兩更時分，文聘還沒有休息，多年的從軍經曆使他有一種異乎尋常的敏感，他感覺到今晚會有軍情發生，但就不知道軍情會發生在哪裡，是新野還是樊城？但這隻是他的軍情敏感，而不是確切情報，他還不能輕舉妄動，士兵們都已經沉沉睡去，他能做到的便是保持最高戒備。文聘命士兵們和甲抱刀入睡，並派出二十隊巡哨，加強北方巡邏，又命一千弓弩手值夜，嚴守在營盤內，儘管如此，他還是覺得心神不寧，坐立不安。忽然遠處傳來一陣急促的奔跑聲，隱隱聽見有士兵大喊：“快稟報大帥，發現敵情！”文聘心一沉，果然來了！他快步走出大帳，隻見一名士兵疾速奔來，大喊道：“大帥，三裡外發現曹軍騎兵，正向大營殺來！”文聘大驚，立刻喝令道：“擂鼓聚兵！”“咚！咚！咚！”巨大戰鼓聲敲響，士兵們從夢中驚醒，紛紛一躍而起，奔出大帳，迅速在營帳外的集中，不到半炷香時間，一萬荊州軍已集結就緒。這時，他們已經隱隱聽見悶雷般的馬蹄聲，越來越近，距離大營隻有一裡。文聘又急聲喝令道：“點烽火！”大營南麵的烽火台點燃了烽燧，火光衝天，向南方的樊城和襄陽發出了警報。文聘已經奔到營壁旁，大營四周壁牆是用木頭和泥土夯製，高約兩丈，搭建有木架，士兵站在木架上向外放箭，在下方也有射擊孔，便於弩箭射擊，上弓下弩，層次分明。文聘站在木架上注視著北方，在微明的月光映照下，他隱隱看見遠方出現了大群黑影，大約在五百餘步外，馬蹄聲如雷，塵土飛揚，騎兵隊正疾速向大營方向奔來。“弓弩準備！”文聘厲聲大喊。站在木板上的五百名弓箭手搭上兵箭，箭頭斜角向上，準備以拋物線射擊，而下方的弩手則平端強弩，將箭矢送出射擊孔，他們都不需要瞄準，一聲令下便亂箭齊發。這時，副將楊興飛奔而至，向文聘稟報道：“大帥，士兵已集結完畢！”文聘一顆心稍稍放下，他經驗豐富，知道在敵軍發動第一波攻擊前集結完畢，他們就有七成的勝機了，文聘當即令道：“再調三千弓弩手和一千刀盾軍前來防禦，其餘士兵準備作戰！”黑夜中，殺氣沛然而至，曹軍騎兵已衝到百步外，文聘大喝一聲，“射擊！”密集的梆子聲敲響，一千弓弩手同時放箭，五百支兵箭騰空而起，如一片薄薄的黑雲，迅疾向騎兵飄去。而弩箭的速度更快，力量更足，宛如一群呼嘯而至的蝗蟲，瞬間撲進了曹軍騎兵群中，一時間人仰馬翻，百餘名騎兵被射翻倒地。緊接著黑色的箭雲從天空落下，射距稍短，隻有七十步，但還是有數十名逃過弩箭，奔馳得最前麵的騎兵被射翻倒地。這時副將楊興率領三千弓弩手和一千刀盾兵支援而來，士兵們紛紛飛奔上架，刀盾兵緊靠牆壁舉起盾牌，又形成了一片盾牆，保護身後的弓兵。弓兵就在盾牆之後，張弓搭箭，以斜角向半空中射擊，而弩手則躲在牆下射擊，層次分明，禦守得當，非常有章法。曹軍沒有占到半點優勢，他們始終攻不進大營五十步內，近五輪箭射完，騎兵已經死傷近五百人，這對訓練昂貴的騎兵來說，已是非常慘重的損失。在後方，大將樂進眉頭已皺成一團，他接受的軍令時，以偷襲方式攻破荊州軍大營，擊潰防禦在樊城北麵的一萬守軍，隨即占領樊城。這是主將曹仁給他的軍令，命令很清楚，攻克荊州軍大營為主，占領樊城為輔。樂進也有豐富的經驗，他知道騎兵在夜間突襲，隻有對方事先沒有準備，一定會搶在對方士兵集結前攻破大營，隻要騎兵衝進大營，敵軍就大勢已去。但他卻沒有料到文聘經驗老道，事先有了準備，令他喪失了先機。騎兵攻營在於搶占先機，出其不意，可一旦喪失先機，騎兵就會暴露在對方密集的箭陣之下，很顯然，他已經輸了一籌。樂進見騎兵死傷慘重，他心中暗暗後悔，早知道把河口鎮的民眾都擄掠而來，讓他們在前麵衝擊，就不會有這麼重的傷亡，但後悔也沒有用，他隻得一咬牙下令道：“鳴金收兵！”“當！當！當！”撤退的鐘聲響起，二千餘騎兵如潮水般撤下，樂進隨即下令，“改道，進攻樊城！”二千五百餘騎兵也不管地上受傷未死的騎兵和戰馬，調轉馬頭，如風馳電掣般向南奔去，片刻便不見了蹤影。荊州軍頓時一片歡呼，但文聘卻憂慮之極，他知道曹軍一定是去樊城了，雖然他也有部署，就不知道守軍能否守住。他攀上哨塔，注視著南方，隻見十裡外的樊城也同樣點燃了烽火，火光在夜空中格外明亮，他稍稍鬆了口氣，這就說明樊城已有準備了。