九月底，益州和荊州的秋收季節先後到來，到處是一望無際的稻田，原野裡仿佛披上了一件淡黃色的秋裝，厚實的稻穗終於成熟了，原野仿佛無風的大海，沉甸甸的穀穗將稻杆壓得彎下了腰，黃色的波浪此起彼伏，到處洋溢著人們豐收的歡笑。秋收時節也是各地官府最忙碌的時刻，官員們都要離開官衙，前往農田和農民們一起收糧，以身作則，表示對農業的重視，替農民們解決困難，這無論是北方還是南方，無論是曹操還是劉璟，或者是江東，都是一樣的規矩。劉璟也在蜀郡和廣漢郡視察秋收，除了防禦的必要的軍隊外，所有的士兵都投身到火熱的秋收中，尤其今年夏天益州小麥歉收，所以秋收對於益州而言就顯得格外重要了。在廣漢郡雒縣寬闊的官道邊停泊著十幾輛馬車，數百名士兵列隊站在官道兩旁，警惕地注視著四周的情況，田野裡是一望無際的稻田，稻田裡到處是忙碌的農人，經過幾天的奮戰，大半稻子都已收割，豐收的喜悅洋溢在每個農人的臉上。在緊靠路旁的一片已經收割的稻田裡，劉璟正和十幾名老農休息聊天，幾名官員則緊張地站在一旁，提心吊膽地等待這場會麵的結束。“大家秋收完，最想做什麼？”劉璟笑著問眾人道。“睡覺！”一名老農不好意思地撓撓頭接口道：“忙累了一年，就等著秋收結束後大睡三天呢！”老農的話引起眾人的共鳴，大家都一起笑了起來，又一名老農道：“州牧或許不知道吧！益州是一年兩熟，荊州那邊聽說和北方一樣，都是兩年三熟。”他剛說完，旁邊之人捅了他一下，“你這是在說什麼，州牧怎麼可能不知道！”劉璟確實知道這個原因，主要是稻麥輪作用傳統播種方法在時間上來不及，傳統方法是播稻種，等冬小麥成熟後再播種稻種，時間上已經來不及了，所以很長一段時間以來北方都隻能做到兩年三熟，小麥和粟米輪作，而南方隻能一年一熟。但隨著農業技術發展，東漢後期出現了插秧播種方式，也就是在小麥成熟後期，便在秧田裡開始先育秧，等小麥收割後，立刻開始插秧，這樣就縮短了水稻的生長時間，就實現了一年兩熟。在農業發達的中原地區，這種一年兩熟的耕種方式早已開始普及，而南方地區，由於巴蜀人口眾多，農業發達，也保持著和北方同步的耕作技術。而荊州和江東地區由於人口稀少，土地遼闊，農業技術落後，一直是一年一熟，直到黃巾之亂後，大量北方農民南逃，帶來了先進的耕作技術。再加上劉表的大力推廣，荊州的襄陽、南郡和江夏三郡也漸漸改成了一年兩熟的耕作方式，不過在荊南地區依然是一年一熟。劉璟笑道：“襄陽和江夏那邊也是一年兩熟，但說實話，畝產量沒有巴蜀多，一畝最多收兩石半，而巴蜀這邊的畝產已達三石了，可彆小看這半石糧食，這就是強國富民之源。”“請問州牧，聽說今年冬天的徭役要改了，不知怎麼改法？”有人問出了這個敏感的問題，眾人頓時鴉雀無聲，一起忐忑不安地望著劉璟。以前普通農民每年有一個月的徭役，一般是在冬天農閒時，或進城當差，或去疏通河道、修建道路等等，幾十年來都是這樣。但最近傳出一個消息，益州的徭役製度要改了，這無疑關係到所有人的切身利益，就不知怎麼改法，是天數增加了，還是花錢可以免徭役。劉璟笑道：“徭役是朝廷製度，當然不會輕易廢除，但在一些細節上會有變更，實際上就是江夏的徭役製度在益州推廣，大家如果了解江夏的徭役製度，就會明白了。”“州牧給我們說說吧！”有人懇求道。眾人都一起懇求起來，“州牧就說一說吧！”“好吧！我就給大家說說江夏郡的徭役製度。”劉璟笑了笑對眾人道：“江夏的徭役天數是和益州現在一樣，男丁每年二十五天，女丁十五天，十六歲以上，六十歲以下，每個人都必須服徭役，包括我和妻子在內都要服徭役，一視同仁。當然，我和妻子不會去築路修橋，那就必須交免役錢，或者交糧食充抵，各位如果不想去服徭役，也可以，交點糧食給官府就可以了，也不會太多，一升米抵一天，也就是兩鬥五升米就免去一年的徭役了。”