劉璟在中午時分返回了襄陽，天空忽然下起來雨，初冬時節，雨絲紛紛，寒意十足，此時正是午飯時分，劉璟帶著七八名手下來到了望江酒館，這是他第三次來望江酒館，酒館的蜜汁燴鯉魚給他留下了深刻印象。酒館的生意一如往常興隆，人來人往，忙得十幾個酒保腳不沾地，聲音都有點嘶啞了。劉璟剛走到門口，一名酒保迎了上來，滿臉堆笑，“原來是璟公子，歡迎光臨小店，璟公子親臨，真是令小店蓬蓽生輝啊！”劉璟不想聽他的恭維之語，他看了一眼賓客雲集的酒館，眉頭一皺，“有位子嗎？”酒保臉上也露出難色，他奔回去詢問了一下，又回來笑道：“三樓有一個單間雅座，本來是已經被預訂，但估計客人不會來，璟公子先用吧！”今天不是和陶湛在一起，劉璟就不會那麼客氣講理，他直接帶領手下跟酒保進了酒館。就在他們剛進大門，幾名騎馬武士護衛著兩輛華麗的馬車也在酒館後門緩緩停了下來，車門開了，丫鬟們扶著三名貴婦人下了馬車。酒館裡喧囂熱鬨異常，但到了三樓，卻一下子安靜下來。“公子請進！”酒保把劉璟和他的手下請進了雅室，房間裡布置典雅，一架質地細潤的白玉屏風，兩張上等金絲楠木坐榻，牆上掛著名人字畫，所有的碗碟等器具都是上等精美之物。、劉璟站在牆前，欣賞牆上掛的一幅《穰山春行圖》，使他想起了當年他和趙雲在穰山脫險，劉璟心中竟泛起一絲對往昔的感懷，那時他剛剛踏入襄陽，迎接他的是未知和茫然，而他現在....劉璟心中歎了口氣，時間過得很快，一晃兩年過去了。酒保的點頭哈腰打斷了劉璟的思緒，“璟公子，請坐吧！需要點什麼，儘管吩咐。”劉璟點點頭笑道：“把你的招牌菜都端上來，我們這裡有**個人，分量要足，總之大魚大肉什麼的，酒可以來幾壺！”“璟公子稍候，酒菜馬上就來!”士兵們聽說可以喝酒，一個個擠眉弄眼，樂不可支，劉璟笑道：“要是戰爭期間大家就彆想了，今天主要是我想喝上幾杯，你們跟著沾沾光。”“沾光！沾光！”士兵們一個個歡喜無限，你爭我搶，片刻將一張坐榻擠得滿滿當當。劉璟在另一張坐榻坐下，從昨天下午抵達襄陽，他忙忙碌碌，竟一直沒有停止過，著實感到有些疲憊了，他需要冷靜下來好好考慮一下，這盤棋下一步該怎麼走？這次來襄陽，他的目的有兩個，一個是爭取江夏的最大利益，其次是招募一批人才。招募人才比較順利，隻要龐德公和鹿門書院肯幫忙，問題不大，關鍵是江夏的談判。從昨晚和劉表的初談情況看，他態度雖然強硬，但立場卻並不堅定，尤其當自己提到四千戰俘時，劉表的語氣和態度明顯軟下來了。這無疑使劉璟吃了一顆定心丸，不過劉璟也知道，事情是在不斷的變化之中，昨天是昨天的態度，明天劉表未必就會讓步。正想著，外麵傳來一陣吵嚷聲，“這是我們預定的房間，你怎麼能讓給彆人，去把你們掌櫃叫來！”“姑奶奶們息怒，小人這就去！這就去！”“快去，還有！讓裡麵的人馬上出來。”外麵的聲音鶯鶯燕燕，似乎都是女人，劉璟心中微微一怔，難道又有座位糾紛？就在這時，門‘砰!’的一聲被踢開了，門口出現了兩個粗壯的執刀健婦，看打扮應該是大戶人家的仆傭。