黃祖告辭而去，他今晚也要連夜趕回江夏，蔡瑁也輕輕鬆了口氣，儘管江夏的大局已定，但還有一些細節問題遠沒有結束，那就是黃勇打傷劉琮的處理。應該說，這是一個隱患，如果不處理好，劉表和黃祖的矛盾遲早還是爆發，但究竟該怎麼處理，蔡瑁心中也沒有譜，劉表壓根就不提此事。但這件事也關係到蔡家的切身利益，今天劉表已經暗示，願意繼續談論劉蔡兩家聯姻之事。正是劉表的這個暗示，讓蔡瑁對黃祖之事的熱情略略消退了兩分，對黃祖的江夏談判沒有過於堅持，畢竟黃祖的利益和蔡家的利益還是有所不同。“父親，你找我嗎？”女兒蔡少妤出現在門口，臉色有點蒼白，今天她去探望了劉琮，但沒有能見到他，使她心中略略有些不快，她不知道劉琮為何不見自己，難道外麵的傳言都是真的，他被打傷，成了廢人。蔡少妤今年十五歲，對男女之事似懂非懂，她無法理解劉琮成了廢人是什麼意思？蔡瑁笑道：“進來吧！爹爹有話要和你談。”蔡少妤走了進來，有些怯生生的望著父親，她聽說父親的心情不好，心中有些害怕。蔡瑁坐下，對女兒笑道：“今天我和州牧談到了你的婚事，我就想，既然兩家都同意，那還是早點成婚比較好，爹爹就想問一問你的想法。”蔡少妤低下頭，半晌，她小聲道：“父親說的聯姻，是指誰？”蔡瑁一怔，這才想起還有一個劉璟，一直沒有正式說法，蔡瑁便溫和地笑道：“當然不會讓你去嫁給劉璟，肯定是嫁給琮公子，你們從小一起長大，如今心願要達成，難道你不感到高興嗎？”蔡少妤依舊沒有抬頭，雖然她心裡還是願意嫁給劉琮，但這幾個月她發現自己對劉琮的熱情有些淡了，而那個劉璟似乎也不像從前那樣令她討厭，深入了解後，才發現他頗有另一種男性魅力，偏偏劉琮身上沒有他的這種魅力。不過她還是喜歡劉琮多一點，畢竟是從小一起長大，他們之間有一種常人無法替代的親情，隻是那些傳言，她心中有點擔心。“女兒的婚事....當然是父親做主。”蔡瑁何等精明，女兒略微一猶豫，他便猜到了女兒的心思，笑著解釋道：“你不用想得太多，外麵的流言不可信，十句有九句是在誇張，琮公子受傷不假，但張謹也說了，他隻是受一點小傷，休養半年便可康複，不影響你的婚姻。”“那父親為何急著要女兒出嫁？”蔡瑁歎了口氣，語重心長道：“我也不瞞你，最近幾個月，劉表開始打壓荊州世家，現在他主要打壓黃祖，所以為了安撫蔡家，才提到聯姻之事，我也擔心將來劉表會調頭打壓蔡家，而劉琦已和蒯家聯姻，為了蔡家的利益，我覺得還是早點把這門婚事定下來，對家族極為有利，你姑姑也是這個意思，趁現在劉表鬆口，先定下婚姻，怕以後他又反悔，聯姻就成不了。”為了安撫女兒，蔡瑁又向女兒許諾，蔡家將全力支持劉琮謀取世子之位，繼承荊州大業，經過反複規勸，蔡少妤終於點頭答應了，“如果是為了家族利益，女兒願意接受這門婚姻。”蔡少妤行一禮，告辭而去，蔡瑁望著女兒的背影，臉上的笑容不由有些苦澀，他輕輕歎了口氣，為了家族利益，他隻能先委屈女兒了。劉表今天事務繁多，直到天黑儘後，他回到府中，他來到自己書房，妻子蔡夫人端了一碗參茶進來，她關心地問道：“將軍還沒有吃飯吧！我讓廚房準備了。”劉表搖搖頭，“不用了，在州衙已用過晚飯，隻想早點休息。”蔡夫人連忙上前替他脫去外袍，又笑著問道：“聽說璟兒回來了，將軍怎麼不帶他回來聚一聚？”劉表回頭，奇怪地看了她一眼，她一向對璟兒厭惡有加，今天怎麼想到讓他回來吃飯，心中一轉念，劉表忽然明白過來，一定是她知道了自己和蔡瑁達成的聯姻共識，她才會這麼愉快。劉表猜得沒錯，劉表下午和蔡瑁達成了聯姻共識，蔡瑁立刻派人通知了蔡夫人，蔡夫人喜出望外，一直橫在心中的一塊大石終於落地。不過，少妤將嫁給劉琮，並不會讓蔡夫人和劉璟一笑泯恩仇，她對劉璟的恨不僅僅是劉蔡兩家聯姻那麼簡單。她讓劉琮前來，是有更深的用意，她要當著丈夫的麵，揭穿他和陶家之女的戀情，讓丈夫對自己侄子大發雷霆，最好劉璟同時倔脾氣發作，和他伯父頂撞，那樣的場景一定很有意思。隻可惜劉璟沒有來，讓她心中略略失望。