊曹軍騎兵約小半個時辰，從時間上推算，龐將軍主力應該上了山，曹軍騎兵還是晚一步。”文聘默然無語，這也隻是推算，但真實情況呢？龐德軍隊能否逃過曹軍騎兵追擊，他心中充滿了擔憂。就在這時，一名士兵上前稟報：“將軍，鄧治中說有急事要見將軍！”文聘一怔，鄧義腿腳不便，他怎麼會來了，他快步走到女牆，隻見鄧義坐在竹輿中，在城下向他招手，文聘連忙走下城，拱手道：“鄧公怎麼來了？”“聽到一些消息，特來告訴將軍！”文聘一指旁邊的屋子道：“請到屋裡去談。”兩名隨從抬著竹輿進了屋子，又退了下去，鄧義這才對文聘道：“我聽到傳言，城中不少大戶已經在暗中聯絡，準備響應曹軍，雖然是傳言，但我相信這是真的。”“他們怎麼知道曹軍要反攻南陽？”文聘吃驚地問道。“具體我也不知，或許曹軍事先已秘密派使者前來聯係了。”文聘眉頭微皺，他感覺鄧義有些言不由衷，作為南陽第一世家，他怎麼會不知道宛城大戶的具體情況，隻是他不願告訴自己罷了。不過文聘也能理解，鄧氏家族作為南陽世家領袖，鄧家絕不會出賣鄉黨，鄧義能告訴自己這些消息，就已經是他最大的誠意了。文聘也不想為難鄧義，隻是他有些不懂，怎麼會出現這種情況，宛城大戶居然親曹，這不現實啊！南陽應該是屬於荊州的傳統勢力範圍，士紳怎麼能親曹？“鄧公能告訴我是什麼緣故嗎？我著實有點想不通。”鄧義苦笑一聲道：“其實這和當年的景升有關，當年南陽五十餘戶士族上書景升，反對將南陽讓給張繡，但景升還是不顧士族們反對，將南陽讓給了張繡，引來張繡報複，導致不少人家破人亡，這件事寒了南陽士族的心，再加上曹操對南陽不錯，赤壁大戰前後數年都免了南陽的稅賦，深得南陽人心，曹洪無能，沒有守住南陽，但改不了南陽人親曹，聽說曹軍要反攻南陽，我估計南陽各縣都會開城迎接曹軍，宛城士族有異動也是必然。”文聘半晌才恨恨道：“可現在早已不是劉景升的時代了，現在我們是匡扶漢室，他們就不明白嗎？”鄧義搖搖頭，“這個需要時間來慢慢改變，畢竟璟公子是景升之侄，一時半會南陽人不會接受，我的意思是告訴將軍，千萬不要發動民夫來守城，那樣反而會給他們機會，導致臨戰嘩變，加速宛城陷落。”文聘著實感到為難，他正在考慮是否動員宛城民眾參與防守城池，鄧義便迎頭給他潑了一盆冷水，畢竟漢軍占領南陽的時間並不是很長，他也不知宛城士族們的真實想法，如果真如鄧義所言，事情就麻煩了。文聘拱手施禮，“多謝鄧公及時通告，我明白該怎麼做了？”文聘將鄧義送走，他立刻找來幾名心腹親衛，低聲對他們道：“你們想辦法打聽一下，城中是否有大戶在暗中聚集壯丁，要隱秘一點，不要被發現。”士兵們領令走了，文聘又派出了數支斥候，去探查龐德軍隊的下落，以及曹軍主力的出兵情況。時間漸漸到了晚上，風聲開始緊張起來，宛城內的各家店鋪、酒館紛紛關閉，文聘派去探查情況的幾名親兵也帶來了不妙的消息，確實有一些大戶人家在集中壯丁，多則百人，少則十幾人，他們借口是要保護家產，但具體動機不明。與此同時，龐德軍隊的下落也有了消息，龐德的七千軍隊已從方山向南撤退到陰縣，隨時可渡漢水回房陵郡，而五千曹軍騎兵則殺到淯陽縣，準備趕來宛城的五千淯陽縣守軍又被迫返回了淯陽。種種不利令文聘感到很懊惱，他們在中原的情報不力，不能事先得知曹軍會增兵葉縣，反攻南陽，以致他判斷失誤，沒有及時將兵力集中，才最終導致了今天兵力分散的被動局麵。如果他能早一天知道曹軍已增兵葉縣，龐德的軍隊就能趕回宛城。現在葉縣那邊到底有多少曹軍，主將是誰，這些他都一無所知，現在文聘也不知道自己該怎麼辦了？是堅守宛城，還是撤軍，可就算是撤軍，外麵的人五千騎兵他又該怎麼應對？