在她們身後站著三名衣著華麗的貴婦，皆穿著上等綢緞長裙，額頂發間插著步搖金簪，兩鬢間有珠寶花飾，手臂上掛著金釧，遠遠的幽香撲麵而來，在她們身後，又有五六名丫鬟簇擁。樓梯口傳來急促的腳步聲，王掌櫃滿頭大汗跑來，連連施禮，“三位夫人，二樓靠窗有好位子，能否給小店一個麵子？”“不行！”一名貴婦人惡狠狠道：“這間雅室是我們預定，為什麼要我們讓位，讓他們去二樓。”另一名貴婦人也冷冷道：“王掌櫃，你真是糊塗了，我們是什麼身份，竟然要讓我們在二樓的公開場合拋頭露麵，若州牧震怒，你怎麼交代？”這時，最外麵一名年輕婦人忽然道：“兩位姐姐，我們回去吧！今天就算了。”劉璟覺得這聲音有點耳熟，他慢慢走了出來，一眼看見了第三名貴婦人，他也有些愣住，竟然是蔡少妤。隻見她已經是成婚婦人打扮，頭發梳成高髻，額頭外露，光潔而飽滿，臉上塗了一層薄薄的脂粉，眼睛裡總有一種說不出的愁緒。劉璟連忙抱拳笑道：“原來是蔡...少夫人，在下失禮了。”蔡少妤今天和兩名閨中密友前來望江酒館喝酒用餐，卻沒想到位子被彆人占了，正在憤怒時，蔡少妤忽然看見了劉璟，使她心中頓時緊張起來，她不想看見他，便急著要走，沒想到劉璟也認出了她。無奈，她隻得行一禮，“璟公子，好久不見了。”旁邊兩名貴婦人也一陣驚訝，原來這位年輕軍官就是赫赫有名的劉璟，兩名貴婦人的眼睛裡湧滿笑意，“原來是璟公子，剛才有點得罪了。”對方這麼客氣，劉璟也不好意思坐下去，便回頭對士兵們道：“去二樓！”七八名士兵一個接一個衝了下來，劉璟拱拱手，“蔡少夫人，兩位夫人請吧！我去二樓用餐。”兩名貴婦人客氣幾句，便走了雅室，蔡少妤卻一直低著頭，始終沒有看劉璟一眼，也沒有打招呼，就像不認識一般，慢慢走進了房間。劉璟望著她的背影，見她打扮雖然成熟，但身材和從前還是完全一樣，沒有一點為人婦的變化，他心中明白，不由有些憐憫，這種守活寡的滋味不好受。劉璟跟著酒保來到二樓，剛下樓梯，卻正好看見陸績從樓梯口上來，兩人迎麵相遇，眼中皆一陣驚訝，隨即都不由笑了起來，陸績施禮道：“原來璟公子先到一步。”劉璟也拍了拍他的肩膀，笑眯眯道：“我正好獨自一人，請陸兄喝一杯水酒。”“能和璟公子共飲，是我的榮幸。”“今天我們不醉不休！”兩人有說有笑，向最裡麵的一處空位走去，這時，坐在樓梯旁的幾名男子有些驚訝，這幾人便是保護蔡少妤的家將，都認識劉璟，沒想到居然在這裡遇見他，他們暗暗交換了一個眼色。一名瘦高男子慢慢站起身，在緊靠劉璟座位旁邊的一個位子上坐了下來，不緊不慢地喝酒，耳朵卻豎得筆直，將劉璟和陸績聊天談話全部收入耳中。.......書房裡，蔡瑁正和黃射商議下一步的行動，自從黃射將曹操的親筆信交給蔡瑁，他們兩人便成了共同利益者。“我完全支持世叔的判斷，現在劉表對劉璟的態度搖擺不定，必須要刺到他的痛處，他才會狠下心對付劉璟，劉璟自然不會束手就擒，那麼一場荊州內戰勢難避免，這就是曹丞相最需要的結果，等兩敗俱傷後，用最小的代價拿下荊州。”