甘寧的直率讓孫權一時難以適應，他的臉色也沉了下來，冷冷道：“我沒有這個意思，但如果荊州水軍能及時趕來，江東軍不至於落敗。”孫權說得是他的內心感受，如果荊州水軍及時趕到，他就不用派兵北上去攔截曹軍糧船，至少荊州水軍可以代勞，這樣一來，曹軍也不敢如此明目張膽的夜襲。道理雖然是這樣，但這裡麵也有不合理之處，比如江東軍為什麼不等荊州水軍到來再一起北上呢？甘寧心中大為不滿，站起身怒道：“我接到州牧的命令，便立刻出兵合肥，晝夜趕路，原本最快九天才能抵達的路程，我們七天不到就趕到了，連沿途補給都沒有做，如此誠意，請問吳侯還有哪裡不滿意？”魯肅見他們吵起來了，連忙打圓場道：“甘將軍誤會了，吳侯不是對荊州水軍不滿，而是對兩家未能聯合作戰深感遺憾。”甘寧硬著語氣道：“我也很遺憾，但話要說清楚，江東軍戰敗不是荊州軍的責任，我們雙方並沒有約定哪一天相會，我們隻能儘力而為，我確實儘力了，如果吳侯還是不滿，可以向我們州牧申訴。”孫權冷笑一聲道：“我確實是要和劉州牧談談此事。”這時，甘寧終於明白了孫權的意思，他就是要把兵敗的責任推到自己頭上，以掩飾他孫權的無能，甘寧心中大怒，鐵青著臉施一禮，轉身大步離去。魯肅大急，連忙跟了出來，勸甘寧道：“甘將軍請息怒，我家吳侯因為太史將軍陣亡之事，心中哀痛，情緒略有不穩，並非是對將軍無禮，請甘將軍不要太計較。”甘寧歎了口氣，“魯都督不用再勸我，我隻是州牧麾下一將，奉命出兵，若下次孫劉兩家再聯合，隻要州牧有令，我依然會儘力而為，絕不會因私而廢公，但我也要向州牧說清楚，這一次我們儘力了，江東軍戰敗不是我們責任，請魯都督諒解。”魯肅心中無奈，隻得將甘寧送出營，又匆匆趕了回來，隻見孫權正負手在大帳內來回踱步，神情平靜，並沒有惱怒之意，他微微歎了口氣，“吳侯何至於此？”孫權負手望著帳頂，半晌才冷冷道：“我在做什麼，我心裡很清楚，劉璟若不能承擔兵敗的責任，難道還要我孫權承擔嗎？子敬，若你坐在我的位置上，你就會明白我的苦衷了。”魯肅苦笑道：“可這樣一來，會影響到孫劉兩家聯合。”孫權搖了搖頭，“他從來不會真心來助我，我也從來不是真心助他，不過是彼此利用罷了，他若不肯助我，那下次他也休想我會助他，就是這麼回事，子敬不要再勸我了。”魯肅見主公鐵了心要把兵敗的責任推給荊州軍，他心中著實很無奈，充滿了勸說無效的苦澀。次日一早，數百艘江東大船抵達長江邊，七萬江東軍紛紛上船，船隊向東駛去，返回了建業，甘寧站在船頭望著江東軍船隊遠去，他緊緊咬住嘴唇，孫權的所做所為讓他感到極為寒心。“將軍，戰船都準備好了，隨時可以出發！”副將沈彌向他稟報道。甘寧點了點頭，“出發！”數百艘荊州戰船也緩緩掉頭，駛入長江，楊帆向江夏駛去曹操率軍返回鄴都已經有三天了，他下令以謀反之罪將伏完兄弟子侄近百人以及關押在獄中的馬騰父子一並處斬，並將伏氏家眷數十人流放遼東充軍。對於長子曹丕的雷霆手段和一係列處置，曹操還是頗感滿意，尤其是伏皇後，曹丕隻是杖斃她的兩個兒子，但沒有殺伏皇後本人，這種謹慎做法尤其讓曹操稱讚，說明長子已經很有政治頭腦了，知道哪些事可做，哪些事不可為，這其中的分寸捏拿得很好。夜幕降臨，曹操在華歆的陪同下來到了掖庭宮，掖庭宮自古便是囚禁犯事宮女之地，也是犯罪大臣家眷被囚禁之地，實際上是宮中的一座女子監獄，身負罪名的女人在這裡服勞役，往往是囚禁終生。不過經過十幾年的戰亂，皇宮宮女的數量已經大大減少，而且劉協隻是一個傀儡皇帝，曹操自然不會在他身上耗費太多資金，這便使皇宮中的宮女和宦官加起來也隻有兩百餘人，犯事囚禁的宮女更是屈指可數。所以掖庭宮內空空蕩蕩，幾乎看不見被囚禁的宮女，也沒有什麼守衛，宮房顯得年久失修，頗為破敗，幾名侍衛在前麵打著燈籠帶路，曹操手按劍柄在後麵疾步而行，華歆亦步亦趨地跟著身旁，後麵跟隨著大群侍衛。華歆暗暗感到慶幸，幸虧他勸說曹丕不要殺伏壽，否則後果真的嚴重了，現在看來，曹操確實是和劉璟有過什麼協議，儘管曹操絲毫不提，但華歆也能猜到。