天還沒有大亮，江東軍浩浩蕩蕩的戰船隊抵達了彭澤水寨，彭澤的大火剛剛熄滅，但餘煙未散，遠處青煙嫋嫋，空氣中充滿了一直刺鼻的味道。孫權負手站在船頭，陰沉著臉凝視水寨中被燒毀的戰船殘骸，他沒有大發雷霆，此時他已經冷靜下來，已能直麵這次西征失敗。更重要是，彭澤的軍隊和戰船都損失不大，隻是倉庫和糧草物資被焚毀，雖然令人心痛，但士兵隻傷亡三百餘人，這令孫權稍感欣慰。大船緩緩靠岸，孫權下了船，早已等候在岸邊的呂範立刻率領十幾名軍官迎了上來。呂範跪下，恭恭敬敬向孫權行一拜禮，“卑職拜見吳侯，卑職守營不利，使大營遭受重挫，願受吳侯處罰。”“處罰之事以後再說，呂將軍可帶孤去看看倉庫！”孫權此時沒有心情處罰手下，如果要處罰，第一個就應該處罰他自己。呂範無法理解主公心中複雜的情緒，但他卻聽懂了主公的意思，暫時不處罰，這是一種語言藝術，所謂暫時不處罰，其實就是不處罰的含蓄表達方式。隻要不是敗得太慘，有一點那怕是牽強的理由，都會變成不處罰的借口，最後不了了之。而他呂範保住了大部分船隻和軍隊，這就會成為一個不會被處罰的理由。呂範心中稍安，連忙起身領著孫權和諸將向軍營後麵的倉庫區走去。倉庫的火已經熄滅了，幾十座被燒得支離破碎的倉庫還在冒著青煙，千餘名士兵正在忙碌地整理倉庫，一袋袋沒有燒著的糧食被扒了出來，堆放在空地上，儼如一座小山。旁邊另一堆小山是沒有燒毀的兵甲，上百名士兵正一件件地挑選，把完整的兵器和盔甲挑揀出來。隻大致走了一圈，孫權便覺得疲憊不堪，回頭對眾人道：“回船吧！孤想休息了，各位也很疲憊，大家都去休息吧！”回到座船，諸將們也各自去休息了，一夜未眠，再加上連日的勞累緊張，孫權的身體已經疲憊到了極點，儘管如此，他卻怎麼也無法入睡。他站起身，走到艙壁上的小窗前，遠遠凝視著柴桑方向，這一次遠征江夏之戰，六萬大軍出征，最後損兵近半，江夏也成了竹籃打水一場空。儘管他斬下了黃祖的人頭，可以祭祀父親在天之靈，可是父親真的就能安心嗎？一想到柴桑慘敗，孫權便覺羞慚萬分，這是他掌權以來最慘重的一次失敗，儘管他可以用國內山越族叛亂為掩飾，他必須回去，但內心深處，他又不得不承認自己的失敗。孫權背著手，在船艙裡來回踱步，他在慢慢回味這次柴桑戰役失敗的原因。在回來的歸途，很多將領都將柴桑戰役的失敗歸咎於荊州軍使用了‘火油’，火油這個詞，他們是從一名戰俘口中得知。孫權也不否認火油的作用很大，尤其對軍心士氣影響巨大，但孫權並不認為是火油戰勝了江東軍，如果是黃祖使用火油，那最後勝利的依舊是江東軍，關鍵還是人。想到人，他就無法回避劉璟，儘管他此時不願想起這個人，但孫權心裡很明白，這一次，他其實是敗在劉璟的手上。劉璟的智謀和頑強抵抗，使他先敗於陽新縣，再敗城南，折大將潘璋，最後敗於城頭，陣亡大將淩操。想到潘璋和淩操之死，孫權心中就感到一陣陣絞痛，那種絞痛中帶著一絲悔恨，假如他一開始聽從呂蒙和周瑜之勸，將劉璟趕儘殺絕，那麼也不會有後來的慘敗，潘璋和淩操都不會死。說到底，還是他孫權的責任，他才這次江夏失敗的真正責任者。孫權又走到船窗前，凝視著天際出現的一絲亮色，不由長長歎了口氣。這時，船艙外傳來了魯肅的聲音，“吳侯，卑職可以進來嗎？”孫權微微一怔，他怎麼知道自己沒有休息？但孫權還是點了點頭，“進來吧！”艙門開了，魯肅走了進來，跪下行一拜禮，“肅拜見主公！”孫權也坐下，擺擺手，“子敬請起！”魯肅坐直了腰笑道：“我想主公雖然疲憊，但心中紛亂，必然無法入睡，其實我也一樣，所以冒昧前來打擾，門口侍衛說主公確實未休息。”孫權苦笑一聲，“恐怕不止你我，大部分人都無法入睡，現在靜下來心來才會感到內心的痛楚。”魯肅沉吟一下，“主公是為潘璋和淩操傷心嗎？”“不完全是。”