在陽新縣以西的丘陵山地裡，一支五千人的軍隊正浩浩蕩蕩向西疾行，為首大將銅盔鐵甲，手執大刀，胯下一匹雄駿的棗紅色烈馬，正是老將黃忠。在黃忠身旁跟著另一員大將，白馬銀槍，身材魁偉，相貌英武，神采飛揚，這員大將卻是趙雲。此時趙雲正陪同劉備在長沙郡找太守張仲景治病，恰逢江東軍大舉進攻江夏，趙雲便奉劉備之命，跟隨老將黃忠一起前來支援柴桑。兩人一路西進，話語不多，但黃忠卻久聞趙雲之名，對他十分敬重，趙雲也知黃忠是荊州第一老將，又教授劉璟練箭，所以他對黃忠也尊重有加，兩人你尊我敬，竟有了幾分惺惺相惜之感。“趙將軍，這次江東軍進攻江夏，非同小可，竟由孫權親自帶兵出征，如果他們順利占領江夏，必不會輕易罷兵，十之**會調頭攻打長沙郡，所以，我們這一戰很關鍵，如果能控製住柴桑，江東軍就無法南下長沙郡。”趙雲想到劉備也在長沙，便點了點頭，“我們儘力而為！”趙雲話語不多，但說的每一句都是經過深思熟慮，他說的儘力而為，實際上就是一種承諾，一定會幫助劉璟奪回並守住柴桑。黃忠剛要開口，忽然聽見前方傳來一陣喧鬨，他不由一愣，急問道：“發生什麼事了？”“老將軍，有人看見樹林裡有一隻穿衣服的猴子！”這時，趙雲也看見了，一個身影在樹林裡飛竄，靈活異常，從一棵樹躍到另一棵樹上，他凝視片刻，沉聲道：“不是猴子，就是一個人，隻是靈活矯健，可以在樹上飛縱。”黃忠冷笑一聲，“看是他的身子快，還是我的箭快！”黃忠張弓搭箭，瞄準了人影，但他又慢慢放下了弓箭，“這人我好像見過，是璟公子的手下。”他隨即下令：“不可放箭傷人！”不多時，十幾名士兵從樹林將人帶了出來，卻是一名身材矮小的少年，此個少年便是劉璟的隨從侯五，他奉命在陽新縣外圍巡哨，發現了這支數千人的軍隊。他認識黃忠，連忙上前單膝跪下，“老將軍，我是璟公子手下侯五，老將軍還記得嗎？去年老將軍來柴桑，我們見過。”黃忠點點頭，命左右放開他，這才彎腰問道：“你家公子現在何處？”“回稟老將軍，我家公子現在下雉縣，陽新縣這邊是徐先生和虎將軍負責。”原來劉璟不在陽新縣，黃忠和趙雲對望一眼，兩人一起點了點頭，黃忠立刻令道：“全軍加快速度，前往下雉縣！”.........下雉縣軍營一角，魏延等十幾名將領圍在一旁注視著劉璟的試驗，在百步外，矗立著一隻三尺高的木屋子，一名士兵將陶罐內的火油澆淋在木屋上，隨即迅速離去。百步外，劉璟點燃了一支火箭，拉開弓弦，一箭射出，火箭在空中劃出一道弧線，精準地射在木屋上，‘轟！’的一聲，火光大作，木屋迅速被大火吞沒了。旁邊的將領頓時興奮地鼓起掌來，劉璟有些得意洋洋笑道：“看見了吧！這種火油特彆有助於火攻，在攻城戰和水戰中會有奇效，這將是我們軍隊的一大利器。”火油畢竟不是火藥，火藥的出現，最終改變了戰爭的性質，而火油隻是一種助燃劑，改變不了戰爭的性質。但它可以使火攻變得更加容易，從而可以在微小處扭轉戰局，比如，對付巢車，就可以直接使用火油焚燒，不再像上次守柴桑時那樣被動。事實上，從春秋戰國以來，火攻一直是戰爭的重要手段，軍隊也一直在尋找最好的助燃劑，如楚漢爭霸時，漢軍便用易燃的麥稈編成大球，點燃後用巨大的火球襲擊敵軍。後來又發現硫磺是易燃之物，又將硫磺運用到火攻中去，此時是三國時間，人們還沒有發現石油的火攻效果，但很快，南北朝時期，軍隊便開始運用石油作為燃燒武器，劉璟不過是提前了一百多年，將石油運用到了戰爭中。像三國演義中，孔明火燒藤甲軍，運用了火藥，那就是有穿越嫌疑了。這時，一名士兵飛奔來報：“啟稟司馬，黃老將軍率五千軍從長沙趕來，已到軍營外，趙雲將軍也在軍中。”劉璟大喜，黃忠率援軍來了，而且趙雲也在軍中，他連忙對眾人道：“快跟我去迎接！”五千軍隊在十裡外駐紮，黃忠率領十幾名將領前來拜營，趙雲也在其中，黃忠望著整齊的營寨和一杆繡著‘劉’字的帥旗，不由捋須對趙雲笑道：“子龍，這小子還蠻像回事的！”