書房內，劉備喝了一口熱茶，終於克製住了內心焦急的情緒，諸葛亮的冷靜使他又看到了一線希望。諸葛亮沉思片刻道：“這件事最大的疑點就是劉璟居然集結八萬大軍和兩千艘戰船，在荊州最急需修養生息的時刻這樣大規模動兵，僅僅隻是為了對付荊南，主公覺得可能嗎？”劉備是因為劉琦之事心中不安，他知道劉琦命已不長，便以為劉琦真的死了，劉璟為了轉嫁責任，這才指責荊南害死劉琦。也正是因為有這種顧慮，所以劉備完全相信劉璟要進攻荊南，但諸葛亮的提醒，頓時使劉備醒悟過來，確實如此，居然用八萬軍攻打荊南，這豈不是殺雞用宰牛刀嗎？事實上，以荊州軍強大的戰力，甚至隻需一萬軍隊便可以收複荊南，何至於調用八萬大軍。想到這，劉備遲疑著問道：“難道劉璟是另有圖謀？”諸葛亮點點頭，笑道：“我想....這或許就是劉璟明修棧道，暗度陳倉之策，明著是攻打荊南，實際是為了奪取巴蜀，除此之外，我怎麼也想不到，劉璟有什麼理由在江陵集結八萬大軍。”“如果他順便將我們滅掉呢？假道滅虢之事會不會發生？”劉備還是有些擔憂地問道。諸葛亮背著手走了幾步，最後緩緩道：“荊州軍確實有可能渡江，但劉璟絕不會真的把自己陷在荊南，他一定會派人和我們事先進行溝通。”劉備頓時醒悟，“好像劉璟已經派出蔣琬來質問劉琦之死的真相了。”諸葛亮嗬嗬笑了起來，“這就是了，劉璟做事情還是很有章法的，主公但凡放寬心，事情沒有那麼嚴重。”諸葛亮的安慰使劉備極度緊張的心，終於慢慢放鬆下來。就在這時，一名劉備的親衛在門外稟報：“啟稟皇叔，剛得到城門守軍消息，襄陽派使者到來。”劉備和諸葛亮對望一眼，兩人同時明白過來，這一定是蔣琬來了。........城門外，蔣琬帶著幾名隨從，正負手打量這座新建成的城池，蔣琬現在官任荊州治中，主管財穀薄書，已是荊州文官的第二號實權人物。荊州文官的第一官職應該是彆駕，現在荊州彆駕由張機擔任，但張機醉心於醫學，隻掛一個彆駕之名，並不問政務，而且在不久前再三辭去了彆駕一職，現在荊州彆駕空缺。所以長史徐庶成了最高文官掌權者，相當於荊州的丞相，而蔣琬便成了徐庶最得力的助手，掌管荊州錢糧。這時，城門開啟，幾輛馬車一陣風似的疾駛而出，在蔣琬麵前停下，孫乾從馬車裡出來，向蔣琬拱手笑道：“讓治中久等了！”蔣琬也微微一笑，“原來是公佑兄，很久未見了！”當初劉備也久聞蔣琬才名，極想邀請蔣琬為屬臣，特地派孫乾去零陵說服蔣琬，孫乾一連勸說蔣琬三天，蔣琬卻沒有答應，轉去東吳遊學，最後蔣琬選擇了劉璟。此時兩人再度想見，未免有一點對往事的尷尬，當初孫乾可是信誓旦旦，劉備將會為荊州之主，可現在.....孫乾眼中不免流露出一絲慚愧。不過孫乾眼中的慚愧隻是一晃而過，他立刻堆起笑容，“我代表皇叔歡迎治中前來，皇叔正在恭候，治中請隨我來！”蔣琬拱拱手笑道：“那煩請公佑兄帶路了。”兩人乘馬車進了城，很快便來到了劉備的軍衙，在軍衙台階前，劉備和諸葛亮已經等候多時，眾人寒暄幾句，將蔣琬如眾星捧月般迎進了軍衙中。軍衙內堂，眾人分賓主落座，劉備看了一眼兩邊的侍衛，吩咐道：“都退下！”侍衛們紛紛退下，內堂隻剩下劉備、諸葛亮和蔣琬三人，蔣琬這才拱手道：“我先轉達劉州牧的話，先前荊州和皇叔達成的共識依舊有效！”這句話讓劉備揪緊的心一下子鬆懈了，他沉默片刻道：“那我就不明白，為什麼荊州軍要大舉雲集江陵，口口聲聲要為琦公子複仇，讓荊南上下人心惶惶，這又是什麼道理？”蔣琬笑了笑，取出一封信遞給劉備，“這是我家州牧的親筆信，皇叔看了便會明白。”劉備接過信，匆匆看了一遍，果然和諸葛亮的分析完全一樣，而且劉璟很明確地告訴他們，他們可以把軍隊和物資撤到衡陽郡，劉備眉頭皺成一團，明明答應給他們半年時間準備，現在又要他們把軍隊撤到衡陽郡，這還叫什麼共識依然有效？劉備心中有些惱火起來，他把信遞給諸葛亮，沉著臉道：“不是說好半年後我們撤軍嗎？現在才兩個月，為何你家州牧言而無信？”蔣琬毫不生氣，依然不慌不忙解釋道：“可能是皇叔沒有理解雙方達成共識的關鍵，我可以解釋，就是荊州軍承諾不攻打荊南軍隊，支持荊南軍隊轉移去交州，現在我們雖然大軍雲集江陵，但還是承諾不會攻擊荊南軍隊，隻是請轉移去衡陽郡，半年後再進攻交州也完全可以，不過.....”