陳群愕然，“這和劉璟有何關係？”“你想不到很正常，因為我也沒有料到。”曹操輕輕歎息一聲，“這次攻打合肥，主要力量是一萬江夏水軍，原本合肥是一步死棋，結果劉璟這一萬江夏水軍便將整個東南棋局走活了，孫權焉能讓江夏奪取合肥？”陳群半晌苦笑道：“難怪這一個月劉璟始終沒有動靜，原來他就在等這個結果。”“是啊！孫權原本態度曖昧，可這樣一來，他就不得不出兵合肥，而且一旦拿到合肥，他就有了北伐的野心，我不得不承認，劉璟這一步棋非常高明，應該是賈詡之謀，把賈詡放給劉璟，這是我最大的損失，那個孽障誤我！”曹操狠狠一拳砸在桌上，怒發衝冠，憤恨之極。陳群知道曹操指的是長公子曹丕，他低下沉思半晌，又問道：“那下一步，我們該怎麼辦？”“譙縣都丟了，還能怎麼辦？我已決定撤軍。”陳群吃了一驚，連忙道：“丞相考慮過嗎？孫劉聯軍兵力並不多，或許也就兩三萬人，攻占譙縣或許已經是他們的極限，再向北，就是孤軍深入，糧草供應也會出現問題，丞相可以調兵去迎戰，但微臣認為，還不至於到讓丞相撤離荊州的程度。”“我當然知道他們兵力不多，隻有兩萬人，可問題是這盤棋局”說到這，曹操克製住怒火，搖了搖頭道：“現在江東的主戰派占了上風，孫權不再曖昧含糊，他一定會全力配合劉璟，爭取這個人情，而且占據合肥使他野心被激發，我敢肯定，他會繼續向合肥增兵，一旦孫劉聯合，整個局勢都變了，我還有必要在荊州呆下去嗎？”“可是”不等陳群說下去，曹操又擺手打斷了他的話，“而且我們事先準備不足，以至於現在軍中糧草供應困難，這也是我要撤軍一個重要原因，文長不要再勸，我反複考慮，已經決定了。”陳群心中很沮喪，早知道這樣，當初又何必撕毀合約南下呢？曹操仿佛明白他的心思，冷冷一笑道：“剛開始我也很憤怒，但現在平靜下來，也慢慢想通了，其實我並沒有失敗，而且收獲很大，一是我成功拖住了劉璟北伐，至少爭取了半年時間，其次是我找到了渡漢水的辦法，將來我準備充足，可以隨時攻占襄陽，可以說，我最初的目的都達到了，隻是後來增加了很多不切實際的期望，才有了現在的失望，文長，應該想一想我們剛開始的計劃，不是嗎？”陳群點點頭，“丞相說得不錯，剛開始我們隻是想拖住劉璟北伐，確實成功了，下一步丞相準備怎麼辦呢？”曹操想了想道：“下一步我會分兵兩路，一路是增加西線防禦，備戰劉璟北伐，第二路就是奪回合肥，絕不給江東北上中原的機會。”“那丞相準備怎麼處置荀令君？”陳群又小聲問道。這個問題讓曹操有點難以回答，畢竟陳群是荀彧的女婿，他沉思良久道：“我打算讓荀公坐鎮南陽，有他在南陽，荊州方麵我就不擔心了。”陳群心中歎息一聲，這在他的意料之中，丞相已經決定不讓嶽父回朝廷，不過這樣也好，陳群知道最近朝廷會有大變，讓嶽父置身事外也是一件好事，陳群便不再說這件事。這時曹操取出一封信，遞給陳群道：“煩請長文渡江去見劉璟，替我將這封信交給他。”“微臣願為丞相分憂！”陳群接過信又問道：“微臣又該如何對劉璟說呢？”“信上都寫好了，沒有封口，長文可以打開看一遍。”說完，曹操站起身長歎一口氣道：“我太疲憊了，在撤軍之前，我要好好地睡一覺。”“曹操真是這樣說嗎？”營帳內，荀彧冷冷問道。陳群欠身道：“丞相確實是這樣說，他希望嶽父能留在南陽，其實是為嶽父著想，其實嶽父心裡應該明白，朝廷即將發生大變。”荀彧冷冷哼了一聲，“你真是無知還是裝傻，或許你是無知，你不懂曹操的心思，我也比誰都看透他，將我留在南陽，就是毀我名聲啊！朝廷出了事，誰都會說這是荀彧乾的，是荀彧出賣了天子，長文，你說這就是曹操為我著想嗎？”陳群低下頭，他確實沒有想到這一點，雖然有點匪夷所思，但嶽父確實把丞相看透了，陳群緊咬一下嘴唇道：“小婿再去和丞相談一談，讓他改變初衷，讓嶽父回京。”荀彧搖了搖頭，“不用你去了，你勸不了他，隻會讓他對你不滿，你還是去荊州出使吧！有些事情既然躲不過，就不如直麵以對。”陳群心中難受，半晌道：“小婿愧對嶽父！”“去吧！”荀彧擺擺手，“讓我安靜一會兒。”