趙雲也微微一笑，“他的任何變化我都不會驚訝，很多事情，彆人看來匪夷所思，但在我眼中卻是很正常，璟公子不能以常人度之。”“是啊！”黃忠歎息一聲道：“我是多麼希望州牧立他為荊州繼承人，這樣，荊州就有希望了。”這時，鼓樂聲傳來，營門大開，劉璟率領屯長以上將領迎接出來，黃忠翻身下馬，上前抱拳笑道：“黃忠救援來遲，讓公子受驚了！”“哪裡！老將軍來得恰到好處，簡直就是雪中送炭。”劉璟笑得嘴都合不攏，不僅黃忠來了，居然趙雲來了，這就是上天助他，他和黃忠寒暄幾句，又上前向趙雲行禮，“趙將軍怎麼也來了？”趙雲微微笑道：“公子對我家主公有恩，時值江東軍大舉來襲，主公就覺得應該儘綿薄之力，怎奈身邊無兵，便讓子龍來助公子一臂之力。”劉璟點點頭，劉備確實很會做人，關鍵時候讓趙雲來幫助自己，無疑就使自己欠了他一個人情，不過這個人情劉璟願意欠，沒有再比趙雲來幫他更讓他感到興奮和激動。劉璟掩飾之內心的激動，連忙將眾人請進大營，眾人進帳分賓主坐下，士兵給大家上了茶，大帳內說說笑笑，格外熱鬨。這時，黃忠抱拳笑道：“有句話我要說在前麵，這次來我援助江夏是奉州牧之命，州牧在命令中說得很清楚，讓我協助璟公子對付江東軍，也就是說，我不是主將，璟公子才是主將。”黃忠很聰明，他知道自己在荊州軍中地位崇高，而且又是中郎將，無論資曆還是軍職都要超過劉璟。按照規矩，應該是劉璟服從於他的命令，但他畢竟是從長沙郡過來，怎能喧賓奪主，所以他把話先說清楚，他將服從劉璟的指揮。黃忠的表態恰到時候，劉璟點點頭，也不謙虛，便對眾人道：“我得到最新情報，孫權率五萬大軍在夏口和黃祖及蔡瑁援軍對峙，現在正好是我們的機會，按照我的計劃，我們將重新奪回柴桑，所以黃老將軍的援軍來得非常及時。”這時，趙雲在一旁問：“那現在我們手上一共有多少軍隊？”劉璟笑了笑道：“我手上本身有五千軍隊，加上五千援軍，我們實際上就有一萬人，隻要用兵靈活，我們可以戰勝江東軍。”劉璟的話讓所有人都興奮起來，黃忠問道：“那什麼時候反攻柴桑！”“我今晚就出發，不過，我有一句醜話要說在前麵。”大帳內頓時安靜下來，劉璟目光開始變得淩厲起來，緩緩地掃了眾人一眼，緩緩道：“從現在開始，一萬軍隊都由我的軍令調動，若有不服者，斬！”眾人凜然，一齊起身施禮，“遵命！”柴桑城在孫權北上後，由大將呂蒙率領三千人鎮守，呂蒙今年也才二十歲，和劉璟一樣，官拜彆部司馬，年輕有為，深受孫權器重。呂蒙非常謹慎小心，約束軍紀，不準士兵賭博飲酒，同時城門不開，從早到晚都安排士兵在城頭巡邏，沒有一絲懈怠。這天晚上，呂蒙和往常一樣在城頭巡視，主公率大軍北上，他始終有一點心緒不寧，原因就在劉璟。他覺得主公太看重黃祖而輕視劉璟，有些失策，按照他的想法，占據柴桑後，不應急於北上，而是集中兵力去下雉縣和陽新縣徹底剿滅劉璟餘部，這才調頭去對付黃祖。而主公的情報也不得力，隻知道劉璟有兩千餘軍隊，他覺得這個情報一定不準，劉璟最後堅守柴桑就有兩千軍，他同時還要分兵去防禦下雉縣和陽新縣，肯定不止兩千餘軍隊，至少有四千到五千軍隊，兵力並不少。現在江東軍主力去攻打夏口，那麼劉璟會不會利用這個機會反攻柴桑？呂蒙覺得憂心忡忡，所以這幾天晚上，他都是親自上城巡邏，不敢有一絲大意。此時，就在城西的樹林內，劉璟率領三千軍靜靜地等待著機會，在他身邊是劉虎和魏延，今晚，劉虎也將率領他的三百重甲步兵出擊，他心中充滿了期待。劉璟一招手，把魏延和劉虎叫上來，囑咐二人道：“等會兒，我率一百名弟兄潛入城內，打開北城門，裡應外合，你們可及時率軍殺入，信號就是一支火箭。”魏延急道：“怎能讓司馬冒險，不如讓我去吧！”劉璟搖搖頭，“我知道一條密道，除我之外，任何人不能使用，還是讓我來吧隻要接應及時，我不會有事。”魏延無奈，隻得答應了，“司馬一定要去，卑職也無法阻攔，卑職一定會準時接應。”劉璟笑著拍了拍兩人的肩膀，他站起身，回頭一招手，“跟我走！”一百名早已等候一旁的精銳士兵跟著劉璟向城西奔去。.........