孫權搖了搖頭，眼中有些傷感起來，“無論是潘璋還是淩操，都跟隨吾兄多年，為江東立下赫赫戰功，我卻沒有能用好他們，導致他們英年早逝，這是我的過錯，不僅如此，這次江夏失敗的根源還在於我，子敬，我想寫一份罪己書，公示於江東，給陣亡的將士一個交代。”魯肅大驚，連忙勸止道：“主公萬萬不可！”“為何？”孫權不解地望著他。“主公若在位多年，根基穩定，偶然下一次罪己詔也並無不可，但現在主公登位不長，根基尚未穩定，若主公公開罪責於己，這會極大損害主公的威望，會讓一些未儘餘孽再次蠢蠢欲動，不利於主公的統治，也不利於江東穩定，請主公三思。”孫權背著手走了幾步，他被魯肅勸服了，魯肅說得很有道理，他險些失計較了，想到這，孫權回頭問道：“那這次柴桑之敗，我又該如何向國人交代？”“主公，眾將們都在說，這次柴桑之敗主要是荊州軍用了火油，主公不妨認可這種說法，把失敗原因推給火油，然後我們也尋找這種火油，一旦找到，必然會振奮士氣和民心，這次失敗的陰影也就一掃而空了。”孫權剛要開口，魯肅又接著道：“其次，主公不能說是敗在劉璟之手，而是敗在荊州軍之手，要淡化劉璟，以免影響到主公的威望。”孫權點了點頭，魯肅考慮得很周全細致，這些他都沒有想到，他心情稍稍好了一點，又坐了下來笑道：“子敬和劉璟打過幾次交道，怎麼看待此人？”魯肅也笑了起來，“剛才我和公瑾也聊過此人，公瑾說他最初小看了此人，以為劉璟會像和普通將領一樣從南門撤離，所以他沒有攻打南門，卻沒有料到他居然識破南門有伏，而走北門，此事讓公瑾痛徹於心，他認為自己太輕敵。”孫權歎息一聲，“其實我也何嘗不是輕敵呢？總以為江夏黃祖重要，劉璟次之，所以急著要先滅黃祖，結果卻讓劉璟得到了喘息之機，這也是我的過失啊！”魯肅半晌低頭不語，孫權有些奇怪，看了他一眼，“子敬，我說錯了嗎？”魯肅搖搖頭，低聲道：“卑職個人認為吳侯不是輕敵，而是動了愛才之心，隻是當時沒有想到二攻柴桑的後果。”孫權沉默了，魯肅這句話揭穿了他真實的想法，他為什麼會屢屢放過劉璟，這並不是他的愚鈍，而是他的大智所在。如果沒有劉璟的孫劉聯合抗曹之信，如果沒有劉璟對孫老夫人的吊孝，孫權會有放過劉璟之心嗎？作為一個統治者，孫權會考慮得更深遠，因為劉璟身上也有著他的長遠利益，如果無法滅掉劉表，那麼孫劉和解，共抗曹操，無疑是最好的解決，而解開孫劉聯合障礙的鑰匙，就是劉璟。正是想著要留一點餘地，所以在第一次攻下柴桑後，孫權沒有再進攻下雉縣和陽新縣，可他怎麼會想不到，他的一念之仁使他最後付出了慘重的代價。孫權絕不想承認此事，但這時卻被魯肅一下子揭開了，孫權負手站在窗前，陰沉著臉，一言不發。魯肅明白孫權的心情，他也是想了一夜，才鼓足勇氣來找孫權，他歎了口氣又道：“卑職說這件事，其實是想為吳侯再去一趟柴桑。”孫權還是沒有說話，但他卻有點動心了，倒不是他又想到了孫劉聯合，那是遠景，他是擔心荊州趁機東擴，江東兵力不足，必然要大量調兵去平定山越，這樣一來，西方各郡就會兵力空虛，假如劉表趁機東擴，就有點麻煩了。可如果與劉璟和解，那麼就算劉表想東擴，劉璟不同意，荊州軍也一樣難以東進。想到這，孫權終於開口問道：“你認為劉璟會答應和解嗎？”魯肅微微一笑，“他的事情也不會簡單，據我所知，因為陶家的事情，劉璟和劉表的關係已經有了一點裂痕，至少劉表對他有了忌憚，現在劉璟吞並江夏，羽翼漸成，再加上他擊敗江東軍，聲望必定會超越劉琦和劉琮，很多人都會考慮由他來繼承荊州牧，主公認為劉表會真讓侄子來取代自己兒子嗎？”孫權笑了起來，“子敬說得不錯，劉璟初得江夏，鞏固地位需要時間，他接下來是要和劉表一番暗鬥，這個時候他也需要穩住我們，那麼雙方和解就會一拍即合。”“所以卑職請令再去柴桑，和劉璟談一談交換戰俘之事，然後再說雙方和解。”孫權沉思良久，淡淡一笑道：“我會寫一封信，支持他為荊州之主，子敬替我交給他，然後再派人去襄陽宣揚一下，我想劉表一定會很感興趣。”.......