陳群站起身，慢慢退了下去，荀彧負手走到帳門前，望著夕陽如血，他不由輕輕歎了口氣，他知道自己此生再也回不了朝廷了陳群乘一葉扁舟向漢水對岸駛去嗎，此時天邊餘暉尚未消散，天色朦朧，江水呈現出一種奇異的青色，和天邊融為一體，仿佛天水一色，這是極為壯麗的一幕。但陳群卻沒有心思欣賞這壯麗的景色，他坐在船頭，思索著即將和劉璟的會麵，他心中很為難，丞相竟要求再和劉璟簽訂一年的荊州停戰協議，劉璟可能答應嗎？陳群暗暗歎了口氣，撕毀協議時那麼痛快，現在不想打了，又要恢複協議，有幾個人會答應？他知道丞相其實是害怕劉璟追擊，使他慘敗而歸。這時，搖船的士兵有些緊張提醒他道：“陳先生！”陳群一抬頭，這才發現前後左右都是漢軍戰船，無數士兵舉弩對準了他，他已經被漢軍包圍了，他苦笑一聲，起身拱手道：“在下是丞相使者，奉命去見你們州牧，請各位讓路！”從一艘大船裡走出一名將領，正是校尉沈彌，他並不魯莽，打量陳群一下問道：“請問先生是何人？”“在下潁川陳群！”“原來是陳先生，久仰了。”沈彌連忙命令左右放下弓弩，對陳群笑道：“讓先生受驚了，請隨我去州牧的大船吧！”“劉州牧不在襄陽城內嗎？”沈彌搖搖頭，“州牧不在城內，而是在戰船上，請吧！”陳群心中疑惑，劉璟不在城內，而是在戰船上，難道他知道曹軍要撤軍了嗎？他不及多想，便上了沈彌船隻，隨他向東而去。船隻到了比水，陳群看到了一艘兩千石的大船，周圍有數十艘戰船護衛，應該這就是了，他心中暗暗忖道。“州牧就在船上，請吧！”沈彌帶著陳群上了大船，他走到船樓前對侍衛道：“請稟報州牧，就說曹軍使者陳群求見州牧。”侍衛點點頭，快步走進了船艙，船艙內燈火通明，劉璟正和賈詡商議追殺曹軍的計劃，此時劉璟已經知道甘寧和黃蓋攻克了合肥，他便意識到，曹軍應該很快就要北撤了，但他並不想讓曹操這麼來去自由，必須給他一個教訓。賈詡主張奪取曹軍的後勤輜重，但劉璟卻另有想法，就在這時，侍衛在艙門前稟報道：“曹操使者陳群求見！”劉璟和賈詡對望一眼，不由會心地笑了起來，看來曹操有自知之明，知道自己不會放過他，劉璟便點點頭道：“請他進來吧！”片刻，侍衛將陳群領了進來，陳群躬身行禮道：“參見州牧，參見賈軍師！”“陳先生免禮！”劉璟給幾名侍衛使個眼色，讓他們把地圖收走，他可不希望陳群看出自己有追擊曹軍的企圖，“請坐！”劉璟又笑著陳群坐下。三人分賓主落坐，劉璟又士兵上茶，這時，賈詡先開口笑道：“上次在成都怠慢長文了，請長文莫怪！”陳群嗬嗬一笑，“我雖然不怪文和溜走，但文和答應陪我遊青城山，卻沒有了下文，讓我耿耿於懷。”三人一起笑了起來，船艙內的氣氛頓時變得輕鬆，陳群又取出曹操的親筆信呈給劉璟，“這是丞相給州牧的親筆信，請州牧過目。”劉璟接過信看了一遍，曹操在信中表示他願意撤回南陽，並希望和他再締結荊州停戰合約，一件很無恥之事，曹操在信中居然寫得很誠懇，好像他不得不率軍南下一般。劉璟不由冷笑一聲道：“客人要走，我這個做主人的當然需要送一程，請陳先生替我轉告曹丞相，我的軍隊都已準備就緒，準備‘禮送’曹軍出境。”劉璟特地把‘禮送’二字咬得很重，陳群心中一陣不安，連忙解釋道：“丞相也很歉意，當然，如果州牧願意締結停戰協議，我們可以商議條件，不會讓荊州吃虧。”“那麼我先算一算損失，新野、樊城、鄧縣三縣被毀，還有襄陽兩座附縣官倉被洗掠一空，還耽誤了春耕，今年夏糧肯定歉收，這麼大的損失，曹丞相準備怎麼補償我？”“丞相在信中應該也寫了，可以奏明天子，使州牧封爵之權。”劉璟搖了搖頭，“我一個小小的驃騎將軍，有什麼資格封部將爵位，請轉告丞相，不要陷我於不義。”陳群見他一口拒絕了封爵之權，不由苦笑著問道：“那州牧需要什麼？”劉璟笑了笑道：“雖然丞相提出的要求有點匪夷所思，就像毀了彆人家的院子，還彆人感恩戴德一般，估計換任何人都無法接受，不過我能理解丞相，我可以接受，關鍵是條件，隻要丞相滿足我的條件，我答應丞相也無妨。”“州牧請說條件，陳群洗耳恭聽！”