說到這裡，蔣琬的神情變得嚴肅起來，注視著劉備道：“我們所有的承諾都是建在雙方的誠意之上，如果貴軍破壞了荊州軍的切身利益，那麼所有承諾將失效，這也是我家州牧的原話，話雖不好聽，但我們一定要有言在先。”劉備明白蔣琬的意思，其實就是警告他們不準泄密給巴蜀，否則他們將直接滅掉荊南，話雖然不錯，但這種**裸的威脅使劉備的麵子有些掛不住，他黑著臉一言不發。這時，諸葛亮在一旁笑道：“不知劉州牧準備讓我們幾時南撤去衡陽郡？”蔣琬暗暗誇讚，這才是聰明人，麵對現實，順勢而為，不做不必要的抵抗，蔣琬懇誠地說道：“我們將在二十天後完成軍隊集結，再過五天便正式渡江，請務必在此之前撤走。”諸葛亮點了點頭，“請轉達我們對州牧信守承諾的感謝，同時請他放心，今天說的話，我們不會讓第三人知曉。”“既然如此，那我就告辭了！”蔣琬起身告辭，劉備和諸葛亮將他送出軍衙，又命孫乾送他去江邊，劉備這才和諸葛亮又返回了內堂。“我們真的要按照劉璟的要求做嗎？”劉備按耐不住心中的惱火道。諸葛亮歎了口氣，“我當然也不願意，我想誰也不會願意，但實力擺在這裡，由不得我們選擇，而且劉璟派蔣琬來事先通報，也算是給皇叔一個麵子，況且他還算守信，否則他直接出兵剿滅我們，其實也是他的機會。”“哼！他不是守信，他是指望我替他經營交州。”劉備恨聲道，他很清楚劉璟的心思，把自己放去交州，讓自己替他經略，將來他再來收割。雖然心中極度不滿，但劉備確實也無可奈何，他已經沒有選擇，除了儘快撤到衡陽郡外，他沒有第三條路可走，他深深歎息一聲，“好吧！煩請軍師做一個撤軍計劃，我們儘快實施。”........漢中是指秦嶺山脈和大巴山脈之間的一條狹長的山坳走廊，在這條山坳走廊內從西向東分布著三片盆地，這三片盆地便成了人類繁衍生息之地，這裡溫暖濕潤，土地肥沃，物產富饒，也使得漢中成為了漢朝的龍興之地。三塊盆地在行政區劃上便是武都郡、漢中郡和魏興郡，由漢水將三郡聯係在一起，稱為漢中三郡，其中以漢中郡盆地最大，人口也最多。漢中同時也是道教分支五鬥米教的發源地，由張修創立，但不久便被張魯所篡，五鬥米教便淪為了張魯進行軍閥割據的一個重要工具。張魯原本是劉焉部將，和張修奉命攻打漢中太守蘇固，張魯在殺死張修後，隨即割據漢中自立，迄今已有二十餘年，由於漢中地理封閉，大量關中民眾為避戰亂逃入漢中，使漢中人口迅速增加。由於土地得到了大量開發，再加上張魯經營有方，漢中也漸漸開始走向強盛，擁軍五萬，糧草充足，成為可以與巴蜀抗衡的割據軍閥，也成為巴蜀第一勁敵。但新年以來，漢中便被一種不安的氣氛所籠罩，早在去年十二月初，巴蜀方麵便透露出消息，荊州劉璟即將攻打漢中，向北擴張，這便使張魯開始擔憂起來。這個時候，張魯之弟張衛也提出搶先奪取上庸的建議，利用上庸的有利地形阻擊荊州軍北上。但張魯心存顧慮，這個建議他遲遲沒有表態，時間一晃又過去近一個月，這件事再也沒有人提起，連強烈主張奪取上庸的張衛也迷失在女人堆中，這個建議就仿佛一座漲潮中的沙器，潮水過後，再也沒有了痕跡。可到了一月下旬，荊州方麵傳來了重大消息，荊州軍開始渡江南下，挺進荊南，這個消息讓張魯的心有點亂了。楊鬆從張魯的天師府出來，上了馬車，憂心忡忡地上了馬車，楊鬆年約五十歲，身材高大，臉型很長，配上一隻鷹勾鼻，使他的外貌顯得十分奸詐，給人一種很不可靠的感覺。他原本是關中名士，出身名門弘農楊氏，為避漢末之亂來到漢中，被張魯用為幕僚，楊鬆極善理財，在他二十餘年兢兢業業的治理下，漢中變成了富庶之地，他也得到了張魯的極大信任，成為漢中的第二號實權人物。楊鬆雖然能力出眾，但他的缺點也同樣明顯，他極貪賄賂，在漢中強盛的同時，他本人也成為了漢中第一富翁，好在張魯對錢財看得較淡，並不在意他的貪賂，正是張魯的縱容下，楊鬆幾乎到了無事不貪的程度。但今天，楊鬆的憂慮並不是錢財問題，而是張魯竟隱晦地提出，應該將漢中防禦向東擴展，楊鬆一下子便明白了張魯的意思，向東擴展防禦，那就是奪取上庸城了，楊鬆這才明白過來，原來張魯一直將上庸之事放在心上。