蔡瑁微微歎口氣道：“劉表也不傻，現在曹軍兵壓南陽，傷筋動骨的事情他不會乾，他寧可把江夏給劉璟，也絕不會允許爆發荊州內戰，荊州內戰隻有一個可能，那就是劉表亡故，劉氏兄弟為爭奪荊州之主而爆發內戰，就像袁氏兄弟一樣。”說起劉表亡故，黃射倒想起一事，他連忙問道：“昨天世叔告訴我，劉表的身體已經垮了，現在的外表是化妝出來，那是什麼原因？”蔡瑁沉吟一下道：“說實話，我也不清楚，變化非常突然，就是從今年春天開始迅速衰老，我有點懷疑他是中毒，但沒有證據。”“那蔡夫人沒有說法嗎？”蔡瑁搖搖頭，“這件事她一直回避，或許她知道點什麼，但她不肯說，現在知情人都在談論劉表還能活多久？”黃射頓時有了興趣，追問道：“那世叔認為他還能活多久？”“難說，就我個人估計，最多兩年。”兩人正說著話，門外有家丁報告，“啟稟老爺，雷橫來了，說有要事稟報。”蔡瑁一怔，他怎麼來了，難道女兒出事了嗎？他連忙道：“讓他進來！”片刻，一名年輕男子快步走了進來，他正酒館裡的瘦高男子，名叫雷橫，原是蔡瑁的貼身家將，是蔡家收養的孤兒，從小精心培養，對蔡家忠心耿耿，非常精明能乾。蔡少妤嫁給劉琮，蔡瑁便命他帶領五名手下一同投靠了劉琮，專門負責保護蔡少妤。今天他護送蔡少妤和兩名閨密去望江酒樓飲酒，他們坐在二樓，卻無意中看見了劉璟和陸績。處於一種好奇和邀功的本能，雷橫豎起耳朵聽了他們的對話，覺得有必要向蔡瑁彙報。雷橫跪下，向蔡瑁稟報道：“卑下今天和幾名弟兄護衛少夫人去望江酒館，卻發現了一個意外情況，卑下覺得有必要向老爺彙報。”蔡瑁非常器重這個雷橫，可以說雷橫是他的心腹，他讓雷橫跟著女兒去劉家，名義上是保護女兒，實際上在某種程度也是監視劉琮。蔡瑁點點頭，“你發現了什麼，儘管說！”“卑下在望江酒館遇到了劉璟和另一人，卑下就故意坐到他們旁邊傾聽，發現和劉璟一起喝酒的人竟然是江東的官員，叫做陸績。”“陸績！”蔡瑁愣住了，他當然知道陸績是何許人，原廬江太守陸康之子，江東有名的才子，在孫權手下為官，他怎麼回來襄陽，蔡瑁又追問道：“他來襄陽做什麼？”“卑下聽他們談話，好像陸績說有公乾來荊州，要趕回去稟報，不肯去江夏做客，他們沒有深談什麼機密，但感覺他們很熟悉，不時開玩笑。”黃射心中也有些吃驚，孫權竟然也伸手進了襄陽，這個陸績必是有目的而來，難道他是為了劉璟？蔡瑁眉頭皺成一團，負手在房間裡來回踱步，受孫權派遣出使荊州，那為什麼不來拜訪州牧，他竟一點不知道此事，難道他隻是來拜訪劉璟，以為劉璟便是荊州。蔡瑁的腳步停住了，他腦海裡忽然跳出一個大膽而又狠毒的計策，或者用這個計策，可以完成曹操交給自己的使命。這時，黃射也想到了同樣的毒計，他笑道：“世叔為何不利用這個陸績呢？這可是打擊劉璟的良機。”蔡瑁眯眼笑了起來，“英雄所見略同，賢侄竟然和我想到一起去了。”他一招手把雷橫叫上來，低聲囑咐他兩句，雷橫點點頭，“老爺放心，卑職一定辦妥，絕不會讓老爺失望。”........