劉璟說到這裡，眾人頓時竊竊私語，心中都在算一筆帳，兩鬥五升米還能拿得出。如果是夫妻二人，就是四鬥米，稍微有點重了，那麼一般是留妻子在家，男子出徭役，或者交三鬥米，隻出十天徭役，這樣就輕鬆了很多。這時，劉璟擺擺手，眾人又安靜下來，他繼續說道：“還有一個辦法就是從軍，江夏從軍有很好的待遇，不僅每月有糧米，而且打仗時糧米加倍，還有額外的俸錢，最重要是，從軍就可以免家人的徭役，包括妻子和父母。”事實上，江夏實行錢糧充抵徭役後，每年服徭役人數銳減了七成，但充抵錢糧也有很可觀的收入。如果確實需要民夫時，就出錢去招募，一樣能招到人，關鍵是實行抵免製度後可以收入大量糧食，這對於處於擴張期間的漢軍而言，就顯得十分寶貴了。就在眾人竊竊議論之時，兩名騎兵從西麵官道疾奔而至，劉璟知道這是有事情了，他起身走到路邊，問報信士兵道：“有什麼事？”報信士兵單膝跪下稟報：“啟稟州牧！曹操派使者來成都，賈軍師請州牧立刻回去。”劉璟點了點頭，“我知道了。”他隨即吩咐左右，“大家收拾一下，立刻返回成都！”........出乎劉璟意料的是，這次曹操派來的使者還是他的次子曹植，不過曹植是為副使，正使卻是陳群。陳群現在是曹操繼荀攸後的第二號謀士，極得曹操信賴，在魏國建立後，他被任命為禦史中丞，雖然職位不高，但權力極大，監察百官，同時也能有時間為曹操策劃軍事。曹植雖然在前次犯錯，但他畢竟是曹操的兒子，曹操便給了他一個改錯的機會，讓他跟隨陳群出使益州，繼續培養他的處政才能。在成都貴賓館內，曹植正在堂上和陳群談話，經過一次教訓後，他明顯比從前變得謙虛了，也知道了自己的不足，甚至可以說，他有點開竅了。“侄兒有點不太明白，為何父親不害怕劉璟將我扣為人質？上次出使時我竟然沒有意識到，世叔能給侄兒解釋一下嗎？”陳群捋須笑道：“假如是出使馬超，你父親絕對不會派你前去，甚至連我也不會派去，但劉璟這裡無妨，公子還記得劉備之子劉禪嗎？丞相最後還是把他放了，表麵上是和劉璟談妥了條件，其實不然，畢竟絕人子嗣之事影響名望，劉備也是大漢皇叔，在北方士族中頗有名望，所以丞相最後還是給了劉璟一個麵子，放了劉禪。”“世叔的意思是說，劉璟也是一樣，因為注重名聲才不扣押我?”“確切說是沒有必要！”陳群笑道：“以劉璟的身份，他是萬萬不會做這種低智無能之事，扣押公子為人質，對他而言又有什麼意義？丞相會讓什麼利益給他？丞相心裡很明白，所以才放心讓公子出使，其實這也是丞相給劉璟的一種姿態，表現出了誠意，公子明白嗎？”“世叔這樣一說，我就明白了，以前都是懵懵懂懂，上次被父親狠狠責罵，我才感覺自己有點明白事理了。”曹植歎了口氣道。“那是因為丞相對公子寄托了很高的期望，公子可彆讓丞相失望啊！”曹植點了點頭，“世叔說得對！”這時，館丞飛奔而來，在堂外急聲道：“陳先生，曹公子，我家州牧來了！”曹植騰地一下站了起來，神情顯得頗為緊張，後麵陳群慢悠悠站起身，笑道：“公子不必緊張，他隻是來探望我們，不會談正事。”曹植頓時醒悟，哪有在貴賓館談正事的道理，他見陳群神情淡然，從容不迫，心中不由有些慚愧，也儘量平靜下來，這時，劉璟快步走進了院子，老遠笑道：“出門巡視秋收了，怠慢了陳中丞和植公子，莫怪！莫怪！”陳群眼睛笑眯了起來，劉璟心中果然有數，知道自己是主使，曹植才是副使，要知道官方的文牒上是曹植的名字在前麵，和這樣的聰明人打交道，確實很省力。陳群走上前，躬身施禮道：“州牧視察秋收是大事，是我們來的時機不巧，應該是我們致歉。”“我們不必再彼此道歉了，請吧！”劉璟一擺手笑道。