這時，副將楊興走到文聘身邊，憂心忡忡道：“曹軍殺到樊城，現在隻是先鋒騎兵，但主力大軍肯定很快殺來，一旦曹仁率數萬大軍殺來，我們大營肯定難保，樊城陷落是必然，不如先想辦法撤去南岸吧！”文聘沉吟片刻，歎了口氣道：“你說得沒錯，我們必須要立即撤離，現在就走。”楊興一驚，可是夜晚撤兵風險太大，一旦被敵軍騎兵探知，必然會追殺我們，恐怕我們會死傷慘重。文聘看了看夜色，已經快三更了，他搖搖頭，“敵軍必然想不到我們會連夜撤軍，現在他們的注意力在樊城，我們必須反其道而行，向東撤軍，撤去安陸郡，然後南去江夏，和江夏軍彙合。”“可如果曹軍渡江怎麼辦？”文聘笑了起來，“無妨，我已命令蔡進征集渡船，若見烽火起，立刻南渡，曹軍搞不到渡船，他們隻能望江興歎。”“大帥高明！”文聘搖搖頭道：“彆亂拍馬屁了，令士兵每人帶一鬥米，營帳輜重統統丟棄，立刻出發去安陸郡！”一刻鐘後，近八千荊州軍在文聘的帶領下，迅速撤離開了北大營，向東北方向疾速行軍，數十裡外便可進入隨縣地界，而那邊山地眾多，曹軍騎兵無法在山地內作戰。他們時間不多，必須在天亮前進入隨縣境內，士兵幾乎是小跑著向隨縣方向疾速撤退。黑夜中，閃亮的烽火從北方傳來，襄陽城也同樣點燃了烽火，這時曹軍大舉來襲信號。在東城外的一座房宅內，一名男子將三隻鴿子放飛空中，鴿子展開翅膀，向江夏方向飛去。.........次日中午，曹軍主將曹仁率領四萬大軍浩浩蕩蕩抵達了樊城，但此時樊城並沒有被曹軍拿下，樂進率領的騎兵沒有攻城能力，一時無法攻下高大堅固的城池。曹軍在樊城以西迅速紮下了大營，一座座白色大帳如雨後的蘑菇般整齊地出現在樊城西麵的曠野裡，延綿十幾裡，氣勢壯觀。在大營外的一處高地上，主將曹仁，副將曹洪、於禁，先鋒李典等十幾名曹軍主要將領正眺望著一裡外的樊城和南方漢水，以及漢水對岸的襄陽。這是曹軍第一次殺進了襄陽腹地，離襄陽如此之近，可惜一條漢水阻斷了曹軍繼續南下步伐。曹仁臉色陰沉，他的作戰計劃到目前為止一個都沒有實現，令他心中極為惱火，更重要是，樂進沒有奪到一艘渡船，這才是最令曹仁憤怒。這時，樂進率領五名牙將快步上前，他心中忐忑不安，硬著頭皮跪下稟報，“末將樂進參見大將軍！”曹仁冷冷問道：“荊州軍大營攻克了嗎？”“文聘已有準備，夜不息兵，迅速調集數千強弓硬弩阻擊，騎兵死傷慘重，無法攻克敵軍主營。”“那樊城攻占了嗎？”曹仁又冷冷問道。“也沒有，騎兵沒有攻城能力。”樂進額頭上汗已經下來了，他率領的騎兵雖然在馬背上犀利，但下了馬戰鬥力卻連步兵都不如。而且兵力太少，沒有帶攻城武器，根本攻不下高大堅固的樊城，如果強攻，騎兵必然會損失更加慘重，騎兵一旦損失上千，恐怕連丞相都會震怒了。事實上，樂進認為昨晚的失利並不完全是自己的責任，曹仁調兵作戰也有責任，攻打敵軍大營和攻取樊城本來就不該讓同一支軍隊去做，應該是兩支軍隊同時進行，雖是這樣想，他卻不敢明說。“末將已儘力，實在是文聘經驗老道，沒有給我們半點機會。”“已儘力？”曹仁又冷哼一聲，“我再問你，你征集到幾艘渡船？”樂進低下頭，半晌道：“渡船已事先被敵軍征集，大營戰事一起，渡船全部渡江南去，我們隻找到幾艘小船。”“夠了！”曹仁一聲厲喝，他氣得臉色鐵青，指著樂進大罵：”三千騎兵卻一無所獲，你有何麵目來見我？”“主要是敵將已有準備，環環相扣，一環失敗，樊城和渡船就無法再爭取，如果派兩支軍隊同時......”曹仁氣得渾身發抖，樂進的意思分明是指自己派兵有誤，他正要喝令推下去斬首，旁邊曹洪卻提醒他：“大將軍，必須要向丞相稟報此事，嚴懲樂進！”一句話提醒了曹仁，樂進是丞相的心腹愛將，此番突襲雖未成功，但也逼走了荊州軍主力，使自己大軍能夠順利南下。自己若貿然殺了他，丞相那邊無法交代，但如果不懲處樂進，勢必會影響到自己的威信。想到這，曹仁冷冷道：“分明是你縱兵洗劫河口鎮，耽誤了軍機，你還敢狡辯，來人！”曹仁一聲厲喝，“拖下去，打一百軍棍！”他又指著五名牙將，“縱兵搶掠，爾等也有份，一並拖下去，各打一百軍棍！”