劉表卻無法了解妻子細膩的心思，他一直以為妻子和侄子關係惡劣，就是因為劉蔡兩家聯姻引起，現在既然這個障礙消除，那麼他們嬸侄二人自然也就關係和解，所以妻子才會問侄子為何不來團聚？劉表心中感到安慰，雙手握住了妻子嬌嫩的手，笑眯眯道：“我們還是多關心自己，先彆管晚輩了。”蔡夫人明白丈夫的意思，害羞地低下頭，小聲道：“將軍，我想再要一個孩兒。”劉表和妻子久彆似新婚，當晚兩人情意綿綿做了恩愛之事，不過劉表畢竟年紀大了，沒有了年輕人的強壯和精力旺盛，不到一盞茶功夫，他便氣喘籲籲從妻子身上翻下，大口喘著粗氣。蔡夫人幽幽歎息一聲，悉悉索索地摸衣服穿上，吹滅了蠟燭，側過身去，一言不發，劉表心中歉疚萬分，他從後麵摟住妻子，笑道：“生氣了嗎？”“將軍一路辛苦，今天就不該這麼放縱自己，沒什麼，早點休息吧！”蔡夫人幽怨地說道。劉表知道自己的毛病，年紀大了，已不複當年之勇，心中又是歉疚，又是自惱，躺在床上半響不語，兩人都沒有說話，過了片刻，劉表轉移話題笑道：“我又想到你居然關心璟兒了，真的讓我很欣慰。”“在你心中，我恐怕是一個十惡不赦的後母，是對侄子很惡毒的嬸嬸。”蔡夫人賭氣地說劉表連忙摟住妻子，千哄萬哄，信誓旦旦自己沒有這個想法，蔡夫人這才轉憂為喜，撒嬌道：“你現在知道我的心其實不壞吧！”“你的心當然不壞，雖然有時有點小性子，當總得來說，還是非常不錯。”劉表微微一笑：“難得你這麼關心他，本來我也是想讓他來，隻是擔心你們倆相處不好，所以最後沒有叫他，早知道應該讓他來就對了。”蔡夫人轉過身，依偎在丈夫懷中道：“這就要怪將軍了，我的心胸有那麼狹窄嗎？他畢竟是晚輩，我隻希望他知禮懂事，再娶一個名門之女為妻。說起婚事，璟兒也十七歲了，將軍應該多關心他的婚事，他父親不在，自然就是將軍做主，以免少年人頭腦衝動，到時娶一個商人之女回來，那對將軍的名聲影響可不好，我其實是擔心將軍的名聲。”蔡夫人的一句話點中了劉表的心事，他本來打算今天問一問侄兒，關於陶家之事，但侄兒扯到江東吊孝，他一時忘記了，劉表沉吟一下道：“我想他不會這麼糊塗，沒有我的同意，擅自娶陶家之女。”蔡夫人歎了口氣，“將軍，我不想掃將軍的興，但將軍也是從年輕時候過來，年輕人為了自己心儀的女人，往往會頭腦發熱，不顧一切，難道將軍還不清楚嗎？我聽說陶家之女長得美若天仙，不亞於東吳二喬，連琮兒和黃勇都為之癡狂，偏偏璟兒又是一個不羈禮法之人，他很有可能會娶陶女為妻，將軍，這是我的忠言。”劉表想到侄兒確實是一個不羈禮法之人，萬一他真娶了商人之女，這就讓自己丟臉丟大了，劉表沉吟一下，問妻子道：“那依你之見，我該怎麼辦？”蔡夫人等的就是這句話，她眯起眼笑道：“將軍不妨用釜底抽薪之計，讓他娶不成陶家之女。”“什麼釜底抽薪之計？”劉表不解地問。“將軍，我的意思和昨天一樣，還是讓琮兒娶陶家之女為妾，這樣，便可以堵外人之口，同時也可以讓琮兒收心讀書，最關鍵是，沒有了陶家之女，璟兒自然就沒有了想法，不會再做傻事，娶什麼商人之女為妻。”這時，劉表卻有了另一種心思，他早已不考慮什麼感情因素，在他眼中，婚姻不過隻是一種利益結合，侄子和陶家聯姻，可以獲得陶家的錢糧支持，這就不利於自己對侄子的控製，隻有讓侄子在錢糧上依賴自己，他才會老老實實替自己守柴桑。妻子說得對，把陶女嫁給自己的兒子為妾，一方麵可以斷了侄子的混帳想法，另一方麵，也可以斷了他的自立之心。想到這，劉表自言自語道：“可是該怎麼說服陶家？”蔡夫人柳眉一豎，語氣不滿道：“哼！把女兒嫁給州牧之子為妾，這是陶家的福氣，他們有什麼不同意，再說，琮兒受傷，他們陶家也有很大的責任，他們還有討價還價的餘地嗎？”劉表緩緩點頭，陶家家財雄厚，和陶家聯姻也有利於自己獲得足夠軍資錢糧，可謂一舉兩得，他將妻子摟在懷中緊一點，“這件事我知道了，我會寫封信給陶勝，讓他把女兒送到襄陽來，讓琮兒妻妾同娶。”“如果陶家不答應呢？”蔡夫人追問道“如果陶家膽敢不答應，我就追究他們看護不力之責！”劉表冷冷道。.......