隻是他有點緊張的是，等會兒伏壽千萬不要說露嘴，說她知道曹操和劉璟有協議，那樣曹操一旦追查起來，他們沒有抓住泄密的宦官，他華歆會吃不了兜著走。曹操快步來到一座破舊的建築前，這裡有二十幾名士兵看守，曹操直接走進了這座破舊的殿堂，大堂內空空蕩蕩，布滿蛛網和灰塵，在屋角辟出了一座牢房，數十根手臂粗的木柵欄將整個屋角封死，裡麵隻有一張床榻，一隻便盆。床榻上坐著一個披頭散發的女人，抱著一堆破爛的被褥，目光刻骨仇恨地盯著走近的曹操，她正是當今皇後伏壽，她已知道自己孩兒被殺的消息，此時她心中隻剩下無儘的仇恨。曹操走近柵欄看了看她，冷笑一聲道：“我待你不薄，你卻要害我，這是你咎由自取，我不殺你已經是對你格外寬容了。”旁邊華歆唯恐伏壽說出劉璟之事，大喝一聲道：“伏壽，丞相在和你說話，你為何不見禮？”“你這條惡犬！”伏皇後從牙縫裡咒罵華歆，“總有一天，你會死無葬身之地！”華歆心中大怒，他正要斥罵，卻發現曹操臉色嚴峻，一口怒氣隻得憋回心中，曹操良久方道：“看在君臣一場的份上，我不會殺你，但也不會留你在鄴都，明天就把你送去許昌，你自己保重吧！”說完，曹操轉身便走，走到門口時，聽見伏壽冷冷的聲音，“你今天如此囂張，以後劉璟會饒過你們曹氏家族嗎？”曹操渾身一震，回頭目光淩厲地盯著伏壽，半晌才重重哼了一聲，轉身快步離去，走出宮房，他停住腳步對華歆道：“今晚連夜把她送去許都舊宮，不準傷害她，按照普通嬪妃給她供養，但有一條，不準任何人接觸她。”“微臣遵命！”曹操吩咐完，便快步向宮中而去，華歆回頭對看守士兵道：“速去準備馬車，車窗要封嚴實，再找兩個有罪宮女服侍她，一個時辰後出發去許都。”士兵們頓時忙碌起來，幾名士兵奔跑去找馬車，宮房內，伏壽正冷笑不已，她現在終於相信劉璟確實是和曹操訂下了協議，所以曹操才不敢殺自己，否則曹操怎麼可能放過自己。這時，一名看守士兵出現在柵欄前，他見四麵無人，迅速將一個紙團彈進牢房，便匆匆離去了，伏壽心中驚訝，連忙起身拾起紙條，迅速打開看了一眼，隻見上麵寫著一行字，‘保重自己，終有自由之日。’伏壽將紙條放入口中嚼爛咽下，她又坐回床榻，默默無語，她能猜到紙條是誰送來，就像侍衛羅清在關鍵時告訴自己消息一樣，這裡麵有劉璟和曹操的博弈。她忽然想起自己的孩子，心中哀慟，淚水又忍不住湧了出來，她拭去淚水，咬牙自言自語道：“我會的，我一定會等到曹賊授首的一天。”內宮中，劉協神情緊張地坐在桌案後，渾身在微微發抖，他注視著眼前恭敬有加的曹操，眼中充滿了深深的恐懼，曹操卻向劉協跪下，恭恭敬敬地叩首行禮，“臣遠在荊州，未能及時製止逆臣造反，導致聖上受驚，臣痛心疾首，隻恨不能以身替代”劉協親眼看見兩個兒子被曹丕派來的侍衛裝入袋中杖殺，他此時已經沒有憤怒，而是無儘的恐懼，他生怕自己一句話說錯，他也被裝入袋中杖斃。如果說之前劉協還想著如何奪回君權，但伏完事件後，他被曹氏父子的狠毒手段嚇破了膽子，莫說收回君權，恐怕他連當傀儡的資格都沒有了。劉協嘴唇哆嗦著，半晌才問道：“朕的皇後丞相要怎麼處置？”曹操不等劉協宣他平身，他自己坐直了身體，淡淡道：“伏完謀逆，企圖挾持聖上去泰山，這是大逆不道之罪，罪當誅九族，但微臣念皇後深居宮中，未有失德，所以建議聖上對她網開一麵，臣建議可以保留她的皇後之位，不過她不宜再居聖上身旁，臣建議將她送去許都安置。”曹操一口一個建議，劉協半天說不出話來，這哪裡是什麼建議，分明就是曹操的決定，他心中亂成一團，伏皇後要送去許都，但又能保留皇後稱號，這是什麼意思？“聖上！”曹操的聲音提高了，“為什麼不回答臣的建議？”劉協嚇得渾身一哆嗦，“朕準奏！”曹操得意地笑了起來，又緩緩道：“後宮不可一日無主，皇後雖然不在，但元妃一樣可以主持後宮，代行皇後之禮，臣有女名節，年方十六，品貌雙全，可以立為元妃，請聖上恩納。”劉協不敢不答應，他心中歎了口氣，隻得無奈道：“朕願封丞相之女為元妃！”.........